ACTE I
Plus de deux mois s'étaient écoulés depuis le réveil de Cyann, qui avait mis fin à près d'un mois de coma. Trois mois au cours desquels le GDI avait repoussé les forces d'invasion du Nod, avant de contre-attaquer en zone jaune. Trois mois au cours desquels Cyann s'était lentement remis de blessures qui auraient dû lui être fatales. Mais son corps en conserverait encore longtemps les traces : en plus des cicatrices qui lui barraient l'abdomen, il avait gardé la démarche boiteuse d'un homme maladif et une maigreur extrême, qu'il peinait à dissimuler sous de longs manteaux. Son esprit s'en était mieux sorti : il avait été épargné par le syndrome de stress post-traumatique et avait presque oublié le rêve qu'il avait fait à sa sortie du coma. Il l'avait interprété sans difficulté : il avait frôlé, mais évité la mort. Rien de plus.
Quelques jours après, alors qu'il était encore cloué à son lit d'hôpital, il avait reçu un ordre d'affectation à l'obscure 7th Support Division, assortie d'une promotion au grade de commandant. Et aujourd'hui, il était à la base aérienne de ReykjavÃk pour prendre un avion à destination de Londres, où la 7th S.D. avait installé son quartier général provisoire.
Un garde lui fit signe de s'avancer.
- Vous pouvez embarquer, lui dit-il en indiquant un petit avion de transport personnel sur la piste. Le général Séraphiel vous attend à l'intérieur.
Cyann blêmit. D'après son ordre d'affectation, il s'agissait de son supérieur hiérarchique direct et du commandant en chef de la 7th S.D. Comment, alors qu'il était encore il y a à peine quelques semaines qu'un simple lieutenant, pourrait-il se montrer à la hauteur de son nouveau grade face à lui ? Et surtout, pourquoi était-il venu le chercher lui-même en Islande ? Autant de questions auxquelles il n'avait de toute façon pas le temps de trouver la réponse : il était déjà en train de monter l'escalier déployé par l'avion.
Il entra à l'intérieur. Le général Séraphiel l'accueillit aussitôt :
- Bienvenue, Commandant !
C'était un homme d'âge incertain, entre la quarantaine et la cinquantaine. Il était difficile de dire si les marques de son visage avaient été creusées par les combats ou simplement l'âge. Mais malgré ces traits presque durs et ses yeux bleu acier, c'était un visage bienveillant qui observait Cyann.
- Bonjour, mon Général...
- Asseyez-vous, je vous en prie, lui dit-il en désignant une banquette face à une table de réunion.
Il s'assit de l'autre côté, avant de poursuivre :
- L'avion ne va pas tarder à décoller, nous n'avons pas beaucoup de temps devant nous, Commandant. Allons droit au but : que savez-vous de la 7th Support Division ?
- Tout ce qu'en dit mon ordre d'affectation, répondit Cyann. C'est-à-dire que vous la commandez et qu'elle s'est installée provisoirement à Londres.
- La riposte contre le Nod menace depuis quelques semaines de s'enliser... Leurs infrastructures sont beaucoup plus développées que prévues. Le Nod a changé. Ce n'est plus la guerilla que nous avons connus depuis la fin de la Deuxième Guerre du tibérium. Maintenant, ils peuvent eux aussi déployer des divisions blindées et une aviation efficaces. Quand nous employons la force brute, ils mènent une tactique de guerilla. Quand nous utilisons la contre-insurrection, ils conduisent une guerre conventionnelle. Nos pertes ont beaucoup augmenté. Le directeur Boyle a été soumis à une pression croissante et a du annoncer une série de mesures pour les limiter... qui comportaient la création de cinq nouvelles divisions de soutien spécialisées. Dont la notre.
- Avec pour mission ?
- D'assurer un soutien efficace aux troupes sur le terrain, répondit simplement Séraphiel. Nous leur apporterons la puissance de feu nécessaire lorsqu'ils rencontreront de la résistance. Vous lirez le dossier de coordination opérationnelle avant votre premier engagement, il contient tout ce que vous avez besoin de savoir.
- ... mon premier engagement ? demanda Cyann, soudain inquiet.
- Oui, en France. Vous prendrez le commandement de nos forces après-demain.
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Mission 1 - Nouveau départ
Briefing : Initialisation EVA...
Bienvenue, Commandant. Niveau d'alerte actuel : maximal.
Le GDI a lancé en ex-Yougoslavie une grande offensive destinée à localiser et détruire les centre de commandement de la Confrérie du Nod qui s'y trouveraient. Mais ses lignes de ravitaillement, qui vont de la zone bleue allemande à la Croatie, sont régulièrement prises pour cible. Le général Granger a décidé d'ouvrir une nouvelle voie en France, descendant le long de la vallée du Rhône avant de longer la zone rouge R-1. La 7th S.D. appuiera l'offensive, qui débutera au nord de Lyon, où une forte présence du Nod a été identifiée. Prenez le commandement des forces de soutien, aidez à éliminer les positions du Nod et faites tout votre possible pour limiter les pertes. Bonne chance, Commandant.
Objectif principal :
1 - Aidez les forces du GDI à sécuriser la zone.
Objectifs secondaires :
1 - Limitez les pertes à moins de 15%.
Unités : escadrons de fusillers, escadrons lance-missiles, ingénieurs, Light Pitbulls, APCs Rhino, APCs MRT, collecteurs.