Aujourd'hui, je vais vous parler d'un vieux jeu, datant de 2003. C'est certainement le jeu m'ayant le plus marqué avec la série CnC.
FREELANCER
Date de sortie (France) : 28 mai 2003
Studio : Digital Anvil (racheté par Microsoft puis fermé)
Editeur : Microsoft Games (actuellement Games for Windows)
Plates-formes : PC
Configuration minimale : processeur de type Pentium à 1 GHz, 128 Mo de RAM, carte graphique de 16 Mo
Synopsis
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[/yt]C'était le 23ème siècle... L'humanité vivait ses heures les plus sombres. La guerre durait depuis presque cent ans. Les combats duraient depuis si longtemps que personne ne parvenait à se souvenir de qui avait tiré le premier coup. Mais tous savaient que deux camps s'opposaient : la Coalition et l'Alliance. Avec un enjeu : la Terre. Après des décennies de batailles et des millions de morts, finalement, un camp réussit à prendre l'avantage : la Coalition. L'Alliance prit alors la décision de lancer 5 "vaisseaux-dortoirs", pour coloniser des terres lointaines, loins des préjugés et des guerres qui divisaient l'humanité depuis trop longtemps. Chaque vaisseau-dortoir reçut le nom d'une nation : le Bretonia, le Rhénanie, l'Hispania, le Kusari, et le Liberty. Contre toute attente, ils réussirent à percer les barrages de la Coalition et se mirent en route vers le système Sirius.
C'était il y a huit cent ans... quand nous sommes arrivés ici, pour reconstruire nos vies. Nous avons progressé, nous avons grandi, nous avons prospéré... mais nous n'oublierons jamais.
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Bretonia est un mélange de l'ère industrielle anglaise du XIXème siècle et d'art gothique. On ne peut pas faire plus explicite.
Gameplay
Le meilleur moyen de définir Freelancer est de le qualifier de "RPG spatial".
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Quand je dis que l'univers est immense, je ne déconne pas. Et gare aux factions !
Le principal aspect de la composante RPG est un univers immense, la liberté de l'explorer, et surtout de bâtir son personnage (Edison Trent, un Bretonien). On y retrouve bien sûr le choix du vaisseau, le choix des armements à placer sur les emplacements selon leurs classes, le choix de l'équipement... bien que ce soit très bien travaillé sur ce point-là, ça reste la routine. La principale innovation est un système de factions. J'explique. Une faction vous appréciera si vous réalisez des missions pour, et vous haïra si vous vous amusez à exterminer ses (infortunés) membres. Ajoutez les alliés et ennemis, et ça vous fait déjà un beau bordel. Bien entendu, quand vous commencez, vous êtes le "fayot de base", copain avec la police et les entreprises et détesté des pirates. Mais le scénario principal provoquera des changements, à vous de les saisir pour réaliser vos rêves...
La seconde composante, la composante "space opera" décevra les fans d'immenses vaisseaux. Centrée sur l'action, elle évite d'avoir d'immenses cuirassés à commander dans l'ennui général et privilégie les combats furieux de chasseurs à la souris. On aime ou on n'aime pas.
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L'intégralité des vaisseaux de Liberty (ex-USA). Vous ne piloterez que les plus petits, les croiseurs étant en quelque sorte des PNJs.
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Les vaisseaux rhénans sont les meilleurs de Sirius, du moins officiellement. Qui ose remettre en cause le génie industriel allemand ?
Bases du jeu : métiers et vaisseaux
J'ai volontairement omis de préciser un détail de la composante RPG, les métiers. Différentes manières de gagner de l'argent et de gagner sa vie. Les voilà :
- "mercenaire" : métier le plus répandu, notamment chez les joueurs non passionnés de Freelancer. Il consiste à aller dans les bars de bases de factions amicales, d'y accepter des missions comme un assassinat (détruire le vaisseau de la cible), du nettoyage ou de la récupération (tu détruis, tu récupères le machin que veut le commanditaire). Ce ne sont que des exemples. Le combat est prédominant, donc il est conseillé d'utiliser un chasseur (léger, lourd ou très lourd)
- commerçant : dans Freelancer, il y a un principe simple, le même produit aura des prix différents dans différents lieux selon le synopsis. Par exemple : là où on produit de l'optronique, elle n'est pas chère et disponible à l'achat. Là où on en a besoin, elle est chère et pas disponible à l'achat. A vous de trouver les meilleures routes pour se faire un max de flouze. Attention aux brigands et autres vermines. Bien entendu, le vaisseau à utiliser est le cargo qui possède la meilleure capacité de chargement.
- contrebandier : une variante du commerçant, mais cette fois-ci, avec des produits illégaux comme la cardamine (drogue) ou les artefacts (c'est beau mais dangereux). Si la police vous scanne, vous êtes mal ! Les prix sont les plus élevés là où les contrôles sont les plus fréquents, avec un point culminant dans la capitale de Liberty, la planète Manhattan.
- mineur : rendez-vous dans les zones riches des champs d'astéroïdes, nébuleuses et autres gros machins obstruant la carte. Vous voyez de petits bouts en suspension, et votre HUD vous indique que vous pouvez les dégommer ? Dégommez-le ! Vous pourrez peut-être récupérer du minerai (ou d'autres choses que je ne citerai pas, trop long) avec une probabilité variant selon les zones. Je pense avoir trouvé l'endroit le plus rentable, il se situe dans des systèmes non-officiels mais j'vous dirais pas où, spoiler oblige. (Non accessibles par les moyens routiers normaux, mais par des brèches de saut non cartographiées.)
- ferrailleur : un mineur, quand il s'amuse à récupérer de la ferraile dans un champ de débris, est un ferrailleur. Peu rentable.
- pirate : héhé ! Le principe est de bousiller une route commerciale. Puis, des vaisseaux qui étaient sur la route vont se retrouvés arrêtés. Détruisez tout, en priorité les cargos, arrêtez les fuyards, récupérez de la marchandise, puis cassos ! Et on vend tout. Métier assez difficile mais permettant de vivre des moments de toute-puissance bien épiques.
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Les cargos deviendront vite vos cibles préférées. Immenses, lents, dépourvus de boucliers et regorgeant de marchandises.
Passons aux vaisseaux... il en existe quatre classes, présentes dans 8 séries :
- chasseur léger : vous commencerez avec ce petit machin. C'est équipé de 3 à 6 emplacements d'armement (canons/missiles), allant jusqu'à la classe 8 pour le meilleur d'entre eux, le Banshee rhénan. Ils disposent aussi d'un emplacement pour largueur de mines allant jusqu'à la classe 8 aussi pour le Banshee (enfin, je crois), d'un pour contre-mesures et un autre pour le missile interrupteur de croisière. Bien que la plus maniable, cette classe n'a réellement d'avantage par rapport au chasseur lourd.
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Le design bretonien est assez énorme, comme vous pouvez le voir avec leur chasseur léger, le Cavalier.
- chasseur lourd : les joueurs se mettent en général à utiliser dès que possible un chasseur lourd. Un chasseur lourd est équipé de 5 à 7 emplacements pour canons/missiles dont parfois un pour tourelle, jusqu'à la classe 8 aussi pour la Valkyrie rhénane. Les équipements secondaires sont les mêmes que ceux des chasseurs légers, mis à part qu'un lance-torpilles peut aussi occuper l'emplacement pour interrupteur de croisière. Un peu moins maniable que son petit frère, mais c'est difficile de remarquer la différence.
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Une maquette de la Valkyrie rhénane, le meilleur, le plus populaire et le plus beau (selon moi) des chasseurs lourds.
- cargo : le principal atout du cargo est sa capacité de chargement qui permet de faire un maximum de bénéfices sur un aller-retour. Les cargos sont énormes et ont la particularité d'être hérissés de tourelles, leur permettant de déchaîner le feu de l'enfer dans toutes les direction. Malheureusement, leur capacité énergétique n'est pas à la hauteur de la demande de toutes ces tourelles et gérer en combat un cargo est difficile. Mais bien utilisé, c'est un monstre. Comme il n'est pas destiné au combat, il n'a pas d'interrupteur de croisière. Deux se disputent la première place de la classe : le Dromadery des Mondes Frontaliers, disponible assez tôt et disposant de la plus grande capacité de chargement du jeu, et le cargo rhénan dont je ne me souviens plus du nom, ayant une meilleure coque, un emplacement pour bouclier de classe supérieure et un meilleur armement. A vous de choisir.
- chasseur très lourd : rares sont les joueurs en ayant trouvé. Pour cause : ils ne sont pas dans des systèmes dirigés par un Etat ! Le plus maniable est l'Eagle civil, le plus blindé est le Titan des Corsaires, le mieux armé le Sabre des Parias. Ce sont les seuls à pouvoir armer la classe 10 d'armement, comprenant les armes expérimentales surpuissantes et d'étranges armes xénos.
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Découvrez le Sabre et déchaînez le feu de l'enfer sur vos ennemis, s'ils sont encore là.
Bientôt : le scénario...