Bon allez plop :
Stanley observait ses hommes regroupés dans la salle de briefing, fuyant désespérément le regard assassin de l´un d´entre eux, Jim. Le soldat de première classe Jim, Jim et son foutu caractère, Jim et son intelligence bien trop élevée pour un simple trouffion. Après son retour de patrouille l´homme avait mis les nerfs de son supérieur en ébullition, l´officier ne pouvait pas céder aux exigences de ce soldat envoyé en zone jaune par le tribunal militaire pour une raison qu´il ignorait.
Hammerfest était une bête endormie sous le froid glacial de l´hiver Tiberien, était endormie. La vue du Philadelphia sombrant dans un chaos nucléaire lui avait remis les idées en place, Kane était de retour et l´attaque du VTB ne laissait pas planer le moindre doute sur ses intentions, ils allaient subir les foudres du messie, la vieille base devait se réveiller avant que le scorpion ne la piquât à mort.
L´officier s´éclaircit la gorge et balaya de nouveau la salle de son regard hésitant. Stanley lisait sans grand étonnement de la peur dans les yeux de ses camarades, ils sentaient l´affrontement venir tels des chiens de combats. Il remarqua avec soulagement que Jim le dévisageait à présent avec d´avantage de curiosité que de haine, l´homme attendait, attendait qu´il parlât.
“ Comme vous le savez tous, la station Philadelphia a disparue, détruire par un missile nucléaire. ”
Stanley sentit sa voix vaciller, entendre sa propre bouche prononcer cette terrible vérité l´obligeait à affronter la réalité. Il parvint à se ressaisir in-extremis et continua.
“ L´intégralité des dirigeants du GDI ont péri et Kane a revendiqué l´attaque. Le Nod est de retour. ”
Il se tut, s´attendant à des réactions parmi ses soldats mais se rendit rapidement compte qu´ils étaient depuis longtemps arrivés à cette conclusion. Stanley reprit sous le poids de plusieurs dizaines de regards attentifs.
“ En attendant que de nouveaux dirigeants soient désignés nous attendront à Hammerfest et devrons être prêts à toute éventualité, l´attaque de notre base est tout à fait envisageable. Je vais instaurer des tours de garde et nos tourelles d´observation devront être occupées vingt quatre heures sur vingt quatre. Me suis-je bien fait comprendre ? ”
Un murmure d´approbation traversa la pièce à la grande satisfaction de Stanley, seul un homme leva la main. L´officier soupira d´agacement et donna la parole à Jim.
“ Et s´ils nous attaquent ? ”
La question pris au dépourvu le supérieur qui hésita à répondre, craignant tomber dans un piège.
“ Nous défendrons la base à tout prix, tout simplement. Autre chose ?
- Et s´ils sont supérieurs en nombre et que toute victoire devient impossible ? ” répliqua immédiatement le soldat.
- Heu…
- Je veux bien défendre Hammerfest mais il y a des limites, hors de question de donner ma vie pour ce trou perdu dont tout le monde s´en fou. ”
Quelques voix s´élevèrent distinctement pour soutenir le soldat, l´officier se sentit blêmir, il devait répondre, vite.
“ Nous nous tenons au règlement, nous attendons les instructions de l´état major. ” marmonna-t-il sans la moindre conviction.
Jim se leva et dévisagea l´ensemble de ses compagnons d´armes avec bien plus de prestance que son supérieur. Enfin, il se tourna vers Stanley, les yeux brillants d´une colère froide.
“ Arrête avec tes ordres appris par cœur. Je suis pas sûr que mes potes aient envie de crever dans ce coin paumé. Alors voilà ce qu´on va faire, on va attendre sagement de voir comment va évoluer la situation et si ça chauffe de trop, on plie bagage et on rentre en zone bleue.
- Mais… ” répondit l´officier d´une voix absente de toute autorité.
“ Mais rien ne t´empêche de mourir pour la gloire. ”
La pièce se vida en quelques instants, les soldats le quittaient, menés par Jim. Stanley soupira de lassitude et se laissa tomber dans son fauteuil d´officier.
L´ombre. Une étendue insondable d´ombre. Un ronflement sonore ébranla le doux silence du dortoir. Tous ne dormaient pas, certains avaient préférés profiter de la quiétude de la nuit, d´autre n´avait pas eu le courage d´ingérer des somnifères. Jim attendait, le regard perdu dans le vide, assis sur son matelas inconfortable. Il n´avait pas ressenti de plaisir particulier lorsque ses camarades l´avaient plébiscité, hormis peut être la savoureuse satisfaction d´avoir eu la revanche qu´il désirait sur son supérieur. Un homme se glissa sans un bruit à ses côtés.
“ Félicitations vieux frère, tu as donné une bonne leçon à ce petit con. ”
Jim pouffa malgré lui et se tourna vers le soldat qui se tenait à ses côtés. Scott se comportait parfois en véritable enfoiré mais il restait un ami fidèle.
“ Tu parles, il est tellement orgueilleux qu´il doit être en train de préparer un plan pour se venger.
- Possible mais il devra être assez fort pour battre toute la caserne réunie. Jim ? ”
Scott avait parlé d´une voix empreinte d´inquiétude. Le soldat questionna du regard son ami, surpris par ce brusque changement de ton.
“ Tu crois vraiment que ça va péter ? Je veux dire, qu´une troisième guerre du Tiberium va commencer ? Tu sais comme dans les livres d´histoire, des affrontements directs, des attaques nucléaires, un nouveau temple de Nod. ”
Jim soupira, ce n´était pas le moment de dramatiser à outrance et d´une certaine manière, son camarade connaissait la réponse mais refusait de l´accepter. Il choisit de répondre d´une voix neutre, où la tristesse et la joie n´avaient pas leur place.
“ Oui, ça va recommencer, Kane n´est pas réapparu uniquement pour nous offrir un feu d´artifice sanglant, nous allons sûrement avoir droit aussi mais on est toujours en vie et j´ai envie de fumer une clope, ça te dit ? ”
Scott donna un coup de poing amical à son compagnon d´arme et se leva d´un bond, ravi de mettre un terme à cette conversation.
Les deux hommes avançaient à tâtons, les bras tendus vers un obstacle invisible. La faible lumière résiduelle rendait leur parcours ardu, ils se faufilaient dans un labyrinthe de lit sans parvenir à en trouver la sortie. Après quelques minutes d´errements ils traversèrent une porte et disparurent.
Jim jeta un bref coup d´œil à la lune, elle semblait briller d´une lueur malsaine mais le soldat ne se laissa pas perturber par ce sentiment irrationnel, il salua brièvement les gardes postés dans les tours d´observations et alluma sa cigarette.
“ Jamais j´aurais cru que ça me ferait autant plaisir de me geler les couilles avec toi. ”
Scott éclata de son rire le plus bruyant et offrit un sourire rayonnant à son ami.
“ Ne me dit pas que tu préfères ça à une soirée dans la zone bleue avec de charmantes demoiselles ?
- Si tu savais… ”
Les deux hommes vinrent s´abriter sous les jambes d´un titan et s´installèrent sur la coque rouillée.
“ Tu crois qu´ils fonctionnent toujours ? ”
Jim observa quelques instants la structure dévorée par l´âge et le froid, il grimaça à l´idée de devoir utiliser ces antiquités dans un combat face à une confrérie surarmée.
“ Aucune idée et franchement, je n´ai pas envie de le savoir.
- Le monde est mal foutu, ces enfoirés de la zone bleue se pavanent avec leur char mammouth dernier cri pendant que nous on a ces titans bons pour la casse. Si seulement… ”
Scott interrompit son monologue et se releva brusquement, son compagnon fronçait les sourcils, il avait entendu le même bruit lointain.
“ C´était quoi ce truc ? ”
Jim ne répondit pas, trop occupé à observer les tours d´observation. Les soldats étaient en état d´alerte mais ne voyaient pas d´ennemi. Le bourdonnement était faible mais semblait si proche. L´homme lâcha sa cigarette, deux immenses véhicules sombres venaient d´apparaître dans le ciel étoilé avant de se volatiliser à nouveau.
Quelques secondes plus tard les tours de garde disparaissaient dans un tourbillon de flammes.