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Chapitre 18 : L´envol de Marcus
La nuit tombait sur l´immense cité des mutants, peu à peu les rues et les bâtiments délabrés s´illuminaient de timides lampes, à peine suffisantes pour permettre aux habitants de poursuivre leurs occupations. Marcus finissait de réparer un Tank datant de la seconde guerre du Tiberium aussi bien qu´il le pouvait. Après un dernier réglage il se recula pour admirer son œuvre. L´antique Scarabée avait perdu de son lustre d´antan mais était de nouveau en état de marche.
Il grimpa dans le véhicule et mit le contact, le moteur produisit un grondement éphémère avant de s´éteindre aussitôt. Marcus poussa un juron et après plusieurs essais infructueux le tank démarra pour de bon. Il quitta le hangar et s´éloigna d´une centaine de mètres de la ville, loin des lueurs de cette immense ruche, seul aux portes d´un désert de roches.
Marcus se frotta pensivement la barbe, cette épave restaurée par ses propres soins était la preuve physique des changements qui s´étaient opérés en lui depuis son arrivée dans la base rebelle un mois plus tôt. Il avait enterré sa vie de commandant sans la moindre cérémonie et était redevenu un simple soldat, un soldat qui cherchait encore un combat à mener. Qu´allait-t-il devenir ?
Allait-il aider les Mutants dans leur lutte désespérée pour leur droit à la vie ? Ou peut-être partirait-il en chasse de Kane pour mettre fin à ce cycle de violence qui avait déjà plongé la Terre dans trois guerres mondiales depuis l´apparition du Tiberium ? Ces deux possibilités l´attiraient autant qu´elles le repoussaient. Il se pencha sur le cockpit et appuya sur le bouton de levée.
“ Bon alors est-ce que ce truc marche. ”
Le Scarabée se dressa sur ses chenilles, surélevant le cockpit d´un bon mètre. Il fouilla dans ses poches et en sortit une cigarette roulée, les Mutants étaient parvenus à extraire du Tiberium une drogue extrêmement puissante qu´ils aimaient à fumer. Bien que réticent au départ Marcus avait fini par se laisser tenter par ce vice. Il l´alluma et manqua de peu de s´étouffer avec la fumée âcre et nocive du joint.
“ Putain elle cogne. ”
Il resta ainsi de longues secondes, les yeux fermés, à savourer l´euphorie qui s´instillait peu à peu en lui et la douce quiétude de cette nuit d´été. Il écrasa son mégot et décida de procéder à d´ultimes vérifications, il régla le canon et fit feu. Quand l´obus explosa Marcus sursauta et se redressa vivement sur son siège, il s´était attendu à voir un cratère se former mais le projectile venait de faire exploser un tank furtif.
Un instant plus tard deux autres blindés se libéraient de leur champ de furtivité pour envoyer une salve de roquettes. Marcus n´eut que le temps de sauter du Scarabée avant que celui-ci n´explose dans une violente explosion. Sans demander son reste il détala à toutes jambes en essayant d´attirer l´attention des gardes à renforts de cris et de gestes des mains. Tous avaient vu et entendu la déflagration, si cela n´avait éveillé qu´une étrange hébétude la vue de leur ancien captif agitant ses bras agit sur eux comme un électrochoc.
Marcus passa à côté d´eux sans un mot et se précipita à la base sous-terraine. Préparés depuis toujours à un risque d´attaque les Mutants étaient sur le pied de guerre, les combattants se croisaient dans les couloirs dans le chaos le plus total, certains allant chercher des armes, d´autres s´élançant déjà à leurs postes de combat. Si Marcus ressentit en eux une certaine fébrilité il n´y perçut pas la moindre peur, ils étaient prêts, prêts à mourir.
Gideon trônait au centre de la salle de contrôle figé telle une statue. Ses yeux exorbités ne quittaient plus les écrans des caméras et quand Marcus le rejoignit il ne se tourna pas pour le saluer, la main posée contre sa bouche dans une posture qui exprimait à elle seule la gravité de la situation.
“ On savait qu´ils viendraient un jour. On se doutait bien qu´ils finiraient par franchir le pas et qu´ils s´attaqueraient à des villes de Mutants, on en a eu la preuve avec Stockholm.
- Ils viennent pour moi. ” murmura Marcus entre ses dents.
“ En effet, profitez bien du bref sentiment de puissance que vous procure la vue de cet acharnement à vous mettre à mort, ça n´est pas tous les jours que l´on a une division entière sur le dos.
- Ont-ils cherché à entrer en contact avec vous ?
- Oui, si l´on peut dire, ils ont abattu tous les Mutants qu´ils ont trouvé sur leur passage.
- Bordel… ”
Sur les multiples écrans Marcus pouvait voir la lente approche des forces du Nod, ils n´avaient pas hésité à dépêcher un Crawler un VCM ainsi qu´un porte-avion pour assaillir la base, jamais il n´avait assisté à un tel déploiement de forces. Les Mutants n´avaient aucune chance, ils allaient mourir, mourir pour avoir hébergé un traître.
“ Nous allons te raccompagner à ta cellule.
- Quoi ?
- S´ils te trouvent enfermés ils te laisseront peut être la vie sauve.
- Tu me prends pour un lâche c´est ça ? Je combattrai à vos côtés, je mourrai pour défendre ces familles s´il le faut.
- Ton offre est très alléchante et je te promets de ne pas l´oublier le jour où j´aurais besoin d´un kamikaze mais si tu pouvais éviter de mourir ce soir ça m´arrangerait. ”
Marcus ne releva pas ses propos et le força à le regarder dans les yeux, faisant peser sur ses mots la force de son regard.
“ Donne moi un avion et je te promets qu´ils se souviendront de nous. ”
Gideon écarquilla les sourcils, comme surpris par une telle volonté d´en découdre. Il haussa les épaules d´un geste indolent et quitta la pièce, Marcus sur ses pas. Ils marchèrent une bonne dizaine de minutes dans une partie de la base dans laquelle il n´avait jamais mis les pieds avant d´atteindre les hangars.
Une dizaine de Firehawks étaient stationnés et autour d´eux de nombreux pilotes s´agitaient. Marcus poussa un sifflement d´admiration et caressa la coque de l´engin dans un semblant de tendresse, comme il aurait caressé sa monture avant de livrer bataille dans un conflit chevaleresque.
“ Où les avait vous trouvé ? ”
Gideon le dévisagea comme s´il venait de proférer l´absurdité la plus totale.
“ Dans la carcasse de Zeus.
- Sale enfoiré. ” s´exclama Marcus sans réussir à retenir un éclat de rire.
Sans demander l´autorisation il grimpa dans le cockpit et eut une brève hésitation avant de prendre en main les manettes de pilotages. A leur contact un frisson de plaisir parcourut son dos, avant d´être commandant de Zeus il avait piloté un tel engin. Assis à l´intérieur de ce joyau de l´aviation du GDI il se demandait soudain quelle folie avait bien pu le pousser à accepter sa promotion.
“ Ca te plait ?
- J´ai l´impression de retourner au bercail.
- J´espère seulement que cet avion ne sera pas ton cercueil.
- Qu´ils essayent simplement de me toucher.
- Alors vole et fait les regretter d´avoir osé nous attaquer. ”
Gideon le quitta d´un signe de la main. Marcus le regarda s´éloigner en se demandant s´il le reverrait un jour. Quand le chef des séparatistes eut disparut il referma le cockpit et prit une profonde respiration, la bataille commençait.