Fiction CnC4 - Chapitre 90 : Ascension (1/?)

[Yssan]

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Bonne lecture

[Yssan]

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Nolan

Biographie

Nolan a suivit le parcours classique d´un combattant de la Main Noire, il a gagné son droit de prétendre à cette caste très fermée du Nod après s´être distingué sur le champ de bataille par sa véritable fureur que quiconque au sein du GDI aurait qualifié de pathologie psychiatrique. Ainsi, après avoir mis à mort trois prisonniers dans le labyrinthe mystique de la Main Noire et pris à pleine main un cristal de Tiberium, il devient l´un de ces fanatiques tant craint de Kane.

Son ascension aurait pu s´arrêter là mais le destin en voulut autrement. Peu de temps à peine après son entrée dans la Main Noire Kane lui offrit le privilège de l´accompagner à Manchester pour proposer une alliance au GDI. Dès cet instant Nolan eut le pressentiment que le Messie lui réservait une place dans ses projets, il eut la confirmation quand quelques années plus tard il le nomma à la tête de la Main Noire.

Cette nomination suscita un tollé au sein du Nod, jamais personne d´aussi peu expérimenté n´avait été placé à la tête de cette prestigieuse faction de la Confrérie. Si Nolan était respecté pour ses formidables compétences de guerrier certains doutaient de sa foi. Une rumeur prétendit qu´il était le fils caché de Kane et de Killian la traitresse, sa fougue altérée par l´âge le Messie aurait aidé son propre enfant à grimper les échelons malgré son jeune âge. Cette polémique fut sans aucun doute l´un des arguments qui poussa Gideon a faire sécession avec la Confrérie.

Malgré les soupçons qui l´entouraient Nolan su prouver sa valeur en tant que chef de la Main Noire et en tant que commandant. L´une de ses missions officieuses marqua un tournant dans sa carrière de soldat. Alors qu´il inspectait un laboratoire du secret du GDI il découvrit que l´organisation de l´Aigle maintenait des Scrins en vie et les étudiait. Depuis cette opération où il fut le seul survivant il n´eut de cesse que de trouver la réponse au mystère des Scrins.

Lors de sa mission suivante il fit la rencontre de l´homme en qui il reconnut son alter-ego, Marcus Sully. Nolan avait été bercé toute son enfance par les récits de l´affrontement mythique entre Anton Slavick et McNeil, le charismatique commandant du GDI était à ses yeux l´adversaire idéal. Ainsi il prit la décision d´aider les Steel Talons à le libérer de sa geôle.

Dans l´attente de cet affrontement il fut envoyé au Ground Zero, lieu de la bataille finale de la troisième guerre du Tiberium où tant de combattants furent tués. Lors d´un combat particulièrement sanglant contre un Hexapode il eut une vision de Kane, s´il ne reparla plus de cet événement plus aucun jour ne s´écoula sans qu´il n´y repensât. Cette rencontre aussi brève que brutale donna une autre dimension à sa recherche de vérité, les Scrins étaient encore vivant, il représentait toujours une menace.

Mais, alors qu´il s´attendait à poursuivre ses investigations dans une paix précaire, Kane lui ordonna de déclencher la quatrième guerre du Tiberium en demandant à Anton Ryback de désactiver le rayon à ion…

Personnalité

Nolan est un fanatique, il ne connait pas le compromis, il n´hésite pas à mettre tout son être dans la moindre action qu´il entreprend, de la simple bataille à la quête de réponse. Malgré la folie meurtrière dont il peut faire preuve au cours des affrontements auxquels il participe il diffère grandement des autres soldats de la Main Noire. Il a conservé son propre jugement, il n´hésite pas à mettre en doute les motivations de Kane et en vient à douter de plus en plus de son projet d´Ascension.

Il cultive la guerre comme un art et rêve d´entrer dans la légende aux côtés de Anton Slavick et Kane, il voit en l´affrontement à venir avec Marcus l´occasion de marquer l´histoire de son nom. Tout comme Kane il ne croit pas en la paix entre le GDI et le Nod mais une véritable paix ne peut venir à ses yeux que de la destruction de l´un des deux ennemis ou de l´arrivée d´un adversaire commun…

C´est un être froid et distant, voire antipathique. Cependant il est doté d´un sens de l´honneur sans faille, aussi impitoyable avec les autres qu´avec lui-même. Il ne parle jamais de lui et quiconque ose répéter les ragots que l´on raconte sur sa prétendue affiliation avec Kane connait une mort lente et pénible. Certains prétendent qu´il est orphelin, d´autres nie la thèse de son lien de sang avec Kane mais voient en lui le fils de Kilian. Mais si tel était le cas, pourquoi Kane aurait-il choisit un homme dont il a tué la mère de ses propres mains ?

Inspiration

Nolan est inspiré de nombreux personnages. Les multiples rôles psychotiques de Christian Bale, l´apparition inoubliable de Gary Oldman dans Léon, le nazi cruel de Ralph Fiennes dans la Liste de Shindler mais aussi Teclyb, un des personnages principaux de mon roman.

Pour ceux qui s´en souviennent encore, il a été le premier personnage introduit dans cette histoire, il est à mes yeux le protagoniste principal. Malheureusement et à mon grand regret, le support de la fanfic ne me permet pas d´aller au bout de ce personnage particulièrement intéressant et riche.

Acte IV

La guerre sera pour lui l´occasion d´affronter Marcus mais quand viendra ce moment tant espéré, ira-t-il jusqu´à le tuer ? Eliminera-t-il celui qui représente à ses yeux le meilleur rempart contre le mal qui s´apprête à déchirer la Terre ? Durant ce dernier acte sa loyauté vis-à-vis de Kane sera mise à rude épreuve, décidera-t-il de le trahir ou le suivra-t-il jusqu´au bout de ce chemin qui mène tout droit vers l´ascension ?

[Yssan]

Acte IV : La route de l'Ascension

Chapitre 39 : Contact

Une armada de Vertigos planait au-dessus d´une marée de nuages, seuls entre le ciel et la terre. Le souffle des réacteurs dessinait des sillons aux formes abstraites dans les cumulus, seule trace visible de la présence des chasseurs furtifs. Une explosion retentit et l´un d´entre eux fut fauché par un rayon laser perdu. Les bombardiers se dispersèrent avant de plonger à l´unisson dans la brume.

Des flammes brûlaient aux quatre coins de New York, l´océan lui-même semblait s´être embrasé. Dans chaque rue des combats faisaient rage, des Titans tentaient d´abattre des Leviatans qui bombardaient les forces du GDI de boules de feu. Des missiles tirés à partir des gratte-ciels s´écrasaient au cœur de troupes d´infanterie qui s´affrontaient en tirs de barrages interminables. Les Vertigos frôlèrent le cockpit d´une forteresse volante et larguèrent leurs bombes sur un Mastodon qui s´effondra au sol dans un fracas de tonnerre.

Dans un geste instinctif Marcus se baissa et regarda les planeurs du Nod anéantir le monstre d´acier. Il poussa un juron et beugla des ordres aux opérateurs.

“ Détruisez moi ces saloperies volantes ! Nous ne sommes plus en exercice, c´est la guerre ! ”

Le Janus survolait une des avenues de Manhattan en balayant les troupes ennemies de volées de missiles. Régulièrement des Firehawks venaient se poser sur le pont pour se recharger en bombes et repartaient aussitôt à l´assaut du Nod. Le front s´était disloqué et les deux armées s´affrontaient dans un chaos absolu. Au loin un Crawler du GDI battait en retraite et boitait dans leur direction, l´une de ses pattes amputées par un tir de Scorpion.

“ Amenez le Janus au-dessus de lui, si nous ne lui apportons pas un soutien sur le champ il va être détruit. ”

Marcus tentait de suivre l´avancée des combats sur le tableau de bord mais la confusion était telle qu´il peinait à établir un plan d´attaque cohérent. Aussitôt après l´arrestation de Ryback il s´était élancé vers l´Amérique pour rejoindre le QG du GDI, une centaine de kilomètres le séparaient encore du continent quand il avait vu des colonnes de fumées âcres s´élever dans le ciel de la Grosse Pomme.

Le Nod avait déclenché la guerre à l´aube et s´ils n´avaient aucune nouvelle des autres troupes du GDI tous au sein de la Forteresse savaient que cette bataille n´était qu´une parmi tant d´autres. Si les soldats se battaient avec courage, nul ne le faisait de gaieté de cœur. Ils avaient tous connu des soldats du Nod, sympathisé avec eux, certains même s´étaient mariés avec des femmes de la Confrérie. La plupart n´étaient pas plus fous que les combattants du GDI, ils avaient simplement le malheur de se battre sous les ordres d´un messie fanatique.

Unités sous-terraines détectées

“ Très bien EVA, transmets moi leurs positions, on va les accueillir comme il se doit. ”

Plusieurs points rouges apparurent sur l´écran de contrôle à moins d´un kilomètre de distance de leur position. Marcus reconnut aussitôt à la taille des symboles un ennemi qu´il avait déjà affronté auparavant, des Veuves du Nod. Malgré les nombreux mois qui s´étaient écoulés jamais Marcus n´avait pu oublier son affrontement avec les terribles engins qui avaient terrassés sa Forteresse.

“ Ils essaient de nous couper la route pour nous empêcher de secourir le Crawler. Cette fois-ci ils ne m´auront pas, rappelez les Thunderheads et préparez vous à les exploser. ”

Il baissa les yeux sur la sphère d´observation et aperçut les colossaux véhicules à gravitation du GDI. Ils se mirent en position en dessous du Janus et attendirent. Marcus s´appuya sur la table de contrôle et se prépara à un choc qui allait être dur. Un rayon laser éventra le bitume et transperça l´un des Thunderheads qui s´écrasa sur le sol, inerte. Un instant plus tard les Veuves émergeaient de leurs tunnels. Le canon des aéroglisseurs se chargèrent et les pilotes firent feu sans la moindre hésitation, leurs tirs prismatiques ricochèrent sur les engins du Nod en un déferlement d´énergie pure. Un nouveau Thunderhead fut fauché avant que la dernière Veuve fut détruite par un tir de missiles de la Forteresse.

Marcus grimaça, les pertes avaient été nombreuses au cours de la bataille et il serait bientôt contraint de battre en retraite si l´affrontement s´éternisait. Le Janus rejoignit enfin le Crawler allié et une vague de Spanners se déversèrent sur lui en un essaim salvateur. Les dégâts les plus graves furent colmatés et bientôt l´engin put de nouveau se déplacer sans boiter.

Transmission du Crawler Hephaïstos

“ Très bien, passe le moi. ”

Le visage du commandant apparut alors à l´écran, les yeux écarquillés dans une expression qui évoquait autant le soulagement que la surprise. Quand il reconnut son interlocuteur ses sourcils broussailleux se froncèrent.

“ Sully, le traître ?

- Amiral Sully je vous prie, et je vous rappelle que je viens de vous sauver.

- Excusez moi amiral mais je ne m´attendais pas à être soutenu par des renégats.

- Si vous voulez des explications il faudra patienter, nous avons une bataille à gagner.

- Vous avez raison Sully. Les troupes du Nod se sont rassemblées prêt des quais pour lancer l´assaut final, ils ne s´attendent pas une attaque, c´est le moment ou jamais pour frapper.

- Bien, alors rassemblez vos hommes et préparez les à l´attaque. ”

Marcus coupa la transmission et soupira, assommé par cette bataille qui durait déjà depuis plusieurs heures. Ils avaient encore une chance d´arracher la victoire et il ne comptait aucunement la laisser passer. Il fit le tour de la salle de contrôle et adressa des regards réconfortant à ses opérateurs, usant de sa réputation de héros pour redonner un dernier élan de courage à ces hommes aussi épuisés que lui.

Escortés par une véritable armada aussi bien terrestre qu´aérienne le Janus et l´Héphaïstos avançaient vers l´affrontement final.

Un VCM s´était déployé au centre d´un parking jonché de carcasses de voitures. De multiples tourelles étaient érigées sous la protection de son immense bouclier en une véritable forteresse hérissée d´obélisques et de lance-missiles. Rares étaient les blindés à défendre la zone, la plupart luttaient contre les forces du GDI au cœur de New York mais d´innombrables escouades d´infanterie patrouillaient autour du QG du Nod. A la vue de ces innombrables défenses Marcus crut pendant un instant toute victoire impossible mais ordonna à ses bombardiers et à ses Kodiaks de se préparer à l´assaut.

L´Héphaïstos marchait d´un pas lourd vers un bain de sang à présent inéluctable. Déjà les premiers obélisques envoyaient leurs rayons meurtriers, clouant au sol un premier mastodonte. Un des tirs fut dévié par le bouclier d´un refractor et pulvérisa un canon cobra. Surpris, les soldats hésitèrent face à cette attaque inattendue et offrirent ainsi de précieuses secondes aux troupes du GDI qui fonçaient tout droit dans la mêlée. Sans attendre les titans firent feu et frappèrent durement le bouclier du VCM qui tint bon, la deuxième salve fit vaciller le champ énergétique.

Ce bref éclipse raffermi le courage des hommes de Marcus et les bombes des Firehawks touchèrent toutes leurs cibles. Passé le moment d´hébétude les troupes du Nod se déployèrent et formèrent un barrage contre l´assaut conjugué des deux commandants du GDI. Les Wolfs soutenus par les Hammerheads ravagèrent leur première ligne et bientôt les premières troupes pénétrèrent à l´intérieur du bouclier. L´affrontement devint rapidement confus et se transforma en véritable carnage, des soldats kamikazes se jetaient sous les chaines des blindés et couvraient le champ de bataille de débris de métaux et de chair.

“ Envoyez toutes nos forces ! Ne leur laissez aucune chance ! ” tonna Marcus d´une voix rendue dure par la fureur du combat.

Les Kodiaks faisaient feu sans la moindre relâche, fauchant hommes et tourelles dans un déluge de feu. Les mastodontes n´étaient pas en reste et l´air vibrait de l´onde de choc de leurs canons. Face à une telle rage les soldats du Nod durent battre en retraite et se réfugièrent VCM. La fin du combat approchait et Marcus se préparait à mettre un terme au premier chapitre de cette guerre quand la voix de EVA retentit dans le cockpit de Janus.

Silo à missile détecté

Mise à feu imminente

“ Quoi ? Mais pourquoi ne l´avons-nous pas repéré avant ?

- Le Nod a totalement abandonné l´usage des missiles nucléaire et préfère ceux au Tiberium, bien moins facilement repérable par nos détecteurs. ”

Marcus balança une flopée de juron et ordonna à ses troupes de concentrer leurs efforts sur le silo, situé en périphérie du port. Les bombardiers achevèrent leur ravitaillement et prirent aussitôt leur envol. Le Nod était acculé et la tentation pour leur commandant serait grande de raser New York avant une défaite qu´il savait désormais inévitable.

Une centaine de mètre séparait les Firehawks de leur cible quand Marcus aperçut une colonne de flamme dans le lointain. Ils n´avaient pas été assez rapides et le missile venait de décoller. Les troupes encore au sol se dirigèrent le plus vite possible à l´opposé du point d´impact dans une fuite totalement vaine. Le Janus n´eut que le temps de se poser avant que le souffle de l´explosion tibérienne ne le frappe. Le bouclier du VCM disparut comme brume au soleil et les soldats réfugiés à ses pieds prirent feu sous la vague de chaleur.

A moitié assommé par le choc Marcus tituba et s´appuya sur la table de contrôle pour ne pas chuter. Il balaya d´un regard trouble le cockpit et poussa un soupir de soulagement, nul n´avait été blessé.

“ EVA, fais moi un compte rendu des pertes, autant amies qu´ennemies. ”

Les Kodiaks et les Thunderheads sont fortement endommagés, le reste nos troupes a réussi à s´éloigner suffisamment pour ne pas être touché. Les troupes de l´Héphaïstos ont été intégralement anéanties. Nous ne repérons plus de traces des forces de Nod dans la ville.

“ Merci EVA… ”

Marcus tendit une main tremblante vers l´interphone et prit la parole.

“ Erigez un camp retranché sur le port, réparez autant que possible les dégâts et prenez du repos. D´autres combats arriveront bien assez vite. ”

Il coupa le micro et échangea un regard lourd de sens avec l´un de ses opérateurs. Il salua d´un geste solennelle ses troupes et quitta la salle de contrôle. Quand il se retrouva seul dans ses quartiers un hurlement de rage lui déchira la gorge. Il remplit un verre de Whisky qu´il vida aussitôt avant de s´écrouler, fuyant dans un sommeil sans rêve.

La nuit se couchait sur New York mais nulle lumière ne vint éclairer les ruelles désormais désertes de l´immense cité.

La quatrième guerre du Tiberium venait de débuter…

[Yssan]

Chapitre 40 : Le fils de Kilian

[justify]… Les troupes du Nod viennent de lancer une première attaque contre le GDI. Rares seront ceux à comprendre cette guerre et peut être toi seul en percevra le sens mais rien n´a plus d´importance à présent, il est trop tard pour reculer. Chaque jour nous rapproche un peu plus de l´ascension mais je crains que celle-ci ne me conduire en réalité à ma propre mort…[/justify]

Joseph Kane

[justify]Kane coupa l´enregistrement et se frotta machinalement le front. Il se leva de son siège et s´approcha de l´immense sphère holographique où il suivait heure par heure l´avancement de ses forces. L´attaque surprise avait totalement dépassé le GDI, en quelques jours à peine leurs premières lignes avaient été balayées. La victoire n´était pas pour autant acquise, les fronts risquaient de se stabiliser et à ce moment seulement la guerre montrerait son véritable visage.

Nul ne semblait s´être préparé à un tel déchaînement de violence et les experts interrogés dans les journaux télévisés n´avaient pas la moindre réponse à y apporter. Tous croyaient que Kane avait abandonné ses intentions belliqueuses, il était devenu un leader comme un autre, affable, bienveillant, ne rechignant jamais à répondre aux questions des journalistes. En l´espace d´un instant ce portrait de vieillard pacifique s´était effacé, de nouveau l´on parlait du mystère de Kane, de ce Messie qui promettait aux peuples du Nod l´Ascension, un rêve dont lui seul en connaissait la finalité.

Seul, plongé dans la pénombre de son quartier général, le vieil homme observait ses troupes mettre les anciennes zones bleues du GDI à feu et à sang, aussi stoïque qu´un joueur d´échec qui écarterait les pions de son adversaire. Il avait préparé cette guerre dès le jour où il avait mis les pieds à Manchester avec la minutie d´un horloger. Tout chef de guerre se serait réjoui des premiers succès d´un plan élaboré pendant des décennies, Kane n´en retirait pas la moindre satisfaction.

Après avoir observé sous le moindre angle la sphère terrestre il la fit disparaître et à sa place apparut le visage de Nolan.

“ Maître. ” salua celui-ci.

“ Il semblerait que tout ne ce soit pas passé comme prévu.

- Non en effet, les Steel Talons ont surgi de nulle part et ont repoussé nos forces en plusieurs endroits. Malgré tout la victoire est presque totale.

- Presque totale ? New York a été détruite par un missile au Tiberium, est-ce cela que tu appelles une victoire presque totale ? ” explosa Kane.

Nolan recula d´un pas, frappé par la fureur de son maître. La distance qui les séparait ne diminuait en rien l´aura du Messie, la vieillesse de son visage ne rendait son regard que plus étincelant, aussi vivace d´esprit et de colère qu´un jeune homme.

“ Marcus Sully, il a réussi à détruire intégralement nos forces de New York et par vengeance le Commandant Tides a tiré un missile.

- Ne suis-je donc entouré que par des incapables ? Notre objectif est d´anéantir l´armée du GDI et non son peuple ! Leurs medias nous traitent déjà de monstres, qu´en sera-t-il après que nous ayons détruit leurs plus grandes villes à coup de missiles ?

Nous ne gagnerons pas cette guerre sans le soutien du peuple, n´est-ce pas pourtant suffisamment clair ?

- Loin de là maître. ” se risqua Nolan. “ Nous ne savons même pas pourquoi nous menons cette guerre, certains comme Tides agissent par haine envers le GDI mais beaucoup de combattants ne combattent que par loyauté envers vous.

- Je vous demande d´obéir, rien de plus, et les ordres sont les ordres, pas de destruction civile gratuite ! Si Tides s´en sort assure-toi qu´il meurt dans les pires tourments.

- Bien maître. Et Marcus ?

- Ce commandant du GDI représente une menace que nous ne pouvons plus ignorer alors occupe-t-en au plus vite. Poursuit l´attaque et ne laisse plus tes hommes commettre la moindre erreur.

- Et que faisons-nous de Gideon ? Il semble s´être rallié à Sully et tente de réorganiser les séparatistes restants.

- Ce fou nous sera encore utile, épargne-le, pour le moment. ”

Nolan ne répondit pas, le regard obstinément fixé sur Kane.

“ Autre chose soldat ?

- Mes hommes attendent des réponses, vous leur avez promis l´Ascension, ils se battent pour votre rêve, tous n´accepteront pas de mourir dans l´ignorance.

- Quand tu lanceras nos armées contre le quartier général du Nod, dis à tes hommes de lever les yeux vers le ciel. ”

Kane coupa aussitôt la transmission et Nolan resta figé face à un écran désormais inerte. Les dernières paroles du Messie n´avaient guère de sens à ses yeux mais cette simple promesse lui redonna du baume au cœur. S´il avait fini par accepter cette guerre, à aucun moment il ne l´avait désirée. Il la voyait comme la condition nécessaire à l´exécution d´un plan qui dépassait son propre entendement mais craignait que le prix à payer ne fût trop élevé.

Nolan quitta son siège et erra quelques minutes dans ses quartiers. Cette guerre le détournait de ses propres plans, depuis son opération dans le laboratoire secret du GDI il n´avait eu de cesse que de découvrir ce que tramait l´organisation à l´aigle. Maintes fois il avait exposé à Kane ses craintes mais si celui-ci l´avait écouté jamais il n´avait renoncé à déclencher sa fameuse guerre. Le Messie savait quelles raisons le poussaient à prendre tant à cœur le mystère des Scrins et parfois Nolan se demandait s´il ne l´avait pas justement choisi pour cette raison. Il plongea sa main dans une des poches de son uniforme et en sortit une photo noircie par le temps.

Une femme en tenue militaire regardait l´objectif d´un regard soucieux, visiblement préoccupée. D´une beauté sans pareille Kilian tranchait étrangement avec l´univers de souffrance et de mort qui l´entourait, rayon de soleil dans un monde assombri par l´invasion des Scrins. A l´encontre des ordres de Kane elle avait mené les troupes du Nod contre les envahisseurs, et elle l´avait payé de sa vie. Une nuit les aliens avaient attaqué sa base de Melbourne et nul n´en était sorti vivant.

Etais-ce le même destin qui attendait Nolan ? Trahir Kane et mourir dans une bataille épique contre les Scrins ? De nombreuses fois il avait imaginé sa mort mais jamais elle ne lui avait semblée aussi proche. Il rangea la photo en espérant faire disparaître du même coup ces sombres pensées et quitta ses quartiers.

Il croisa de nombreux soldats sur son passage mais ne prit pas la peine de les saluer, aussi taciturne qu´à son habitude. Aucun de ses hommes ne s´en formalisa, l´un d´entre rougit lorsque malgré tout Nolan posa son regard sur lui, il jouissait d´un incroyable prestige auprès de ses troupes. Les étranges rumeurs à son sujet et son lien de parenté avec Kilian Qatar ne ternissaient en rien l´image qu´ils avaient de leur chef. Nolan était un combattant exemplaire et nul n´aurait jamais songé à remettre en cause sa loyauté.

Quand il pénétra dans la salle de contrôle toute discussion cessa en un instant et son second vint à sa rencontre.

“ Quels sont les ordres de Kane mon commandant ?

- Il est temps d´abattre le dieu à deux visages. Retrouvez la trace de Janus, Kane veut la tête de Sully. ”[/justify]

Edited March 23, 2010 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 41 : Duel sur la plaine 1/2

Le Janus survolait les immenses plaines d´Amérique. Ses réacteurs poussés à pleine puissance propulsait ses hommes vers l´objectif le plus simple et pourtant le plus important qu´ils aient jamais eu à accomplir, sauver le GDI de la destruction. Suite à l´explosion du missile au Tiberium les soldats de l´Héphaïstos s´étaient jeté sur le MCV ennemi et après un rude combat à l´intérieur du géant d´acier, le commandant du Nod s´était rendu.

Marcus avait rechigné à employer la manière forte mais l´urgence de la situation l´avait contraint à user de tous les moyens dont il disposait. Après une torture interminable où le malheureux avait erré entre la mort et une vie désormais détruire par les mutilations ils avaient fini par obtenir des réponses. Kane voulait détruire le GQ du GDI et assassiner tous ses dirigeants, du simple sous-secrétaire à Evelyn Rios, sa présidente.

Marcus n´avait dans un premier temps rien voulu entendre à un tel aveu, malgré la terrible guerre que venait de déclencher Kane il restait persuadé que le vieux Messie avait d´autres projets que la destruction pure et simple de son ennemi. Avait-il sombre dans la folie une bonne fois pour toute ? La terreur était-elle sa dernière raison d´exister au sein de cette Confrérie ?

Le temps n´était plus aux méditations et Marcus n´avait pas l´intention de manquer sa participation à ce qui s´annonçait comme la plus grande bataille de tous les temps. Le Nod envoyait la totalité de ses forces vers le quartier général situé en plein désert dans le grand ouest américain, une force que nul n´avait jamais déployé dans toute l´histoire. Les chances de victoire du GDI apparaissaient minimes, d´autant plus que le Nod semblait avoir pris le contrôle des Scrins.

Nous détectons la présence d´un Crawler du GDI sous feu ennemi

“ Bien EVA, nous allons leur filer un coup de main.

Envoyez nos Ouragans nos Orcas ainsi que nos Spanners, ne trainez pas. ”

Marcus descendit les quelques marches de sa table de contrôle et s´approcha du cockpit. Au loin des flammes discrètes illuminaient la faible lueur de l´aube, seules traces de vie dans cet immense désert. Les troupes du Nod avaient certainement du intercepter des troupes du GDI qui se dirigeaient elles aussi vers le QG. Les innombrables victoires des premières heures de la guerre leur avaient ouvert toutes les portes et à présent ils sillonnaient le territoire en détruisant et en tuant tous ceux qui se trouvaient sur leur passage.

“ Chef je crois qu´il y a…

- Quoi ?

- Les forces du GDI nous attaquent ! Je répète. Les forces du Nod et du GDI s´en prennent à nous !

- Bordel de merde ! Rentrez tous au Janus, immédiatement ! ”

Unités furtives et sous-terraines détectées

“ Merci EVA je m´en doutais un peu. Préparez-vous au combat, faites décoller nos Hammerhead et nos Paladins. ”

Marcus remonta à son poste de commandement mais une explosion le fit trébucher, il se rattrapa in-extremis et se hissa d´un bond vers l´écran. Des points rouges encerclaient désormais le Janus, par leur forme il reconnut au premier coup d´œil des tanks furtifs et des Scorpions. Le Nod s´était servi d´un Crawler du GDI pour faire diversion et sans ses précieux chasseurs le Porte-avion n´avait pu faire face à ce premier assaut.

Revenus sur les lieux les Orcas bombardèrent sans la moindre pitié les blindés du Nod, soutenus par les Paladins qui interceptaient en plein vol les roquettes des tanks furtifs. En quelques minutes l´adversaire fut totalement anéanti.

Les tirs ont endommagé notre système de propulsion.

Arrêt probable des systèmes en cas d´absence immédiate de réparations

“ Il ne manquait plus que ça. Posez vous sans attendre et réparez moi ça au plus vite. ”

Les opérateurs interrogèrent leur commandant d´un regard où ils ne cherchaient aucunement à cacher leur inquiétude.

“ Ca n´est pas fini, ces troupes n´avaient pour but que de nous clouer au sol, d´autres viendront, très vite. ”

Quelques minutes plus tard EVA mis un terme aux derniers espoirs et annonça la présence d´un Crawler ennemi non loin de leur position. Une fois de plus Marcus était tombé dans un piège mais si dans les précédents un étrange ange-gardien lui avait sauvé la vie il craignait que cette fois celui-ci ne vienne pas à son secours. Si, il viendrait, mais pour le détruire.

Ce fut sans surprise qu´il aperçu le visage de Nolan sur l´écran de contrôle.

“ Marcus, quel plaisir de te revoir. ” salua celui-ci d´une voix pleine d´ironie.

“ Un plaisir que je ne partage aucunement mais je comprends le tien, ton moment de gloire est enfin venu, tu vas abattre un des commandants les plus prestigieux du GDI.

- Et j´espère que celui-ci se montrera à la hauteur de la légende qui va naître.

- Tu n´as pas encore gagné Nolan, ne sous-estime pas mes troupes, les moments pénibles que nous venons de traverser ne nous rendent pas moins dangereux.

- Tu devrais te réjouir nous… ”

Le visage de Nolan disparut de l´écran, Marcus relâcha sa pression du bouton et posa un regard ferme sur ses hommes.

“ La bataille ne fait que commencer et ne croyez pas que l´issue est déjà écrite.

Réparez au plus vite le Janus, mieux vaut éviter le combat si nous le pouvons. Déployez toutes les troupes dont nous disposons. Harcelez le autant que possible, profitez de la moindre faille, n´ayez pas la moindre pitié, montrez au monde que la Main Noire n´est pas aussi invincible qu´elle prétend l´être ! ”

Ses paroles redonnèrent du courage à ses hommes et ses ordres furent aussitôt transmis au reste de la flotte. Déjà le Crawler de la Main Noire apparaissait sur la ligne de l´horizon, gigantesque insecte d´acier et de mort. Pauvre fou, marmonna Marcus à demi pour lui-même, l´armée toute entière du Nod s´apprêtait à déferler sur le cœur du GDI et lui s´obstinait à suivre une quête de légende.

Sur les radars il pouvait voir les forces de frappe rapides du Nod prendre position, Motos, Mantis et autres tanks. Ils ne frapperaient pas tant que les Veuves et les Avatars ne les auraient pas rejoint, Marcus devait prendre une décision et vite s´il ne voulait pas perdre la vie dans cet affrontement insensé. Les Orcas tentaient d´anéantir les troupes du Nod à proximité mais celles-ci étaient bien plus rapides que les intercepteurs Paladins et les chasseurs du GDI devaient s´exposer s´ils voulaient avoir une chance de toucher leurs cibles.

“ Commandant ? Peut être devrions nous faire usage de l´un de nos systèmes de soutien ?

- Certainement pas, nous aurons besoin de toute l´énergie disponible pour maintenir les systèmes de déflection contre les Veuves et le Crawler. ”

Un nouveau choc ébranla le Janus, un Scorpion venait de réussir une percée et transpercer le blindage d´un puissant tir de laser. De nouveau la voix de Nolan retentit dans la salle de contrôle.

“ Les réparations de ton vaisseau avancent-elles bien Marcus ?

- Qui a autorisé cette communication ?

- Il a forcé nos systèmes de protection. ”

Marcus poussa un juron et jeta un regard venimeux à Nolan.

“ Réjouis-toi, nous n´aurons pas le temps de décoller avant que tu n´arrives.

- Quel dommage, j´aurais préféré un combat plus loyal que celui-ci, abattre un aigle cloué au sol ternira la grandeur de mon exploit.

- EVA, quand aurons-nous fini de réparer le Janus ?

Estimation de la durée des réparations : 23 minutes

Estimation de l´arrivée du Crawler ennemi : 17 minutes

“ Tu vas mourir pour six pauvres petites minutes, n´est-ce pas rageant ?

- Trouvez un moyen pour couper cette communication ou filez moi une putain d´ardoise pour communiquer !

- La peur s´empare de toi, tu sais que tu n´as plus aucune chance mais l´instinct de survie te pousse à lutter jusqu´au bout. ”

Le visage de Nolan disparut de nouveau de l´écran et l´un des opérateurs se tourna vers Marcus.

“ Nous avons coupé tous les systèmes de communication avec l´extérieur. Nous ne sommes pas certains que nous pourrons communiquer avec nos hommes.

- C´est un moindre mal j´imagine, au moins il ne nous espionnera plus. Faites sortir les Thunderhead avec ordre de se préparer à faire feu sur les Veuves. Le moment de vérité approche. ”

Edited March 30, 2010 by Yssan

[Yssan]

[justify]Les lourds canons prismatiques se déployèrent autour du Janus et attendirent, prêts à bombarder les forces du Nod de leurs rayons de mort. Une boule de feu jaillit du toit du Crawler de Nolan et s´abattit dans une explosion assourdissante sur le cockpit qui explosa en une gerbe de verre. Marcus dut se jeter au sol pour ne pas être blessé et se releva à moitié assommé. Plusieurs opérateurs gisaient par terre, inertes, le visage corps maculé de sang.

“ Evacuez les blessés et dressez l´écran de protection. Ces enfoirées ne l´emporteront pas au paradis. Dès que nous serons à portée de leurs rayons laser, déployez l´écran de réflexion.

- Bien mon commandant. ”

Peu après les premiers tirs fusèrent, pour la plupart renvoyés par le bouclier de Janus. Les blindés légers s´étaient rapprochés et faisaient désormais pleuvoir sur le Porte-avion des roquettes aussitôt interceptées par les Paladins. Des nuages s´amoncelaient dans le ciel à une allure surnaturelle et annonçaient l´arrivée d´un orage. Les canons du Janus ripostèrent d´une volée de missiles et plusieurs Mantis volèrent en éclat.

Les Thunderheads tiraient sans la moindre interruption et bientôt toutes les Veuves furent anéanties. Les boucliers tenaient bon mais l´énergie des réacteurs faiblissait à vue d´œil, bientôt ils n´auraient plus assez de puissance pour redécoller. Marcus tournait en rond dans la salle de contrôle, impuissant dans ce combat où seul le courage de ses hommes déciderait de son destin. Il jeta un coup d´œil à la sphère d´observation et maudit le temps capricieux.

Tentative d´abordage

Troupes du Nod localisées dans la soute B

“ Envoyez des soldats les intercepter, évitez autant que possible d´endommager le vaisseau, qu´ils se sacrifient s´ils n´ont pas d´autre choix. ”

Marcus fusilla du regard un des opérateurs qui venait de le dévisager et chargea son arme de poing, prêt à en découdre. De nouvelles explosions retentirent quelques secondes plus tard, provoquées par les flammes purificatrices de la Main Noire. Le Janus vibrait sous les assauts constants des forces du Nod, chaque fibre de son squelette d´acier menaçait à chaque instant de céder mais le navire de Marcus tenait bon. Loin au-dessus de leurs têtes un coup de tonnerre ébranlait la voute céleste.

“ Allez puiser de l´énergie dans les réacteurs des Kodiaks et des Archanges s´il le faut, on ne doit pas laisser Nolan franchir ce bouclier.

- Nous serons prêt à décoller dans deux minutes mon commandant.

- Bien, maintenez la pression sur l´ennemi, n´arrêter en aucune façon de tirer.

- Et les Thunderheads ?

- Trouvez un moyen de leur dire de rentrer à bord. ” marmonna Marcus entre ses dents. ”

Des cris retentirent non loin du poste de contrôle, les troupes envoyées pour contrer les saboteurs avaient échoué et les combats s´étaient répandus au cœur du Janus.

“ Personne n´est donc capable d´arrêter ces enfoirés ? ”

Le silence retomba soudainement, Marcus se retourna et au même instant la porte de la salle de contrôle vola en éclat. Le commandant se jeta au sol pour éviter le souffle de flamme et tira sans chercher à viser une quelconque cible. Une balle atteignit l´assaillant au genou en lui pulvérisant l´os. Le soldat de la Main Noire poussa un cri rauque mais tint bon, il s´appuya sur sa jambe valide et releva son arme vers Marcus. Passé le moment de stupeur les opérateurs réagirent et se jetèrent sur l´agresseur, froidement exécuté par une balle dans la tête.

Marcus se releva et remercia son sauveur d´un bref hochement de tête, soudain ramené à la condition de simple soldat luttant pour sa vie.

“ Commandant, un de nos Orcas vient d´être abattu par un éclair.

- Qu´est ce que ça peut me foutre ? ”

Marcus écarquilla les yeux et leva la tête vers la sphère d´observation, le simple orage se transformait peu à peu en tempête d´ion.

“ Et les radars ? Qu´indiquent-ils ?

- Multiples signaux en approche.

- Les Scrins… Déverrouillez nos systèmes de communication, sur le champ !

- Avec nos forces ?

- Nos forces et celles du Nod !

- Bien chef, vous avez la parole. ”

Marcus prit une profonde respiration et balaya la salle du regard à la recherche d´un signe d´encouragement.

“ Ici le commandant Sully du Porte-avion Janus. Nous avons détecté l´apparition de troupes des Scrins, nous demandons à tous les hommes engagés au combat de cesser les hostilités et de quitter la zone immédiatement !

- Va brûler en enfer Marcus, tu ne reconnais pas là les renforts qui viennent sauver ton cul de traître à ta race ?

- Le combat est terminé Nolan, tu dois partir ou tu mourras.

Marcus Sully, terminé. ”

Nul n´osa faire le moindre commentaire quand leur commandant poussa un hurlement de rage. Seule la voix inhumaine de EVA parvint à briser le silence.

Réparations terminées

Devons nous décoller ?

“ Oui EVA, nous partons d´ici. ”

Les Scrins inondaient le ciel de leurs structures chitineuses où le violet se disputait à un noir insondable. Malgré l´arrivée d´un nouvel adversaire le Crawler du Nod continuait de faire feu sur le Janus qui s´élevait lentement au-dessus du sol. Les moteurs puisaient dans leurs dernières ressources pour échapper à l´attraction du Nod et nul ne savait s´ils parviendraient à atteindre leur destination.

“ Les Scrins nous tirent dessus mon commandant.

- Et les troupes du Nod ?

- Ils subissent de nombreuses pertes. Ils n´en sortiront pas vivant.

- Ca ne devait pas se terminer comme ça…

- Mon commandant ? ”

Marcus s´engouffra intégralement dans la sphère d´observation et contempla de ses yeux fatigués la destruction des dernières troupes de la Main Noire. Leur Crawler tentait de fuir aux assauts incessants des Scrins mais les extra-terrestres étaient bien trop nombreux. Un énième tir d´une forteresse volante cloua le géant d´acier au sol et aussitôt les troupes terrestres se précipitèrent sur lui.

“ On retourne là bas.

- Quoi ?

- On retourne là bas, c´est un ordre ! Préparez toutes les unités à faire feu sur les Scrins, déployez toutes nos forces, videz toute l´énergie du réacteur s´il le faut mais massacrez moi ces saloperies ! ”

L´officier en second hocha de la tête dans un sourire aucunement feint et transmis les ordres au reste de la flotte, le Janus repartait au combat.

Un tir chargé de plusieurs Paladins déchiqueta en deux un des bombardiers des Scrins. Les morceaux de carcasse tibérienne du vaisseau de guerre chutèrent en un amas grotesque au centre d´un groupe de Scrins, aussitôt balayé par le feu nourri de Hammerheads. Le premier assaut des forces du GDI causa des pertes immenses dans les rangs des aliens, surpris par le retour de cet adversaire qui venait de fuir.

Le message passa en un instant aux hommes de la Main Noire et le reste de leurs blindés surgit de la carcasse du Crawler pour repousser l´ennemi. Le combat devint bientôt confus, les tirs incessants rythmé par les coups de tonnerre d´un orage qui ne faiblissait pas. Pris en tenaille par les forces conjuguées du Nod et du GDI les attaquants Scrins n´avaient pas la moindre chance.

Le Janus s´approcha du Crawler du Nod et envoya des Spanners réparer les premières brèches tout en bombardant l´ennemi de ses derniers missiles. La victoire n´était plus qu´une question de minute mais elle se voyait constamment repoussé par l´acharnement aveugle des Scrins. Ils ne semblaient pas connaître la peur et malgré une défaite désormais certaine ils continuaient à se battre jusqu´à leur dernier souffle de vie.

Un Orca anéantit un dernier chasseur et le combat prit fin…[/justify]

[Yssan]

Chapitre 42 : Frères ennemis

Marcus se tenait à l´entrée du Crawler de la Main Noire, figé dans une posture solennelle. Une escouade de soldats encadraient la rampe dans un accueil qui ressemblait d´avantage à une mise en garde qu´à un tapis rouge. Aussitôt après la victoire contre les Scrins le Janus s´était posé à proximité de la carcasse de l´immense engin de guerre de la confrérie et une délégation menée par son commandant en personne avait rejoint à pied le QG anéanti de la faction la plus crainte du Nod, une caste qui venait de subir sa plus terrible défaite depuis des décennies.

Les hommes de la Main Noire n´étaient aucunement reconnaissant à Marcus de leur avoir sauvé la vie, bien au contraire, il voyait comme un affront d´avoir été secouru par des forces du GDI qu´ils avaient tenté d´anéantir avant que les Scrins ne viennent voler leur victoire. La porte de la soute demeurait close, aucun n´osait proférer le moindre mot et la tension était palpable, l´arrêt des combats ne signifiait aucunement que ceux-ci ne pouvaient reprendre d´un instant à un autre.

Enfin, la porte s´ouvrit et un officier quitta l´antre de la Main Noire avant de s´avancer vers Marcus. Il le jaugea brièvement du regard et sans même un salut, il se retourna, invitation implicite à le suivre. Marcus se tourna vers ses hommes et leur adressa un bref hochement de tête. Sans un mot la délégation s´engouffra dans le Crawler.

La structure interne du monstre d´acier portait les stigmates du combat, en de nombreux endroit des conduites crachaient des flots de vapeur et sur les murs l´on pouvait voir des marques de sang de Scrin et d´humain mêlés en un breuvage de mort. Nul soldat n´était présent pour saluer la venue de leur sauveur et Marcus parcourut le chemin accompagné seulement de ses hommes et de son guide. Loin de se sentir offensé d´un tel affront l´absence d´homme de la Main Noire le rassurait, il voulait éviter à tout prix la moindre altercation entre les troupes de Nolan et les siennes.

Quand il arriva aux quartiers du commandant, l´officier du Nod l´abandonna sans lui laisser l´honneur d´écouter le son de sa voix. Ses hommes le laissèrent et furent guidés dans l´espace du Crawler réservé aux visiteurs. Marcus frappa et quand une voix faible lui répondit il entra. Un chaos invraisemblable régnait dans la suite de Nolan, un chaos qu´il attribuait autant à la violence des combats qu´à la fureur de son hôte. Des livres gisaient sur le sol, certains déchirés, entourés par les débris d´une statue jetée contre les parois de la pièce. Assis au centre sur un siège Nolan contemplait le mur.

“ Jamais je ne m´étais attendu à te revoir en ce lieu.

- Moi non plus. ” répondit simplement Marcus, surpris de voir son adversaire diminué à ce point.

“ Je ne suis pas blessé si c´est ce que tu veux savoir. Depuis la première fois que j´ai vu les Scrins dans la base secrète du GDI je n´ai cessé de les revoir, et aujourd´hui pour la troisième fois consécutive ils ont failli m´ôter la vie. C´est beaucoup trop, beaucoup trop pour l´honneur d´un soldat de la Main Noire.

- Peut-être est-ce l´infortune qui te poursuit. ”

Nolan tourna son visage brûlé vers son ennemi, ses yeux scintillant d´une rage à peine contenue.

“ Cela n´a rien à voir avec la chance, et tu le sais aussi bien que moi Marcus ! Ca n´est pas par hasard que le GDI a maintenu en vie des Scrins, ça n´est pas non plus une voix divine qui les a poussé à élever ces monstres et préserver cette menace que nous croyions tous disparue.

- Le GDI n´a rien à voir avec tous ces événements.

- Et comment peux-tu en être aussi sûr ?

- Selon Ryback vous avez pris possession des Scrins.

- Foutaises ! ” explosa Nolan. “ Jamais ô grand jamais nous n´avons eu de contrôle sur les Scrins. Nous nous sommes servis de la peur qu´engendraient ces créatures pour paraître plus puissants aux yeux de l´ennemi que nous ne l´étions réellement.

- Mais…

- Qui ? Nous n´avons pas de certitude mais je suis convaincu que le GDI contrôle les Scrins et je tâcherai de le prouver.

- Ils n´étaient pas là pour me sauver !

- Bien sûr que non. Crois-tu réellement que les gradés aient envie de sauver ta belle petite gueule ? Par le passé tu les as déjà trahis et ils craignent que tu ne recommences. L´occasion était trop belle, éliminer le premier commandant du Nod et un héros du GDI à l´aura de plus en plus gênante. Ils voulaient nous éliminer tous deux, et ils ont bien failli y parvenir. Il serait temps d´ouvrir les yeux Marcus.

- Ca ne prouve strictement rien, lors de la précédente guerre du Tiberium le GDI a combattu les Scrins alors que le Nod soutenait leur invasion.

- C´est certainement pour cette raison que vous avez mené des recherches sur l´envahisseur mais le temps a passé et vous avez trouvé une tout autre utilisation à vos découvertes.

- Inutile d´aller plus loin, cette conversation ne nous mènera à rien. ” répliqua Marcus entre ses dents, une lueur assassine dans les yeux.

- Tu as raison, cela dit une question demeure en suspens, pourquoi es-tu revenu pour me sauver ?

- Ennemis ou pas nous appartenons à la même espèce. ”

Nolan ne répondit pas et ce fut Marcus qui reprit la parole.

“ Tu n´aurais pas fait de même ?

- Si, certainement, mais une fois cela fait je t´aurais achevé. ”

Marcus pouffa et hocha avec lassitude de la tête.

“ Le Nod et le GDI sont bel et bien deux peuples très différents.

- La différence n´est pas là où tu le crois, lies ce que je viens de dire avec ce que je crois et mon choix te paraîtra soudainement plus raisonnable. Je crois intimement que vous bafouez les règles de la nature alors pourquoi montrerais-je de la pitié à l´égard d´un simple commandant ?

- Alors t´avoir sauvé la vie ne changera rien ?

- Qu´espérais-tu ? Que soudainement je devienne ton meilleur ami ou mieux, que je m´offre à toi ? Non Marcus, cela ne change rien, épargne-moi et nous nous reverrons sur le champ de bataille, et n´espère pas gagner cette fois-ci. ”

Marcus dévisagea son adversaire un bref instant avant de se détourner, les mains jointes sur ses hanches dans une attitude qui exprimait autant le désarroi que la lassitude. Malgré ses certitudes il savait que son argumentation n´était pas exempte de failles et Nolan venait de les faire apparaître au grand jour. Une part grandissante de lui croyait en la culpabilité du GDI mais il n´était pas prêt à accepter les conséquences d´une telle révélation.

“ Qu´est ce que vous voulez ? ” lança-t-il finalement d´une voix éteinte.

- Ce que moi je veux ou ce que Kane veut ?

- Ce n´est pas la même chose peut être ?

- Bien présomptueux serait celui qui prétendrait connaître les desseins du Messie. Moi, je ne veux rien d´autre que la paix. ”

Marcus écarquilla les yeux, surpris par une telle réponse. Il s´attendit à voir Nolan lui jeter un regard ironique, à éclater d´un rire narquois, mais il n´en fit rien, il conserva son attitude stoïque où la colère se cachait dans un sommeil fragile.

“ Pendant combien de temps la Prusse et la France se sont elles affrontées ? ”

Marcus était loin de connaître par cœur l´histoire précédant l´arrivée du Tiberium sur terre et ce fut non sans hésitation qu´il répondit.

“ Un siècle et demi.

- Et pourquoi se sont-ils arrêtés ?

- Ils ont frôlé leur propre extinction lors de la seconde guerre mondiale… ” répondit-il dans un souffle.

“ C´est exact, seul une immense catastrophe a mis fin à toutes ces velléités qui les rongeaient depuis tant d´années. Le Nod et le GDI connaîtront le même destin. La disparition du Tiberium ne suffit pas à assurer une paix durable, malgré l´avènement d´une nouvelle ère ces deux factions nées de la chute de la météorite continuent à s´entre déchirer. Cette guerre sera le dernier râle d´agonie de ces deux monstres vieillissant.

- Alors Kane vous a dit de partir en guerre pour mieux disparaître, c´est ça ? ” railla Marcus.

“ Je te l´ai dit, nul ne peut savoir ce que prépare Kane, pas même moi. Il m´a demandé d´anéantir le GDI et je m´y emploierai corps et âme, armé de la certitude que j´ai que Kane désire bien plus que la victoire.

- Tu es fou à lier.

- Tes hommes arriveraient trop tard pour te sauver si je décidais de t´achever froidement ici même. ”

Marcus hocha de la tête, signifiant par ce geste que tout avait été dit et qu´il n´avait plus qu´à se retirer. Sans prendre la peine de saluer son ennemi il se retourna et quitta la pièce d´un pas lent, sans un regard en arrière.

Quand il fut de retour au Janus nul ne lui posa de question sur son entrevue avec le maître de la Main Noire et le vaisseau décolla avant que le soleil n´ait atteint son zénith.

[Yssan]

Avant ce chapitre un petit sondage. N'hésitez pas à expliquer votre réponse dans les commentaires !

Chapitre 43 : Evelyn Rios

[justify]“ Nous arrivons… ”

Le Janus avait volé sans interruption depuis la brève entrevue entre son commandant et le chef de la Main Noire. A maintes reprises ils avaient manqué de peu d´être contraint à un atterrissage d´urgence mais l´ancien fleuron des Steel Talons avait tenu bon, puisant jusque dans la moindre parcelle d´énergie de ses engins de guerre, aigle meurtri qui regagnait son nid dans un dernier battement d´aile.

Marcus éprouvait un mélange de soulagement et de tristesse à l´idée d´avoir atteint sa destination. L´aide apportée aux forces de la Main Noire avait suscité en lui un infime espoir d´une issue heureuse à cette guerre meurtrière mais Nolan avait douché ses espoirs en un instant. Avoir réussi à rejoindre l´armée régulière du GDI ne constituait en rien une victoire pour Marcus mais un simple sursis entre lui et une mort plus présente que jamais.

Le Nid avait été bâti au creux d´une cuve entre d´immenses chaines de montagnes. Figé par la stupeur Marcus observait la base se dessiner sur la ligne de l´horizon, véritable prouesse technologique construite à même la roche. Le faible contraste des couleurs donnait l´étrange impression que les bâtiments faisaient corps avec la montagne, qu´ils n´avaient pas été élevé par des hommes mais que la nature elle-même les avait façonné.

Passé la surprise de la découverte Marcus analysa la base de son œil expert de commandant, il n´eut guère besoin de temps pour comprendre que la forteresse était quasiment imprenable. Les voies d´accès terrestre étaient rares et encadrés des barrières rocheuses aisément défendables. Le ciel était lui défendu par des batteries de missiles Patriots et des rayons laser qui n´avaient rien à envier aux obélisques laser du Nod. Des générateurs de bouclier quadrillaient la base sur toute la longueur, leur dimension était telle que Marcus doutât qu´un missile au Tiberium pût les faire disparaître ne serait-ce qu´une seconde.

“ Tout n´est peut être pas fini. ” conclut-il à l´adresse de ses hommes.

Le Janus se posa sur une immense piste d´atterrissage réservée aux forteresses volantes. Marcus s´observa une dernière fois dans le miroir et ne put retenir un sourire devant son allure négligée. Une barbe de plusieurs jours recouvrait son visage d´un pelage brunâtre inégal, des taches maculaient son uniforme et d´un bref reniflement il sut que ses habits auraient eu grand besoin d´un lavage. Il haussa des épaules et se détourna ce son reflet, depuis l´arrestation de Ryback il s´était pleinement concentré à sa mission et les moments de répit avaient été particulièrement rares ces derniers jours.

Il rejoignit son groupe d´escorte et s´approcha de la baie d´amarrage. Quand la lourde rampe s´abaissa Marcus dut fermer les yeux, aveuglé par le soleil qui nimbait la piste d´atterrissage de ses rayons brûlants. Quand il retrouva l´usage de la vue une salve de flashs l´aveugla de nouveau. Une dizaine de photographes amassés derrière un cordon de sécurité le bombardaient sans relâche. Agacé Marcus avança d´un pas décidé et se retrouva nez à nez avec une femme d´âge mûr au costume impeccable, sans apercevoir la main tendue dans sa direction il resta la dévisager, incapable de la reconnaître.

“ Souriez et serrez moi la main en essayant de ne pas avoir l´air d´un benêt Sully. ” lança-t-elle entre ses dents sans se défaire de son sourire.

Rios ! Evelyn Rios ! Marcus s´infligea une gifle mentale et obéit aussitôt, une mimique grotesque collée sur son visage. Les photographes semblèrent apprécier puisqu´ils les mitraillèrent à feu nourri jusqu´à ce que les militaires ne leurs ordonnent de cesser. Un peu déboussolé Marcus suivit la secrétaire générale qui s´éloignait, ignorant superbement les questions des journalistes bloqués derrière une barrière de soldats.

Marcus traversa une impressionnante rangée de soldats figés dans un salut martial et s´engouffra dans le poste de commandement. L´accueil fut d´un tout autre genre à l´intérieur, si des hommes qu´il ne connaissait pas le saluaient chaleureusement d´autres lui lançaient des regards franchement venimeux. Enfin ils pénétrèrent dans un bureau et le calme revint.

“ Connards de journalistes ! On est en train de perdre la guerre et ces enfoirés se frottent les mains ! Demain les forces du Nod nous auront rattrapé et eux regarderont leur torchon se vendre par pelletés. ”

Evelyn Rios se retourna et écarquilla les yeux à la vue de Marcus comme si elle avait oublié sa présence. Un rictus critique se forma sur son visage resté élégant malgré les années, Marcus aurait été un clochard alcoolique qu´elle ne l´aurait pas dévisagé autrement.

“ Alors c´est ça le prétendu héros ?

- Navré j´ai perdu mon mascara pendant que les hommes de la Main Noire essayaient de m´égorger. ” répliqua Marcus, lapidaire.

Un éclair de colère traversa le regard de la secrétaire, elle s´avança vers lui et s´approcha si prêt qu´il put distinguer les pupilles de ses yeux marrons.

“ Ecoutez-moi bien Sully, toute cette petite cérémonie d´accueil grotesque n´avait pour but que d´amuser la galerie, montrer un semblant d´unité à la veille de cette bataille décisive. Si notre situation n´était pas aussi critique je vous ferais fusiller sur le champ, est-ce bien clair commandant ?

- Jamais je n´ai trahi le GDI, le crime revient à ceux qui n´ont pas pris au sérieux la menace de Kane.

- Ne soyez pas idiots, nous nous préparions à la guerre quand vous aviez encore de l´acné sur le visage. Nous voulions éviter de faire des vagues, donner l´impression que notre vigilance s´était assoupie mais nous savions tous que Kane finirait par déclencher une guerre.

- Cela ne l´a pas empêché de balayer vos premières lignes.

- Nous ne nous attendions pas à une attaque aussi violente.

- Ce qui est compréhensible. ” acquiesça Marcus par diplomatie.

La secrétaire sourit avec lassitude et se détourna vers un buffet d´où elle en sorti une bouteille de whisky et deux verres. Elle les remplit copieusement et en tendit un à Marcus, l´humeur adoucie.

“ Nous ne pouvons tolérer d´insubordination, surtout pas en une période aussi critique.

- J´en ai bien conscience et si je suis ici ça n´est pas pour vous trahir de nouveau.

- J´aimerais vous croire mais avec la trahison de Anton Ryback nous ne savons plus à qui nous fier.

- Ryback est sous les verrous, tous ses hommes l´ont abandonné et m´ont suivi jusqu´ici. Le GDI combattra uni dans l´affrontement à venir. ”

La vaine tentative d´encouragement échoua superbement, Evelyn Rios vida son verre d´un trait et s´assit à même le bureau.

“ Alors vous avez affronté Nolan, le maître de la Main Noire ?

- Oui et c´est un miracle si j´ai survécu.

- Vous n´auriez pas du l´aidez à vaincre les Scrins, sa mort aurait sérieusement freiné la machine de guerre du Nod. ”

Marcus fronça les sourcils, par la simple mention de cette péripétie la secrétaire l´emmenait sur un terrain où il craignait de perdre pied. Il prit une profonde respiration et ouvrit la bouche mais aucun son n´en sortit. Il se trouvait seul avec la personne la plus puissante du GDI, si quelqu´un savait quelque chose sur les Scrins c´était bien elle. Sans se soucier du prix qu´il devrait payer Marcus se lança.

“ Selon Nolan le GDI contrôle les Scrins.

- Quoi ?! ” s´exclama la secrétaire, visiblement choquée.

“ C´est lui qui a affronté les Scrins en Italie, depuis ce moment il mène sa propre enquête et il est persuadé que le GDI contrôle les Scrins.

- Il essaie de vous manipuler, vous en avez conscience commandant.

- J´aimerais en être sûr.

- Mais ? ” le poussa la secrétaire, de nouveau debout, les bras croisés, en proie à une colère naissante. Marcus planta ses yeux dans les siens et dévoila ses cartes.

“ Vous menez des expérimentations sur les Scrins.

- Comment savez-vous cela ?!

- J´ai mes propres sources. Quitter le GDI un temps m´a amené à observer cette organisation d´un regard extérieur.

- Alors vous pensez que ces recherches ont pour but de prendre le contrôle des Scrins dans je ne sais quel dessein ? Avez-vous perdu la raison Sully ? Des centaines de milliers de nos hommes se sont sacrifiés pour stopper l´invasion des Scrins et vous insinuez que nous entretenons cette menace ?

- Je n´insinue rien madame, je m´interroge simplement.

- On dit que les soldats qui réfléchissent trop meurent au combat.

- Raison de plus pour obtenir des réponses si je dois mourir demain. ” répliqua durement Marcus. “ Dites moi quel est le but de ces recherches et je n´insinuerai plus rien.

- Vous oubliez votre rang commandant.

- Ca n´est pas une putain d´élection qui se joue là ” explosa Marcus. “ C´est le destin du GDI qui est en jeu ! Peu importe ce que vous tramez tout finira par se savoir et les conséquences pourraient être rudes croyez moi. ”

La remarque piqua au vif Evelyn Rios et ses joues se teintèrent de rouge. Elle hocha de la tête dans un geste d´acquiescement et retrouva son calme.

“ Après la fin de la guerre Boyle a ordonné la capture de spécimens Scrins pour les étudier et découvrir leurs faiblesses, se préparer à une nouvelle invasion.

- Boyle ? ” demanda Marcus, surpris d´entendre ce nom.

“ Oui, Boyle. C´est la dernière action qu´il ait eu le temps d´entreprendre dans son mandat, la dernière avant qu´il ne disparaisse. Après sa fuite ses recherches ont poursuivi leur cours, elles nous ont beaucoup appris sur la morphologie des envahisseurs et sur le lien qu´ils entretiennent avec le Tiberium. Mais vous n´êtes pas très scientifique vous n´est-ce pas ?

- Non, pas vraiment. ” répondit Marcus, songeur.

“ A votre place je soupçonnerais plutôt Kane et le temple qu´il a érigé en Bulgarie, selon nos détecteurs il envoie des ondes semblables à celles qu´utilisent les Scrins. Quoi qu´il en soit, vous comme moi serons fixé demain sur le mystère des Scrins. ”

Marcus soupira, le temps de ce verre et de cet échange vif il avait complètement oublié le but de sa venue. Le Nod n´allait pas tarder à lancer toutes ses troupes sur le quartier général du GDI. Si nul ne parvient à remporter la victoire l´un des deux adversaires pourrait bien montrer son véritable visage aux yeux du monde, à moins que nul n´ait jamais eu le contrôle sur les Scrins.

“ Et vous ? ” demanda finalement Marcus.

“ Je crains que ma place ne soit ici, le Nod a clairement montré son intention de me tuer alors je n´ai d´autre choix que d´attendre ici en espérant une issue favorable au combat. ”

Marcus ressentit soudain de la pitié pour cette femme que l´on voulait abattre pour le symbole qu´elle représentait.

“ Rien n´est encore joué, vos hommes se battront avec courage.

- Je n´en doute pas mais à présent laissez moi commandant, vous m´avez fatigué plus que de raison. ”

Marcus salua brièvement la secrétaire et se retira.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 44 : Dernier Jour

[justify]Quiconque n´a jamais combattu dans les rangs d´une armée ne voit dans la guerre que violence, la simple mention de ce mot évoque pour le commun des mortel un effroyable combat où les douilles de balles se mêlent aux membres arrachés des soldats. Mais cette image ne reflète qu´une infime part de la réalité. Ne voir la vie d´un guerrier qu´à travers de sanglants d´affrontement revient à éclipser une part fondamentale et ô combien pénible du quotidien de ces professionnels de la mort. Bien plus que les combats tous redoutent ces moments inévitables où l´on se prépare à voir la faucheuse frapper sans savoir quand elle entamera sa danse funeste ni qui elle emportera le premier d´un baiser mortel.

L´attente… Le temps semble s´être arrêté et pourtant l´on voit les dernières minutes de sa vie défiler inexorablement, sans avoir d´autre choix que de prier.

Marcus avait quitté son vaisseau tard dans la matinée, incapable de rester plus longtemps dans ce cercueil de métal. Il parcourait la base du GDI à bord d´une jeep, les yeux perdus dans l´immensité de la base. L´étalage de forces était impressionnant et la simple idée d´attaquer une telle base aurait pu donner des sueurs froides aux plus aguerris des commandants, mais pas à un maître de la Main Noire.

Nolan n´était plus très loin du quartier général, Marcus le savait, bien malgré lui il avait appris à se faire une idée de la personnalité de son ennemi, il demeurait de nombreuses zones d´ombre mais il avait désormais la certitude que l´hésitation et le renoncement ne faisaient pas parti du caractère de Nolan. Il allait envoyer toutes ses forces à l´assaut de cette base et mourir au combat s´il le fallait.

Marcus ordonna à son chauffeur de s´arrêter aux pieds d´une immense tourelle missile et détailla d´un regard songeur la structure défensive. Quel allait être leur rôle ? Allaient-elles seulement repousser les assauts du Nod ou devraient-elles aussi anéantir la menace Scrin ? La question des envahisseurs avait pris une place de plus en plus importante depuis son arrivée au QG et elle apparaissait désormais comme le principal enjeu de la bataille à venir. Il n´inspectait pas les défenses de la base, il cherchait simplement à libérer son esprit de ce fardeau dont il ne pourrait pas se défaire avant l´issue de l´affrontement.

Nolan avait manqué de peu de l´étrangler quand Marcus avait accusé le Nod de contrôler les Scrins et la surprise de la secrétaire générale face à une telle accusation ne semblait pas feinte. Dans ce cas qui dirigeait les envahisseurs ? Marcus commençait à croire que les extra-terrestres n´avaient pas de maître et lançaient des attaques contre les forces humaines de leur propre initiative. Cette idée le soulageait autant qu´elle l´inquiétait.

Marcus choisit de quitter son véhicule et parcourut la distance qui le séparait du centre de commandement à pied. Une agitation fébrile baignait cette structure où régnait en temps normal un calme martial. Il devina à la vue de plusieurs personnes habillées en civil que la presse s´était invitée aux préparatifs du combat. La perspective de voir des journalistes trainer dans ses pattes ne réjouissait aucunement le commandant du Janus. Il ne s´était jamais préoccupé de son image mais ses actes l´avaient amenés à être considéré comme un héros par une partie non négligeable de la population du GDI. La plupart des commandants se réjouiraient d´une telle situation mais Marcus se sentait épié, constamment suivi par une population qui ne manquerait pas de le lapider sur la place publique au moindre faux pas, sans compter les gradés qui voyaient d´un mauvais œil sa popularité.

Evelyn Rios tenait une conférence de presse devant un parterre de journalistes qui représentaient toutes les sensibilités du GDI, des quotidiens à tendance pacifistes à d´autres plus conservateurs qui se réjouissaient de ce nouvel affrontement à venir contre le Nod. La secrétaire générale tentait de rassurer les millions de téléspectateurs qui l´observaient au même moment en sécurité derrière leur écran de télévision. Les bras croisés à l´ombre des projecteurs Marcus observait la politicienne un sourire sarcastique au coin des lèvres, ses paroles n´étaient que mensonge et répondaient à une logique implacable. Avouez que la situation est critique et votre économie s´effondrera, reconnaissez que le Nod veut votre tête et vos amis pourraient bien vous la voler pendant votre sommeil.

“ Marcus Sully ? ”

L´intéressé leva les yeux vers le journaliste qui venait de remarquer sa présence, il ouvrit la bouche pour s´excuser et s´éclipser en toute discrétion mais déjà d´autres regards se tournaient dans sa direction. Bientôt le silence tomba et Marcus se retrouva au cœur de l´attention. L´instant de surprise une explosion de cris et de voix s´abattit sur le commandant du Janus.

Evelyn Rios descendit de son estrade et se faufila dans la foule en réclamant le silence d´une voix forte.

“ Je comprends votre enthousiasme à l´idée de poser quelques questions à ce héros mais si vous ne faites pas preuve de d´avantage de civisme vous risquez de repartir bredouille.

Molly, commencez. ”

La jeune femme brandit son micro vers Marcus, le regard avide, aucunement effrayée par l´expression glaciale du commandant.

“ Commandant Sully, depuis quelques semaines les attaques des Scrins se multiplient contre les bases du GDI, certains prétendent que le Nod aurait prit le contrôle des envahisseurs, quel est votre avis sur la question ?

- Le Nod aussi a subi des attaques, à l´heure qu´il est nous n´avons pas la moindre certitude quant à l´origine de ces assauts.

- Insinuez-vous que les Scrins puissent être de retour ? Qu´ils prépareraient une nouvelle invasion ? A moins que le GDI ait lui aussi un rôle dans ces histoires. ” demanda à son tour un homme d´un âge avancé.

“ Je n´insinue rien, prétendre que les Scrins se promènent librement n´est pas plus fondé que de dire que le GDI est mêlé à ces attaques. ” répliqua Marcus, agacé par le sous-entendu.

“ Cette bataille s´annonce comme la plus terrible depuis la précédente guerre du Tiberium, les victimes seront certainement innombrables et vous-même pourriez disparaître. Auriez-vous un dernier mot à dire à nos téléspectateurs ? ” demanda la dénommée Molly.

Marcus écarquilla les yeux face à une question aussi osée. Nul ne semblait choqué parmi les journalistes et une armée de micro attendait sa réponse. Le commandant hocha de la tête avec vigueur avant de susurrer quelques mots à la jeune femme.

“ Avant de mourir j´aimerais tirer un dernier petit coup, vous seriez d´accord de me soulager ? ”

Marcus fit une moue des lèvres sans équivoque et profita de la surprise générale pour se retourner avant de s´éloigner d´un pas souverain. A son grand soulagement aucun des journalistes ne chercha à poursuivre cette interview et il se dirigea vers la sortie avec la ferme intention de ne plus quitter Janus jusqu´à le déclenchement de la bataille qui n´était désormais plus qu´une question d´heures.

“ Un instant Sully.

- Je vous ai dit de… ”

Appuyé contre le mur extérieur Clayton dévisageait son ancien prisonnier sans la moindre aménité. Le général n´avait pas changé, seules de nouvelles rides s´étaient dessinés sur ses traits de plus en plus squelettiques. Marcus n´avait jamais oublié ce jour où son ancien supérieur l´avait froidement amené au peloton d´exécution. Il l´avait condamné à mort pour avoir prétendu que Kane s´apprêtait à les trahir. Voir son ancien protégé devenir un héros aux yeux des citoyens du GDI ne rendait son animosité pour lui que plus grande.

“ Alors ? Si c´est pour me regarder d´un ai mauvais autant me laisser rejoindre mon vaisseau.

- Sans ces journalistes on t´aurait exécuté à l´instant où tu aurais posé tes pieds dans cette base. Ne l´oublie pas Sully, tu restes et demeure un traître à nos yeux, tu n´es pas digne de confiance. ”

Marcus ferma les yeux en tentant en vain de retrouver son calme, cet enfoiré essayait de le pousser à la faute, il cherchait à lui faire perdre le contrôle de ses nerfs afin de mettre une fois de plus en doute sa loyauté. Un rictus déforma sa bouche à cette idée, il se retourna et envoya son poing dans le nez de son ancien supérieur. Clayton se releva et essuya sa lèvre en sang d´un geste dédaigneux.

“ Vous êtes mort Sully, vous êtes peut être un héros aux yeux du peuples mais vous demeurez un traître. ”

Clayton lui jeta un dernier regard et s´éloigna sans un mot. Marcus resta de longues secondes à contempler l´entrée du centre de commandement, perplexe face à la haine de son ancien général, ne sachant comment interpréter cette menace de mort. Il ne s´attendait pas à être accueilli en héros par ses anciens compagnons d´arme mais il se demandait à présent jusqu´où allait la défiance des gradés du GDI à son égard.

Tard dans la soirée Marcus lisait les derniers rapports de l´avancée des troupes du Nod, un verre de Vodka à la main. Selon les estimations les troupes de Nolan attendrait la base du GDI à l´aube. Pas moins de vingt Crawlers allaient déferler sur le bastion du GDI. Ils étaient nettement supérieurs en nombre mais avec les défenses et la position stratégique du quartier général les chances de victoire étaient réelles.

“ Alors vous pensez que le GDI n´a pas le contrôle des Scrins ? ” demanda son second d´une voix prudente.

“ Evelyn Rios est une saloperie de politicienne mais je ne pense pas qu´elle mentait, pas plus que Nolan ne semblait me cacher la vérité.

- Alors qui ?

- Kane peut être, à moins que les Scrins soient véritablement de retour.

- Mais ça voudrait dire qu´une nouvelle invasion serait en préparation.

- Tout juste. ”

Marcus referma le rapport et s´appuya contre le dossier de son siège, son visage emprisonné dans ses mains.

“ Il y a trois scénarios possibles et dans tous les cas nous seront perdant.

- Que voulez-vous dire ? ”

Le commandant vida son verre d´un trait et se tourna vers son officier, le regard vitreux.

“ Si le Nod contrôle les Scrins nous mourrons tous demain, si au contraire ils sont en notre pouvoir l´image du GDI sera à jamais anéantie et le monde se retournera contre nous. Si nous nous trompons sur toute la ligne et que les Scrins se préparent à nous attaquer des rivières de sang s´écouleront sur toute la surface du globe.

Peu importe ce qu´il se passera demain, nous avons déjà perdu. ”

Marcus se leva et fit quelques pas, éreinté par ce sombre pessimisme qui obscurcissait son cœur et son esprit.

“ Que dois-je dire aux hommes ? ”

Il se tourna vers son second et le dévisagea comme s´il le découvrait pour la première fois. Il n´était pas le seul à craindre le terrible combat qui s´annonçait. Le moral des troupes était sans aucun doute au plus bas et il n´avait pas la moindre idée de ce qu´il pouvait se dire parmi ses hommes. Devait-il leur mentir et leur promettre une victoire éclatante, leur avouer que la situation était désespérée ?

“ Peu importe ce qu´il se passera, nous devons nous battre de notre mieux. Tant que nous croirons en nous une lueur d´espoir subsistera. Dis leur que jamais l´histoire n´oubliera ce jour et que nos pêchés nous serrons pardonnés si nous combattons avec notre cœur. ”

L´officier hocha de la tête dans un sourire, satisfait des paroles de son supérieur.

“ Commandant ?

- Oui Ethan ?

- Ca a été un honneur de servir à vos côtés. ”

A son tour Marcus sourit, il se redressa et salua le jeune gradé d´un salut militaire solennel. Les deux hommes se quittèrent, unis dans une même volonté de se battre jusqu´au bout.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 45 1/? : La Chute de l'Aigle

[justify]Un calme pieux régnait dans la salle de conférence aux allures de temple. Des lampes à huile disposées aux quatre coins de la pièce éclairaient les visages des soldats réunis d´une lueur lugubre. Plongés dans une prière silencieuse ils ressemblaient à des statues immortelles, serviteurs pour l´éternité de Kane. Une odeur âcre envahissait peu à peu la nef et embrumait l´esprit de ces hommes qui s´abandonnaient tout entier au pouvoir du Tiberium. Une ombre se faufila entre eux mais nul ne la remarqua.

“ Levez vous mes frères, laissez vous porter par la voix du Tiberium et levez vous. ”

Dans un ensemble parfait les combattants se redressèrent, sans un bruit, sans un murmure, tournés vers leur maître. De nouvelles flammes jaillirent et le chœur s´illumina, entourant Nolan d´un halo divin. Il embrassa la foule de ses fidèles de ses bras levés, un sourire de dément sur les lèvres.

“ Vous avez prêté serment sur le Tiberium, vous avez offert votre âme à notre Messie. Le temps est venu pour vous d´honorer ce don. Depuis trop longtemps le GDI complote dans l´ombre. Au bord du précipice ils ont accepté la main tendue par notre maître à tous mais ils n´ont jamais voulu de cette paix, jamais.

Il y a de cela prêt de six mois j´ai découvert l´existence d´un laboratoire secret qui menait des recherches sur les Scrins. Vous avez comme moi appris les attaques menées par les visiteurs ces dernières semaines, certains parmi vous les ont même affronté et frôlé la mort. Ils les ont réveillé et il se pourrait même qu´ils en aient pris le contrôle.

Le GDI doit disparaître, pour la gloire de Kane et pour la survie de notre monde.

- Pour Kane !

- La paix par le pouvoir ! ” s´exclama une foule en transe.

“ Nombre d´entre vous mourront au cours de cette bataille mais jamais vos noms ne seront oubliés. Aujourd´hui un pas de plus sera franchi pour l´Ascension, vous n´y assisterez pas tous mais vos âmes accompagneront nos frères dans cet ultime voyage. Le pacte signé avec le Tiberium a fait de nous un peuple élu que rien ne peut arrêter, pas même la mort.

Accomplissez votre devoir, au nom de Kane mais aussi au nom de tous vos ancêtres qui ont donné la vie pour que nous puissions accomplir notre destin. ”

Un silence pieux s´abattit sur la foule des fidèles, de nouveaux plongés dans une prière adressée à ceux qui avaient voué leur vie à la gloire de Kane et à sa prophétie. Intérieurement Nolan exultait, rien ne pourrait plus lui barrer la route, il allait entrer dans la légende aux côtés de Anton Slavick et de Kane lui-même. Seuls les mouvements de sa poitrine trahissaient la transe qui l´enveloppait, chaque respiration déversait dans son corps les vapeurs de Tiberium et rejetait un flot d´énergie pure.

“ La paix par le pouvoir ! ” hurla-t-il enfin.

“ La paix par le pouvoir ! ”

Nolan quitta le chœur du temple d´un pas souple et s´arrêta à quelques mètres des soldats fanatisés.

“ A présent marchez mes frères, marchez vers la victoire… ”[/justify]

~*~

[justify]A bord du Janus un pessimisme contagieux se répandait dans le cœur des troupes. Marcus foudroyait du regard quiconque osait croiser le sien. Ses troupes avaient toutes les chances de l´emporter mais la crainte de tomber dans un piège noyait tout espoir dans le cœur du commandant qui démoralisait malgré lui ses hommes. Ils savaient la situation favorable mais craignaient une victoire trop facile, une victoire qui serait volée aux troupes du Nod par l´arrivée des Scrins.

“ Ce n´est pas finit. ” lança-t-il à ses hommes avec une nuance d´agacement dans sa voix mais il ne reçut en retour que des regards désabusés.

“ Commandant, l´Amiral Hunt souhaite vous parler.

- Très bien Ethan, passe le moi en communication confidentielle. ”

Marcus se retourna et colla le combiné contre son oreille.

“ Amiral.

- Vos hommes sont-ils prêts ?

- Autant qu´ils peuvent l´être. Quels sont les ordres ?

- Vous mènerez la défense de notre espace aérien. Ne laissez aucun aéronef du Nod passer nos lignes de défenses mais ne vous exposez en aucun cas à leurs tirs de roquettes.

- Bien. Et s´ils traversent nos premières lignes ?

- Alors il faudra prier pour que le ciel nous vienne en aide. ”

La communication s´interrompit dans un craquement sonore et déjà on signalait l´arrivée des forces du Nod. La lumière décrut peu à peu et l´éclat précaire de l´aube laissa place à une obscurité irréelle. Surpris par ce phénomène Marcus pivota sur lui-même et écarquilla les yeux de stupeur, la masse sombre de l´aviation du Nod dissimulait un soleil qui peinait à s´arracher de l´horizon.

“ Ils arrivent. ”[/justify]

~*~

Figé dans une posture solennelle tel une statue antique Nolan observait la lente avancée de ses troupes, un sourire cruel au coin des lèvres. Il savait que les troupes du GDI contemplait l´approche de son armée et se réjouissait à l´image de ces milliers d´hommes morts de peur. Malgré leur confiance en leur forteresse prétendument imprenable ils avaient conscience que rien ne pourrait arrêter la fureur de Kane.

“ Nous serons bientôt en position mon commandant.

- Préparez les motos d´attaque et les tanks avengers, on va les aiguillonner un peu.

- Bien mon commandant.

- S´ils croient que ces falaises m´arrêteront ils se trompent lourdement. ”

Nolan s´avança vers le cockpit et regarda les motos s´éloigner dans un sillon de poussière ocre. Au loin il pouvait apercevoir des forteresses volantes du GDI qui surveillaient jalousement leur nid, prêts à se jeter sur quiconque aurait l´audace de survoler leur plateau. L´entrée par voie de terre n´était qu´un minuscule chemin bordé d´immenses falaises. A peine plus d´une dizaines de chars pouvaient traverser en même temps et si aucune troupe du GDI n´était visible Nolan savait pertinemment que l´artillerie du GDI était calibrée pour pilonner cette zone sensible.

Il en eut la confirmation quand les motos d´attaques et les tanks s´aventurèrent trop prêt de la base, une volée de bombes s´abattirent sur eux et la plupart des engins explosèrent dès la première salve, les survivantes se brisèrent contre une escouade de blindés postés à des endroits stratégiques. Un sourire carnassier déforma les traits de Nolan, prédateur excité à l´odeur du sang.

“ Faites votre rapport soldat.

- Toutes nos forces ont été anéanties. Selon les estimations tous les canons d´artilleries étaient braqués dans cette direction.

- Comme je l´avais prévu. Envoyez les venoms et faites les voler autour de la base, qu´ils croient que nous allons tenter un assaut aérien. Ne faites feu que si ces crétins s´éloignent trop de la base.

- Bien chef ! ”

~*~

“ Ils n´arriveront jamais à traverser la première ligne. ” lança le second sans parvenir à dissimuler son triomphalisme.

“ Nolan ne serait pas venu jusqu´ici pour se laisser arrêter aussi facilement. Restez sur vos gardes, avertissez-moi du moindre mouvement suspect.

- A vos ordres. ”

Marcus sentait la pression monter, la bataille ne faisait que commencer mais déjà son cœur commençait à battre à un rythme inquiétant. La seule chance de victoire du Nod était la ruse et il ne doutait aucunement des compétences de son adversaire, d´une manière ou d´une autre il allait parvenir à entrer dans cette base. La question était de savoir comment. Marcus songea avec ironie qu´un adolescent face à un film d´horreur dans une salle obscure n´aurait été dans un état guère différent.

“ Commandant, nos radars détectent une escouade de venoms et de cobras en approche.

- Ordonne aux pilotes de se préparer mais ne les fait décoller que si la menace est sérieuse. Nous avons suffisamment de canons anti-aériens pour les dissuader d´approcher trop prêt. Il faudrait avoir envie de se suicider pour foncer là-dedans. ”

Son second échangea un regard ironique avec son supérieur et tous deux ne purent retenir un éclat de rire.

“ Pourvu que l´on se trompe. ”

Prêt de trois-cent avions envahissaient désormais le ciel, alignés dans un ordre parfait. Même le plus ignorant aurait compris que ce mouvement n´était en rien une manœuvre d´attaque, ils cherchaient à impressionner leur adversaire, à les intimider. Tel un seul homme les pilotes virèrent de bord et se déployèrent tout autour de la base. Quelques minutes plus tard le plateau était encerclée.

“ Regardez-moi les, ils croient qu´on est à un putain de ballet aérien ? ”

En réponse à sa moquerie tous les venoms tirèrent chacun une seule et unique roquette qui s´écrasa aux pieds des falaises. Les multiples explosions se répercutèrent dans le désert en un écho sinistre avant de laisser place à un silence désormais bien plus pesant. Marcus ne put retenir un juron, il était conscient que cette attaque n´était qu´une simple provocation mais la peur s´était emparée de lui un infime instant et il savait qu´elle ne le quitterait plus totalement.

“ Alors mon petit commandant, on se sent bien dans son petit nid douillet ? ”

Marcus n´eut pas la peine de regarder l´écran pour reconnaître son interlocuteur. Il s´était attendu à voir son adversaire venir le harceler dans sa propre salle de commandement. D´une façon qu´il ignorait Nolan arrivait à pirater ses systèmes de sécurité pour lui parler à loisir et le rendre muet reviendrait à couper toutes les communications de Janus.

“ Je vois que tu t´amuses Nolan, ça ne durera pas.

- Je suis terrifié.

- Cesse tes enfantillage, nous ne sommes pas en train de jouer à un jeu !

- Vraiment ? Justement en parlant de jeu j´en ai un à proposer à ton équipage. ”

Le second Hunt questionna son commandant du regard dans un geste éloquent des mains. Il pouvait faire taire Nolan en un instant mais tous deux savaient que c´était ce qu´il désirait, se débarrasser de son rival par la seule force des mots.

“ Très bien je t´écoute.

- Ce jeu s´appelle ₺Si tu veux mourir vite trahis le petit Sully₺. Si ce cher commandant est encore en vie à l´issue de la bataille tous les braves soldats à bord de ce vaisseau seront torturés, longtemps, longtemps, très longtemps… ”

Une lueur d´effroi parcourut le visage de Marcus, il quitta l´écran des yeux et dévisagea l´un après l´autre tous ses opérateurs qui l´observaient à présent d´un seul regard. En cet instant nul n´aurait eu la lâcheté de l´abandonner mais il perçut dans leurs yeux une infime trace d´hésitation. Quand l´issue de la bataille deviendrait incertaine, comment pourrait-il être sûr que ses hommes ne le trahiraient pas ?

“ Cessez de me dévisager et faites ce que vous avez à faire. ” lança-t-il d´une voix rauque.

“ Bonne chance Sully, je reviendrai m´assurer plus tard que ta tête est toujours sur tes épaules. ”

Marcus ne répondit pas, les yeux perdus dans le vague, plus que jamais envahi par le doute.

La bataille promettait d´être longue.

Edited May 2, 2010 by Yssan

[Yssan]

[justify]Enfermés dans une expectative de plus en plus pesante les opérateurs de Janus ne quittaient plus des yeux leurs écrans. Un cercle composé de centaines de marqueurs rouges formait une barrière infranchissable autour de la base du GDI. Les valeureux Steel Talons n´étaient plus que des rongeurs pris dans un piège implacable, ils s´attendaient à tout moment à voir le collier se resserrer sur leur cou et les étouffer dans une lente agonie. L´un des soldats poussa un cri après avoir cru voir un Venom se rapprocher mais encore une fois ce n´était rien de plus qu´une illusion d´optique provoquée par un stress grandissant.

Marcus faisait les cent pas autour de la table de contrôle, il ne pouvait rien faire contre une telle armée mais se retenait à grand peine d´ordonner à ses Orcas de lancer une attaque. Un tel barrage n´avait qu´une utilité stratégique limitée, son seul but était d´intimider les combattants piégés sur le plateau et si Marcus ressentait d´avantage de colère que de peur il craignait que le stratagème de Nolan ne finisse par porter ses fruits.

Au sol les troupes du Nod prenaient leur position et s´apprêtaient à mener un siège aussi long qu´éprouvant. Les premiers tirs d´artillerie avaient retentit avant que la nuit ait été totalement repoussée par les rayons du soleil. Un vent violent soufflait sur les plaines désertiques et Marcus distinguait mal les troupes plongées dans un nuage de sable. Parfois une explosion particulièrement forte balayait les grains de silice dans un spectacle aussi impressionnant qu´esthétique.

Aucune communication n´était venu brisée la monotonie du Janus depuis l´apparition de Nolan, le quartier général ne donnait plus le moindre signe de vie et Marcus ne savait sur quoi mettre le compte d´un tel mutisme, la défiance des gradés à son égard était telle qu´ils le laissaient faire cavalier seul ou n´avaient-ils réellement aucun plan ?

“ On dirait que le Nod va mener un siège tout ce qu´il y a de plus banal.

- Je ne crois pas. Nolan ne s´abaisserait pas au niveau d´un simple commandant, son attaque sera aussi foudroyante que surprenante. Il doit certainement déjà penser à la façon dont on racontera cette bataille dans les livres d´histoire. ”

Ethan grimaça, partageant malgré lui le scepticisme de son supérieur.

~*~

Appuyé de tout son poids sur la table de contrôle de l´Anubis Nolan observait le déroulement des opérations, le visage fermé, aussi concentré qu´un joueur d´échec qui imagine toutes les alternatives possibles et prépare ses coups de nombreux tours à l´avance. Son plan semblait infaillible, étudié sous toutes les coutures depuis des semaines. Pourtant, Nolan doutait, un doute qui s´était insinué en lui bien avant la bataille, dès l´instant où il n´avait pas réussi à éliminer Marcus.

Marcus, un nom de gladiateur romain, brutal et stupide. Son adversaire était loin d´être aussi idiot, il était peut être même le plus intelligent de tous les gradés du GDI. Un ennemi redoutable que Nolan ne craignait pourtant pas pour ses talents de soldats mais pour le simple fait qu´il le connaissait.

Leurs entrevues avaient été rares et brèves mais ils s´étaient rencontrés et avaient échangé quelques mots, bien assez pour dresser un portrait sommaire et deviner du même coup certains choix stratégique. Plus que la surprise Nolan aimait le coup d´éclat, des attaques que nul autre n´aurait osé ni même songé. Marcus le savait et il risquait de se servir de cet atout contre lui.

Nolan repensa au regard de son ennemi et un brusque frisson de superstition lui parcourut le dos. Il referma les poings et se redressa, le cœur battant d´une volonté revigorée. Il fusilla du regard un opérateur qui avait osé le regarder dans les yeux et s´approcha sur une estrade qui donnait sur l´ensemble des techniciens.

“ Il est temps de raser cette base, préparez les missiles au Tiberium. ”

~*~

Marcus et Ethan échangèrent un regard de stupeur relayé par l´ensemble des opérateurs. Le visage immatériel des EVA les observait, totalement stoïque face à la soudaine détresse des gradés. Le commandant s´approcha de l´image holographique de l´entité numérique, le souffle rauque.

“ Es-tu sûre de cela ? ”[/justify]

Vérification des données

Détecteur de Tiberium enclenchée

Forte présence de Tiberium liquide détectée

Présence de silo confirmée

Compte à rebours enclenché

La mise à feu aura lieu dans : 50 minutes

[justify]“ C´est à n´y rien comprendre. Ils n´ont aucune chance de traverser le bouclier. Et lancer une minuterie aussi longue, ça ne rime à rien ! ” s´exclama Marcus dans une colère qui explosa sur les derniers mots.

Le moins expérimenté des commandants n´aurait jamais fait un tel choix stratégique. Son adversaire était un personnage qui cédait facilement à ses pulsions mais Marcus savait que cette décision n´était aucunement due au hasard, il poursuivait un plan que lui seul connaissait.

“ Peut être que c´est une nouvelle tentative d´intimidation, peut être qu´il essaie de semer le trouble dans nos rangs, à moins que ça ne soit un message adressé à vous. ”

Marcus réfléchit aux paroles de son second, toutes ses hypothèses étaient valables et n´auguraient que du pire. Il savait l´importance que revêtait pour le maître de la Main Noire cet affrontement entre les deux grands commandants qu´ils étaient mais cela virait désormais à la véritable obsession.

Il quitta la borne de EVA et s´approcha de la baie du cockpit, tentant d´apercevoir dans le chaos de la tempête de sable le Crawler de son ennemi.

“ Cet enfoiré doit être en train de se payer notre tête en ce moment. Il est probable qu´il arrête le compte à rebours avant la mise à feu mais en attendant il va semer une belle pagaille.

- Vous croyez vraiment qu´il ne va pas tirer ? ”

Marcus fusilla l´homme du regard comme s´il en voulait à son second d´exprimer à voix haute sa pensée.

“ Non je ne le pense pas, dans cinquante minute un missile au Tiberium tombera sur notre base.

- Ca nous laisse au moins le temps de détruire ses silos.

- En supposant que ça n´est pas ce qu´il espère. Il s´attend à ce que l´on panique, qu´on tourne en rond jusqu´à l´instant fatidique où l´on jettera toutes nos forces pour empêcher la mise à feu. Je suis prêt à parier gros qu´un sacré comité d´accueil nous attendra.

Non, nous ne devons pas attaquer le silo, nos boucliers ont assez de puissance pour essuyer plusieurs tirs. Nous n´avons d´autre choix que d´attendre, attendre et essayer de prévoir son prochain mouvement.

“ Commandant, l´amiral Hunt souhaiterait vous parler.

- Bien, j´arrive. ”

Marcus retourna à son poste de commandement et décrocha le combiné.

“ Sully, il semblerait que nous ayons un problème.

- Je crois oui.

- Vous connaissez Nolan mieux que quiconque, que suggérez vous de faire ?

- Attendre.

- Attendre ? ” lança l´amiral, visiblement surpris d´une telle réponse.

“ Envoyer nos forces reviendrait à se jeter dans la gueule du loup. Nos batteries anti-aériennes tiennent en respect leur aviation mais si nous perdons de trop nombreux vaisseaux il se pourrait qu´ils prennent le risque d´attaquer.

Nolan ne nous laisserait pas autant de temps pour détruire ses silos sans les défendre solidement. Nous devons attendre, attendre et essayer de deviner ce qu´il a derrière la tête.

- Et vous pensez pouvoir le faire ?

- Je l´ignore. ” répondit en toute franchise Marcus.

“ Alors tâchez de faire vite Sully, nous restons en contact.

- Bien amiral Hunt. ”

Marcus reposa le combiné et se frotta le front d´un geste las.

Les minutes s´écoulèrent inlassablement, le combat au sol se poursuivait et les deux camps subissaient de lourdes pertes sans que les troupes du GDI ne soient à aucun moment mises en difficulté. La défense fonctionnait comme prévu, les forces du Nod étaient tenues en respect et ils n´avaient progressés que d´une poignée de mètres depuis le début de la bataille.

Une escouade de blindés tenta une nouvelle fois de s´engouffrer dans le goulot d´étranglement mais cette fois encore l´artillerie réduisit tous leurs efforts à néant. Marcus aurait pu se réjouir de l´avancée du combat mais un compte à rebours l´emplissait de doutes. Il ne quittait plus la minuterie qui diminuait inexorablement, visible sur tous les écrans du Janus.

Malgré ses efforts Marcus n´était pas parvenu à deviner ce que cachait cette lente mise à feu. Il n´était pas plus capable de décider si le Nod allait ou non tirer qu´à prévoir la cible qui serait visée. Quand la moitié du temps se fut écoulée la voix de EVA retentit de nouveau dans la salle de contrôle.[/justify]

Unités sous-terraines détectées

Arrivée prévue dans : 15 minutes

[justify]“ Dix minutes avant la mise à feu. ” murmura Marcus à demi pour lui-même.

- Mais c´est insensé ! On va les cueillir sans le moindre problème !

- Sûrement, la question est de savoir ce que l´on va cueillir… De simples blindés ? Une poignée de Widows ? Des fanatiques avec des ceintures d´explosif ? On peut s´attendre à tout. ”

Marcus se détourna de son second et décrocha le combiné.

“ Amiral Hunt, quels sont vos ordres ?

- Nous nous occupons d´eux, restez à proximité mais ne vous approchez pas trop. Vu la haine que semble vous porter ce Nolan mieux vaut ne pas lui laisser l´opportunité de vous éliminer.

- Je suis d´accord. ”

Marcus se tourna vers Ethan et tous deux échangèrent un regard lourd de sens.

Le Janus manœuvra pour s´éloigner du point supposé d´apparition des troupes du Nod et braqua tous ses canons en direction des Venoms qui continuaient d´encercler la base. Les soldats du GDI se préparaient à toute éventualité et n´avaient pas l´intention de se laisser piéger par le Nod même si, songea Marcus avec amertume, leurs efforts seraient sans le moindre doute vains.[/justify]

Arrivée des troupes du Nod imminentes

[justify]“ Restez sur vos gardes. Tenez-moi au courant de tout ce qui vous paraîtrait bizarre. Il faudrait être franchement naïf pour croire que cette attaque n´a rien à voir avec ce compte à rebours alors ne laissez rien passer ! ”

Les opérateurs hochèrent de la tête à l´unisson et se rapprochèrent de leurs écrans comme pour mieux se concentrer. A l´extérieur des Hammerheads quittèrent le Janus avant de former un barrage autour de la forteresse volante. Marcus pianotait nerveusement la table de contrôle, des images de blindés de toutes sortes défilaient dans son esprit sans qu´aucun ne semblât évident.

Le sol vibra sous le sol de la base et rapidement le béton commença à se déformer sous les assauts des foreuses. Tout autour des soldats et des blindés se préparaient à faire feu, plongés dans une mortelle concentration. Marcus retint son souffle et quand enfin les mystérieux véhicules du Nod émergèrent à la surface un véritable déluge de feu s´abattit sur eux.

Aussitôt la plupart des écrans du Janus s´éteignirent tandis que certains explosèrent purement et simplement. Marcus se jeta à terre pour éviter une gerbe de verre qui l´eût défiguré et se releva aussitôt. Plusieurs opérateurs gisaient dans leur sang, le visage criblé de verre. Sans même poser de question il se précipita vers le cockpit et balaya du regard la base, les générateurs de bouclier fonctionnaient toujours.

“ Faites votre rapport, vite ! ”

Le visage blême un des opérateurs lui répondit, visiblement éprouvé.

“ Nos systèmes de détection sont HS et ceux de la base aussi probablement, les réparation demanderont sûrement un certain temps.

- Ordonnez à nos Orcas de se mettre en position tout autour des bâtiments sensibles à l´extérieur des boucliers.

- Mais pourquoi ?

- Parce qu´ils vont envoyer des bombardiers furtifs. ”

Suite au prochain épisode…[/justify]

[Yssan]

[justify]Des orcas soutenus par des Paladins prenaient position tout autour de la base. Une attaque de grande envergure semblait désormais inévitable mais aucun des pilotes ne savait qu´elle menace il allait devoir affronter. L´impulsion électromagnétique avait désactivé tous les systèmes de détection et si le Nod envoyait des chasseurs furtifs ils allaient devoir se battre contre des fantômes.

Au sol les troupes se déployaient d´un point à un autre à mesure que des ordres contradictoires parvenaient aux soldats. La moindre secousse était perçue comme l´arrivée de troupes sous-terraines mais à chaque fois la Terre retrouvait sa quiétude sans qu´aucun foreur du Nod n´eût été signalé.

Le compte à rebours du missile au Tiberium diminuait inexorablement et son lancement semblait désormais inévitable.

Marcus ne tenait plus en place, il n´avait pas la moindre idée du prochain tour qu´allait lui jouer son adversaire et il s´attendait au pire. Aveugles ses chasseurs ne pourraient pas faire grand-chose contre des bombardiers dotés d´un champ de furtivité. Le barrage de roquettes hérissé autour des bâtiments vitaux n´était guère plus qu´une tentative désespérée mais nul n´osait se l´avouer.

“ Plus que cinq minutes, et toujours rien.

- Ils n´auraient pas brouillé nos détecteurs sans raison, ils vont attaquer, d´une manière ou d´une autre. ”

Marcus leva les yeux vers les boucliers énergétiques qui sillonnaient la base, censés les protéger d´une telle attaque. Le GDI avait équipé sa base avec les meilleur générateurs au monde mais cette protection ne le rassurait aucunement. Avec l´appui d´un canon à ion la menace aurait été considérablement diminuée mais la félonie de Anton Ryback les avait laissé désarmés face à une telle attaque. Marcus maudit sa naïveté, il s´était laissé aveugler par le double jeu de cet homme qu´il avait perçu comme un idéaliste et aujourd´hui tous risquaient d´en payer le prix.

“ Les troupes au sol nous signalent entendre des avions à réaction qui approchent.

- Il nous reste au moins un sens. Ordonnez aux pilotes de faire tout leur possible pour les arrêter, qu´ils tirent des roquettes dans le vide ou qu´ils leur foncent dedans je ne veux pas le savoir mais qu´ils les arrêtent ! ”[/justify]

Mise à feu dans : 1 minute

[justify]Quelques secondes plus tard les Orcas se mirent en chasse et rapidement les une multitude de roquettes fusèrent contre des ennemis totalement invisibles. Marcus crut dans un premier temps que cette tactique allait échouer lamentablement mais une explosion en plein ciel lui redonna un infime espoir. Il rejoignit les opérateurs et fronça les yeux en tentant d´apercevoir un signe des bombardiers Vertigos.[/justify]

Un missile au Tiberium vient d´être tiré

Impact prévu dans : 1 minute

Aussitôt la voix d´un pilote retentit dans la salle de contrôle du Janus.

[justify]“ Ils descendent ! Je répète, les bombardiers perdent de l´altitude, on dirait qu´ils ne cherchent pas à bombarder les boucliers !

- Mais bordel à quoi ils jouent ?

- On dirait qu´ils vont tenter de passer à travers les boucliers. ” murmura Marcus.

“ C´est de la folie, les pilotes vont griller. ”

Le cœur de Marcus battait à tout rompre, le missile allait tomber d´un instant à l´autre sans causer la moindre victime, annihilé par le flot d´énergie des boucliers. Quel qu´eut été le plan de Nolan il allait échouer mais l´attitude surprenante des Vertigos laissait planer l´incertitude la plus totale, et une crainte grandissante.

Une multitude d´explosion retentirent au niveau du bouclier nord, les bombardiers venaient de foncer tout droit vers la muraille énergétique et avaient été instantanément foudroyés. Un des opérateurs ne put s´empêcher de bondir de joie mais le visage de Marcus devint blême, le bouclier n´avait pas arrêté l´avancée des bombardiers. Une pluie de boules de feu filait tout droit vers l´un des générateurs qui disparut dans un déluge de flammes.

Passé le moment de surprise les troupes désormais vulnérables se précipitèrent vers le bouclier le plus total. De son cockpit Marcus vit ces hommes et ses femmes qui couraient dans le désordre le plus total pour sauver leur vie, lâchant leurs armes et leurs équipements qui ralentissaient leur fuite. Avant qu´un seul d´entre eux parvînt à se mettre en sécurité le missile tomba, à l´endroit même où le générateur de bouclier s´était trouvé quelques secondes plus tôt.

Un flash d´une puissance inouï illumina le ciel dans bruit de tonnerre assourdissant. Le souffle de l´explosion frappa le Janus de plein fouet et la plupart de ses occupants se retrouvèrent plaqué au sol. Puis vint le silence, bien plus douloureux que le tumulte qui l´avait précédé. Marcus ne chercha pas à se relever, assis contre l´une des parois du vaisseau, la respiration haletante.

Il resta de longues secondes ainsi prostré, incapable d´affronter la vision d´horreur qui ne manquerait pas d´abaisser un moral déjà durement éprouvé. Autour de lui les opérateurs et les soldats tentaient non sans mal de se relever, à moitié sonné autant par le choc physique que par la douleur de leurs camarades morts sous leurs yeux.

“ Commandant, l´Amiral Hunt souhaiterait vous parler. ”

Marcus rejoignit le poste de commandement et se frotta le visage dans une vaine tentative d´effacer le découragement qui se peignait sur ses traits.

“ Amiral…

- Nous venons de subir là une terrible épreuve.

- Quelles sont les pertes ?

- Pas loin de deux milliers d´hommes ont été tué sur le coup. Mais ça n´est pas tout, la plupart de nos structures défensives sont endommagées, certaines ont été purement et simplement détruites, d´autres ne sont plus alimentées.

- Avons-nous encore une chance de les repousser par voie de terre ?

- S´ils lancent une attaque d´envergure, aucune. On risque de devoir les affronter à l´intérieur même de la base mais cela risque d´être un véritable carnage.

- D´autant plus qu´ils disposent certainement d´autres missiles au Tiberium.

- C´est exact. Je ne le vous cacherai pas Sully, la situation est critique.

- Et quels sont vos ordres ? ”

La communication s´interrompit dans un craquement sonore. Marcus interrogea son second du regard mais aussitôt un autre visage apparut à l´écran. Nolan l´observait d´un regard sombre, nul trace de joie ne pouvait se lire sur ses traits malgré son terrible coup d´éclat. Cette étrange image de façade surpris Marcus qui s´était attendu à voir un sourire ironique sur ses traits brûlés.

“ Je vois que tu es toujours en vie Marcus.

- Déçu ?

- Non, pas du tout, l´espace d´un instant j´ai eu peur que mon cadeau t´ait emporté avec tes chers camarades.

- Espèce d´enfoiré je te…[/justify]

Un missile au Tiberium vient d´être tiré

Impact prévu dans : 1 minute

[justify]Marcus fit un pas en arrière, frappé par un poing invisible. Le temps n´était pas encore venu de pleurer les morts, il les rejoindrait bien avant d´avoir pu s´agenouiller sur leurs tombes. Le Nod allait les bombarder de missiles jusqu´à ce que les boucliers cèdent et qu´ils disparaissent tous dans un cataclysme de Tiberium. Pas de résistance héroïque ni d´affrontement loyal, seule une mort cruelle et stupide les attendait.

“ Alors c´est comme ça que ça va se terminer ? Vous allez nous bombarder encore et encore jusqu´à ce qu´on crève tous ?

- Si tu n´étais pas aussi aveugle tu saurais que c´est faux Marcus. ”

Un opérateur poussa un cri et Marcus n´eut que le temps de lever les yeux pour voir un missile s´écraser contre un bouclier dans un choc d´une violence inouï. Le générateur vacilla un infime instant et une brume de Tiberium s´écoula lentement dans leur direction, plongeant le Janus dans le brouillard.

“ Ils ont dévié l´énergie des tourelles sur les générateurs mais on ne tiendra pas longtemps. ” lança un opérateur à l´adresse de son commandant.

“ A ton avis, combien me faudra-t-il de missiles pour traverser ce bouclier ?

- Mais qu´est ce que tu cherches bordel ?

- Vraiment ? Tu ne le sais pas ? ”[/justify]

Un missile au Tiberium vient d´être tiré

Impact prévu dans : 1 minute

[justify]“ Nous n´avons jamais eu le contrôle des Scrins, tu t´obstines pour rien. Tout ce que tu réussiras c´est détruire cette base et tous ses occupants.

- Ou ton cher amiral enverra ses petits insectes et ce sera moi qui mourrais.

- Alors c´est ce que tu veux ? Mourir en martyr ?

- Je suis là pour accomplir ma mission, tout comme toi Marcus. ”

Nolan coupa la communication et se tourna vers sa table de commandement. Une partie de la base du GDI avait été anéantie par le premier missile mais pénétrer dans le quartier général n´en serait pas pour autant aisé. Son ennemi disposait toujours de solides forces et le goulot d´étranglement contraignait les équipes d´assaut du Nod à n´attaquer qu´en effectifs limités. L´alternative aérienne restait ouverte mais l´aviation du GDI surpassait largement la sienne. Il descendit les marches d´un pas serein et s´approcha du cockpit.

Au loin une nouvelle explosion retentit, une nouvelle fois le bouclier vacilla mais réapparut quelques secondes après le choc. Les flammes de Tiberium glissaient le long de la paroi énergétique en un ruisseau irréel. Jamais personne au monde n´avait pu voir un tel spectacle, la guerre elle-même pouvait être source d´art dans sa toute fureur mais rare étaient ceux à l´apprécier à sa juste valeur.

“ Maître ? Il nous faut votre autorisation pour une nouvelle mise à feu.

- Inutile, nous interrompons les tirs.

- Mais maître… Leurs boucliers sont à deux doigts de céder.

- Je sais mais nous ne sommes pas là pour ça.

- Nous ne sommes même pas sûrs qu´ils contrôlent les Scrins. ”

Un coup de feu retentit et le soldat de la Main Noire s´écroula dans un bruit mat. Nolan se pencha vers son cadavre et lut d´un regard distrait le nom inscrit sur la plaque d´identification.

“ Moi si Niko Milosevic. ”

Ethan dévisageait son commandant sans chercher à cacher son inquiétude. Depuis le début de l´affrontement il l´avait vu sombrer dans un désarroi de plus en plus profond. Quand son regard se perdait dans le vide du champ de bataille il savait qu´il pensait au dilemme qui se déroulait en lui. Préférait-il voir le GDI gagner ce combat en voyant le nom de son camp entaché à jamais ou perdre et fuir loin de ces terres de mort ?

“ Il met nos nerfs à vif en espérant que l´on appelle les Scrins, il nous laisse le choix entre la mort et la honte.

- Il cherche simplement à vous déstabiliser Marcus.

- Passez-moi l´amiral.

- Bien mon commandant.

- Sully ? Que s´est-il…

- Nous discuterons de cela plus tard. Puis-je vous poser une question ?

- Allez-y. ” lui répondit Hunt avec réticence.

“ Disposez-vous du contrôle des Scrins ?

- Quoi ? Mais qu´est ce que…

- Vous avez très bien compris ma question. ”

Un long silence s´écoula et Marcus se mit soudain à redouter la réponse.

“ La seule chose que j´ai à vous répondre est que si vous ne vous décidez pas à détruire ces silos nous allons tous mourir ici. ”

Marcus coupa la communication sans prendre la peine de répondre à son supérieur, le regard sombre. Peu importait si son supérieur disait la vérité ou non, il n´avait plus de choix. S´il n´éliminait pas à temps la menace des missiles ils allaient tous mourir dans un déluge de Tiberium. Les choix stratégiques n´étaient pas illimité, l´aviation du GDI allait devoir asséner une frappe brutale contre les positions du Nod sans laisser leurs venoms s´opposer à leur assaut. Les pertes seraient nombreuses et ils allaient certainement céder le contrôle du ciel à Nolan mais ils ne pouvaient plus reculer.

“ Ethan, mets moi en contact avec tous les commandants des forteresses volantes.

- Bien chef. ”

Une dizaine de visages apparurent sur l´écran de contrôle, la plupart se montraient stoïques mais une lueur de défi planait dans les yeux des gradés les plus loyalistes du GDI. Marcus pria silencieusement qu´aucun d´entre eux ne chercherait à mettre son autorité en question et s´adressa aux commandants de l´armée de l´air sans perdre de temps à les caresser dans le sens du poil.

“ Vous connaissez tous la situation, vous savez ce qu´on a à faire. Pas le temps de monter une tactique élaborée, on va frapper vite et bien.

- Et qu´entendez-vous par frapper vite et bien Sully ? ” répondit un des commandants en insistant sur le nom de son supérieur avec un mépris ostentatoire.

“ J´aurais eu le temps de vous exposer mon plan si vous ne m´aviez pas interrompu, commandant… Bref ça m´est égal de savoir comment vous vous appelez, contentez vous de m´écouter. ”

Un murmure de désapprobation parcourut le rang des gradés mais aucun ne chercha à s´accaparer de nouveau la parole.

“ Vous allez forcer le barrage avec des Orcas et des Paladins ainsi que quelques Firehawks. Ne cherchez pas à engager le combat, le but est de lancer une diversion, faites les croire que vous allez contourner leurs batteries anti-aérienne pour bombarder leurs silos. Une fois les venoms suffisamment éloignés faites décoller une frappe de Firehawk qui détruira ces foutus missiles.

Est-ce bien clair ?

- Et nos pilotes ?

- Vos pilotes ? ” demanda Marcus, circonspect.

“ Cela ressemble fort à une opération suicide, combien parmi ceux qui bombarderont le silo s´en sortiront vivant ?

- Vous avez raison, c´est une mission suicide et ces pilotes sont déjà morts mais ils n´ont pas encore choisi comment, rester planqué dans vos petites forteresses volantes à attendre que les missiles tombent ou mourir en héros en sauvant leurs petits camarades ?

Faites votre boulot, réservez vos questions à la con à la putain que vous irez voir après la bataille.

Sully terminé. ”

Marcus se détourna de l´écran et joignit ses mains derrière sa nuque, s´étirant sous le regard effrayé des membres de l´équipage. Dos tourné au cockpit il ne perçut pas tout de suite le trouble qui régnait parmi les opérateurs. Il se massa longuement le cou et aperçut du coin de l´œil son second qui s´approchait de lui d´un pas prudent

“ Commandant ? Vous allez bien ?

- Bien sûr pourquoi cette question ?

- Vous avez été particulièrement dur avec les autres commandants.

- Ils me considèrent toujours comme un traître et ne me respectent pas, je ne vois pas pourquoi je devrais prendre de gants avec eux, nous sommes en guerre. ”

Ethan hocha de la tête avec une conviction qu´il n´éprouvait aucunement. Marcus n´en fut pas dupe mais ne fit pas le moindre commentaire. Dehors une armada d´Orcas et de Paladins s´élançaient vers le barrage de Venoms. Les engins du Nod se rassemblèrent aussitôt pour faire face à cette attaque mais les chasseurs arrivaient trop vite et la première ligne fut balayée en une salve de roquettes.

La moitié des avions du Nod suivait désormais les forces de diversion, le plan marchait à merveille. Marcus ne put s´empêcher d´éprouver une satisfaction mesquine à l´idée qu´il allait enfin surprendre son adversaire. Non loin d´eux le sol de la base s´ouvrait en déversant quantité de sable dans les structures sous-terraine. Un bruissement de tonnerre retentit et un instant plus tard une dizaine de bombardiers décollaient à la verticale.

Les Firehawks poursuivirent leur ascension dans le ciel jusqu´à ce qu´ils ne soient plus que des points dans le ciel. Loin en-dessous d´eux les venoms menaient la chasse aux orcas et envoyaient des salves de roquettes aussitôt interceptées par les paladins, certaines d´entre elles parvenaient à traverser cette protection énergétique et pulvérisaient des chasseurs qui s´écrasaient sur le sol du désert en projetant des morceaux de métal et de chair sur le sable brûlant.

Les pertes étaient nombreuses mais Marcus ne s´en préoccupait nullement, si les bombardiers atteignaient leur cible ces morts ne seraient pas vaines. Une tension palpable régnait à bord du Janus, leur sort dépendait de la réussite de cette opération mais tous étaient conscients que la destruction des silos ne signifierait aucunement la victoire pour le GDI. Beaucoup restait encore à faire pour survivre au siège du Nod.

Une poignée de minutes plus tard les Firehawks réapparurent, filant tout droit vers leur cible à la verticale. Quelques tirs fusèrent dans leur direction mais ils allaient bien trop vite. Les bombardiers larguèrent leur bombe à l´unisson et une explosion titanesque ébranla les positions du Nod. La puissance du choc vaporisa dans l´air le Tiberium liquide des missiles et bientôt le chaos le plus total régna dans le quartier avancé de la Confrérie.

Plusieurs opérateurs bondirent de joie mais Marcus ne se laissa pas emporter par cette liesse, l´esprit tourné vers ces pilotes qui s´étaient sacrifiés pour leur survie.

“ Ordonne à tous les appareils de rentrer à la base, la mission est terminée. ”

Il posa la main sur l´épaule de son second en signe d´encouragement et s´approcha de la table de commandement, le calme ne serait que de courte durée, bientôt Nolan lancerait une nouvelle attaque, un nouvel assaut qui les précipiterait de nouveau au bord du gouffre. La question était de savoir quel plan sournois pouvait-il encore préparer.

“ Chef, vous devriez venir voir. ”

Marcus acquiesça en silence et s´approcha du cockpit aux côté de Ethan, les yeux levés vers le ciel. Des nuages s´amoncelaient à une vitesse anormale dans le ciel immaculé. La levée d´une tempête n´était en soi pas étrange mais celle-ci approchait contre le sens du vent.

“ Ils arrivent… ”[/justify]

Edited May 9, 2010 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 45 : La Chute de l´Aigle 4/4

Quand tu lanceras nos armées contre le quartier général du GDI, dis à tes hommes de lever les yeux vers le ciel

Kane

[justify]Le temps semblait s´être arrêté, les opérateurs avaient quitté leur poste, les yeux braqués vers un ciel de plus en plus menaçant. Complètement happé par cette vision qu´il avait tant redouté Marcus en avait oublié qu´il se trouvait en plein cœur d´une bataille. La victoire de l´un ou l´autre des deux camps n´avait plus la moindre importance, seule l´identité du maître des Scrins importait désormais. Quand le combat se serait achevé les journaux ne célèbreraient pas la victoire du vainqueur mais révèleraient aux yeux du monde la hauteur de sa perfidie.

Nul camp n´était en position de faiblesse, les Scrins auraient pu être appelé par n´importe lequel des deux, s´ils avaient été appelés. Si les envahisseurs n´étaient emprisonné par aucune chaîne si ce n´étaient celles de leur lointain seigneur ils n´auraient pas pu choisir meilleur moment pour attaquer le GDI et le Nod, jamais les deux camps ne seraient plus vulnérables face à une attaque des visiteurs qu´en cet instant même.

“ Commandant, nous devrions nous occuper de la bataille.

- Tu as raison Ethan, nous ne pouvons plus rien faire pour arrêter leur arrivée. ”

Marcus remonta les marches de la salle de commandement d´un pas souple et se posta en hauteur face à ses opérateurs.

“ Faites décoller tous nos appareils et ordonnez à nos pilotes de se déployer aux quatre coins des boucliers, qu´ils soient prêt à faire face à une menace venant du ciel autant qu´à une attaque terrestre.

Quand le premier coup de tonnerre aura retentit la dernière heure de cette bataille aura sonné. Donnez le meilleur de vous-même et nous aurons une chance de l´emporter. ”[/justify]

~°~

[justify]Le regard fixé sur un écran où tournoyait une queue de scorpion encadrée d´un triangle rouge Nolan attendait. Il leva son verre de cognac et savoura la douce chaleur qui se déversait dans son corps, les yeux fermés autant par ce plaisir simple que par une fatigue de plus en plus pesante. Un semblant de trêve tacite s´était instauré entre les deux adversaires, le lancement de l´assaut final n´était plus qu´une question de temps, bientôt ses troupes pénètreraient enfin à l´intérieur de la base du GDI et massacrerait tous ses occupants.

“ La vie est trop courte pour perdre son temps à somnoler, tu pourras te reposer une fois mort.

- Peut-être le suis-je déjà. ”

Nolan se redressa sur son fauteuil et fit face à Kane qui venait d´apparaître à l´écran. Le Messie ne se trouvait plus dans sa traditionnelle chambre forte où des reliques des précédentes guerres illustraient le mur. Il avait abandonné la religiosité de son Temple pour un décor luxueux qui contrastait singulièrement avec l´habillement modeste du maître du Nod.

“ Où êtes-vous ? Vous avez quitté le Temple ?

- Je suis là où je dois être, c´est la seule chose qui doit t´importer. Comment se déroulent les opérations ?

- Tout fonctionne comme prévu maître, nous lancerons bientôt l´attaque finale.

- Bien, très bien. Et le commandant Sully ?

- Il est en vie.

- Et as-tu réussi à le convaincre ?

- Le convaincre ?

- Le convaincre que ses supérieurs disposent du contrôle des Scrins.

- Je ne pense pas, il est persuadé que le Temple du Ciel est un émetteur pour diriger les visiteurs.

- Et tu le crois.

- Je ne crois rien, je ne fais qu´obéir à vos ordres.

- Ais foi et la victoire te tendra les bras. ”

La communication s´interrompit et Nolan se retrouva de nouveau seul dans ses quartiers. Il vida son verre d´un trait et se releva, le pas légèrement chancelant. Quand il pénétra dans la salle de commandement tous les soldats se figèrent dans un garde à vous impeccable, autant par respect que par crainte pour leur chef. Une expression soigneusement étudiée sur son visage Nolan avança vers la table de contrôle, sans le moindre regard pour l´armée de statues qui l´entourait.

“ Les forces terrestres sont-elles prêtes ?

- Oui chef.

- Et les charges ?

- Nous n´attendons que votre ordre. ”

Nolan leva les yeux vers le cockpit, des nuages menaçants continuaient d´envahir le ciel, ils ne tarderaient pas à se transformer en violents orages qui marqueraient l´arrivée des Scrins. Il était venu ici pour forcer le GDI à dévoiler son vrai visage mais après son bref échange avec Kane le doute s´emparait de lui.

“ Pas de gloire sans sacrifice… Faites moi péter ça. ”

[/justify]

~°~

[justify]“ C´était quoi ce bordel ? ”

Marcus sauta les quelques marches qui le séparaient du cockpit et scruta la base à la recherche d´une trace d´explosion, les boucliers étaient indemnes et nul mort n´était à déplorer. Soudain ses yeux s´écarquillèrent de stupeur, un pan entier du plateau s´était effondré sur les troupes qui défendaient l´entrée du quartier général. Quelques secondes plus tard des troupes du Nod émergèrent à la surface du sol, aussitôt rejointes par d´immenses bulldozers qui écartaient les débris de la falaise désintégrée. Loin derrière l´Anubis s´approchait d´un pas lourd.

“ Ils ont réussi à entrer…

- Mais pas encore à prendre la base. Tous à vos postes soldats, l´heure de vérité est enfin arrivée, on va botter le cul de ces enfoirés.

Passez-moi l´Amiral Hunt. ”

Marcus dut lutter contre ses nerfs pour rester en place alors que ses jambes lui criaient de se jeter dans la mêlée. Il allait assister à la bataille finale enfermé dans cette prison d´acier, ses hommes allaient mourir pour lui et il n´aurait d´autre choix que de prier qu´ils parviennent à repousser les forces du Nod. Il avait servi bien trop longtemps en tant que pilote pour voir ses compagnons d´armes partir au combat sans pouvoir les suivre dans cet ultime assaut.

“ Amiral Hunt, quels sont vos ordres ?

- Le temps n´est plus à la stratégie Sully, combattez l´ennemi, jusqu´à la mort s´il le faut. ”

La communication s´interrompit aussitôt, déjà les Leviathans du Nod commençaient à braver le ciel du GDI. Les aéronefs du Janus prenaient position au-dessus de la base, prêts à se jeter dans la mêlée dès le premier coup de feu tiré. Au loin le Crawler de commandement de Nolan marchait dans le sillon des troupes qui n´étaient plus qu´à une poignée de kilomètres des forces du GDI.

Quelques mètres les séparaient à peine de l´enfer et aucun ne semblait décidé à faire couler le premier sang. Une partie des forces de la base avait été balayée par l´effondrement de la falaise et les deux adversaires se trouvaient désormais sur un pied d´égalité. La bataille allait être un véritable carnage et nul n´était prêt à prendre la responsabilité du déclenchement du bain de sang.

Le temps semblait s´être arrêté, Marcus sentait son cœur battre à tout rompre, soudain envahi par la peur. Jamais il n´avait participé à une telle bataille et il savait que sa vie ne tenait désormais plus qu´à un fil. Une explosion ébranla le silence, l´Anubis venait de projeter une boule de feu qui s´écrasa sur le bouclier sans même le faire vaciller.

Marcus ferma les yeux, un instant plus tard le Nod s´élançait contre le dernier bastion du GDI.

Les Venoms plongèrent à l´assaut des Forteresses volantes du GDI une armada de chasseurs Orca leur répondit par un déferlement de roquettes. Plusieurs tirs frappèrent le Janus et une secousse fit trembler la structure mais le blindage tint bon. Au sol les Avengers s´élancèrent sur les blindés du GDI dans un fracas de tonnerre, une pluie d´obus s´abattit d´un côté comme de l´autre et plusieurs véhicules explosèrent en projetant des débris de toutes parts.

Aussitôt la mêlée devint confuse et les Leviathan entrèrent en jeu, balançant leurs immenses boules de feu des quatre coins de la base sur le bouclier qui absorbait les tirs les uns après les autres. Plusieurs Paladins vinrent à leur rencontre mais la muraille de Salamandres était imprenable et un seul des monstres mythiques du Nod fut détruit dans cette première riposte.

Les Orcas menaient un combat acharné contre l´aviation du Nod et bientôt le ciel disparut sous le voile d´explosions et de missiles qui déferlaient de toute part. L´atmosphère elle-même semblait avoir prit feu et rares étaient les secondes qui s´écoulaient sans qu´un avion ne s´écrasât sur le sol de la base.

Profitant de la confusion générale plusieurs Veuves émergèrent du sol et déchaînèrent leur fureur sur les générateurs de bouclier, détruisant le plus grand d´entre eux sous le regard horrifié de Marcus.

“ Bousillez moi ces saloperies ! Il ne faut pas les laisser nous prendre à revers ! ”

Plusieurs Thunderheads rejoignirent brutalement le sol en se laissant tomber sur les gigantesques araignées du Nod. L´une d´entre elles explosa sous le poids d´un des aéronefs qui pointa aussitôt son canon prismatique sur une deuxième cible. A une centaine de mètres à peine les blindés gagnaient du terrain et leurs tirs n´avaient désormais plus rien à craindre du bouclier énergétique. Le tir concentré de plusieurs Scorpions faucha une Forteresse volante qui s´écrasa sur une caserne en tuant tous ses occupants.

Les Orcas tournoyaient autour du Janus et tentaient de former un barrage de roquettes face aux assauts incessants des Venoms. Les tirs se multipliaient sur le blindage du vaisseau de Marcus et il se demanda dans un fol instant de détresse combien de temps son aéronef allait tenir. Une roquette s´écrasa sur le cockpit et les opérateurs n´eurent que le temps d´enclencher le barrage d´acier avant qu´un deuxième de tir n´explose la baie vitrée.

L´infanterie du Nod tentait de prendre les troupes du GDI à revers vers le feu nourri des Ouragans les contraignit à se réfugier sous les ruines d´un bâtiment. Les Kodiaks bombardaient les forces terrestres à feu nourri mais les adversaires étaient si proches les uns des autres qu´il devenait difficile de détruire un engin du Nod sans endommager un véhicule allié.

Les Mammouths défendaient farouchement leur réputation de seigneur des blindés mais l´énergie de leurs boucliers de déflection s´amenuisait de minutes en minutes. Les Mastodontes eux même ne parvenaient pas à endiguer l´avancée du Nod malgré les ondes de choc qui brisaient les blindés ennemis comme s´ils n´étaient que des poupées de papier.

Les troupes à Exosquelettes tentaient tant bien que mal de repousser l´adversaire mais celui-ci ne manquait ni d´audace ni de fureur, un Scorpion s´approcha tant qu´il parvint à déchiqueter l´un des soldats de ses griffes d´acier, infligeant un coup au moral des hommes qui se battaient à proximité.

L´Anubis n´était pas en reste et balayait les forces du GDI avec une soif de mort jamais assouvie. Nul adversaire ne semblait prendre l´avantage mais il devenait évident que tous seraient perdant tant les cadavres et les carcasses de véhicules s´amoncelaient sur le sol de la base.

Marcus avait cessé de donner des ordres, il ne pouvait plus rien faire hormis prier pour que ses troupes l´emportent, ou qu´elles meurent sans avoir été secourues par les Scrins. Les nuages formaient désormais un océan noirâtre au-dessus de leurs têtes. Tous s´attendaient à entendre d´un moment à un autre un coup de tonnerre mais les cieux demeuraient silencieux.

Un rayon laser frappa de plein fouet le Janus et Marcus dut se tenir fermement à sa table de commandement pour ne pas chuter. Les Orcas prenaient l´avantage sur l´aviation du Nod mais les troupes terrestres ne parvenaient plus à tenir en respect les forces du Nod. Un dernier Leviathan s´écrasa en bordure de la base et les Paladins purent se concentrer sur les Avatars qui tiraient sans relâche en écrasant des blindés sur leur passage.

Les troupes de Nolan se rapprochaient dangereusement du centre de commandement où était refugiée la secrétaire générale et déjà des flammes léchaient les murs de la structure. Un Loup cribla de balles un homme de la Main Noire qui s´était approché trop prêt et repartit à la charge. Les Sheppards tentaient de dévier les tirs ennemis avec leur champ électromagnétique mais les assaillants étaient si nombreux que cette protection semblait dérisoire.

Les chars lance-flammes crachaient leur souffle brûlant sur les troupes du GDI désormais contraintes de se replier et dressaient autour d´eux des murailles incandescentes. L´étau se refermait peu à peu sur l´armée du GDI. La plupart des Crawleurs gisaient au sol aux côtés de Mastodontes terrassés par la fureur du Nod. Les dernières troupes se battaient vaillamment mais l´issue de la bataille laissait de moins en moins la place au doute.

“ Qu´est ce qu´on fait mon commandant ?

- On se bat, jusqu´à la mort. ”

Comme pour répondre à cet appel un tir frappa le Janus et cette fois-ci Marcus fut projeté au sol sans ménagement. Une nouvelle explosion retentit mais celle-ci ne ressemblait à aucune autre. Marcus leva les yeux et vit avec stupeur un éclair déchirer le ciel. Une poigne de fer l´aida à se relever et il n´essaya pas de retrouver son équilibre, le regard figé par cette vision qu´il avait tant redouté.

“ Ils arrivent, préparez vous à les accueillir. ” lança-t-il dans un souffle.

Au sol le combat perdit peu à peu en fureur, les adversaires oubliaient soudain cet affrontement à mort, pétrifié par l´orage qui venait d´éclater. Rapidement des formes indistinctes apparurent à l´orée des nuages. Des centaines d´appareils des Scrins descendaient lentement vers leur position en une véritable vision biblique. Les Dieux eux même venaient punir les hommes de leurs pêchés.

Les derniers avions du GDI se préparaient à se lancer à l´assaut des envahisseurs, sans savoir s´ils avaient ne serait-ce qu´une chance de toucher l´un de ces engins qui chatoyaient à la lueur des éclairs. Nolan contemplait l´arrivée des visiteurs avec un mélange de ferveur et de terreur, enfin il entrait dans la légende, enfin il accomplissait sa destinée mais il craignait que ce succès ne se solde par sa propre mort.

Les Scrins s´approchaient inexorablement du champ de bataille, l´affrontement semblait inévitable mais nul ne savait à qui s´en prendrait les envahisseurs, s´ils avaient seulement pour ordre de n´attaquer que l´un des deux adversaires.

“ Préparez vous à faire feu à mon ordre.

- L´Amiral voudrait vous parler. ”

Marcus échangea un regard lourd de sens avec son second mais décrocha le combiné, la main hésitante.

“ Sully vous avez pour ordre de ne pas tirer sur les Scrins. Je répète, n´engagez pas le combat avec les Scrins.

- Quoi ? Mais vous êtes complètement fous ?!

- Vous avez très bien compris, obéissez. ”

Marcus lâcha le combiné et le bruit mat qu´il produisit en touchant le sol le fit sursauter.

“ Commandant ? ” se risqua Ethan. “ Quels sont les ordres ?

- Que nos troupes rompent la ligne, la bataille est terminée.

- Mais… ”

Le second du Janus n´eut pas le temps de terminer sa phrase, déjà Marcus quittait la salle de commandement, sans un regard pour les Scrins qui déferlaient sur les troupes du Nod. En quelques minutes les dernières troupes de la confrérie furent anéantie par la fureur des envahisseurs soutenus par les forces du GDI.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 46 : Le jour d´après

[justify]Une odeur de souffre planait dans l´air, les fortes bourrasques de vent qui déferlaient sur la base ne parvenaient pas à balayer l´atmosphère délétère qui régnait sur le champ de bataille désormais silencieux. Des carcasses de véhicules continuaient de brûler dans l´indifférence générale. Des soldats au visage recouvert de masques entassaient les corps dans un charnier qui s´élevait d´heures en heures. Non loin de là on alignait les dépouilles des soldats du GDI sous des drapeaux ornés du symbole de l´Aigle. Des fils, des frères, des pères tombés au combat, morts avant même d´avoir vu les Scrins s´abattre sur les troupes du Nod.

Si aucun n´osait l´avouer nombreux étaient ceux à envier leur sort, ils étaient parti avec l´image d´un GDI vaincu, préférable aux yeux de certains à la vision d´un GDI compromis à jamais. Marcus errait entre les corps de ces soldats prêts pour leur ultime voyage, il n´avait connu personnellement aucun de ses hommes mais savait que leurs visages lui manqueraient.

Un officier lui fit un signe et il quitta la chapelle ardente en posant un dernier regard sur les innombrables linceuls malmenés par la fureur du vent. Ils s´éloignèrent de la place principale de la base et s´engagèrent dans une zone encore recouverte par les décombres. Ils s´arrêtèrent devant la carcasse d´un animal mythique, fauchée par une armée venue d´ailleurs. Marcus avait sauvé l´Anubis d´une première attaque des Scrins mais cette fois-ci il n´avait rien pu faire et le Crawler de la Main Noire gisait désormais au centre d´un immense cimetière de blindés.

Il s´engagea dans la passerelle, le regard absent, insensible aux multiples traces de brûlure et de sang qui maculaient la carcasse, entièrement focalisé sur un affrontement qu´il redoutait plus que tout. Nolan allait poser ses yeux sur son ennemi vainqueur et le plonger dans cette honte qui menaçait à tout moment de le noyer. Il avait eu raison, depuis le début et ça n´était qu´une fois son adversaire pieds et mains liés qu´il acceptait de voir la vérité en face.

Une odeur de chair brûlée de plus en plus forte emplissait l´intérieur de l´Anubis et Marcus dut se couvrir le visage pour ne pas défaillir. A mesure qu´ils s´approchaient des quartiers du commandant les effluves devenaient de plus en plus insupportables. Marcus se mit à redouter le pire et quand enfin il arriva à destination un haut le cœur le submergea. L´Amiral Clayton l´attendait et il ne manqua pas de guetter la réaction de son ancien prisonnier.

Un cadavre calciné gisait sur le sol dans une posture grotesque, dévoré par les flammes jusqu´à la moindre parcelle de peau.

“ Il s´est suicidé. ” dit simplement Clayton.

Marcus dut se retourner pour cacher les émotions contradictoires qui se dessinaient sur son visage, désespoir, haine, vide absolu. Lui-même ne comprenait ce déferlement de sentiments mais il savait que le général ne manquerait pas de les remarquer. Caché dans l´ombre il reprenait le contrôle de son corps et de ses pensées. Il aurait du se réjouir, son ennemi était enfin mort et plus jamais il ne le pourchasserait mais en cet instant il n´éprouvait rien d´autre qu´une tristesse sans nom.

“ Il s´est versé une fiole d´un produit contenu dans leurs lance-flamme et s´est mis le feu. Nos hommes sont arrivés trop tard, il brûlait déjà comme une torche, dommage n´est-ce pas ? Cela nous aurait fait une belle prise. ”

Marcus ignora la provocation de son supérieur et examina le cadavre, gravant à jamais cette image dans son esprit. Il se baissa et ramassa un cadre brisé qui gisait non loin du corps. Nolan avait certainement du l´observer une dernière fois avant de se donner la mort. La photo représentait une femme d´une beauté exceptionnelle. Marcus la reconnut aussitôt, Kilian Qatar, la traitresse du Nod qui avait donné sa vie pour lutter contre les Scrins.

“ Parait que c´était sa mère, sacrément bien fichue la salope. ”

Marcus ne prêta pas attention au soldat qui observait la photo une lueur perverse dans les yeux. A regarder ce cadavre recroquevillé au centre de ces hommes qui l´avaient amenés au suicide il ressentait un étrange sentiment d´injustice, comme si cette bataille n´avait été qu´une épreuve sportive remportée par la tricherie du GDI. Tout séparait ces deux commandants nés dans deux mondes différents et pourtant en cet instant il se sentait profondément proche de son défunt ennemi. Il avait émis le souhait de mourir plutôt que de voir le GDI se compromettre et à la vue de ce cadavre calciné il ne pouvait s´empêcher de penser au sort qui aurait pu être le sien.

“ Et bien Sully ? A quoi penses-tu ?

- Maintenant que je le vois mort je me demande qui était l´homme derrière l´ennemi que je combattais. ” répondit-il avec franchise.

Clayton lui jeta un regard dédaigneux et cracha sur la dépouille de Nolan. Un frisson de colère traversa le dos de Marcus mais il se contint.

“ On se moque de qui il pouvait être, c´était notre ennemi et il est mort, c´est tout ce qui compte.

- Vous m´avez appelé en disant que vous l´aviez attrapé vivant. ”

Clayton se rapprocha de lui si prêt que Marcus put sentir son haleine chaude. Il se comportait comme un loup qui reniflait son rival et lui tournait autour en tentant de l´intimider.

“ Je voulais voir votre réaction Sully, voir comment vous réagiriez à la vue du cadavre de votre petit copain.

- Ainsi vous pensez que cet homme était mon ami ? Il a tenté par trois fois de me tuer.

- Vous avez bien fricoté avec cette pourriture de Ryback, on peut s´attendre à tout de la part d´un homme comme vous.

- Je vous ai promis de vous tuer, ne me tentez pas. ”

Clayton recula plus vite qu´il ne l´aurait escompté tirant un sourire sarcastique à Marcus, malgré son arrogance le général le craignait, il le croyait véritablement prêt à tout. Pendant un fol instant Marcus fut tenté de se jeter à sa gorge et de le mettre à mort sous le regard sans vie de Nolan, le venger ici et maintenant. Il se ravisa à la vue des hommes lourdement armés qui les accompagnaient, le moment viendrait.

“ Avez-vous encore besoin de moi ? ”

La question sembla surprendre Clayton qui grimaça, visiblement contrarié que l´homme qu´il haïssait tant était encore capable de courtoisie.

“ Non, disparaissez. ”

Marcus ne se fit pas prier et quitta l´Anubis. Le soleil descendait lentement vers l´horizon et les derniers rayons dessinaient des ombres menaçantes sur les carcasses de blindés. Avec la pénombre grandissante le champ de bataille ressemblait peu à peu à un territoire abandonné par la vie, hanté par les âmes des innombrables soldats morts au combat. Marcus hâta le pas malgré lui et rejoignit le Janus.

Dans la salle de repos tous ses hommes étaient regroupés autour de la télévision. Le journal télévisé, il aurait du s´y attendre. Malgré l´interdiction faite aux journalistes de rester à la base au cours de la bataille un tel événement ne pouvait pas rester secret. Marcus fut en revanche surpris de voir un film montrant l´attaque des Scrins sur les forces du Nod. Quand le caméraman amateur baissa la caméra pour se réfugier il comprit aussitôt, les soldats du Nod eux même avaient filmé l´attaque pour témoigner au monde la trahison du GDI.

… Nous nous rendons désormais en un lieu tenu secret où Kane en personne a accepté de nous donner une conférence de presse…

“ Qu´est-ce que… Augmentez le son ! ”

Marcus s´avança vers l´écran, stupéfait et en même temps aucunement surpris par l´apparition du Messie. Vêtu de son éternel manteau noir l´homme semblait plus vieux que jamais et pourtant une détermination sans faille se lisait dans ses yeux.

“ Mes frères, mes sœurs. La tragédie qui s´est déroulée aujourd´hui dans le désert américain n´était que le début, le début d´un règne de terreur du GDI préparé de longue date par ces généraux qui ont autrefois imploré mon aide pour sauver leur monde en ruine.

J´ai abandonné mes rêves, je me suis repentis de mes fautes, et en retour qu´ais-je obtenu ? La guerre et l´alliance entre le GDI et ces entités qu´ils avaient juré d´anéantir. Le GDI n´a jamais voulu la disparition du Tiberium, cette abomination tombée du ciel n´a été qu´un prétexte pour des militaires assoiffés de pouvoir d´instaurer un pouvoir tyrannique. Aujourd´hui que la Terre est bientôt guérie ils craignent de voir disparaître cette domination qui dure depuis des décennies, leur peur est si grande qu´ils n´ont pas hésité à vendre leur âme. ”

Kane s´interrompit et dévisagea chacun des journalistes présents avant de se tourner vers la caméra, vers les millions, les milliards d´êtres humains qui l´écoutaient. Marcus se sentit transpercé par le regard du Messie, ses mots le touchaient en plein cœur et il brûlait d´envie d´entendre la suite autant qu´il craignait que ses paroles ne détruisent pour de bon ses illusions.

“ Je ne vous le cacherai pas, même une fois la paix revenue il ne s´est pas passé un instant sans que je n´ais douté de la sincérité du GDI. C´est cette méfiance qui m´a conduit à envoyer mes hommes espionner un laboratoire hautement secret du GDI. Je m´attendais à un programme d´armes hautement sophistiquées mais rien ne m´avait préparé à ce que mes hommes allaient découvrir ce jour là. ”

Derrière Kane une photographie que Marcus avait vu de trop nombreuses fois apparut. Il n´était pas prêt d´oublier les clichés pris par Nolan dans le centre de recherche de l´Alaska, la simple vue du Tripod faisait naître en lui une peur primale. Les journalistes eurent un hoquet d´horreur et Marcus sentit son cœur se froisser à l´idée de ces innombrables personnes qui découvraient ces images devant leur téléviseur.

“ Dès cet instant il m´a semblé évident que le GDI ne voulait pas la paix. Ils menaient des recherches pour acquérir un pouvoir et si à ce moment je n´avais pas imaginé que le GDI ait pu nourrir le projet de contrôler ces créatures l´imminence d´un conflit me semblait évident. Les premières attaques des Scrins n´ont fait que confirmer mes craintes.

Que pouvais-je faire ? ” la question n´était que de pure forme mais Marcus imagina sans mal l´impact de telles paroles dans le cœur des téléspectateurs. Et Kane poursuivit. “ Devais-je attendre que le GDI me frappe en premier ? Je n´ai pas pu, je ne pouvais pas, je ne pouvais pas attendre voir ce mal s´abattre sur notre Terre. Ainsi j´ai pris la décision d´envahir les terres du GDI en espérant prendre par surprise ces généraux aveuglés par la soif du pouvoir.

Mes pires craintes se sont avérées fondées et aujourd´hui pas un seul des hommes qui ont mené cet ultime assaut contre le GDI n´a survécu, mis à morts par des fous qui ont oublié les malheurs de nos parents et qui se sont alliés au diable par pure cupidité.

Aujourd´hui le GDI que nous connaissions tous est mort, remplacé par un monstre sans nom qui menace de nous placer sous la coupe des envahisseurs. Mes armées ne sont pas suffisamment puissantes pour faire face à une telle menace, il se pourrait même que le GDI tente de me faire disparaître dans les heures ou jours à venir.

Ainsi je m´en remets à vous, peuples du monde, citoyens, humains ! Vous seul avez le pouvoir de dire non à la tyrannie, de libérer à jamais notre monde du joug du Tiberium et des envahisseurs !

Merci. ”

Kane se leva et se détourna de la caméra, le dos courbé par l´âge et le poids de cette tragédie. Un silence de mort régnait dans la salle de repos, nul n´osait faire le moindre geste, pétrifié par l´intervention du Messie. Marcus quitta la pièce sans un mot et les uns après les autres ils abandonnèrent l´écran désormais muet.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 47 : Traîtres

Assis dans son siège dans une posture inconfortable Marcus lisait un journal, ses yeux balayant les lignes à une vitesse telle qu´il parvenait à peine à comprendre le sens précis de chaque phrase. Il n´en avait pas besoin, il connaissait parfaitement l´analyse du journaliste pour l´avoir faite lui-même. Le GDI s´était perdu et Kane s´était porté en défenseurs du monde libre. Pas un seul argument ne venait défendre la cause de l´Aigle, la menace toujours omniprésente du Messie n´était même pas été mentionnée comme si elle n´avait jamais existée. Le jugement n´aurait certainement pas été si dur si le GDI n´avait pas toujours été un modèle de droiture.

Marcus reposa le journal sur une table et balaya du regard les gros titres qui s´affichaient sur les innombrables quotidiens. La Chute de l´Aigle, Le GDI a trahi l´humanité, Kane peut-il sauver le monde ? Un dernier titre attira son attention, on y voyait sur l´illustration le Messie sous un jour menaçant avec une mention en lettres graves : Le nouveau plan machiavélique de Kane.

Le quotidien conservateur racontait comment le Messie aurait développé lui-même la technologie permettant le contrôle des Scrins qu´il aurait employée dans la construction du Temple du Ciel. Selon le journaliste Kane aurait envoyé ses troupes dans une guerre éclair qui devait pousser le GDI au bord du précipice. Une fois son ennemi ainsi acculé il aurait envoyé les Scrins anéantir sa propre armée avant d´accuser le GDI d´avoir utilisé le pouvoir des envahisseurs.

L´accusation ne s´arrêtait pas là puisque le rédacteur ajoutait que dans cette opération Kane avait fait d´une pierre deux coups, il compromettait son ennemi de toujours et se débarrassait dans le même temps de Nolan, commandant suprême de la Main Noire que des rumeurs affiliaient à la célèbre Kilian Qatar, traitresse du Nod qui avait perdu la vie pour s´être opposé au Messie au sujet de ceux qu´il appellait les visiteurs.

Marcus relit l´article dans son intégralité avant de refermer le journal, le regard perdu dans le vide. Il avait assisté à la bataille, il avait vu les Scrins descendre du ciel et entendu le général lui intimer l´ordre de ne pas attaquer les créatures extra-terrestres, Clayton lui-même n´avait pas cherché à démentir. Ces deux seuls faits suffisaient à remettre sérieusement en question la thèse du quotidien.

Et pourtant Marcus ne parvenait pas à balayer purement et simplement l´argumentation du seul article favorable au GDI. Il était conscient de s´attacher à cette version car il craignait de perdre définitivement en confiance en cette organisation mais un nom hantait ses pensées. Anton Ryback. A une certaine époque le général félon avait été l´un des personnages les plus importants de l´armée de l´Aigle. Kane était parvenu à le corrompre et grâce à sa trahison il avait pu éliminer la menace du canon à Ion, condition indispensable au déclenchement de la guerre.

Et si d´autres généraux avaient été corrompus par Kane ? Clayton était exactement le genre de personnage prêt à trahir son peuple pour quelques pots de vin, lui qui avait tenté de le faire exécuter pour des accusations qui s´étaient au final avérées vraies. Son aversion pour son rival fut soudain telle qu´il caressa son pistolet d´une main distraite. L´envie de se débarrasser de lui le démangeait mais il savait qu´il ne pourrait commettre ce meurtre sans preuves pour confirmer ses hypothèses.

Quelques coups retentirent sur la porte de ses quartiers et Ethan entra.

Marcus n´eut pas besoin de se tourner vers lui pour savoir que l´inquiétude se peignait sur son visage. Il avait durant sa courte carrière défié tant de fois sa hiérarchie que son second ne pouvait que redouter ses futures décisions. Marcus ne chercha pas à le rassurer et demeura les yeux fixés vers la photo de Kilian, la mine grave.

“ Commandant…

- Sacrée journée n´est-ce pas ?

- Oui, on peut dire ça comme ça. ” répondit prudemment Ethan.

Son commandant se leva et lui tendit l´image qu´il tenait entre les deux mains. Ethan observa à son tour le visage de la traitresse honnie du Nod, la photo avait de toute évidence été prise peu avant sa mort, elle semblait tourmentée mais aucun regret ne se lisait dans ses yeux. Elle avait donné sa vie en toute connaissance de cause et jusqu´au dernier moment elle n´avait jamais renoncé à ses croyances.

“ Alors vous voulez suivre sa voix ? Vous sacrifier en luttant contre les Scrins ?

- J´espère ne pas avoir à le faire. As-tu lu l´article qui prétend que Kane est à l´origine de l´attaque des Scrins ?

- Oui bien sûr, comme tout le monde j´imagine.

- Et qu´en penses-tu ?

- J´y crois, leur argumentation est assez convaincante.

- Tu y crois ou tu voudrais y croire ? ”

Le regard de Ethan brilla, son commandant touchait un point juste.

“ Kane est fou, vous le savez.

- Kane est un acteur, il renvoie aux gens l´image qu´il souhaite. Oui, peut être que c´est réellement lui qui a envoyé les Scrins détruire ses propres forces, mais si ça n´est pas le cas ?

- L´armée va démentir aussitôt, les gens ne seront pas dupes.

- Vraiment ? Et que fais-tu du cliché montrant un Tripod dans un des laboratoires du GDI ? D´une façon ou d´une autre nous sommes impliqués dans cette histoire. Une partie de l´opinion croira sûrement que Kane est responsable de l´attaque mais la majorité verra le GDI comme des tyrans qui s´allient avec ceux qui ont failli anéantir notre monde.

Bientôt des manifestants vont envahir les rues et réclamer la démission de tous les généraux. Que se passera-t-il à ton avis ? Dans un premier temps ils tenteront d´apaiser le peuple mais quand celui-ci se radicalisera nous serons envoyés pour mater la rébellion et à ce moment rien ne pourra plus arrêter la chute du GDI. ”

Ethan se laissa tomber dans une chaise, le regard douloureux. Il savait que son commandant disait vrai mais une partie de lui refusait d´y croire, la chute du GDI, la disparition de cette organisation qui avait protégé pendant des décennies ses ancêtres. Il ne pouvait tout simplement pas l´accepter. Pourtant, Marcus poursuivit son monologue.

“ Nolan m´a dit un jour que le but de Kane était d´anéantir le GDI et le Nod, de les faire disparaître à jamais, et c´est ce qui est en train de se produire.

- Le Nod ? Pourquoi Kane voudrait détruire la Confrérie ?

- Il y a une hypothèse mais elle n´a pas particulièrement réjouissante. Détruire le GDI et le Nod revient à priver l´humanité de ses deux seules forces armées. Ainsi désarmés nous serions des cibles idéales pour les Scrins.

- Tu ne peux pas croire à ce que tu dis. ” répliqua Ethan d´un ton accusateur.

“ On peut s´attendre à tout désormais. Et c´est pourquoi il nous faut agir, et agir maintenant. ”

Ethan releva la tête et dévisagea avec stupeur son commandant. Il n´était pas en train de se lamenter sur la catastrophe qui s´annonçait, il énumérait les faits les uns après les autres pour mieux comprendre la menace qui pesait sur eux et lutter contre elle. Il n´avait jamais douté en ses capacités mais il voyait désormais Marcus comme un véritable leader.

“ Et que proposez-vous ? ” demanda-t-il avec un semblant de révérence.

“ Le Nod a corrompu Anton Ryback, il se pourrait que d´autres généraux soient à la botte de Kane, des généraux qui auraient préparé l´arrivé des Scrins et ainsi donné l´impression à l´opinion que nous contrôlions ces saloperies. Il faut mettre au clair cette situation et si des gradés ont bel et bien trahi nous les éliminerons.

- Et comment comptez vous vous y prendre pour les démasquer ?

- Poser la question au premier des traîtres, tout simplement.

- Ryback…

- Moi non plus ça ne me réjouit pas d´avoir de nouveau à faire avec ce sale con mais nous n´avons pas vraiment le choix.

- Quand partons-nous ?

- Pas nous, je. Tu resteras là.

- Vous voulez que je garde un œil sur Clayton et compagnie…

- Oui, et que tu donnes l´impression de ne pas approuver mes décisions. Je me dirige peut-être tout droit à la catastrophe et je ne veux emporter personne avec moi. ”

Ethan hocha de la tête pensivement et finit par acquiescer. Il se releva et se dressa face à son commandant, la main levée contre son front en signe de salut.

“ Commandant Sully.

- Second Pitt. ”

Marcus s´éloigna d´un pas serein mais de nouveau la voix de Ethan s´éleva.

“ Revenez en un seul morceau chef.

- Je ferai de mon mieux. ”

[Yssan]

Chose promise chose due :

Chapitre 48 : Le prisonnier

[justify]Les chefs d´état-major des Steel Talons s´étaient regroupés sur l´héliport sous-terrain. Vêtus de leurs uniformes de cérémonies ils accueillaient leur chef dans un rituel d´habitude réservé au chef suprême des armées du GDI. Marcus fit quelques pas à l´extérieur de son hélicoptère et s´interrompit. Jamais on ne lui avait réservé un tel accueil et en éprouvait une certaine gêne à être la cible de tant de considérations, par ce rassemblement les Steel Talons montraient qu´ils ne reconnaissaient comme seule autorité la sienne.

Les fractures causées par sa trahison avaient laissé des traces et malgré la guerre le GDI restait divisé. Il salua ses hommes solennellement et se demanda un bref instant si ceux-ci attendaient un discours de sa part. Il avait assisté lui-même à l´apparition des Scrins dans le désert américain, il avait vu les envahisseurs anéantir les forces du Nod et sauvé du même coup le GDI d´une défaite qui aurait durement compromis la suite du conflit.

“ Nous ne nous attendions pas à vous revoir de si tôt commandant Sully. ” lança enfin un des gradés.

“ Je crains que ça ne soit pas simplement motivée par le plaisir.

- Votre second le colonel Ridh nous a informé que vous vouliez voir le prisonnier.

- Oui et j´aimerais que ça soit fait au plus vite. ”

L´homme acquiesça et pria son supérieur de le suivre. Marcus parcourut un chemin encadré par des soldats toujours figés dans un salut martial et quitta l´héliport. La base n´avait pas changé depuis son départ un mois plutôt, toujours cette atmosphère de fin du monde où les militaires se mêlaient aux civils dans cet immense refuge sous-terrain. Cette base avait été construite durant la précédente guerre du Tiberium pour sauver l´humanité au cas où les Scrins lanceraient une invasion totale. Elle n´avait jamais servi dans ce sens mais Marcus se sentait rassuré à l´idée qu´un tel lieu existât.

“ Nous avons eu plusieurs naissances pendant votre absence.

- Des bébés ? ” demanda stupidement Marcus, surpris que la vie puisse naître dans un tel lieu.

“ Oui, des bébés en pleine santé, vous pourrez les voir si vous le souhaitez.

- Je ne suis pas sûr que…

- Nous arrivons. ”

Les prisons semblaient minuscules en comparaison avec l´immensité de la base. Celle-ci avait été construite comme le dernier refuge de l´humanité et ses concepteurs avaient cru avec une certaine naïveté que face à leur propre anéantissement les hommes cesseraient de s´entre-détruire. Sans leurs barreaux les cellules auraient ressemblées à des chambres à coucher d´un confort tout à fait acceptable. Un seul détenu résidait dans toute l´installation pénitencier, gardé par quatre soldats solidement armés. Marcus ne se leurra pas sur le rôle de ces hommes en armes, ils n´avaient pas pour mission d´empêcher le prisonnier de s´évader mais de le protéger de la haine meurtrière des habitants de la base.

Confortablement installé à un bureau Anton Ryback rédigeait avec frénésie des notes sur un cahier. Il ne remarqua pas ou ignora l´arrivée d´un visiteur et Marcus put l´observer à loisir. Il remarqua avec stupeur que son visage était marqué par des hématomes dont l´origine remontait de toute évidence à guère plus de quelques jours, rendus encore plus voyant par un crâne entièrement rasé.

“ La perfidie du GDI vient d´être révélée aux yeux du monde entier et son chevalier blanc rend visite au plus infâme des traîtres. ”

Anton ne s´était même pas retourné, le regard obstinément tourné vers ses écrits. La tirade avait été lancée d´une voix monocorde où perçait une tristesse difficilement contenue. Marcus s´était attendu à de la provocation de la part de son ancien supérieur mais ses premiers mots laissaient au contraire penser à une certaine repentace.

“ Tu es au courant.

- Ceux qui m´ont passé à tabac peu avant ton arrivée ont eu l´amabilité de m´expliquer pourquoi. ”

Anton se leva et s´approcha des barreaux de sa cellule. Marcus ne put s´empêcher de faire un mouvement de recul face aux sévices subis par le traître. Sa culpabilité ne faisait aucun doute mais Marcus n´avait jamais accepté que l´on maltraite un prisonnier pour un simple désir de vengeance.

“ Si tu es venu ici pour m´entendre dire que Kane avait l´intention d´envoyer les Scrins sur ses troupes tu as perdu ton temps.

- Tu es au courant de quelque chose ?

- Si ça avait été le cas j´aurais été à vos côtés en train de combattre ces fils de pute. Jamais Kane ne m´a parlé d´un tel plan et je ne vois pas pourquoi il l´aurait fait, il n´est pas fou au point de croire que je me serais allié à des types qui s´accoquinent avec les Scrins. ”

Marcus ne parvint pas à cacher sa déception. Il avait espéré qu´Anton détienne des informations à propos de l´attaque Scrins mais de toute évidence il n´en savait rien. Il restait la possibilité que celui-ci mente mais Marcus n´y croyait pas. Il n´imaginait pas que l´on puisse aider son ennemi de toujours à prendre le contrôle des Scrins, même par haine ou appât du gain.

“ Tu es conscient qu´on ne peut pas exclure la possibilité que ce soit réellement le GDI qui ait pris le contrôle de Scrins.

- Comment peux-tu croire à une telle chose ? Jamais le GDI ne ferait une chose pareille. ”

Anton fit un pas brusque en avant et attrapa un barreau en rapprochant sa tête le plus possible de celle de Marcus.

“ Mais ouvre les yeux putain ! ” cracha-t-il avec véhémence. “ Tu croyais vraiment qu´après la disparition du Tiberium on allait pouvoir vivre tous en harmonie ? Le GDI et le Nod ne pourront jamais vivre sur le même monde, c´est pas une vulgaire petite guéguerre qui se déroule sous nos yeux, ils vont se taper sur la gueule jusqu´à ce que l´un d´entre eux soit totalement anéanti et le vainqueur dirigera cette terre d´une main de fer. L´un comme l´autre ne reculera devant rien pour anéantir son adversaire, sur ce point ils sont semblables, tu le sais aussi bien que moi. Mourir ou vivre dans la honte, ce sont les deux seuls choix que nous avons. ”

Le regard de nouveau éteint Anton s´éloigna lentement de son interlocuteur et s´assit sur son lit, les coudes posés sur ses jambes. Marcus l´observait d´un œil hagard, il était lui-même arrivé à de telles conclusions mais refusait toujours d´y croire. Si Kane contrôlait les Scrins il finirait un jour ou l´autre par tomber sous les coups de la Confrérie, jamais il n´aurait de repos.

“ Il doit bien avoir une solution. ” lança-t-il dans un souffle.

“ Si Kane contrôle bel et bien les Scrins tout est foutu, à moins que l´un de ses généraux le trahisse mais je n´y crois pas. Si c´est le GDI tu auras le choix entre les suivre malgré tout ou lancer une nouvelle insurrection en prenant le risque que le Nod en profite pour nous détruire. J´ai trahi le GDI car je considérais que ces salauds à sa tête méritaient de crever, si tu crois qu´ils hésiteraient à prendre le contrôle des Scrins tu te fourres le doigt dans l´œil.

Tout ce que tu peux faire c´est aller leur poser toi-même la question. Attrape Clayton et torture le jusqu´à ce qu´il avoue tous ses pêchés. Et s´il a vendu son âme au diable tu devras les supprimer tous, les uns après les autres.

- Tu me suggères de me transformer en assassin ? ”

Anton éclata d´un rire désabusé et lui lança un regard où se peignait la colère.

“ Kane est un fou mais il y a un point sur lequel il y a raison, le GDI et le Nod méritent de disparaître et s´il projette de les envoyer dans les limbes du passé je peux que le soutenir. Tu te rappelles le jour où je t´ai demandé ce que tu voulais que l´histoire retienne de toi ? Je te la pose de nouveau aujourd´hui, préfères-tu que l´on se souvienne de toi comme d´un assassin ou comme d´un minable qui aura vendu ses propres valeurs ?

- Tu as sans doute raison. ” concéda Marcus. “ Mais je n´irai pas seul. Je veux que tu m´accompagnes. ”

Anton releva la tête et le dévisagea avec stupeur.

“ Que je t´accompagne interroger Clayton ?

- Je suis d´accord avec toi sur la position à adopter et il me semble que tu as toi aussi des comptes à régler avec cet enfoiré. Je t´offre l´occasion de te racheter, mais tu me devras une loyauté totale et inconditionnelle. ”

Le général félon s´approcha des barreaux d´un pas hésitant et leva la main en un salut militaire presque grotesque sur un visage recouvert d´hématomes.

“ A vos ordres mon commandant. ”[/justify]

Edited August 30, 2010 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 49 : Assassina

[justify]Des ombres se mouvaient entre les arbustes d´un quartier huppé de New-York, véritable ville dans la ville où vivaient les personnalités les plus riches et éminente de l´est américain. Des nuages d´un noir d´encre cachaient la lune et ne rendait l´avancée des soldats que plus aisée. Anton et Marcus menaient l´assaut, le visage recouvert d´une peinture sombre qui leur donnait l´apparence de démons. Après un signe de leur chef tous les hommes se jetèrent au sol et poursuivirent leur progression en rampant sans un bruit.

Tous étaient des vétérans, des soldats endurcis qui avaient vu le sang couler tant de fois qu´ils ne ressentaient plus le moindre remords à l´idée d´une exécution sommaire. Tous étaient conscients qu´ils allaient torturer l´un des plus hauts gradés du GDI mais cette idée ne les effrayait aucunement. Si leur commandant considérait qu´il le méritait alors ce châtiment ne serait que justice. Quand Marcus donna le signal une pluie de grenades étourdissantes s´abattit sur les soldats patrouillant dans le jardin de la villa. Un instant plus tard les premiers assassins traversaient le mur d´enceinte. Asphyxiés par les gaz les gardes n´opposèrent aucune résistance et après une fusillade aussi brève que violente le silence retomba. Marcus balaya du regard la dizaine de cadavres qui jonchait l´herbe rougissante et ferma les yeux en une prière silencieuse, adressée aussi bien à ces hommes tués dans le déshonneur qu´à lui-même. Une nouvelle fois il s´éloignait de ses propres conceptions du bien.

Anton tapota son épaule et les deux hommes reprirent leur chemin sanglant. Ils aidèrent le reste du commando à dissimuler les corps et s´approchèrent de l´entrée de la villa. Une violente détonation retentit et la porte principale vola en éclat, projetant des débris à plusieurs mètres de distance. Les assassins s´engouffrèrent aussitôt dans la brèche et fauchèrent plusieurs gardes venus à leur rencontre.

De toute évidence Clayton ne s´était pas attendu à une telle attaque, l´effectif des gardes du corps était au plus bas, ils n´avaient aucune chance face l´assaut foudroyant de ces hommes entrainés à de telles missions. Ils n´eurent aucun mal à trouver leur cible, installé confortablement dans un fauteuil, un verre de Whisky à la main. Quand Marcus arriva à son niveau il leva les yeux et lui jeta un regard empli de haine.

“ Sale petit fils de pute, j´aurais du m´en douter que tu nous trahirais de nouveau. Et je vois que tu as sorti ce traitre de sa cage. Tu n´as décidément aucun honneur.

- Nous faisons ça pour le bien du GDI. Nous voulons savoir ce qu´il s´est produit au quartier général.

- Nous avons anéanti notre ennemi, rien de plus, rien de moins.

- On t´a posé une question Clayton, nous oblige pas à te torturer.

- Je ne doute pas que tu pourrais en venir à cette extrémité Ryback, tu n´as toujours été qu´une brute épaisse, un singe écervelé, un traitre.

- Vous refusiez d´accepter le fait que Kane allait vous attaquer et parce que je disais la vérité vous m´avez rétrogradé.

- Crois-tu que nous étions idiots à ce point ? Nous savions pertinemment que Kane allait un jour ou l´autre tenter de nous envahir.

- Mais pourquoi n´avoir rien fait ? ” intervint à son tour Marcus, stupéfait par la réponse de Clayton.

“ Parce que nous n´étions pas prêt. Cela faisait des années que les expérimentations prenaient du retard, nous avions des résultats encourageants mais pas assez pour aboutir à des utilisations concrètes.

- Le but de vos petites expériences a toujours été de prendre le contrôle des Scrins n´est-ce pas ? ” répondit Anton d´une voix glaciale.

La petite fille jeta un regard apeuré à cet homme à la carrure impressionnante et plongea de nouveau sa tête dans les bras de son père.

“ Oh oui et nous y sommes parvenus, nous avons réussi à contrôler les envahisseurs et grâce à eux nous écraserons à jamais le Nod. ”

Une lueur de démence brûlait dans les yeux de Clayton, la mâchoire si serrée qu´elle semblait à deux doigts de se briser. Marcus sentit son cœur s´arrêter de battre, il n´avait pas seulement la certitude que le GDI avait pris le contrôle des Scrins, il avait aussi la preuve que ses dirigeants avaient basculé dans la folie pure et simple. Rien ne comptait plus à leurs yeux que la destruction de leur ennemi de toujours.

“ Comment avez-vous osé ? Comment ? ” hurla Marcus avant de se jeter sur son prisonnier. Anton n´intervint pas et le laissa rouer Clayton de coup. Marcus se releva et contempla avec dégout ses mains couvertes de sang.

“ Tu lui as pété le nez.

- Et je n´ai pas l´intention de m´arrêter là mais avant j´ai encore d´autres questions.

- Tu n´es qu´une fiotte Marcus et tu l´as toujours été. Tu n´es qu´un intellectuel qui croit que la guerre se déroule entre gentlemen. C´était nous ou Kane.

- Et les attaques contre des installations du GDI ?

- Nous voulions faire croire au monde que Kane avait pris le contrôle des Scrins.

- Quoi ? ” s´exclama de nouveau Marcus.

“ Il a complètement perdu la raison.

- Vous auriez peut être préféré abandonner le monde aux mains de Kane ?

- Quelle différence ça aurait fait ? Vous êtes devenus aussi fous si ça n´est plus que lui ! ”

Marcus brandit de nouveau son poing mais se retourna en poussant un cri de rage. Il haletait, choqué par cet homme qui avouait froidement avoir condamné à la mort ses propres hommes uniquement pour faire accuser le Nod de tous les maux. Kane avait appelé à mettre fin à la tyrannie du GDI et pour la première fois depuis la première guerre du Tiberium il avait raison, bientôt il apparaitrait aux yeux du monde comme un sauveur.

“ Les gens vont se révolter. ” murmura-t-il à demi pour lui-même.

“ Et leur rébellion sera matée dans le sang.

- Sauf si l´armée se révolte elle aussi.

- Aucun risque de ce côté-là. ”

Marcus fit de nouveau face à Clayton et grimaça à la vue de son nez ensanglanté, détruit par ses propres mains.

“ La purge a déjà commencé, tous les gradés susceptibles de mener une insurrection vont être écartés ou exécutés. Un sort très particulier vous sera réservé.

- Tu seras mort avant que ça n´arrive.

- Et je mourrai avec fierté. ” cracha Clayton avec véhémence. “ Nous avons offert au GDI une chance de détruire le Nod à jamais.

- Et ce faisant vous avez perdu votre âme. ”

Un long silence s´abattit sur l´immense salon. Harassé par sa propre fureur et les coups qu´il avait reçus Clayton perdait peu à peu de sa force, sa tête démolie s´affaissait, de chaudes gouttes de sang s´écoulaient le long de sa joue et s´écrasaient sur le sol en un bruit mat. Pour la première fois Marcus éprouva de la pitié pour cet homme qui avait dédié sa vie à la sauvegarde de son pays. S´il s´était perdu en chemin à l´origine son vœu avait été noble.

“ Nous n´avons plus rien à faire ici, tuons le et partons.

- Non Anton je veux comprendre, je veux savoir.

- Il n´y a rien à comprendre, ces hommes ont trahi le GDI et ils vont devoir payer pour ça !

- Eux aussi pensent que nous devons payer, nous sommes tous des traitres Anton. ”

Marcus s´agenouilla et planta ses yeux droits dans ceux de Clayton.

“ Alors c´est ce que vous voulez ? Instaurez une tyrannie mondiale grâce aux Scrins ? Vous savez que vous n´y arriverez jamais, les peuples du monde ne vous laisseront jamais faire ça. ”

Aucune réponse ne vint accueillir ses mots, Clayton avait accepté son destin et il attendait sa mise à mort. Marcus hocha brièvement de la tête et sortit son arme de poing sous le regard impassible d´Anton. Il observa quelques secondes son pistolet et le pointa vers le front de son ennemi. La détonation se répercuta en un écho de mort dans toute la villa et le silence retomba, assourdissant.

“ Brûlez son corps, il ne mérite pas de recevoir d´un enterrement digne. ”

Sans plus de cérémonie il s´éloigna d´un pas lourd et laissa ses hommes s´occuper de cette basse besogne. Il leva les yeux vers la lune de nouveau visible et malgré sa certitude d´avoir fait le bon choix, il lui trouva un éclat blafard et pessimiste. Quand les loyalistes du GDI arrivèrent les Steel Talons s´étaient déjà envolés depuis de longues minutes, laissant derrière eux un cadavre calciné, mains posées sur ses genoux comme s´il s´était assoupi dans son fauteuil.

Marcus observait l´océan atlantique qui défilait sous ses yeux, il regagnait sa base, de nouveau considéré comme un traître aux yeux du GDI. Un nouveau combat l´attendait, plus terrible que tous ceux qu´il avait affronté jusqu´à présent.

“ Nos hommes ont fini de déchiffrer les informations qu´ils ont pu trouver dans les documents personnels de Clayton. Selon ces sources le centre de contrôle des Scrins se trouve en plein cœur de l´Amazonie. On va pouvoir y mettre fin. ”

Marcus ne réagit pas, il n´y avait rien à ajouter.[/justify]

Edited August 31, 2010 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 50 : Lune sanglante

[justify]Un vent paisible caressait la mer de son souffle régulier, nulle terre n´apparaissait aux quatre coins de l´horizon. Perdus au milieu de cette immensité trois aigles noirs s´élançaient vers l´est, prédateurs de retour vers leur nid après une chasse nocturne. Ils ne ramenaient pas de trophée, pas de festin à dévorer à l´ombre d´une tanière. Ils avaient laissé leur proie brûler sous le regard insondable de la lune. Assis à l´arrière de l´hélicoptère Marcus contemplait l´astre de nuit en se remémorant la première fois qu´il avait rejoint la base des Steel Talons. Ce jour là Clayton avait failli être la dernière personne à lui avoir adressé la parole, il l´avait conduit à l´échafaud et jusqu´au dernier instant il lui avait craché sa haine. Aujourd´hui il suivait le même parcours mais cette fois le sang avait véritablement coulé, celui de son ancien tortionnaire.

De nouveau il était considéré comme un traître, de nouveau une chasse à l´homme allait être menée contre lui, peut être même avait-elle commencée bien avant cette nuit. Focalisé sur son propre sort il en oubliait la guerre qui continuait certainement de faire rage. Le Nod poursuivait-il le combat malgré la nette supériorité de son adversaire ? Combien d´autres vies humaines avaient été perdues à cause des envahisseurs ? Imaginer qu´un homme puisse s´allier à la pire des créatures pour tuer son prochain lui était insupportable mais il savait pourtant que cela ne faisait que suivre une logique millénaire. De tout temps l´homme n´avait jamais reculé devant les pires atrocités pour soumettre son ennemi. Aujourd´hui le GDI jouait de nouveau de cet éternel refrain, de la plus terrible des manières.

Les yeux perdus dans la voute céleste il redoutait à tout instant que celle-ci se charge de nuages annonciateurs de malheurs. Un jour ou l´autre il devrait les affronter, il n´avait désormais plus le moindre doute à ce sujet, un jour il allait devoir se battre contre les Scrins et il savait que ses chances seraient bien minces.

Les rivages de l´Europe se dessinaient peu à peu sur la ligne de l´horizon, bientôt ils auraient rejoints la base secrète des Steel Talons, le dernier refuge de l´humanité, leur maison. Marcus sentit le poids de ses tourments allégé à l´idée de retrouver la chaleur d´un bon lit, la tendresse d´une femme. Depuis combien de temps n´avait-il plus déposé les armes pour savourer un contact charnel, aussi fugace fut-ce t-il ? Il repoussa cette idée dans un coin de son esprit, une érection ne lui serait d´aucune utilité en un moment pareil.

“ Chef ? ”

Marcus sursauta et dévisagea avec stupeur le soldat qui l´observait, visiblement troublé. Il questionna du regard Anton qui lui répondit, la voix grave.

“ Nous n´arrivons pas à entrer en contact avec la base.

- On est à portée de communication ?

- On l´est depuis une demi-heure.

- Il y a peut être des interférences.

- Causées par un orage ? ”

Le sens équivoque de la réplique n´échappa pas à Marcus. Il sentit les battements de son cœur accélérer jusqu´à frapper à grands coups sur sa poitrine. Il se leva et tenta de voir à travers le cockpit en sachant très bien qu´il ne verrait rien, la base était encore à des centaines de kilomètres. La soudaine inquiétude silencieuse des hommes embarqués à leurs côtés alourdissait chaque seconde un peu plus l´atmosphère. Seul Anton ne semblait pas affecté par cette panique, résigné par ce qui ne faisait pour lui pas le moindre doute.

“ Nous recevons un signal ! ”

Marcus arrêta de respirer et reconnut le son aussitôt pour l´avoir appris par cœur durant sa formation. La mélodie de la mort, celle qu´une base envoyait quand tous ses occupants avaient perdu la vie.

“ Ils sont tous morts Marcus.

- Non, c´est impossible…

- Ils ont ordonné l´attaque du refuge avant même qu´on s´envole pour nous occuper de ce salaud. Il voulait nous tuer tous les deux mais c´est lui qui a perdu la vie.

- Ne dis plus rien Anton, il y avait des femmes et des enfants là bas, jamais ils n´auraient pu…

- Mais putain quand vas-tu te décider à ouvrir les yeux ! ”

La fureur d´Anton le frappa de plus fouet et il ne put que se taire et le regarder droit dans les yeux.

“ Le GDI que l´on connaissait n´existe plus, ce n´est plus le camp du bien. Ils ne reculeront devant rien pour anéantir leurs ennemis, rien ! ”

Marcus ne trouva pas la force de répliquer et leva les yeux vers les nuages de fumée qui ne tardèrent pas à apparaître. Au loin il pouvait voir une myriade de lueurs violettes qui laissaient derrière elles un champ de ruine et de désespoir. L´orage avait laissé place à un calme de mort et les Scrins s´éloignaient vers une nouvelle cible à anéantir, guidés par des hommes perdus au fin fond de l´Amazonie.

Il ne restait plus rien de la base des Steel Talons. La plupart des couloirs s´étaient effondrés et partout des flammes rugissantes brûlaient tout ce qui pouvait l´être. Marcus savait qu´il ne trouverait pas de survivant mais il tenait à s´en assurer par lui-même. Partout des cadavres jonchaient le sol, tous portaient les marques des envahisseurs, point d´impact de balles, corps démembrés par des griffes acérées ou consumés par l´acide secrété par ces créatures venues d´ailleurs.

Soldats, hommes, femmes et enfants, nul n´avait été épargné. Au détour d´un couloir Marcus trouva un couple enlacé, le crâne explosé, un pistolet gisant à côté de leurs corps. Ils avaient préféré se donner la mort eux même plutôt que de périr sous les coups de ces monstres. Tous avaient aimé le GDI mais pour avoir refusé de le voir sombrer ils avaient payé de leur vie.

Marcus s´apprêtait à renoncer quand un appel retentit.

“ Commandant… ”

Il s´approcha de ce qu´il avait pris pour un cadavre de plus et reconnu avec stupeur le corps mourant de son second.

“ Nat ! Qu´est ce que tu es venu foutre dans cet enfer… Je t´avais dit de rester en Amérique.

- Je sais… ” articula-il avec difficulté, la bouche engluée de sang. “ Je voulais vous prévenir, je voulais combattre avec vous…

- Quelle est la situation là bas ? Dis-le moi !

- Ils les tuent, ils les tuent tous…

- Qui ? Qui Nat ?!

- Les Steel Talons, leurs familles…

- Non… Tes enfants…

- Ils sont déjà morts, je le sais, et je vais les rejoindre… Vous devez me promettre commandant…

- Te promettre quoi ? ” murmura Marcus en prenant la main de son second.

“ Me promettre de faire cesser cette folie… Faites le pour nous…

- Je te le promets Nat.

- Merci… ”

Un dernier souffle traversa ses lèvres et il mourut, l´âme apaisée par ce dernier signe d´espoir. Marcus serra de longues minutes la main de son second, le regard perdu dans le vague, laissant à la haine tout le temps de s´insinuer en lui.

“ Je te le promets Nat… ”[/justify]

Edited September 2, 2010 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 51 : Martyrs

[justify]Le soleil s´approchait lentement de son zénith, des brumes de chaleur formaient un lit trouble sur les immenses avenues de New York, l´atmosphère était si lourde que l´air en devenait par endroit difficilement respirable. Dans un bar d´un quartier populaire des ouvriers buvaient une bière fraiche aux côtés de jeunes désœuvrés. Tous les clients se lançaient de brefs regards et certains groupes avaient cessé toute conversation. Quiconque serait entré en cet instant dans la pièce surchauffée aurait compris que quelque chose se tramait.

Un homme d´âge mûr à la carrure solide jeta un bref coup d´œil à sa montre et se leva. Il balaya du regard l´ensemble des clients qui l´observaient tout à coup avec intérêt. Le pas lent mais décidé il se dirigea vers la sortie, conscient d´être au cœur de l´attention. Après un instant de flottement tous se levèrent à leur tour dans un concert de raclements de chaises et quittèrent le bar, suivis par les employés qui abandonnaient derrière eux les rares clients qui n´avaient pas quitté leurs sièges.

Autour d´eux des centaines de personnes quittaient leurs appartements, leurs lieux de travail, tous réunis en cet instant précis pour une raison qu´eux seuls connaissaient. Une immense pancarte s´éleva alors au centre du groupe. Peinte d´un noir teinté de sang elle représentait un homme au regard énigmatique, Kane, maître absolue de la Confrérie terroriste du Nod, brandi en une bannière de rassemblement par ces citoyens du GDI. Un sifflement retentit et le groupe se mit en marche.

La chaleur était étouffante et au bout de quelques minutes les plus fragiles commençaient à peiner mais ils tenaient bon, pour rien au monde ils n´auraient quitté ce cortège. Rapidement ils furent rejoints par d´autres groupes qui s´agglomérèrent au leur. De nouvelles pancartes apparaissaient, “ Nous sommes tous des Steel Talons ” pouvait-on lire sur certaines d´entre elles. Quelques jours à peine s´étaient écoulés depuis la destruction du refuge et le massacre de ses habitants et déjà la nouvelle avait fait le tour du monde, principalement relayée par les agents de Kane.

Ils ne défilaient pas pour cet homme qui évoquait toujours en eux la guerre et la souffrance, ils ne lui avaient pas pardonné tous ses crimes et ses trahisons, il n´était qu´une bannière autour de laquelle ils pouvaient se rassembler pour réclamer justice. Nulle liesse populaire n´avait accompagné la victoire du GDI contre les forces de Kane. Cette victoire n´était pas la leur, ils n´avaient pas hurlé de joie en apprenant la défaite de leur ennemi de toujours, ils n´avaient pas levé leur verre en l´honneur des soldats qui avaient perdu la vie dans ce lointain désert.

Au centre du cortège une dizaine d´hommes vêtus de noirs portaient un cercueil recouvert du drapeau du GDI. Nul symbole n´aurait pu mieux représenter ce que tous pensaient en cet instant. Le GDI qu´ils avaient connu n´était plus, l´organisation censée les protéger les avait trompé. Ces soldats qui avaient autrefois tant payé de leur sang pour défendre leurs zones bleues se battaient aujourd´hui pour une entité qui n´avait pas encore dévoilé son vrai visage.

A chaque croisement d´avenues le cortège gonflait et prenait des proportions gigantesques, des citoyens des quatre coins des anciennes zones bleues s´étaient rassemblés pour clamer leur colère. Les portraits de Marcus se multipliaient, héros désigné d´une révolution qui menaçait d´éclater à tout moment. Les manifestants se dirigeaient vers la présidence du GDI où les attendaient des hommes en armes, le visage dissimulé derrière des masques à gaz.

A mesure qu´ils se rapprochaient la tension grimpait, les slogans laissaient peu à peu place à un silence pesant. Tous étaient conscients qu´ils risquaient leur vie, le GDI n´avait pas hésité à massacrer tous les habitants du Refuge, ses généraux ne reculeraient certainement pas devant une manifestation, aussi imposante soit-elle.

A l´intérieur de l´édifice des dizaines de personnes s´approchaient des immenses baies vitrées. Des simples secrétaires aux plus hauts fonctionnaires tous venaient observer l´avancée irresistible des civils venus clamer leur colère. Du haut des dix étages l´image était saisissante, la marée bruyante et chaotique des manifestants s´apprêtait à se briser sur un bloc d´un noir de schiste, soldats figés dans un silence de mort, rangés avec autant de minutie qu´une phalange athénienne. Le chaos et l´ordre. L´issue de cet affrontement ne faisait aucun doute et pourtant la présidente priait silencieusement pour une dénouement heureux.

Les deux adversaires se défiaient désormais du regard, bannières et pierres contre fusils d´assaut. Une légère brise soufflait sur l´avenue et agitait les drapeaux des Steel Talons tenus d´une main de fer par les manifestants. Les portraits de Kane se mêlaient à ceux de Marcus dans une union qui rendait à elle seule la situation terrifiante. Au cours de toutes les guerres qui avaient opposé le GDI et le Nod jamais un tel événement ne s´était produit. Avec la disparition du Tiberium beaucoup de choses allaient changer et la place du GDI dans ce nouveau monde était plus que jamais incertaine.

Un manifestant rompit la ligne et fit un pas en direction des soldats, un vieillard qui avait de toute évidence connu la précédente guerre. Le visage vide de toute émotion il brandissait une pancarte représentant un Scrin à l´allure menaçante. Une phrase écrite de lettres de sang soulignait l´image, “ cette créature a assassiné ma femmes et mes enfants ”. Pas de slogan, pas de jeu de mots, une phrase d´une simplicité déchirante. Le vieil homme se baissa et déposa la pancarte rudimentairee sur le sol, ce simple geste rendu difficile par le poids de l´age. Il se releva et s´approcha des soldats, les mains tendues, paumes tournées vers le ciel, implorant.

De l´étage où elle se trouvait Evelyn Rios pouvait presque discerner des larmes qui s´écoulaient le long de sa peau parcheminée. Il avait tout perdu et aujourd´hui le spectre de souffrances passées surgissaient à nouveau. Il ne réclamait nulle vengeance, il suppliait simplement les soldats à le rejoindre. La présidente ferma les yeux en espérant que ceux-ci répondent à sa prière mais un bruit assourdissant mis fin à ses illusions. Quand elle les rouvrit le vieillard gisait sur le sol, le crâne fracassé par une balle de 9mm, tirée à bout portant.

“ Nous ferions mieux d´y aller madame la présidente. ”

Sans un mot Evelyn Rios se laissa emporter, tentant en vain de fermer son esprit sur la clameur sauvage qui retentit, suivie aussitôt par un déluge de feu. Le cœur serré elle sut que rien ne serait plus jamais comme avant.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 52 : Fléau

Une pluie torrentielle balayait les montagnes bulgares, des fontaines se formaient sur les degrés de la tour Scrin, immense monolithe à la surface écailleuse qui scintillait d´un éclat malsain. A quelques kilomètres le Temple du Ciel faisait face à la structure laissée par les envahisseurs, véritable monstre construit dans un matériau à la surface mouvante où des courbes noirâtres se formaient et s´enlaçaient avant de disparaître à nouveau.

La tanière de Kane évoquait la forme des Temples construits pendant les précédentes guerres du Tiberium, une immense cathédrale dédiée à la mission messianique du leader de la confrérie. Une multitude de lanternes baignaient l´atmosphère d´une lueur d´un rouge sanglant et dessinait des motifs mystérieux sur toute la surface. Quiconque posait son regard sur cet édifice construit à la gloire du Messie ne pouvait qu´être subjugué par sa beauté aussi envoutante qu´inquiétante.

Comme tous les précédents temples une haute tour s´élevait à l´arrière, une queue de scorpion qui s´élançait vers le ciel telle une flèche d´argent longue de plusieurs centaines de mètres. Hormis Kane nul ne connaissait le rôle de cet appendice qui a aurait pu rivaliser avec les plus hauts gratte-ciels du GDI. Une seule certitude demeurait pour les fidèles de la Confrérie, cette flèche aux allures d´Obélisque ou de silo à missile allait les mener vers l´ascension.

Perdu au milieu des éléments déchainés un hélicoptère luttait pour rejoindre le temple. Penché vers l´extérieur Nolan l´observait d´un regard où se disputaient la crainte et l´émerveillement. Il avait failli mourir en zone bleue, il avait vu ses troupes se faire annihiler, l´armée du Nod avait été mise en déroute sous ses yeux impuissant. Pourchassé par les forces du GDI il n´avait eu d´autre choix que de battre en retraite et de se réfugier auprès de son maître. Kane avait un plan, il savait depuis le début que le GDI avait pris possession des Scrins, il savait que son armée n´avait aucune chance mais pourtant il l´avait envoyée au massacre. Pourquoi ? Ces hommes étaient-ils morts sans raison ? Jamais le Messie n´avait pris la moindre décision au hasard, il suivait un plan, son plan, le plan qui allait mener le Nod vers la victoire absolue. Nolan en était sûr, toute sa vie avait reposé sur cette certitude absolue et ça n´était pas maintenant qu´il allait l´abandonner.

L´hélicoptère s´approcha peu à peu du sol et s´engouffra dans une porte blindée qui venait d´apparaître sur le sol rocailleux. Ils s´enfoncèrent profondément sous la surface et finirent par atterrir dans un immense héliport où s´alignaient des dizaines de Venoms. Le Nod avait subi une sévère défaite mais la guerre n´était pas encore perdue, une armée entière n´attendait que les ordres de Kane pour repartir au combat.

Quelques gradés attendaient au bord de la piste, pas de cérémonie, pas de tapis rouge, ils étaient encore en guerre et le temps des chants de victoire viendrait plus tard. Après un bref salut il suivit son escorte et s´engagea dans les couloirs sous-terrain du Temple du Ciel. Nul homme ne se trouvait dans le sous-terrain, celui-ci semblait avoir été déserté pour une raison que Nolan ignorait. Au détour d´un boyau il aperçut un plan et fut stupéfait de voir la taille du sous-sol, la base devait s´étendre sur des kilomètres et des kilomètres sous la surface.

Comment avait-il pu ne pas être au courant de la construction de ce quartier général ? Le chantier avait du commencer plusieurs années auparavant, si ça n´était pas des décennies. Kane jouait un jeu étrange, il semblait vouloir confier le moins de secret possible à ses serviteurs, comme si ceux-ci ne devaient savoir que le strict nécessaire à l´accomplissement de leur mission, même son bras droit.

Nolan balaya la sombre pensée qui menaçait de naitre dans son esprit et pénétra dans les quartiers de Kane.

Une obscurité presque totale régnait dans les appartements luxueux de Kane. Situés en plein cœur du Temple ceux-ci servaient autant comme habitat que comme centre de contrôle. Il pouvait superviser les mouvements de toutes les troupes du Nod et mener une guerre de plusieurs mois sans jamais sortir de son antre ni voir personne. Il traversa plusieurs pièces avant de se trouver face à un écran mural qui montrait les images des manifestations dans les zones bleues.

Des caméramans dissimulés dans les étages des buildings avaient entièrement filmé l´avancée du cortège, de son entrée dans l´avenue menant à la présidence du GDI au massacre des manifestants sous les yeux de Rios. Nolan avait déjà vu ces images mais il ressentit la même haine et le même dégouts éprouvés lors de son premier visionnage. Le GDI avait failli et rien ne pourrait jamais racheter leur faute.

“ Et c´est ainsi que le GDI causa sa propre perte… ”

Plusieurs lampes s´allumèrent et dissipèrent dans la pièce une lueur à peine suffisante pour distinguer les contours du mobilier. Un fauteuil majestueux faisait face à l´écran, celui-ci pivota et Kane apparut, un sourire énigmatique au coin des lèvres. Nolan n´avait plus vu son maître depuis son départ pour l´Alaska où il avait découvert le laboratoire du GDI. D´une certaine façon un chapitre se terminait et un autre s´ouvrait, un chapitre qui s´annonçait des plus sanglants.

“ Les peuples du GDI croient que vous avez déclenché cette guerre car vous saviez que le GDI avait pris le contrôle des Scrins. Ils vous voient comme un héros désormais.

- Non, ils ont trouvé plus grand tyran que moi. Une fois qu´ils auront fait tomber ces généraux devenus fous ils se souviendront de la menace que je représentais et me craindront de nouveau. Je ne suis pas un héros, je ne l´ai jamais été et je ne le serai jamais. Ce n´est pas mon rôle. ”

Nolan ouvrit la bouche pour répliquer mais il garda le silence, troublé par l´amertume qui transparaissait dans le ton de son maître. Kane changeait, Nolan l´avait toujours cru aussi inébranlable que le roc, aussi figé qu´une légende millénaire mais il ne pouvait plus nier une évidence désormais flagrante, le Messie n´était plus le même qu´il avait connu, il n´était plus le chef de guerre impitoyable qui avait ensanglanté le monde.

“ Alors quel est votre rôle mon maître ? ” finit-il par dire avec prudence.

“ La disparition imminente du Tiberium menace la suprématie du GDI. Ils ne voulaient pas renoncer à leur pouvoir alors ils ont sombré dans la tyrannie. Tuer ces généraux ne suffirait pas à détruire la bête qui est née, à tourner cette page de notre histoire. Ce monde ne connaîtra pas la paix tant que le GDI et le Nod existeront. ”

Le ton de Kane ne tolérait pas de contestation. Ca n´était pas la première fois que le Messie avait évoqué la disparition du Nod comme une nécessité et à mesure que le temps passait sa conviction semblait s´affirmer. Nolan se rendait peu à peu compte que Kane avait réellement l´intention de renvoyer la confrérie dans les limbes du passé. Il en connaissait la raison pour l´avoir entendue des dizaines de fois mais ne parvenait toujours pas à accepter cette idée.

“ Alors nous allons envoyer toutes nos forces au combat et nous entretuer jusqu´à ce que plus un soldat ne respire. ”

Nolan aperçut un léger froncement de sourcil sur le visage ridé de son maître, il s´attendit à le voir déchainer sa fureur sur ce manque flagrant de foi mais Kane n´en fit rien.

“ J´ai quelque chose à te montrer. ”

Kane se leva et sans vérifier que Nolan le suivait il quitta la pièce.

Le maître et son disciple franchirent une dizaine de couloirs où des hommes en armes les attendaient et les saluaient à leur passage. De toute évidence une opération se préparait et celle-ci requérait la présence de tous les hommes du Temple. Nolan lisait dans leurs yeux un mélange de ferveur et d´une excitation contagieuse qui éveilla grandement sa curiosité.

Ils aboutirent à un immense balcon qui offrait une vue imprenable sur la plaine qui faisait face au temple. Au sol des soldats alignés dans un ordre impeccable attendaient, leurs regards tournés vers l´horizon. Au bout de quelques minutes un hurlement de fureur retentit, un hurlement que Nolan aurait reconnu entre mille. Un Tripod émergea du sol à moins d´un kilomètre d´eux et plongea ses yeux emplis de haine dans l´assistance qui l´observait. Nolan sentit un frisson de terreur parcourir son dos mais ne montra rien de la peur animale qui menaçait de s´emparer de lui.

Un Scorpion émergea à son tour de la base sous-terraine et fit face au monstrueux Scrin qui jaugea son adversaire de son regard inhumain. Ses canons avaient été amputés mais il allait écraser sans mal ce blindé qui faisait figure d´insecte. Le chauffeur du Scorpion resta cependant insensible face à cette menace et attendit. Surpris de voir cet proie misérable lui tenir tête la créature se mit en marche.

Une centaine de mètres les séparait à peine quand le Scorpion se décida à faire feu, la détonation se répercuta en un écho interminable et le silence retomba brutalement. Nolan écarquilla les yeux, le Tripod avait été stoppé net par un tir qui aurait à peine pu égratigner son blindage. La créature poussa soudain un hurlement strident et agita ses tentacules dans toutes les directions. Nolan dut se boucher les oreilles tant ces cris de douleurs étaient insoutenable. Le Scorpion fit de nouveau feu et le Tripod s´écroula, mort avant d´avoir touché le sol.

Une clameur sauvage s´éleva de l´assemblée et nombreux furent ceux à se précipiter en direction du Scorpion. Le Nod avait trouvé un moyen de vaincre les Scrins et Kane venait d´en montrer la démonstration éclatante. Nolan se tourna vers son maître, ses doutes envolés par cette nouvelle preuve du génie de son maître.

“ Il y a trente ans les Scrins ont failli réussir à détruire notre monde, bientôt la vengeance du Nod s´abattra sur eux. En nous envahissant ils ont ouvert la voie à l´ascension, en les anéantissant je pourrai enfin quitter ce monde. ”

Kane avait parlé d´une voix où perçait une détermination proche du fanatisme. Il allait bientôt mener sa dernière guerre et, d´une manière ou d´une autre, il allait disparaître. Pendant un infime instant Nolan cru voir dans ses yeux un éclat qui n´avait rien d´humain. Il se tourna vers le corps sans vie du Tripod, le sentiment d´affronter plus que jamais l´inconnu, un inconnu qui s´annonçait plein de sang et de fureur.

[Yssan]

Chapitre 53 : Nouvelle vengeance

Assis les uns à côté des autres les soldats attendaient tels des statues de cire, plongés dans une attitude d´expectative. Le visage peint de tatouages de guerre qui leur donnaient l´apparence de squelettes ils attendaient, installés sur les bancs d´un transporteur Orca. Leur chef déambulait d´un pas aussi régulier qu´une horloge, le menton haut, dissipant autour de lui une aura de confiance absolue. Ces hommes avaient assassiné Clayton et aujourd´hui ils se préparaient à affronter une nouvelle cible.

Aussi vif qu´un aigle l´aéronef escorté par des chasseurs filait droit vers un horizon de sang, traçant une myriade d´ombres menaçantes sur les nuages qui défilaient sous eux à toute vitesse. Peu avant que le soleil ne disparaisse totalement la cible apparut, un groupe de transporteurs loyalistes. Le chef s´approcha des pilotes et leur tapota l´épaule d´une main martiale, il découvrit son visage lui aussi tatoué d´un crâne blanchâtre et un sourire carnassier déforma ses traits inquiétants, Marcus repartait à la chasse.

Les chasseurs poussèrent au maximum de leurs réacteurs et rattrapèrent leurs proies en une poignée de secondes. Le choc fut terrible, une pluie de roquettes propulsée à toute vitesse par ces prédateurs d´acier frappa l´escorte du cargo. Plusieurs Orcas projetèrent une pluie de débris en feu sur les nuages en explosant et bientôt le transporteur loyaliste se retrouva sans défense.

L´aéronef des Steel Talons profita de cette ouverture pour aborder cette cible facile et les membres du commando s´engouffrèrent aussitôt à l´intérieur. Le combat ne fut que de courte durée, les gardes du corps ne s´étaient pas attendus à un assaut d´une telle violence et en quelques secondes ils furent réduits au silence. Marcus s´approcha d´un pas lent de sa proie et inclina sa tête en un salut glacial.

“ Bonjour Evelyn. ”

La présidente dévisagea le renégat d´un regard empli de terreur. Elle l´avait rencontré prêt d´une semaine seulement auparavant, Marcus, le héros qui revenait parmi les siens pour affronter le Nod. Aujourd´hui elle retrouvait un assassin qui avait mis à mort de sang froid l´un de ses généraux. Elle craignait qu´il ne lui réservât le même sort et ne chercha pas à cacher ses craintes.

“ Ainsi mon tour est venu.

- Non madame la présidente, pas encore.

- Alors que me voulez vous ?

- Asseyez vous je vous pris. ” Marcus fit un geste en direction de ses hommes et il se retrouva seul en compagnie de Rios.

Sans détourner ses yeux de l´homme au visage de mort qui la toisait elle s´installa sur son siège et attendit.

“ J´imagine que vous connaissez la raison de ma venue.

- Vous pensez que vous vengerez les vies des malheureux qui sont morts dans le Refuge en me tuant.

- Je vous l´ai dit, je n´ai pas l´intention de vous assassiner.

- Alors que me voulez vous Marcus ? ” répondit-elle sur un ton qui avait retrouvé un semblant de courage.

“ Je suis venu vous demander votre aide. ”

La question prit au dépourvu la présidente et elle ne put s´empêcher de relever les sourcils.

“ Mon aide ?

- J´ignore ce que vous saviez à propos des Scrins mais vous avez le pouvoir de mettre fin à cette folie, alors oui je viens vous demander votre aide.

- Alors vous êtes bien naïfs. ”

Marcus tiqua face à cette insulte mais conserva son attitude froide et inquiétante.

“ Vous êtes la présidente, votre voix a de la valeur. Si vous vous opposez publiquement à la trahison des militaires la révolte n´en deviendra que plus forte et les militaires pourront être renversés.

- Ils me tueront si je le fais.

- Je sais, et votre martyr contribuera à mettre fin à cette folie.

- Me sacrifier ? Pour qui me prenez-vous ?

- Pour une femme qui a été élue pour servir son peuple.

- Pour le servir ! Pas pour mourir pour lui. Il est facile pour un homme qui sème la mort derrière lui d´appeler une personne à se trancher la gorge.

- A votre place je n´hésiterais pas. ”

Une nouvelle fois Evelyn Rios dévisagea le renégat avec un mélange de stupeur et de crainte. Elle ne doutait pas qu´il eût mis fin à ses jours s´il s´était trouvé dans sa situation.

“ Je ne ferai jamais une telle chose.

- Dans ce cas… ”

Marcus se leva et brandit son arme de poing dans sa direction.

“ Si vous me tuez ils s´en serviront contre vous, vous le savez très bien.

- Dites moi tout ce que vous savez et vous aurez la vie sauve.

- Que voulez-vous que je vous dise ?!

- A quand remonte ces recherches ? Qui les a lancées ?! ” hurla Marcus.

“ Boyle, c´est Boyle qui a tout déclenché !

- Boyle est mort !

- A la fin de la troisième guerre du Tiberium il a capturé le Nœud de Contrôle Scrin et l´a transporté en Amazonie. Il a rayé la zone de la carte avec un missile au Tiberium liquide pour effacer toute trace.

- Continuez.

- Ses successeurs ont poursuivi ses travaux et ont peu à peu pris le contrôle du GDI. Une véritable junte contrôle désormais l´organisation, ils dirigent tout et n´ont qu´un seul but, supprimer le Nod pour assurer la suprématie du GDI.

- Me balancez pas vos clichés de complot mondial, nous ne sommes pas dans un foutu roman noir.

- C´est la vérité. Que vous le vouliez ou non. ”

Marcus rengaina son arme et se rassit, son visage avait retrouvé une certaine humanité mais il dévisageait désormais la présidente avec un profond mépris.

“ Vous le saviez et vous n´avez jamais rien fait pour tenter de les arrêter.

- Pourquoi l´aurais-je fait ? Kane doit disparaître, vous le savez aussi bien que moi.

- Pas à n´importe quel prix.

- Il a semé trop de fois le chaos pour que nous puissions lui laisser la vie sauve.

- Et aujourd´hui grâce à vous il est devenu un héros. ”

Evelyn Rios ne répondit rien. Peu importe ce qu´elle pourrait dire rien ne pourrait convaincre Marcus, il était déterminé et le massacre du Refuge avait fait naître en lui une haine insatiable. Jusqu´où irait-il pour mettre fin au contrôle du GDI sur les Scrins ? Elle préférait ne pas l´imaginer, elle savait que sa vie était désormais en suspend.

“ Je ne vous tuerai pas madame la présidente, quand tout ça sera terminé vous serez jugée pour vos crimes. J´ai tué Clayton car il ne méritait rien d´autre que la mort. Je vous laisserai vous défendre et montrer aux yeux du monde la hauteur de votre perfidie. ”

Marcus se leva et se détourna, avant qu´il eut franchi la porte Rios s´adressa une dernière fois à lui.

“ Et que comptez vous faire ?

- Je détruirai ce nœud de contrôle, d´une manière ou d´une autre. ”

Le chef renégat disparut et la présidente se retrouva de nouveau seule, perdue dans un aéronef rempli de cadavres. Une heure s´écoula avant qu´elle ne trouvât le courage de quitter son siège.

[Yssan]

Chapitre 54 : Dans la gueule du loup

Marcus referma la porte derrière lui et dévisagea ses hommes les uns après les autres. Tous l´observaient d´un regard vide d´émotion, ils avaient depuis longtemps perdu toute humanité et n´étaient plus désormais que des machines à tuer, des êtres qui sous le simple ordre de leur chef pouvaient mettre à mort un inconnu, sans le moindre jugement. La parole de Marcus avait autant de valeur que celle de Dieu. Loin de lui procurer un sentiment de puissance cette certitude provoquait en lui un malaise. Allait-il devenir comme eux ? Une bête qui aurait perdu toute notion du bien et du mal ?

“ On se tire d´ici. ” dit-il dans un souffle et le commando quitta l´avion présidentiel, sans un regard pour les cadavres amoncelés sur le sol.

L´aéronef des Steel Talons repartit aussitôt et s´envola à l´assaut des cieux. Aucune perte n´était à déplorer, pas même une blessure, les soldats d´élite avaient de nouveau démontré leur maestria au combat. Ils reprirent leur position sur les bancs et attendirent en silence. Marcus rejoignit les pilotes et plongea son regard dans l´horizon. Il n´avait pas obtenu ce qu´il espérait, il ne s´était guère fait d´illusion mais éprouvait tout de même une certaine déception. Le sacrifice de Rios aurait grandement contribué à la défaite de ces militaires fous. Que pouvait-il faire désormais ? Les forces des Steel Talons avaient été décimées, il ne disposait pas de suffisamment de troupes pour lancer une attaque contre la base secrète d´Amazonie. Tout juste pouvait-il encore entrer dans une guérilla contre les forces loyalistes. Il lui restait encore une possibilité de détruire cette abomination mais il se refusait à l´envisager. Le Nod possédait la puissance de feu nécessaire, ils pourraient sans aucun doute réduire cette base en cendre mais que feraient-ils ensuite ? Détruiraient-ils cette arme à la puissance inégalée ? Marcus en doutait.

D´une simple décision il pouvait changer le cours de l´histoire, tenter de renverser les militaires dans une lutte perdue d´avance ou donner la possibilité à la confrérie de gagner cette guerre. Le GDI ou le Nod, des militaires tyranniques ou un Messie fanatique. Il n´y avait pas de bonne solution, pas de mauvaise. Dira-t-on de lui qu´il a combattu courageusement la junte du GDI au prix de sa vie ? Ou au contraire se souviendra-t-on de lui comme de l´homme qui donna au diable en personne l´arme absolue ?

Marcus se laissa glisser contre la paroi métallique du transporteur et plongea sa tête entre ses mains, empreint de fatalisme. Il resta ainsi prostré de longues minutes, incapable de relever les yeux, fuyant une réalité qu´il refusait d´accepter. Jamais mortel n´avait disposé d´autant de pouvoir sur la destinée du monde que lui en cet instant.

“ Chef, on a peut être un problème. ”

Marcus releva lentement la tête, encore plongé dans ses pensées. Il se ressaisit quand il perçut l´inquiétude du pilote. Il s´appuya sur le dossier du siège et scruta l´immensité du ciel à la recherche d´une quelconque menace. Il ne vit rien de plus qu´une nuit paisible, rien de plus que des nuages qui s´amoncelaient en une tempête naissante. En un instant son visage devint livide, l´orage se formait bien trop rapidement pour être naturel. A l´instant où ils avaient quitté l´avion de Rios elle avait donné l´alerte et les Scrins avaient été aussitôt envoyés pour les éliminer. L´orage s´étendait à perte de vue, ils n´avaient aucune chance de fuir le combat.

“ Quels sont vos ordres chef ?

- Nous n´avons pas le choix, nous allons devoir nous battre. Que les pilotes des chasseurs se préparent à toute éventualité, n´engageons pas l´affrontement tant que ce ne sera possible. ”

Marcus se détourna et leva les yeux vers le plafond en une prière silencieuse. Il n´aurait finalement peut être pas de choix à faire. Maigre réconfort face à une mort quasi certaine. Il ne pouvait désormais rien faire d´autre que d´attendre, enfermé dans un transporteur qui allait lui servir de cercueil.

Quelques minutes plus tard les premiers coups de tonnerre retentirent. Les chasseurs avaient atteint leur vitesse maximale mais l´orage semblait les suivre. Ils étaient perdus au-dessus d´une immensité nuageuse qui grondait un peu plus chaque seconde, pris au piège par une entité extra-terrestre contrôlée par d´autres êtres humains. Marcus songea avec amertume qu´il n´aurait pas du faire preuve d´autant de clémence avec Evelyn Rios, il lui avait proposé une issue honorable et en retour elle l´envoyait dans la gueule du loup.

“ Chef ! Nous détectons la présence d´un croiseur en face de nous. ”

Marcus s´approcha et décela sans mal l´immense vaisseau malgré l´obscurité. Nimbée d´une aura qui allait du bleu au violet la forteresse volante ressemblait à une immense chenille. La comparaison avec une créature terrestre s´arrêtait là, tout dans l´aspect du matériau et les lueurs irréelles qui en émanaient clamait son origine extra-terrestre. Marcus délaissa sa contemplation et se baissa vers le radar, une myriade de points venaient d´apparaître, des chasseurs.

“ Virez de bord ! Nous n´avons aucune de chance de franchir ce barrage ! ”

Marcus dut se tenir pour ne pas perdre d´équilibre sous la soudaine modification de trajectoire du transporteur. Les Orcas étaient des avions agiles mais il n´était pas certain qu´ils parviennent à échapper aux chasseurs qui se lançaient à leur poursuite. Ils comblaient inexorablement la distance qui les séparait mais Marcus ne voyait pas comment se sortir de cette situation désespérée. Ils n´avaient aucune chance en combat et tenter de fuir à travers l´orage les mènerait à une mort certaine. Un nouveau croiseur apparut à l´horizon et les Orcas durent une fois de plus virer de bord dans une fuite qui n´avait de toute façon plus de sens.

“ Chef ! D´autres engins viennent d´apparaître sur le radar.

- Merci j´avais remarqué que des nouveaux chasseurs nous fonçaient dedans.

- Des avions du Nod chef.

- Quoi ?! ”

Marcus se baissa sur le radar et aperçut à son tour plusieurs points rouges qui venaient d´apparaître aux limites de la sphère.

“ Mais qu´est ce qu´ils foutent là ? ”

Crawler Seth à Steel Talons, répondez.

Marcus échangea un regard de stupeur avec l´un des pilotes et prit le micro.

“ Commandant Marcus Sully, à vous. ”

Rejoignez notre position, nous nous occupons de vos poursuivants.

Marcus donna son accord à ses hommes d´un hochement de tête et poussa un grand soupir, ils n´étaient pas morts, pas encore. Il aperçut rapidement des Salamandres et des Basilisks qui volaient lourdement dans leur direction. Son optimisme chuta brutalement, ils pourraient éliminer les intercepteurs mais ils n´auraient aucune chance contre toute la flotte Scrin. Face à ce nouvel adversaire les chasseurs aliens battirent en retraite et rejoignirent le reste de leurs forces. Les Orcas ralentirent et se mirent à la hauteur des avions du Nod, prêts à se lancer à leurs côtés dans cette bataille suicidaire.

Restez en retrait, nous engageons seul le combat.

“ Mais vous êtes fous ! Vous n´avez aucune chance ! ”

Quand te décideras-tu à écouter ce qu´on te dit Marcus ?

Marcus sursauta, surpris d´entendre cette voix qui semblait venir d´outre tombe.

“ Nolan ? ”

Revenu d´entre les morts. Éloigne-toi de l´affrontement et regarde le travail.

Marcus obéit sans discuter et ses Orcas se tinrent à distance respectable d´un combat qui s´annonçait d´une violence extrême. Face à eux la flotte Scrin commençait à s´organiser, un vaisseau mère et d´innombrables vaisseaux dont Marcus ignorait le rôle avaient rejoint les croiseurs. Les forces de Nod se trouvaient à un contre dix, ils n´avaient pas la moindre chance de l´emporter mais ils fonçaient tête baissée au combat. Les croiseurs avaient comblé la moitié de la distance qui les séparait des Scrins quand une forme imposante surgit des nuages.

Marcus avait déjà vu quelque chose de semblable sur un rapport d´espionnage quand il n´était pas encore un renégat. La nouvelle entité ressemblait en tout point à une forteresse volante du Nod dans sa structure, le matériau évoquait pour Marcus celui des croiseurs Scrins mais il ne leur trouvait pourtant comme seul point commun que celui d´être d´origine extra-terrestre. Sa surface argentée semblait entourée d´une brume presque fantomatique, les coups de tonnerre dessinaient des courbes sur la structure sans jamais l´endommager. Marcus restait subjugué par la beauté de cette chose qui s´élevait lentement au dessus de la tempête, monstre de puissance né de la main des ingénieurs du Nod. A la terreur du GDI ils avaient répondu par le génie.

Des dizaines de Venoms et de Salamandres quittèrent le Seth et gonflèrent considérablement l´armée du Nod. Entouré d´une flotte aussi impressionnante que celle des Scrins la forteresse volante s´avançait inexorablement vers son adversaire. Une agitation de plus en plus grande régnait dans les rangs de l´ennemi extra-terrestre. L´apparition du Seth avait semé le trouble et ils semblaient hésiter quant à la position à adopter face à ce nouvel adversaire.

“ Le GDI voit à travers les yeux des Scrins… ” murmura le pilote à demi pour lui-même

“ Oui, ils commencent à comprendre que la roue risque de tourner. ”

Les Scrins envoyèrent tous leurs chasseurs à la rencontre des forces du Nod. Aussitôt une pluie de roquettes fusa dans leur direction, une série d´explosion illumina le ciel et quand le calme revint il ne subsistait plus le moindre drone. Marcus sentait les battements de son cœur accélérer un peu plus chaque seconde. Nolan était loin d´avoir gagné, les chasseurs Scrins n´avaient aucune chance face aux Salamandres et aux Venoms, il leur restait encore à affronter les immenses croiseurs.

“ Chef nous détectons une étrange résonnance. Elle provient du Seth.

- Qu´est ce que ça peut être ?

- Nous n´en avons pas la moindre idée, la forteresse émet des vagues d´ultrasons d´une très grande puissance. ”

Marcus se pencha sur le cockpit et fronça des yeux pour tenter de déceler un quelconque effet de cet étrange son. Les aéronefs Scrins commencèrent à scintiller différemment, la lueur qui les enveloppait semblait largement altérée, perdant de leur éclat sous l´effet des ondes projetées par le Seth. Sans cette intuition jamais Marcus n´aurait jamais aperçu ce changement mais il en était certain, les ultrasons affectaient les Scrins.

Quelques secondes plus tard les premiers tirs retentirent. Les rampes d´artillerie des croiseurs bombardèrent les forces du Nod, fauchant plusieurs Salamandres dès la première salve. Un projectile heurta le Seth sans parvenir à endommager son blindage. A leur tour les Basiliques entrèrent en jeu et concentrèrent leurs tirs sur l´un des croiseurs. Les rayons incandescents tracèrent des lignes de feu sur sa carapace chitineuse. Marcus crut pendant un infime instant que l´aéronef allait survivre à cette attaque mais quelques secondes après le dernier tir une explosion titanesque retentit. En un seul assaut les forces du Nod avaient détruit un croiseur d´une taille aussi imposante que le Seth.

Dans le transporteur Orca un silence de mort régnait. Ils avaient désormais la preuve que Kane avait trouvé une arme à même de contrer les nuées Scrins. Comme pour le confirmer le Seth bombarda à son tour un autre croiseur qui sombra dans l´orage dans une pluie de débris. Les forces du Nod n´avaient pas détruit la moitié des croiseurs de leur adversaire que déjà l´issue du combat ne faisait plus le moindre doute. Les Scrins résistaient et détruisaient de nombreux Basiliques et Salamandres mais leurs tirs semblaient disparaître dans les vagues qui agitaient la surface du Seth, comme si le blindage absorbait les projectiles qui s´abattaient sur lui.

Bientôt il ne resta plus le moindre croiseur pour défendre le vaisseau mère Scrin. La forteresse volante du Nod mena les forces restantes contre cet ultime ennemi. Plus personne n´osait esquisser le moindre geste dans le cockpit du transporteur Orca, sous les yeux de Marcus et de ses pilotes les Scrins s´apprêtaient à subir leur première défaite, dans quelques instants Nolan allait mettre à mal l´hégémonie du GDI.

Les canons des Basiliques s´illuminèrent et se joignirent à ceux du Seth pour former un seul rayon dévastateur qui percuta le vaisseau mère dans un choc terrible. Touché en plein cœur l´immense structure extra-terrestre explosa dans un déluge de flammes et de débris incandescents. Moins d´une heure après le début de l´affrontement il ne restait plus rien des forces Scrins.

Le ciel désormais libéré de tout ennemi le transporteur put se remettre en mouvement et rejoignit le Seth, escorté par plusieurs Venoms. Plus ils s´approchaient de la forteresse plus l´impression de toute puissance qui s´en dégageait les terrassait. Les motifs qui se dessinaient sur le blindage avaient retrouvé leur danse calme et apaisée. Nulle marque sur la structure ne laissait imaginer qu´il avait reçu des pluies de projectiles moins d´une heure auparavant.

Le pilote posa son Orca dans l´un des hangars sur Seth, à la fois impressionné et inquiet à l´idée de se poser à l´intérieur du joyau de la Confrérie. Marcus quitta le cockpit et se dirigea vers la rampe de sortie, la tête haute, prêt à affronter son ancien ennemi juré. Jadis il avait sauvé Nolan contre les Scrins, aujourd´hui il venait de lui rendre la pareille. Qu´allait-il se passer ? S´échangeraient-ils séries de sarcasmes avant de repartir chacun de leur côté ? Le maître de la Main Noire ne s´était pas trouvé à cet endroit à ce moment précis sans raison, il l´avait recherché et le hasard des choses l´avait amené à étaler sa toute puissance avant de l´inviter dans sa nouvelle forteresse.

Plusieurs soldats de la Main Noire attendaient Marcus dans une attitude qui n´avait rien d´agressive, il n´était pas un adversaire capturé à l´issue d´une bataille mais un ancien rival sauvé d´un ennemi commun. Sans un mot le renégat suivit son escorte et s´engagea dans le dédale des couloirs du Seth. Sur son passage il croisa nombre de combattants qui l´observaient d´un regard allant de la méfiance au respect. Certains le saluèrent d´un hochement de tête courtois. Marcus se demanda s´ils connaissaient le but de sa présence au cœur de la machine de guerre du Nod.

Après une énième intersection son escorte l´abandonna à l´entrée des quartiers de Nolan. Ceux-ci avaient été aménagé dans un confort qui n´avait rien d´ostentatoire, ils n´avaient pas pour but de se prélasser mais de permettre à un chef aguerri de prendre le repos nécessaire à la difficulté de sa tâche. Il trouva Nolan installé dans un canapé de cuir particulièrement spacieux, une bouteille de Whisky et deux verres face à lui.

Le maître de la Main Noire se leva et s´inclina dans un salut théâtral.

“ Et c´est ainsi que les deux ennemis jurés se retrouvèrent en tant qu´alliés. ”

Marcus demeura interdit face au comportement de son ancien rival, ne sachant s´il se payait sa tête ou si son accueil était véritablement sincère.

“ Allons ne fait pas cette tête, je ne suis pas là pour te manipuler ou t´embrouiller l´esprit. Je t´en prie installes-toi. ”

Marcus obéit et s´assit dans un fauteuil face à Nolan, le regard dubitatif.

“ Vous avez trouvé un moyen de contrer les Scrins.

- Non, un moyen de résister, la technologie que nous a offert Kane ne suffira pas à elle seule à vaincre ces monstres.

- Et vous pensez que je pourrai vous aider.

- Exactement. Nous savons que tu as les coordonnées de la base où est caché le nœud de contrôle.

- Tu me crois idiot à ce point ? Jamais je ne vous donnerai ces informations. ”

Le regard de Nolan s´assombrit, de toute évidence il s´était attendu à une telle réaction de sa part. Marcus ne put s´empêcher de voir dans son attitude défaitiste une manœuvre pour l´amadouer. Son regard se porta alors sur un cadre accroché au mur qui lui faisait face. Il représentait une femme d´une grande beauté qu´il avait déjà aperçue quelques semaines auparavant. Kilian Qatar, la mère de Nolan, la traitresse qui s´était dressée contre Kane quand celui-ci avait combattu le GDI pour protéger les Tours Scrins.

“ Le GDI prépare une attaque de grande ampleur contre le Temple du Ciel. Malgré sa puissance le Seth ne pourra rien contre une telle armée. Si Kane meurt rien ne pourra plus mettre un terme à l´hégémonie du GDI.

- Et qui me dit que vous ne prendrez pas le contrôle de cette arme pour la retourner contre nous ?

- Ma mère a donné sa vie pour lutter contre les Scrins, crois-tu réellement que je trahirai sa mémoire ? Je ne mènerai pas cette attaque seul, toi et tes hommes m´accompagnerez, ainsi vous pourrez vous assurer que je détruirai bien cette abomination. ”

Marcus pesa les paroles de Nolan. S´allier avec le Nod ? Cette idée lui avait déjà traversé l´esprit mais il craignait de commettre l´irréparable. Et s´il mentait et qu´il avait l´intention et de capturer le nœud de contrôle et de l´assassiner à la seconde suivante ? Le risque était énorme mais avait-il vraiment le choix ? Si le GDI anéantissait le Temple du Ciel plus personne ne pourrait jamais les arrêter, leur tyrannie s´étendrait sur le monde entier, les guerres du Tiberium cèderaient place à une dictature mondiale. Marcus lança un dernier regard sur le visage de Kilian Qatar et prit sa décision.

“ C´est d´accord. Je te donne les coordonnées de la base et nous partons ensemble détruire cette chose.

- Judicieuse décision. ”

Marcus se leva et après une infime décision tendit sa main en direction de son ancien ennemi. Un sourire de victoire se dessina sur les traits de Nolan et il conclut leur alliance d´une poignée martiale.

Quelques heures plus tard le Seth s´envolait vers l´Amazonie…

[Yssan]

Chapitre 55 : L'appel du vide

Le Seth et le Zeus survolaient les immenses forêts d´Amazonie, côte à côte, lancés à l´assaut de la base secrète. Marcus avait déjà combattu aux côtés du Nod, à l´époque où les deux ennemis se trouvaient encore dans une paix précaire. A bord de sa première forteresse il avait mené la lutte contre les séparatistes mais après seulement quelques opérations le doute s´était emparé de lui. Il avait assisté à la destruction de Stockholm par un des généraux fous de la Confrérie. A partir de cette tragédie tout s´était enchainé, capturé par les séparatistes il avait été accusé de trahison et mené devant un peloton d´exécution.

Dès lors il avait compris qu´il faisait parti d´un plan, du plan de Kane, de sa mystérieuse ascension. Aujourd´hui encore il avait l´étrange sentiment d´avancer selon une danse orchestrée par le Messie, il n´était qu´un pion dirigé par des fils invisibles qui le liaient désormais à Nolan. Debout dans la salle de contrôle il pouvait voir le Seth voler non loin au-dessus d´eux, semblable à un spectre qui projetait son ombre sur les forêts luxuriantes qui s´étendaient sous leurs pieds.

Jamais il n´aurait cru serrer un jour la main du maître de la Main Noire, la situation était désespérée et il n´avait guère eu le choix mais il craignait toujours d´avoir commis une erreur. Même si Nolan l´aidait à détruire le nœud de contrôle cette bataille allait se solder par un drame. Que se passerait-il une fois que le GDI aurait perdu son arme absolue ? L´ancienne organisation des zones bleues retomberait sur un pied d´égalité avec le Nod et la guerre reprendrait de plus belle. Kane apparaissait aux yeux du public comme un héros qui voulait les sauver de la menace Scrin, il se trouvait dans une position de force et jamais il ne proposerait la paix au GDI.

Marcus se battait aux côtés de son ancien rival pour détruire un ennemi commun mais une fois celui-ci anéantit ils redeviendraient des adversaires. Il se tourna vers les membres de l´escadron de la mort qui l´entouraient, ils connaissaient leur mission, ils savaient qu´ils n´étaient pas simplement là pour combattre des Scrins. A l´instant où le nœud de contrôle aurait disparu dans les flammes ils allaient assassiner Nolan. Marcus répugnait à cette idée mais il n´avait pas le choix, et il savait que son adversaire n´hésiterait pas à le mettre froidement à mort.

A mesure qu´ils avançaient l´horizon s´assombrissait. En plein cœur de l´Amazonie un orage perpétuel frappait cet ancien refuge de la nature. Au cœur de cette tempête des Scrins protégeaient un engin de malheur qui les asservissait, créatures soumises à la volonté du GDI qui se battaient contre leur propre camp. Bientôt ils seraient libérés de leurs chaines avant d´être décimés par les survivants de cette dernière guerre du Tiberium. Un avenir de feu et de sang les attendait, cette bataille n´allait être qu´un épisode de plus dans un conflit qui ne comptait plus ses morts.

La stratégie était simple, frapper le plus durement possible et ne laisser aucune chance aux troupes de la base secrète. Les anéantir jusqu´au dernier et rayer ce lieu de la carte. Marcus éprouvait une certaine satisfaction morbide à l´idée de purger par les flammes la tanière de cette junte qui gouvernait désormais le GDI. Il avait été entrainé pour tuer et soumettre l´adversaire, plus que jamais il avait l´intention de mettre en application tous ses enseignements.

Le décor changeait progressivement, ils pouvaient apercevoir le sol à travers des arbres de plus en plus épars. Rares étaient les oiseaux à voler dans leur sillon, sans le bruit des réacteurs ils n´auraient guère plus entendu que le bruit du vent sur les feuilles. La vie disparaissait peu à peu, étouffée par l´aura de mort des Scrins qui s´étendait sur des dizaines de kilomètres. La nature finit par céder place à un désert de terre et de rocs, le vert céda au marron et au noir.

“ La vie a totalement disparue ici… ”

Pas totalement… Répondit Nolan depuis le Seth

Marcus aperçut une forme étrange qui flottait non loin de ça, étrange arbre rachitique qui agitait ses branches en projetant autour de lui des gaz toxiques.

“ Une créature Tibérienne ? Ici ? ”

Il faut s´attendre à voir bien pire, tu n´aperçois pas cette lueur verte sur l´horizon ?

Marcus fronça les sourcils et compris de quoi Nolan parlait. Il pouvait voir au loin d´immenses cristaux de Tiberium qui déchiraient l´écorce terrestre. Quelques minutes plus tard ils atteignirent un champ sans fin de Tiberium frappé par la foudre. Si l´enfer existait ils se trouvaient à sa porte. Alors que la Terre s´apprêtait à être définitivement lavée de ce cristal le GDI le préservait en plein cœur de l´Amazonie.

“ Les enfoirés… ”

Les Scrins ont besoin de Tiberium pour survivre et regagner leurs forces. On dirait qu´on a trouvé leur nid

Comme pour confirmer ses paroles ils aperçurent bientôt des créatures occupées à moissonner le Tiberium avant de le ramener dans d´immenses constructions hérissées de tentacules à leur sommet. La tension montait à l´intérieur du Zeus. Ces hommes aguerris s´étaient attendus à affronter les loyalistes GDI dans une bataille classique, sur un champ de bataille semblable à ceux des zones bleues. Ils pénétraient là en plein cœur de l´une des dernières zones rouges du globe, au centre de la machine de guerre Scrin.

“ Jamais je n´aurai cru voir des structures Scrins de mes propres eux… ”

Le GDI a entièrement recréé l´environnement nécessaire à la survie et à la reproduction des Scrins. Ils ne se sont pas seulement contentés de prendre le contrôle de ceux restants après la troisième guerre du Tiberium, ils les ont multipliés.

Marcus ne répondit rien, fulminant de haine. Les généraux du GDI avaient perdu toute notion du bien et du mal, rien ne leur importait plus désormais que le contrôle de la planète. L´orage grondait de plus en plus violemment, non loin d´eux un éclair frappa une tour de Tiberium qui éclata en projetant des cristaux sur des dizaines de mètres à la ronde. Une nouvelle explosion retentit, beaucoup plus forte que la précédente.

“ Mon commandant, nous avons été touché.

- Par un éclair ?

- Non, par un tir ennemi. ”

Marcus se précipita vers la sphère d´observation et tenta de découvrir l´origine de l´attaque. Il aperçut des tourelles perdues entre les immenses blocs de Tiberium, idéales pour une attaque en embuscade.

Nous arrivons, prépare tes hommes à renvoyer ces abominations chez eux.

L´escorte du Zeus se déploya et bombarda à feu nourri les différentes tourelles dispersées autour d´eux. La menace fut rapidement écartée mais ils étaient désormais certains que l´adversaire les attendait. Déjà au loin des croiseurs Scrins apparaissaient sur l´horizon. Marcus observait l´ennemi mettre ses pions en place, aveugle à l´agitation soudaine du Zeus, pleinement concentré sur le combat à venir.

“ Déployez tous les aéronefs, la bataille commence… ”

Les croiseurs Scrins se rassemblaient au dessus de leur Nid, un immense agglomérat de structures aux formes incongrues qui luisaient d´un éclat bleuâtre. Marcus n´avait pas la moindre idée du rôle de chacune d´entre elles et voyaient en toute une menace potentielle. Il se préparait à affronter l´inconnu, lorsqu´il se battait contre le Nod ou les séparatistes il avait toujours su quelle cible frapper en premier, il allait désormais devoir se fier à son seul instinct.

Le Seth n´avait pas subi la moindre égratignure lors de la précédente bataille, en serait-il de même pour celle-ci ? Il craignait que Nolan ne fasse une confiance aveugle dans sa forteresse violente, il disposait certainement de l´arme la plus puissante jamais créée mais elle n´était en rien invincible. Les Scrins étaient bien plus nombreux et disposaient du soutien d´une base entière, leurs chances de victoire étaient incertaines et ce champ de Tiberium pourrait bien être leur tombeau.

Les Scrins ouvrirent le feu les premiers, leurs batteries anti-aériennes commencèrent à bombarder les aéronefs humains sans parvenir à détruire un seul appareil à cause de la distance encore trop importante.

“ Il faudra viser ces structures en premier, dès que nous serons entré en contact avec les croiseurs les Firehawks et les Vertigos les anéantiront. ”

Les Paladins tentaient d´intercepter les multiples disques qui visaient l´armada mais viser de tels projectiles avec un rayon laser était délicat et rapidement un premier Orca se crasha, pulvérisé en vol. Les canons d´artillerie des Kodiaks ripostèrent et firent voler en éclat les batteries les plus proches. La violence de l´orage avait atteint son paroxysme, ils se trouvaient en plein cœur de la tempête, au plus profond de la zone rouge. Marcus pria pour que les systèmes électroniques du Zeus tiennent bon.

Evite d´attirer les tirs sur toi, laissent les caresser le Seth

“ Tu n´es pas invincible Nolan. ”

Non mais ils mettront plus de temps à me tuer que toi

Les paroles de Nolan lui glacèrent le sang mais il dut se plier face à ses arguments, le Seth allait devoir prendre le plus gros des tirs. Les Leviathans entrèrent à la suite des Kodiaks et lancèrent de gigantesques boules de feu sur les structures des Scrins. L´artillerie volante des Scrins répliqua et l´une des étranges soucoupes du Nod s´écrasa sur un bâtiment dans une explosion de flammes.

Les deux adversaires n´étaient pas encore arrivés en plein contact, ces échanges de tirs n´étaient rien d´autre que des préliminaires aux yeux de Marcus, même si la perte d´un premier Leviathan n´était pas de bonne augure pour la suite. Les Scrins disposaient de nombreux vaisseaux différents dans leur arsenal dont il ne découvrirait l´utilité qu´une fois le combat réellement commencé, il fonçait tête baissée dans l´inconnu. De minuscules créatures aux allures de mantes insectoïdes voletaient autour des croiseurs dans un étonnant ballet que Marcus suivait d´un regard méfiant.

“ A quoi peuvent servir ces choses ? Elles ne semblent pas disposer de canon. ”

La solution la plus logique serait de dire que ce sont des bombes volantes mais prions pour que ça ne soit pas le cas

Les mantes se déplaçaient de plus en plus vite, à tel point qu´il devenait difficile de suivre leur mouvement, elles formaient peu à peu un nuage extrêmement dense qui s´agitait en tout sens. Quoi qu´elles aient été elles n´allaient pas tarder à passer à l´attaque. Marcus n´eut pas le temps de prévenir ses hommes que déjà elles fonçaient vers l´armada.

“ A tous les Ouragans et les Kodiaks feu à volonté ! ”

Une pluie de tirs s´abattit sur la nuée mais celle-ci se fractionna en de nombreuses sphères de rage pure qui les encerclèrent en un instant. Les douilles explosives des Kodiaks parvinrent à en détruire plusieurs mais d´autres eurent le temps de venir s´écraser sur plusieurs aéronefs qui explosèrent aussitôt. Un groupe de mantes heurta le Zeus de plein fouet et une secousse manqua de peu de faire chuter Marcus.

“ Bordel de merde qu´est-ce que vous attendez ? Tirez dans le tas ! ”

Se joignant aux Basiliques les Thunderheads bombardèrent les aéronefs ennemis. Les tirs prismatiques endommagèrent considérablement les vaisseaux d´artillerie et l´un d´entre eux s´écrasa sous la colonne de flamme d´une salamandre. Les croiseurs du Nod bombardaient désormais sans relâche les forces Scrins, les explosions de roquettes illuminaient le ciel, se mêlant aux disques énergétiques dans un spectacle de feu et de mort. Les Firehawks sillonnaient la base en bombardant au hasard, visant les bâtiments les plus imposants du Nid.

Le Seth se trouvait au cœur de la bataille, monstre de technologie qui faisait figure d´intrus dans ce conflit opposant humains et Scrins. Comme l´avait prévu Nolan les envahisseurs focalisaient leur attention sur sa forteresse volante et la bombardait sans relâche. Des vagues de plus en plus violentes agitaient la surface de son blindage et Marcus aperçut rapidement des signes de faiblesse. Son aspect argenté prenait progressivement l´apparence d´un gris de plus en plus terne. Si la bataille durait trop longtemps les Scrins finiraient par anéantir le vaisseau de Nolan.

L´esprit habité par cette certitude il haranguait ses hommes avec toujours plus de fureur. Ses pilotes accomplissaient leur devoir avec brio mais il n´était pas certain que cela suffise. Des tours à l´apparence d´algues mouvantes faisaient peu à peu naitre de nouveaux orages dont les éclairs endommageaient les aéronefs. Les Orcas se battaient au côté des Venoms contre les Drones qui cherchaient à anéantir les plus gros croiseurs de la flotte.

La confusion la plus totale régnait désormais sur le champ de bataille. Les Archanges tentaient de réparer les véhicules les plus endommagés en plein cœur du combat mais cela ne suffisait pas. Les pertes étaient de plus en plus importantes, d´un côté comme de l´autre, et l´issue du combat demeurait incertaine. Les Basiliques n´avaient pas encore anéanti tous les vaisseaux artilleurs qui continuaient à détruire les croiseurs les uns après les autres.

Il ne resta bientôt plus de Kodiak, la bataille virait au véritable carnage. Les carcasses s´accumulaient au cœur de la base Scrins, certains continuaient à brûler après leur chute avant de disparaître dans des explosions qui ne faisaient qu´ajouter au chaos ambiant. Marcus ne perdait jamais de vue le Seth qui s´avançait inexorablement vers sa propre destruction. Sa perte ne manquerait pas de porter un coup fatal au moral des troupes, l´issue du combat semblait de plus en plus liée à sa survie.

“ Retire toi du combat Nolan, il ne leur faudra plus qu´une poignée de minutes pour te clouer au sol. ”

Occupe-toi de tes hommes Marcus et laisse-moi faire mon travail

Marcus frappa du poing la table de contrôle, Nolan n´était pas seulement motivé par la volonté de détruire le nœud de contrôle. Sa mère s´était sacrifiée en luttant contre les Scrins et il voyait certainement sa propre mort ici comme un véritable hommage. Le dernier vaisseau artilleur sombra sous les rayons jumelés du Nod et du GDI, redonnant un peu d´espoir aux hommes du Zeus. Il ne restait désormais plus qu´une poignée de croiseur dans chaque camp. Les drones continuaient à voleter autour du Seth tels des frelons, toujours pourchassés par les Orcas. Les vagues qui agitaient sa surface étaient désormais imperceptibles, la fin était proche.

“ Commandant, il semblerait que les Scrins cherchent à activer un de leurs bâtiments. ”

Marcus entra dans la sphère d´observation et découvrit sans mal ce qui inquiétait l´opérateur. Une étrange structure à l´apparence de quatre colonnes soulevant une sphère scintillait de plus en plus. Une véritable tempête agitait le globe qui quitta bientôt son socle pour s´élever au niveau du champ de bataille.

“ Détruisez moi cette saloperie ! ”

Aussitôt des chasseurs changèrent de trajectoire pour affronter cette nouvelle cible. Les innombrables roquettes qui fusèrent dans sa direction pénétrèrent dans la sphère sans l´endommager. Elle scintillait de plus en plus et son explosion semblait imminente. Les Orcas tentèrent une nouvelle attaque, sans plus de succès. L´étrange globe se déplaçait de plus en plus vite et Marcus compris en un instant quelle était sa cible. Le Seth…

Un générateur de vide. Les Scrins ont déjà fait usage de cette arme lors de la précédente guerre

“ Par tous les dieux… ”

Le Seth puisa dans ses réserves d´énergie pour alimenter les réacteurs à leur puissance maximale mais le globe de vide allait bien trop vite. L´explosion se produisit à une dizaine de mètres à peine de la forteresse. Une immense sphère d´un noir absolu se forma en plein cœur du champ de bataille. Sa densité infinie déforma l´espace-temps et en un instant une pluie de débris fut aspirée dans ce gouffre sans fond. L´un des derniers croiseurs Scrins fut happé à son tour et disparut, sans aucune chance d´en ressortir. La masse du Seth lui permettait de résister à l´attraction du vide mais sa vitesse diminuait dangereusement, l´étrange matériau qui le recouvrait fut arraché à sa surface et se déversa dans le trou noir en un flot argenté. Privée de son bouclier la forteresse prit feu en de nombreux endroits, image surréaliste d´une boule de feu fuyant le néant.

Les secondes s´écoulaient, aussi longues que des heures, donnant une allure d´éternité à ce duel entre la mort incarnée et un géant d´acier. Plus personne n´osait prononcer le moindre mot à l´intérieur du Zeus. Marcus avait cessé de tenter de joindre Nolan, les communications rompues par l´incendie qui dévorait le Seth. Les plaques du blindage disparaissaient les unes après les autres. Le trou noir aspirait tout, boucliers, aéronefs, humains. Malgré la distance Marcus pouvait voir des techniciens du Seth rendre leur dernier souffle, son esprit tourné vers les souffrances qu´ils devaient endurer.

Et soudain, aussi brutalement qu´elle était apparue, la sphère s´effondra sur elle-même et le trou noir disparut. Libéré de cette attraction mortelle le Seth vola quelques secondes avant de s´écraser avec fracas en plein cœur de la base Scrins.

Le calme retomba sur l´immense champ de bataille, aussi oppressant que le chaos qui l´avait précédé.

[Yssan]

Chapitre 56 : L'homme qui se prenait pour Dieu

[justify]Les survivants de l´armada erraient parmi les décombres tels des âmes en peine. Les deux adversaires s´étaient entièrement annihilés, les Scrins avaient sacrifié leur base pour tenter de stopper Nolan et ses hommes, il ne restait plus que des débris épars qui se mêlaient à ceux des croiseurs humains. Vêtu de son exosquelette Marcus cherchait en vain des survivants dans la carcasse du Seth. L´immense forteresse volante avait laissé un sillon de feu et d´acier lors de son crash, ceux qui n´avaient pas été aspiré par le vide étaient morts broyés ou brûlés par le Tiberium. Marcus aurait du éprouver de la nausée à la vue de ces innombrables cadavres mais il avait vu tant d´horreurs depuis le début de la guerre qu´il ne ressentait plus rien.

Le cockpit avait presque été épargné par la catastrophe, des incendies naissaient ça et là mais la structure avait tenu bon. Il trouva Nolan assis contre la table de contrôle, équipé d´une armure anti radiations. Devant son absence de réaction Marcus crut qu´il n´avait pas survécu à la bataille mais le maître de la Main Noire en avait vu d´autres.

“ Belle bataille petit Sully.

- Je ne vois rien de beau dans ce carnage.

- Nous nous sommes battus courageusement et nous avons gagné. Mais c´est loin d´être terminé. ”

Marcus aida son ancien ennemi à se relever et tous deux quittèrent la carcasse fumante du Seth. Arrivé à l´air libre Nolan leva les yeux au ciel et se tourna en tout sens. Dans le ciel orageux il ne restait plus que le Zeus, resté en retrait pendant la bataille, seul survivant d´une bataille cataclysmique.

“ Où sont mes croiseurs ?

- Ils ont tous été aspirés par le trou noir, tu es l´un des seuls survivants. ”

L´idée d´avoir frôlé d´aussi prêt la mort ne sembla pas émouvoir outre mesure le maître de la Main Noire. Il hocha brièvement de la tête pour signifier qu´il avait assimilé l´information et il se mit en marche.

“ Où vas-tu ?

- Finir le travail.

- Mais il ne nous reste qu´une poignée d´hommes !

- Alors nous mourrons ici. ”

Marcus maudit le fanatisme de son allié de fortune et le suivit. Une dizaine de combattants de la Main Noire avaient survécu lors du crash, ils rejoignirent le groupe et entourèrent leur chef en un véritable bouclier humain. L´escadron de la mort des Steel Talons les accompagnait également, formant un étonnant mélange de soldats d´élite de la Confrérie et des Renégats.

Ils découvrirent l´entrée de la base secrète aux pieds des ruines d´une immense structure Scrin, simple trappe d´acier qui ressemblait à une porte dérobée. Les soldats s´y engouffrèrent d´un pas prudent dans un escalier dont ils ne voyaient pas le fond, il se trouvait peut être d´autres troupes dans les sous-terrains du Nid. Le Nœud de contrôle était proche, ils pouvaient presque sentir la présence de son esprit aux frontières du leur.

Un silence pesant régnait entre les murs du bunker, un silence qui ne pouvait signifier que deux choses, soit ils étaient attendus, soit la flotte Scrins formait la seule défense de cette base. A chaque pas Marcus avait l´impression de remonter le temps, à la fin de la troisième guerre du Tiberium Boyle avait emmené la super structure des envahisseurs qui contrôlait toutes les troupes d´invasion. A partir de là ses scientifiques avaient travaillé pendant des années pour en prendre le contrôle, et ils avaient réussi. Cette découverte avait bouleversé l´équilibre mondial et aujourd´hui ils s´apprêtaient à renvoyer les deux ennemis sur un même pied d´égalité.

L´escalier semblait sans fin, ils s´enfonçaient de plus en plus profondément sous la croute terrestre, sans jamais rencontrer la moindre opposition. Une dizaine de minutes après être entré ils débouchèrent enfin dans une immense pièce d´une centaine de mètre de long et de haut. D´innombrables câbles sillonnaient les murs et le plafond, tous aboutissaient au même endroit, à l´intérieur du Nœud de contrôle.

Jamais Marcus n´avait vu entité aussi impressionnante, structure vivante créée par les Scrins pour relayer les ordres à leurs troupes d´invasion. Le Nœud de contrôle ressemblait à un crâne doté de deux longues cornes courbées qui auraient entourées un menton longiligne. D´autres excroissances hérissaient le sommet de la structure, étranges antennes par lesquelles étaient envoyés les ordres. Tout en cette entité avait de quoi impressionner mais l´attention de Marcus était surtout attirée par la lueur étrange qui émanait du cœur de la structure.

Sans s´en rendre compte-t-il s´approcha suffisamment pour que l´origine de cet éclat couvre tout son champ de vision. Il éprouvait la désagréable sensation de se sentir observer. Le Nœud de contrôle était-il doué de conscience ?

“ Impressionnant n´est-ce pas ? ”

Marcus ne prit pas la peine de répondre à Nolan, ils se comprenaient parfaitement, ils éprouvaient la même fascination, et le même dégout.

“ Quelle ironie de se dire qu´une fois cette chose détruite nous mourrons tous les deux.

- Quoi ? ” s´exclama Marcus, soudain sur la défensive.

“ Nos hommes ont pour ordre de nous tuer une fois le Nœud anéanti, nous avons tous les deux ordonné à nos soldats de nous mettre à mort. Une fois cette base lavée par les flammes la guerre reprendra de plus belle, le Nod et le GDI s´affronteront jusqu´à ce que l´un des deux ait envoyé le dernier de ses soldats à la mort.

- Tu suggères de laisser cette chose intacte ? Aurais-tu perdu la raison ? ”

Nolan se tourna vers Marcus, un mince sourire sur les lèvres.

“ Non, ma motivation est intacte, mais avant de remplir notre mission nous devons prendre conscience de ce que nous sommes en train de faire. Nous allons tous mourir ici même et par notre sacrifice le monde se couvrira une fois de plus de sang. ”

Marcus voulut répliquer mais un de ses hommes venait de se glisser derrière lui.

“ Nous venons d´apprendre que de nombreux aéronefs viennent de se poser à l´entrée de la base et que des troupes débarquent. ”

Instinctivement Marcus brandit son arme de poing dans la direction de Nolan, devenant aussitôt la cible des soldats de la Main Noire.

“ Qu´est ce que c´est que ce bordel ?

- Je n´en ai pas la moindre idée, à aucun moment je n´ai appelé de renforts.

- Mais alors qu´est ce que ces types viennent foutre ici ? ”

Déjà les nouveaux arrivants pénétraient dans la pièce. Marcus comprit aussitôt que Nolan ne mentait pas. Le visage dissimulé par un masque qui évoquait un visage inexpressif ces hommes portaient la marque de Kane. Ils appartenaient à un corps très spécifique de la Confrérie qui n´obéissait qu´aux ordres directs du Messie. Ils ne se trouvaient que rarement sur le champ de bataille et, s´ils ne rivalisaient pas avec les hommes de la Main Noire, leur fureur au combat hantait à jamais les rares malheureux qui survivaient à leurs assauts.

Marcus baissa son arme, conscient que Nolan n´était aucunement responsable de l´étonnant débarquement de troupes auquel ils assistaient. Les Marqués de Kane se postèrent face à face en formant un couloir vivant et levèrent leur main tel un seul homme dans un salut martial, sans prêter attention aux regards éberlués qui les observaient.

De nouveaux pas retentirent et une forme s´avança dans cette haie d´honneur. Le visage dissimulé par une capuche l´inconnu les rejoignait d´un pas déterminé, faisant voleter sa cape autour de lui à chacune de ses enjambées. Stupéfait par la scène auquel il assistait Marcus restait pétrifié, ne sachant que faire. Du coin de l´œil il vit Nolan s´agenouiller et prononcer des mots qui lui glacèrent le sang.

“ Maître, je ne m´attendais pas à vous voir ici même. ”

Kane retira sa capuche, le visage aussi dénué d´émotion que le masque de ses hommes.

“ Lève-toi mon fils, tu as fait un excellent travail. ”

Nolan se leva et salua de nouveau son maître d´un hochement de tête. Kane se tourna alors vers un Marcus qui n´en croyait pas ses yeux. A l´instant où il s´y attendait le moins à le voir le Messie se trouvait soudain à portée de son arme. D´un geste suffisamment rapide il pouvait l´assassiner. Il mourrait aussitôt mais Nolan détruirait le Nœud de contrôle et la Terre serait ainsi libérée de deux tyrannies.

“ Alors voici donc le fameux commandant Sully. Je tiens à vous remercier, sans vous tout cela n´aurait pas été possible. ”

Marcus ne sut s´il devait considérer ces mots comme un compliment, s´il devait répondre à Kane, ennemi héréditaire de son peuple. Malgré lui il ne pouvait nier que le Messie dégageait une étrange aura autour de sa personne, quiconque se trouvait à ses côtés voulait l´écouter, le regarder, suivre le moindre de ses gestes. Son désir de l´assassiner était toujours intact mais il voulait comprendre la raison de sa venue.

“ Voici l´héritage de Boyle. Dès la fin de la précédente guerre il a planté les graines d´un nouveau conflit. Le GDI n´a jamais eu l´intention de faire la paix, jamais. Evelyn Rios donnait l´image d´une organisation pacifique et ouverte au dialogue mais elle n´avait aucun pouvoir. Peu avant sa mort Boyle créa un groupe de généraux fanatiques dont le seul objectif était la suprématie du GDI, au sacrifice de la démocratie et de l´entente entre nos deux peuples. ”

Kane s´avança vers le Nœud de contrôle et posa une main contre l´étrange entité.

“ Le Nœud de contrôle est la clé, il l´a toujours été. Grâce à lui nous apporterons enfin le salut à ce monde qui en a tant besoin.

- Qu´est ce que vous êtes en train de dire ? ” intervint Nolan, soudain méfiant.

“ La bible nous enseigne que l´humanité a été bannie du jardin d´Eden par la faute de Eve qui vola le fruit de la connaissance. Grâce à elle le GDI contrôle le monde et les esprits, sans elle il n´y aurait plus de tyrannie, plus d´hégémonie sur ces anciennes zones bleues. Sans EVA le GDI s´écroulera et par sa mort Dieu nous pardonnera et nous acceptera de nouveau dans ce paradis que nous avons perdu. ”

Avant même que Nolan et Marcus n´eurent le temps de faire le moindre geste déjà les Marqués de Kane les mettaient joue. En quelques secondes les hommes de la Main Noire et des Steel Talons furent désarmés.

“ Vous ne pouvez pas faire ça ! Vous n´avez pas le droit ! ” hurla Nolan.

“ Grâce à vous demain le GDI n´existera plus. L´humanité n´oubliera jamais votre sacrifice. ” répondit le Messie sans se retourner.

“ Kane !

- Placez le maître de la Main Noire en cellule et exécutez cet homme. ”

D´une main de fer les Marqués de Kane emportèrent leurs prisonniers, laissant Kane seul face au Nœud de contrôle désormais en sa possession. Marcus tentait de se débattre mais en vain, ils étaient bien trop nombreux, il n´avait aucune chance de s´en sortir. A côté de lui Nolan s´était résigné, une lueur inquiétante habitait son regard, Kane l´avait trahi, lui, son plus fidèle serviteur. Marcus imaginait sans mal la blessure intérieure que cela devait lui causer et la haine qu´elle risquait d´entrainer.

Sortis du bunker ils furent séparés, les Marqués de Kane emportèrent Nolan dans un transporteur et emmenèrent Marcus dans une clairière non loin des ruines de la base Scrins. Il se laissait trainer par terre pour ne pas faciliter la tâche de ces soldats sans âme, résigné à se faire exécuter en plein cœur de cet immense champ de Tiberium. Il avait perdu, il avait causé la perte du GDI. Il avait cru pouvoir mettre fin à la tyrannie de généraux tels que Clayton mais il n´avait fait qu´offrir cette arme absolue à Kane, fou parmi les fous.

Arrivé au sommet d´une falaise il s´arrêta et un coup de crosse le contraignit à se tourner vers le vide. Dans quelques heures Kane allait envoyer les Scrins dans les zones bleues et détruire EVA, des fleuves de sang allaient naître et le Messie deviendrait le maître du monde, par sa seule et unique faute. Seul au centre de la dernière zone rouge il allait mourir et emporter ses pêchés dans cet autre monde qui l´attendait.

Il ferma les yeux et attendit son exécution. Un coup retentit, puis deux, les détonations s´enchaînèrent mais Marcus était toujours debout. Il se retourna et découvrit avec stupeur les cadavres des Marqués de Kane. Non loin des soldats de la Main Noire arrivaient, le canon de leurs armes encore fumant.

Arrivé à sa hauteur l´un d´eux le salua.

“ Notre maître craignait une trahison du Messie. Nous avons reçu pour ordre de surveiller vos arrières et de vous aider si cela devait mal tourner.

- Nolan…

- Nous sommes désormais à vos ordres commandant Sully. ”

Marcus releva les yeux, stupéfait pas une déclaration d´allégeance émanant d´un soldat de la Main Noire.

“ Alors partons d´ici et rejoignons ce qu´il reste de Steel Talons. ”

Sans un mot le groupe s´éloigna et quitta définitivement l´Amazonie.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 57 : Le poing s´abat

Les minutes s´écoulaient inlassablement et Evelyn Rios demeurait le regard plongé dans le vide, perdue dans ses pensées. Cette journée avait commencé comme tant d´autres, elle avait rejoint son bureau en plein cœur de New York, elle avait consulté ses mails et répondu à tant d´autres. Puis elle avait reçu cet étrange message, un message envoyé du plein cœur de l´Amazonie. L´Amazonie ? C´était à peine si elle connaissait l´existence d´une activité humaine dans ce havre de la nature. A partir de ce moment, tout avait changé.

Elle ouvrit son agenda et lut en diagonal les rendez-vous prévus pour la journée. Rendre visite à des familles de militaires, s´afficher avec des ouvriers travaillant pour les industries d´armement, de la pure communication politicienne. Rassurer le peuple, lui montrer que le GDI n´était pas devenu le monstre qu´il semblait être, redorer l´image de cette organisation ternie par les Scrins. Tous les rendez-vous étaient barrés d´un trait rouge, comme ceux des jours, des semaines, et des mois suivants. Il n´y aurait plus de bains de foules, plus de récoltes de voix, plus rien.

Evelyn Rios fit le tour de la pièce et contempla ces objets qu´elle avait finis par ignorer par la force de l´habitude. Une photo encadrée la montrait en train d´inaugurer le dernier nœud de TCN, celui qui allait faire disparaître la dernière des zones rouges. Elle devait être la présidente de transition, celle qui allait accompagner l´humanité vers un monde débarrassé du Tiberium. Elle savait désormais qu´elle ne connaîtrait jamais cette période de félicité.

Elle retourna à son bureau et réécouta pour la énième fois le fameux message.

Madame la présidente. A l´heure où je vous parle je quitte l´Amazonie à bord d´un transporteur de renégats du Nod. Tôt ce matin le maître de la Main Noire et moi-même avons lancé une attaque contre une base secrète du GDI qui abritait le Nœud de contrôle Scrin. Tout s´est passé comme nous l´espérions, les pertes ont été terribles mais nous sommes parvenus à vaincre les Scrins qui protégeaient le bunker.

Une fois à l´intérieur tout a basculé. Kane en personne est apparu accompagné de ses troupes d´élites. Il a emprisonné Nolan et a tenté de m´assassiner. Je n´ai du ma survie qu´à l´aide de soldats fidèles à Nolan. Kane a pris possession du Nœud de contrôle et a l´intention de s´en servir pour détruire EVA et tuer tous vos généraux ainsi que vous, madame la présidente.

Je ne crois pas qu´il veuille s´en prendre au peuple du GDI. Vous avez refusé de donner votre vie la première fois que je vous l´ai demandé mais si vous tentez de fuir bien d´autres vies seront perdues inutilement.

J´espère que vous saurez faire le bon choix.

Adieu

Une larme s´écoula le long de la joue d´Evelyn Rios. Elle ne pouvait plus fuir son destin. Kane allait lancer toutes ses forces pour l´assassiner, elle, ainsi que tous ceux qui avaient collaboré d´une manière ou d´une autre avec les dresseurs de Scrins. Pire que cela, EVA allait disparaître, l´intelligence artificielle qui avait soutenu l´effort de guerre du GDI depuis le premier conflit du Tiberium allait être assassinée. Du jour au lendemain ils allaient retourner à l´âge de pierre, les vaisseaux ne pourraient plus communiquer entre eux, plus aucune attaque ne pourrait être coordonnées pour contrer ce Messie fou.

Trente années auparavant Boyle avait cru doter le GDI de l´arme qui allait assurer son hégémonie sur le monde, il n´aurait réussi qu´à causer la perte de cette organisation qu´il avait tant chérie. Quelques coups retentirent sur la porte de son bureau, Evelyn Rios essuya ses larmes et se leva, digne.

Les plus hauts gradés de l´Aigle avaient répondu à l´appel. Rarement autant de médaillés s´étaient retrouvés réunis dans la même pièce. Quand la présidente pénétra dans la salle de réunion un silence de plomb s´abattit. Tous savaient que des troubles s´étaient produits au cœur de l´Amazonie mais nul n´en connaissait l´ampleur. Ils avaient été invités par Evelyn avant même que des informations à propos d´une attaque ne leur parviennent. Le Nid était une organisation dans l´organisation, il était impossible de connaître son existence en piratant des réseaux mais en contrepartie celle-ci était sans défense en cas d´attaque.

La présidente prit une profonde respiration et s´adressa à son assemblée.

“ Tôt ce matin j´ai reçu un message de Marcus Sully, le renégat. Celui-ci prétendait se trouver dans un transporteur en partance de l´Amazonie. Il aurait mené une attaque contre le Nid avec l´aide de Nolan, le maître de la Main Noire, pour détruire le nœud de contrôle. Au terme de l´affrontement Kane est apparu et a pris possession de cette arme, Nolan a été emprisonné et Marcus a réussi par miracle à s´échapper.

- Comment pouvez-vous être sûr que c´est bien ce traître qui vous a appelé ? Ce pourrait très bien être un piège. ” protesta un général de forte carrure.

- On oublie difficilement la voix d´un homme qui vous a tenu en joue. ”

Evelyn poursuivit comme si elle n´avait pas été interrompue, d´une voix ferme à peine trahie par le mécanisme de ses intonations.

“ Selon lui Kane va attaquer le cœur d´EVA et assassiner tous les gradés du GDI, ainsi que moi. ”

Ses derniers mots soulevèrent une véritable tempête dans la pièce. Des généraux s´exclamaient sans s´adresser à personne en particulier, des jurons fusaient dans un chaos totalement inaudible. Enfin l´un d´entre eux se leva et parvint à imposer le silence d´une voix forte.

“ Etes vous en train de nous dire que vous nous avez venir précisément à l´endroit qui risque d´être pris pour cible par Kane ?

- Oui. C´est pour cette raison que j´ai ordonné l´évacuation de la ville dès ce matin. ” avoua Evelyn en tentant de cacher la honte qui l´envahissait. “ Rien ne peut plus arrêter Kane, quoi que nous fassions il nous tuera tous et il détruira EVA. Il y a peu Marcus m´a demandé pour qui je me battais, pour ma propre personne ou pour mon peuple. Aujourd´hui mon choix est fait, si ma mort peut permettre d´épargner des vies alors j´offrirai ma vie sans hésiter.

- Mais il n´est pas seulement question de votre vie mais aussi de celle de nous tous ! ” beugla le même général.

“ Il fut un temps où comme de nombreux jeunes j´avais des rêves de démocratie et de paix. J´ai trahis mes idéaux pour ma carrière, comme vous tous. Nous avons tous vénéré de fausses valeurs en nous persuadant d´être dans notre droit mais nous nous sommes trompés. Il n´y a rien de noble à vouloir contrôler la destinée de milliards de vies.

Aujourd´hui nous devons en payer le prix. J´ai conscience que je vous emporte dans mon sacrifice mais je n´ai aucun regret. J´assume entièrement mes actes et je sais qu´après ma mort l´histoire me pardonnera ce pêché. S´il vous reste une once d´humanité ordonnez à vos hommes de quitter la ville. Inutile d´essayer de fuir, au moment où je vous parle les Scrins doivent certainement être en route, vous ne sortirez jamais de cette ville vivant. ”

Evelyn Rios se tut et un silence pesant s´installa dans la pièce. Les généraux ne trouvaient rien à répondre après un tel discours, soudain renvoyés vers leurs propres fautes et leur trépas imminent. Quand le premier coup de tonnerre éclata tous sursautèrent et se lancèrent des regards lourds de sens. Ils avaient cru pouvoir devenir les maîtres du monde et leur propre abomination s´apprêtait à les massacrer. Considérant qu´elle n´avait rien à ajouter la présidente quitta la salle de réunion.

Elle traversa un long couloir illuminé par une immense baie vitrée. Au loin elle pouvait voir les premiers croiseurs Scrins descendre du ciel. Elle pria pour que suffisamment de personnes aient eu le temps de fuir la ville. Ces créatures venues de l´espace ne feraient certainement pas de différence entre les civils et les militaires. Dans moins d´une heure ce bâtiment allait être réduit en cendre et son cadavre brûlerait sous ses décombres. Plus jamais elle ne verrait le soleil se lever, plus jamais elle ne reverrait ses proches, il ne lui restait plus que le repos éternel, si elle n´avait pas avant à affronter son jugement à son entrée auprès de Dieu.

Elle descendit les interminables marches de l´édifice en cherchant à fermer son esprit sur les premières déflagrations qui retentissaient au loin. Au détour d´une fenêtre elle risqua un coup d´œil vers l´extérieur et une expression de terreur déforma ses traits autrefois élégants. Les Scrins ne prenaient pas seulement pour cible le quartier présidentiel du GDI, ils bombardaient sans interruption le moindre bâtiment de New York, ils prenaient en chasse les hélicoptères qui tentaient de fuir et semaient les avenues de cadavres et de voitures calcinées.

Kane était-il devenu fou au point d´anéantir la plus grande cité du monde ? Une violente secousse fit trembler l´édifice et elle manqua de peu de perdre l´équilibre. Elle poursuivit son avancée en se tenant prudemment aux rampes des escaliers, seule dans ce géant de béton abandonné par la vie. Elle descendait encore et toujours, savourant une dernière fois la sensation de ce cœur battant à tout rompre dans sa poitrine, cette douleur qui s´insinuait dans ses cuisses sous le poids de l´effort.

Elle descendait vers sa propre mort, vers la destruction du GDI et cet enfer qui l´attendait certainement.

Plus aucun technicien ne travaillait dans les sous-terrains qui jalonnaient l´édifice. L´idée que des gens qu´elle avait côtoyés tous les jours puissent survivre à cette catastrophe lui redonna une once d´espoir. Elle avait fait le bon choix, après toutes les erreurs qu´elle avait pu commettre dans sa vie elle avait pris une dernière bonne décision. Cela suffirait-il à pardonner ses innombrables pêchés ? Elle en doutait mais cela n´avait plus la moindre importance désormais.

Elle allait mourir.

Cette certitude excluait désormais toute autre pensée, il ne lui restait plus qu´à atteindre le lieu qu´elle avait choisi pour son dernier soupir et enfin elle pourrait partir, l´âme à peine soulagée après une vie de tourments.

Sans l´intense activité des opérateurs le cœur d´EVA semblaient silencieux, seul le bourdonnement régulier des immenses superordinateurs troublait ce semblant de quiétude. Les secousses devenaient de plus en plus violentes et régulières. Elle imaginait sans mal les Scrins occupés à coucher à terre tel des dominos les innombrables immeubles qui l´entouraient. Avaient-ils seulement conscience du désastre qu´ils étaient en train de causer ?

C´est sur cette dernière pensée qu´elle atteignit sa destination. Une immense baie vitrée qui offrait une vue imprenable sur le cœur d´EVA, un immense générateur électrique qui alimentait tous les ordinateurs des sous-sols, la cible de Kane, l´objet de sa haine et de sa fureur.

Quelques minutes à peine après son entrée des bruits de pas retentirent. Elle puisa dans les dernières forces qu´il lui restait pour affronter ses bourreaux et elle se retourna. Une dizaine de marqués de Kane lui faisaient face, le visage dissimulé derrière un masque abominable. L´un d´entre eux fit un pas dans sa direction et lui tendit un pistolet. Les yeux dégoulinant de larmes Evelyn prit l´arme de poing et l´amena vers sa tempe.

“ Pardonnez-moi. ”

Une détonation retentit et la dernière présidente du GDI s´écroula.

[Yssan]

Chapitre 58 : Le Testament de Nolan

La tempête battait avec fureur les rivages d´une cité perdue à l´ouest de l´Europe. Plus personne ne vivait dans ce qui n´était désormais plus qu´un amas d´immeubles en ruines. Les combats de la seconde guerre du Tiberium avaient poussé ses habitants à l´exode et les bâtiments portaient encore les stigmates des affrontements qui avaient ensanglanté cette ancienne zone jaune. Au centre de ce qui avait du être une place de marché un transporteur de la Main Noire attendait, les pâles de ses hélices pendant paresseusement.

Seul dans une minuscule chambre un homme attendait, le regard perdu dans la contemplation du plafond, à moitié aveuglé par des larmes qui ne cessaient de s´écouler. De temps à autre des éclairs illuminaient la pièce et dessinaient des ombres inquiétantes sur son visage usé par les épreuves. Après un nouveau coup de tonnerre il se leva d´un bond et ramassa un pistolet posé à même le sol. Le canon de l´arme collé contre sa tempe il ferma les yeux et prit une profonde respiration. Les secondes s´écoulèrent, alternée de nouveaux éclairs de plus en plus violents, mais aucune détonation ne retentissait.

Marcus poussa un cri de rage et plongea sa tête entre ses mains, le corps agité de tremblement irrépressibles. Il n´arrivait pas à se tuer, à rejoindre cet enfer auquel il aspirait tant. Par sa faute des millions d´innocents avaient perdu la vie, Kane avait obtenu ce pouvoir absolu qu´il avait tant recherché pendant des décennies. Il avait lutté contre une tyrannie mais n´avait réussi qu´à ouvrir la voie à une autre bien plus terrible et cruelle. Il appelait la mort de ses vœux autant pour se châtier que pour fuir un avenir qu´il ne voulait pas affronter.

Sur le pied de la porte une grande silhouette l´observait, ses traits dissimulés par la lueur qui provenait du couloir. Immobile il contemplait cette triste figure de héros anéantie par son propre désir de vengeance. Anton savait ce qu´il pouvait ressentir, lui aussi avait été trahi par Clayton et les siens, lui aussi avait voulu leur faire payer. Loin d´avoir trouvé la paix il avait sombré dans le déshonneur et la honte, mais il avait eu le droit à une seconde chance, grâce à l´homme qui aujourd´hui connaissait le même sort.

“ Ainsi tu découvres le prix de la vengeance.

- Laisse-moi Anton, laisse-moi mourir… ” répondit Marcus d´une voix éteinte.

“ Décorer le mur de ta cervelle ne t´aidera pas à retrouver ton honneur ni à réparer tes fautes. A moins que le Marcus que j´ai connu ait déjà quitté notre monde et que je me retrouve à présent devant un reliquat pitoyable de héros. ”

A ces paroles Marcus se releva et bondit sur Anton qui évita sans mal cette attaque rendue maladroite par la fureur. Il bloqua le coup et répondit d´une violente droite qui renvoya son ancien frère sur ce sol où il croupissait déjà quelques secondes auparavant.

“ A cause de moi Kane est devenu invincible, tout est de ma faute. Je voulais débarrasser le monde de ces tyrans mais j´ai détruit le GDI, j´ai détruit l´espoir de mon propre peuple.

- L´espoir n´a pas encore totalement disparu mon ami. Nous pouvons encore vaincre Kane si nous nous battons tous ensemble, si tu te bas à nos côtés, avec cette fureur que tu t´infliges au lieu de la tourner vers tes ennemis. ”

L´ancien maître des Steel Talons s´approcha de Marcus et lui tendit la main. Le visage toujours luisant de larmes il observa longuement cette vieille paume calleuse, l´esprit égaré dans des questionnements sans fin.

“ Ils nous attendent, ne leur faisons pas perdre plus de temps. ”

Marcus attrapa la main de son compagnon d´arme et se releva, le visage débarrassé de son désespoir, sa dignité en partie retrouvée.

Une dizaine de commandants les attendait dans une salle de réunion aménagée dans un ancien manoir. Marcus reconnut parmi eux le gradé de la Main Noire qui l´avait sauvé in extremis d´une exécution sommaire. L´homme l´accueillit d´un bref hochement de tête, son regard froid plongé dans le sien. Que faisait-il assis à côté de ces hommes qui se préparaient à détrôner son maître ? Anton mit aussitôt fin à ses interrogations.

“ Marcus, tu as déjà rencontré l´Exarque Van Allen, il était le second de Nolan mais après les derniers événements il est en quelque sorte le maître provisoire de la Main Noire. Van Allen, je vous laisse la parole. ”

Marcus écarquilla les yeux de stupeur quand le vétéran du Nod se leva. Un visage tout en méplat, sillonné d´une cicatrice en forme de serpent qui lui mutilait l´œil, des cheveux gris coupés à ras, le charisme et la présence d´un homme qui avait tant de fois affronté la mort qu´il ne la redoutait plus. L´un des plus importants personnages de la confrérie s´élevait contre Kane lui-même. Marcus comprit soudain pourquoi Anton croyait encore en la victoire.

“ J´ai servi Nolan Qatar depuis le jour où il est devenu maître de la Main Noire, c´est un combattant remarquable et le plus avisé des chefs que l´on puisse espérer. Ainsi sachez que si aujourd´hui je me trouve face à vous c´est avant tout en son nom, et non pour mettre à mort ce Messie que vous voulez abattre.

Nolan craignait une trahison de Kane, même s´il ne me l´a jamais avoué il ne croyait pas Kane quand celui-ci lui affirmait qu´il voulait détruire le Nœud de Contrôle. Certains auraient considéré ce doute comme hérésie mais les faits nous ont montré qu´il avait vu juste.

Tous les commandants laissent un testament militaire à leur second au cas où il leur arriverait malheur. Nolan n´est pas mort mais au vu des circonstances il m´a semblé justifié de consulter ce précieux document. Malgré sa foi apparente il s´est toujours battu avant tout pour son peuple, il croyait en Kane mais il ne se battait pas pour lui. A travers ses lignes et les récits de ses échanges avec notre Messie on peut entrevoir le doute qui s´est peu à peu emparer de lui.

A maintes reprises il répète que Kane affirmait vouloir détruire le GDI et la Confrérie elle-même.

- Pourquoi voudrait-il une telle chose ? ” intervint un des commandants.

“ Pour que le monde connaisse enfin la paix. ” expliqua Anton sur une voix empreinte d´ironie. “ Kane savait que le GDI travaillait sur un projet de contrôle des Scrins, peut être le savait-il même dès la fin de la précédente guerre. Il aurait pu y mettre fin dès le début mais il a attendu. Le jour où ce projet est enfin arrivé à son terme il a forcé le GDI à découvrir son vrai visage, grâce à cela il est devenu un héros aux yeux du peuple, il a abaissé nos défenses autant physiques que mentales et le moment venu il a lui aussi laissé tomber son masque.

- C´est exact. ” approuva Van Allen. “ Ses motivations réelles demeurent obscures, selon Nolan notre Messie se serait même mis à douter de son projet d´ascension et parlait de plus en plus de sa mort prochaine, il semblait même assimiler son trépas à cette fameuse ascension.

- Par sa mort il s´élèverait au rang de légende et l´on se souviendrait à jamais de Kane et du peuple de Nod… ”

Marcus avait parlé à demi pour lui-même mais tous avaient entendu ses mots sibyllins. Se rendant soudain compte qu´il était au cœur de l´attention il poursuivit le cours de ses pensées.

“ On n´a jamais réussi à prévoir ses mouvements parce que depuis le premier jour on est resté persuadé qu´il ne voulait que la destruction du GDI. Nous n´avons jamais su ce qu´il recherchait, ni même ce qu´il était. Kane est un taré, c´est une certitude, mais il ne faut pas oublier ce qu´il a fait pour les peuples des zones rouges et jaunes. Ces gens ne sont pas des fanatiques stupides et aveugles, Kane leur a beaucoup apporté. Je me trompe Van Allen ?

- Non, vous avez raison commandant Sully. Le GDI refusait à nos parents et grands parents l´accès aux zones bleues, Kane nous a apporté l´espoir, il nous a donné une raison de nous battre, une raison de croire en un avenir meilleur. Peu importe les malheurs qu´il a pu vous causer vous ne pouvez l´ignorer. ”

Une lueur d´hostilité parcourut l´assemblée des commandants du GDI mais nul l´osa formuler la moindre remarque. Anton balaya du regard ces hommes murés dans leur silence et s´arrêta sur Marcus qui continuait à méditer les paroles de Van Allen.

“ Et que faites vous du Temple du Ciel ? Et de cette Tour Scrin que Kane protège depuis des décennies ? La dernière des foutues Tour Scrins de cette planète ? N´allez pas me faire croire qu´il veut que nous vivions tous en harmonie, ce ne sont que des conneries.

- Le mieux c´est d´aller lui demander en personne. ” suggéra Marcus dans un haussement d´épaule.

“ C´est exact, merci de revenir à un semblant de raison. Nous ne sommes pas ici pour dresser un portrait psychologique de ce fanatique mais de comment on va pouvoir encadrer sa tête, est-ce clair ? ”

Van Allen fusilla du regard le vieux chef des Steel Talons mais reprit la parole d´un ton calme.

“ Le Temple du Ciel est protégé par les boucliers les plus puissants jamais conçus. Vous pourriez tirer sans relâche avec votre canon à ion sans jamais pouvoir l´atteindre. Cependant il a un point faible, le tunnel du Montauk. Nolan s´en servait pour mener des opérations secrètes à travers le globe. Nous pourrions en très peu de temps atteindre le cœur de l´édifice et affaiblir considérablement les défenses de la base.

- Il sait que tu es parmi nous aujourd´hui, il s´attendra à se faire attaquer par cette voie là.

- Mais pas à un train chargé d´armes nucléaires. ” poursuivit Anton.

“ L´explosion ne parviendra pas à percer le blindage mais l´onde électromagnétique qui en résultera pourra couper leurs systèmes pendant un long moment. Nous n´aurons le droit qu´à un seul essai.

- Et c´est ça votre espoir ? Balancer une bombe sous terre et foncer tête baissée dans une armée de Scrins et de soldats du Nod ?

- Tu as une meilleure idée Sully ?

- Non. Mais je ne commanderai pas ces troupes.

- Quoi ? ” s´exclama Anton, de nouveau envahit par la fureur.

“ Je mènerai un commando à la suite de la bombe. J´ai une vieille connaissance à sauver. ”

Les yeux perdus dans la contemplation de la table Marcus ne perçut pas le regard empli d´un respect infini que portait sur lui Van Allen. Anton hocha brièvement de la tête, mettant implicitement fin à cette réunion qui devait décider du destin du monde. Les uns après les autres les commandants quittèrent la table, pour prier ou simplement profiter de ce qui risquait d´être leur dernière nuit.

Marcus demeura seul pendant prêt d´une heure, immobile, l´esprit déjà plongé dans ce qui allait être la bataille la plus terrible de son existence, et la dernière…

[Yssan]

Voici enfin la première partie du chapitre final de cette fanfic. Votre patience a été menée à rude épreuve mais croyez moi, vu les améliorations qui sont intervenues pendant ces deux semaines de disette valent le coup d'avoir attendu aussi longtemps.

Au vu du sondage vous semblez divisés entre Ascension et mort de Kane. Cela veut donc dire qu'une partie d'entre vous risque d'être déçu. Cependant j'ose espérer que cette fin préparée depuis plus d'un an vous satisfera tous.

Le chapitre devrait compter 5 ou 6 parties.

Bonne lecture !

Chapitre 59 : Le dernier Maître de la Main Noire

EVA avait été tuée, terrassée par la fureur de Kane, renvoyée dans les textes sacrés d´où elle était issue. Avec elle des millions de personnes avaient perdu la vie, hommes, femmes et enfants, tous massacrés par une entité extra terrestre désormais contrôlée par ce Messie qui se prenait pour Dieu. Après la destruction de New York le désespoir s´était emparé de tous les citoyens du GDI, jamais au cours de leur histoire ils n´avaient subi telle défaite. Avec la disparition de l´intelligence artificielle tout leur système de communication s´était effondré, plongeant toutes les anciennes zones bleues dans une brume de ténèbres. Certains tentaient de s´informer à travers de fragiles ondes radios mais nul n´était en mesure de dire si Kane avait poursuivit sa folie meurtrière.

Le désespoir n´avait été que de courte durée. Quelques jours après ce cataclysme une voix avait retenti, celle d´un ancien héros du GDI devenu renégat par la force des événements. Marcus Sully, condamné à mort pour avoir prédit la trahison de Kane, pourchassé par les loyalistes du GDI et survivant miraculeux du massacre du Refuge. Cet homme que tous avaient cru mort s´élevait contre la tyrannie de Kane et en appelait aux peuples du monde entier pour le rejoindre dans son ultime affrontement.

De simple murmure cet appel s´était transformé en véritable tempête qui s´était propagé aux quatre coins du globe en l´espace de quelques jours, enrichi par des rumeurs qui accompagnaient ce message déjà entré dans l´histoire. On murmurait que les plus grands généraux des Steel Talons s´étaient réunis dans un manoir en ruine perdu au-delà de l´atlantique. On parlait de cet étrange gradé de la Main Noire qui les accompagnait, second de Nolan appelé à venger la trahison de son maître. Nul ne doutait plus de l´objectif de ces hommes de guerre, ils allaient combattre Kane aux pieds de son immense Temple et le tuer par la main de Marcus.

La rumeur avait fini par atteindre les terres désertes de Bulgarie. Une agitation grandissante emplissait peu à peu le Temple du Ciel, des motos de reconnaissance patrouillaient le secteur avec une vigilance redoublée, survolées à intervalle régulier par des chasseurs Scrins. Tous du plus haut gradé jusqu´au simple technicien savaient qu´une véritable marée de chair et d´acier s´apprêtait à déferler sur eux. Jamais au cours de l´histoire tel armée ne s´était rassemblée. Aux troupes régulières du GDI s´étaient joints des dissidents du Nod, des civils désireux d´apporter leur aide d´une manière ou d´une autre, et des mutants. Les Oubliés savaient que la disparition du Tiberium était proche, sans le cristal vert ils étaient eux aussi voués à l´extinction. Ils étaient là pour combattre Kane mais aussi pour graver à jamais dans l´histoire leur éphémère existence, et ils comptaient la marquer dans le feu et le sang.

Seul au sommet de la plus haute tour du Temple Kane contemplait l´horizon, il allait enfin mener sa dernière bataille, il allait accomplir sa destinée. Face à lui la Tour Scrin demeurait toujours aussi inerte, des milliers de soldats du Nod avaient payé de leur vie pour protéger cette dernière relique laissée par les extra-terrestres, aujourd´hui leur sacrifice allait enfin être récompensé.

A plusieurs dizaines de mètres en-dessous de lui Nolan attendait. Installé en tailleur au fond d´une cellule sans lumière il se préparait à assister à la plus terrible bataille de son existence. Il connaissait Marcus, son courage, ses talents de commandant, s´il avait une seule chance de l´emporter il la saisirait. De cet affrontement allait se décider le sort de l´humanité et il ne craignait qu´une chose, ne pas pouvoir se lancer dans la mêlée, se battre aux côtés de celui qui avait été son allié le cours d´une bataille, se venger de ce Messie qui l´avait trahi.

Loin au-delà des montagnes les troupes du dernier espoir se rassemblaient. Les VCM Mk. IV du GDI se mêlaient à ceux du Nod, d´antiques véhicules des précédentes guerres réparés par les mutants avançaient dans leur sillage, suivis à distance prudente par des civils, médecins, ingénieurs, combattants équipés d´armes rudimentaires. Debout au centre de la salle de contrôle du Thor Anton Ryback supervisait la lente progression de cette immense armée, le visage tendu. Il avait trahi le GDI, il avait mené le monde au bord de la destruction mais aujourd´hui il tenait l´occasion d´expier ses fautes et de libérer cette Terre de la menace de Kane.

Par l´un de ses nombreux écrans il pouvait communiquer avec le commando mené par Marcus. Les meilleurs combattants du Nod et du GDI avaient été choisi pour lancer cette attaque périlleuse, mené par cet homme qu´ils respectaient autant en tant que commandant qu´en tant que combattant. Marcus avait peint son visage de l´habituel crâne blanc qu´il arborait lors de ses missions d´exécution, façon de rappeler qu´il n´était pas là pour combattre un peuple mais un homme. Debout au centre d´un immense entrepôt sous-terrain qui jouxtait les rails du Montauk il attendait le début de l´affrontement pour lancer l´assaut. Il dévisageait les soldats qui l´entouraient les uns après les autres, Steel Talons, Mains Noires, Oubliés, tous lui répondaient avec ce même regard empreint de respect.

Marcus plongea sa main dans une de ses poches et en sorti un écusson de la Main Noire. Il le fit tourner plusieurs fois entre ses doigts et l´épingla à son uniforme. Il n´était plus un soldat du GDI, il ne serait jamais l´un du Nod, et s´il devait mourir au cours de cette bataille, il mourrait en tant qu´être humain.

[Yssan]

Voici enfin un nouveau chapitre. Je ne vous cacherai pas que je suis loin d'en être pleinement satisfait, il était délicat à écrire et ces temps-ci je n'avais ni le temps ni la tête à écrire...

Vous me pardonnerez peut être si je vous promets qu'il sera corrigé pour la version finale. Un passage risque d'attirer particulièrement votre attention, n'hésitez pas à réagir

Chapitre 59 : Le dernier Maître de la Main Noire

[justify]La tension montait à l´intérieur du Thor, il ne leur restait plus qu´une poignée de kilomètres à parcourir avant d´être à portée de tir des troupes de Kane. Anton s´était attendu à subir des attaques éclairs du Nod mais ils n´avaient aperçu aucun signe de vie depuis leur entrée dans les anciennes zones jaunes de Bulgarie. Les scanners ne détectaient pas la moindre unité furtive mais ils savaient que l´ennemi les observait. La peur était présente dans le cœur du vétéran mais parmi toutes les émotions qui se bousculaient en lui c´était la fierté qui prédominait.

Jamais aucun général dans toute l´histoire de l´humanité n´avait mobilisé une telle armée. Du cockpit de son Crawler il pouvait voir les immenses Mastodontes qui marchaient à ses côtés d´un pas pesant, merveille de technologie et de brutalité qui avait fait ses preuves dans maints affrontements. Mammouths, Kodiaks, Juggernauts, tout ce que le GDI comptait comme arme de mort et de destruction avait été emmené jusqu´au fin fond de l´Europe. Mais les forces de l´Aigle n´allaient pas être seules à mener cet ultime combat. Des renégats du Nod fidèles à Nolan s´étaient joints à eux, ainsi on pouvait voir des Scorpions se mêler à des Titans dans un étrange ensemble. Les mutants aussi avaient apporté leur contribution dans ce qui s´annonçait comme la dernière bataille d´une époque tourmentée, exhumant des engins de mort de guerres lointaines tels ces immenses zeppelins qui planaient lourdement au-dessus des troupes de Ryback, un sourire diabolique dessiné à leur extrémité.

“ Jamais je n´aurais cru voir un jour de mes propres yeux des Kirovs. ” marmonna-t-il à l´adresse de Marcus.

“ D´une certaine façon la guerre entre les Alliés et les Soviétiques ne s´est jamais arrêtée, l´arrivée du Tiberium n´a fait qu´en changer le visage. Aujourd´hui cette guerre va enfin se terminer alors leur présence ne me parait pas si étonnante.

- Si tu le dis Sully. Tant que ces Oubliés ne se trompent pas de cible. ”

Caché dans un entrepôt à des dizaines de kilomètres du Temple Marcus suivait l´avancée des forces de Ryback, le visage tendu. La Confrérie était reine dans l´art de l´attaque sournoise et ce calme ne présageait rien de bon. Ils les attendaient et au moment où ils s´y attendraient le moins l´armée de Kane leur tomberait dessus.

“ Mais qu´est ce qu´ils attendent…

- Ils savent que nous sommes largement en supériorité numérique, ils attendront le dernier moment pour nous attaquer.

- A ta place je n´en serai pas si sûr, depuis le début de cette guerre Kane a toujours eu un coup d´avance sur nous, ça n´est pas maintenant que ça changera. ”

Les avions de reconnaissance envoyaient leurs premiers clichés et ce qu´ils voyaient leur glaçait le sang. Des dizaines de milliers de Scrins entouraient le Temple du Ciel en une barrière de chair et de sang. Une tempête ionique d´une violence inouïe frappait sans relâche le Temple sans jamais endommager sa surface semblable à celle du Seth. Le Tiberium avait depuis longtemps quitté ces terres mais les lueurs qui émanaient de l´orage et des Scrins donnaient au champ de bataille une atmosphère qui rappelait les zones rouges. Les troupes de Ryback venaient de s´arrêter à la limite au-delà de laquelle l´artillerie Scrin pourrait les atteindre et nulle force du Nod n´apparaissait à l´horizon, comme si Kane avait confié à ces créatures venues d´ailleurs la protection de son dernier refuge.

“ Il n´y a pas la moindre structure défensive, pas le moindre bouclier. Ca n´a aucun sens… ”

Anton scrutait les radars à la recherche de la moindre trace rougeâtre. Au cours de sa carrière de combattant il avait affronté des centaines de situation et celle-ci ne ressemblait à aucune autre. Autour de lui il savait qu´une impatience grandissante agitait ses hommes et ses alliés. Les chauffeurs des mygales des Oubliées exprimaient leur volonté d´en découdre en agitant leurs pattes dans des gestes sans équivoque.

“ Armez le canon à ion.

- Quoi ? C´est de la folie !

- Et pourquoi ne devrais-je pas le faire ? J´ai face à moi une cible parfaite. Je vais renvoyer ces créatures d´où elles viennent.

- Et si c´était justement ce qu´ils voulaient ?

- Nous sommes en guerre Sully, on tire dans le tas et on pose les questions après. ”

Aussitôt la communication fut interrompue avec l´entrepôt où attendaient les hommes de Marcus. Celui-ci poussa un cri de rage et envoya son poing contre une paroi d´acier. Ils étaient en train de commettre une terrible erreur, il en était persuadé. Kane ne laisserait pas ses ennemis de toujours détruire son arme absolue sans une bonne raison, et il redoutait de voir ce que ce Messie fou obtiendrait de ce sacrifice.

“ Anton a perdu la raison, il va tous nous faire tuer. ”

Marcus s´approcha d´un trou béant dans le mur qui donnait sur l´extérieur, de là il pouvait voir au loin la Tour Scrin, toujours intacte des décennies après la guerre qui l´avait vu s´élever. Cette structure extra-terrestre était au cœur des projets de Kane, la victoire contre le GDI était secondaire, la seule chose qui lui importait était de la réactiver

“ Commandant, nous détectons un étrange signal.

- Quel genre de signal ? ” demanda Marcus sans détourner son regard de l´édifice Scrin.

“ Le même signal que celui utilisé par le Seth pour combattre les Scrins.

- Quoi ?! ” s´exclama Marcus.

Il rejoignit le soldat et observa à son tour l´écran d´ordinateur où se dessinaient des courbes familières.

“ Kane sait que nous allons tirer sur les Scrins et il les affaiblit, mais pourquoi ?

- Je crois que nous allons bientôt le savoir. ”

Le regard levé vers le ciel Anton attendait, ce feu divin qu´il avait autrefois ôté au GDI allait aujourd´hui leur apporter la victoire. D´un seul coup de canon à ion il allait enrayer une bonne fois pour toute la menace des Scrins. Des écrans de contrôle il allait assister en direct à leur anéantissement et à la destruction du Temple de Kane. Le ciel s´illumina et un faisceau d´énergie pure frappa la Terre. Sous la fureur du laser le sol trembla et une onde de choc fit vaciller les occupants du Thor. Le séisme dura prêt d´une minute mais quand le calme revint nulle clameur de victoire n´éclata. Les Scrins étaient toujours là et le Temple n´avait pas subi le moindre dommage.

“ Mon commandant, il semblerait que le Temple du Ciel ait absorbé toute la puissance du canon à ion.

- Comment est-ce possible… ”

Marcus avait assisté à l´échec de l´attaque et attendait avec résignation la suite des événements, ils avaient toujours su que ce Temple du Ciel avait été construit dans un but bien précis. Obélisque géante, émetteur d´une puissance infinie, silo à missile, ils avaient envisagé toutes sortes de possibilité mais jamais celle-ci. Après un siècle de guerres contre le GDI Kane avait enfin trouvé la parade ultime à l´arme absolue de son adversaire. Mais la question était désormais de savoir ce qu´il allait faire de cette énergie ainsi absorbée.

Un hurlement insoutenable retentit alors.

“ Qu´est-ce qu´il se passe ? Anton réponds ! ”

- Je ne comprends pas, les Scrins s´agitent en tout sens, leurs vaisseaux dérivent, les Tripods s´écroulent, comme si on était en train de les torturer. ”

Les uns après les autres les Scrins s´effondraient, terrassés par une force inconnue. Anton et le reste de son équipage assistaient stupéfaits à leur lent anéantissement. Plusieurs chasseurs percutèrent un vaisseau mère Scrin qui s´écrasa au sol dans une explosion titanesque, fauchant des centaines d´autres vies. Rien ne semblait pouvoir stopper le mal qui s´abattait sur eux, les cadavres s´amoncelaient sur le sable chaud qu´ils abreuvaient de leur sang.

Une lueur fugace sur l´horizon attira le regard de Marcus. Il fronça les sourcils, incertain d´avoir réellement vu cet éclat. Il voulut détourner son attention sur l´écran mais l´étrange lumière réapparut, cette fois-ci plus nettement. Elle provenait de la Tour Scrin. En quelques secondes Marcus fit le lien dans son esprit, Kane puisait dans l´énergie de ces Scrins mourant pour alimenter la Tour.

Il rejoignit le poste de communication pour en informer Anton mais un visage avait remplacé le spectacle de désolation. Vêtu de sa tunique noire et auréolé du symbole du Nod Kane l´observait ainsi que les occupants du Thor, silencieux, le visage grave. Marcus crut pendant un infime instant qu´il faisait face à une image mais la flamme de ses yeux était si vivace qu´il comprit que le Messie l´observait réellement.

“ Quel sentiment désagréable cela doit être d´avoir commis la même et terrible erreur que ses prédécesseurs, n´est-ce pas commandant Ryback ?

- De quoi être vous en train de parler vieux fou ?

- Il y a prêt de trente ans Boyle a ordonné la destruction du Temple Prime et ce faisant a déclenché l´invasion de la Terre par les Scrins, j´ai cru pendant un instant que vous ne seriez pas aussi stupides que lui mais vous vous êtes montré à la hauteur de votre réputation.

- Que voulez vous Kane ? ” intervint alors Marcus.

“ Vous m´avez toujours pris pour un fou, pour un tyran qui ne voulait qu´asservir ce monde pathétique, pourquoi me croiriez vous aujourd´hui si je vous affirmais une nouvelle fois le contraire ?

- Ne venez vous pas de détruire le GDI en assassinant EVA ?

- Cela n´a plus d´importance, à la tombée de la nuit je ne serai plus de ce monde et peut être comprendrez-vous alors l´étendue de votre folie. Soyez avertis commandant Sully, rien ne m´empêchera de quitter cette prison et d´amener le peuple de Nod vers sa destinée, je n´hésiterai pas à écraser la moindre de vos misérables petites vies pour y parvenir.

A présent préparez vous pour l´Ascension et priez pour être encore en vie quand celle-ci se produira. ”

Le visage de Kane disparut de l´écran, remplacé aussitôt pour l´image aérienne du Temple du Ciel. Des centaines de trappes s´ouvraient tout autour de l´antre de Kane, déversant des dizaines de milliers de soldats et de blindés. Des centaines de structures défensives s´érigèrent en quelques secondes, Obélisques, boucliers, canons d´artilleries. Les troupes du Nod prenaient position pour défendre leur Messie dans cette ultime bataille. Marcus sentit sa confiance s´effondrer, des Crawlers et des forteresses volantes au blindage identique à celui du Seth rejoignaient à leur tour cette impressionnante armée.

“ Alors le Seth n´était que le premier d´entre eux.

- Ils ne sont pas aussi nombreux que nous mais le combat risque d´être rude. ”

Marcus ne répondit rien et s´approcha de nouveau vers le mur éventré de l´entrepôt. La Tour Scrin s´illuminait un peu plus chaque seconde, alimentée par l´énergie vitale des Scrins sacrifiés. L´Ascension approchait, cette idée le terrifiait autant qu´elle le fascinait, il ignorait quelles seraient les conséquences de l´accomplissement du projet de Kane mais il savait qu´il devait l´arrêter, quoi qu´il en coutât.

“ Commandant, selon nos calculs la Tour devrait être active dans trois heures environ.

- Alors nous avons trois heures pour l´arrêter ou mourir. ”[/justify]

[Yssan]

Chapitre 59 : Le dernier Maître de la Main Noire (3/?)

[justify]Les pions étaient enfin en place. Les deux adversaires s´observaient en chiens de fusils, séparés par une immense plaine désertique. Toute trace des Scrins avait disparu et la tempête ionique s´était volatilisée, le grondement de l´orage remplacé par celui de la Tour qui s´éveillait. La nuit tombait peu à peu et les lueurs rougeâtres du Temple du Ciel recouvraient le champ de bataille d´une aura de sang et de mort. Les derniers hommes à avoir affronté l´antre symbolique de Kane avaient tous perdus la vie, anéantis par le Tiberium. Aujourd´hui ils allaient peut être tous connaître le même sort à l´éveil de la Tour.

Anton Ryback avait peut être commis la plus terrible erreur de sa carrière, et il ne dépendait que de lui pour la corriger même si l´épreuve lui paraissait par moment insurmontable. La quantité de troupes déployées par Kane était bien supérieure à celle qu´il aurait pu imaginer. Il avait préparé son Ascension depuis des années, si ça n´était des décennies, et il n´allait pas laisser une armée rassemblant et le GDI et le Nod l´arrêter, aussi impressionnante fût-elle. Une série de détonations retentirent et quelques instants plus tard des dizaines d´obus explosèrent à une centaine de mètre de ses troupes, invitation lancée par leur adversaire à une danse de mort.

“ Il va falloir frapper vite et fort, ces trois heures risquent de passe extrêmement vite.

- Je te donne l´honneur de lancer les hostilités Sully. ”

Marcus avait quitté les étages de l´entrepôt pour rejoindre les quais du Montauk. Un train chargé d´explosifs et d´armes nucléaires les attendait. Les hommes de la Main Noire n´avaient pas la moindre idée quant à l´efficacité d´une telle arme. Il n´était pas à exclure que Kane s´attendait à une telle attaque. Le point d´accès était situé en profondeur sous le Temple et des boucliers antiatomique protégeaient peut être le reste de l´édifice. Marcus espérait que l´explosion provoquerait suffisamment de dégâts pour offrir une ouverture aux forces de Ryback.

“ Envoyez la charge. ” ordonna enfin Marcus.

Le train s´ébranla dans un gémissement mécanique et les wagons s´élancèrent dans le sombre tunnel. Marcus regarda le chargement disparaître dans l´obscurité et quitta la station, plusieurs hommes fermèrent les portes blindées et tous attendirent, une tension croissante au creux de l´estomac. Loin au-dessus d´eux les troupes de Ryback se préparaient à lancer l´assaut. Les Obélisques scintillaient d´un éclat inquiétant, prêtes à libérer leur énergie de mort sur les assaillants. Savaient-ils ce qu´il se préparait ? Ils avaient pour ordre de défendre Kane et la tour, au prix de leur vie, et Anton craignait qu´il n´obtînt la victoire qu´une fois le dernier d´entre eux envoyé dans l´autre monde.

Un grondement de tonnerre retentit et le sol trembla, bien plus violemment que lors du tir avorté du canon à ion. Les boucliers du Temple du Ciel chevrotèrent, ses fondations malmenées par l´explosion nucléaire qui tentait de se frayer un chemin jusqu´à la surface. Quand les secousses s´arrêtèrent plus aucune lueur n´éclairait le champ de bataille, les Obélisques s´étaient éteints et les boucliers énergétiques ne protégeaient plus les troupes de défense.

“ L´explosion a coupé le courant… C´est le moment les filles. A toutes les unités, chargez ! Bombardez moi ces enfoirés. ”

Un instant plus tard les Mastodontes se lançaient dans ce qui s´annonçait comme leur dernière marche, escortés par des centaines de Titans et de Mammouths. Aussitôt les Spectres du Nod bombardèrent à feu nourri l´attaquant, des dizaines de soldats périrent sous l´explosion de Tiberium et un Sandstorm mordit la poussière. Privés d´énergie les puissants incinérateurs ne fonctionnaient plus et les pertes subies à cause de l´artillerie furent minimes. Celles causées par les blindés furtifs furent elles beaucoup plus importantes.

Surgis de nulle part des Tanks furtifs déversèrent une pluie de roquettes sur les Orcas et les Ouragans. Nombres d´entre eux furent fauchés en plein vol et s´écrasèrent au milieu du reste des troupes en causant encore d´avantage de victimes. Les Hunters du GDI ripostèrent aussitôt et plusieurs assaillants ne parvinrent pas à prendre la fuite. Anton savait que le courant finirait par revenir dans la base de Kane, ils étaient lancés dans une course contre le temps et ils n´avaient pas le droit de la perdre, de nouveau alimentées les tourelles de défenses leurs feraient payer cher cet assaut.

Les Juggernauts s´étaient déployés et bombardaient à leur tour l´adversaire, visant en priorité les Obélisques et les générateurs de bouclier. Avant même que les troupes terrestres n´entrent en contact les aéronefs avaient commencé leur ballet de mort. Les pilotes des Orcas et des Venoms tentaient de rivaliser de talent pour contrôler le ciel, soutenus par les Sandstorms et les Mantis. Des roquettes fusaient en tout sens dans le chaos le plus total, causant autant de pertes dans les deux camps. Les Paladins interceptaient une partie des tirs mais ils se montraient impuissants face à la quantité de projectiles envoyés par les Salamandres. Rapidement cependant les défenseurs se désintéressèrent des chasseurs pour s´attaquer aux Kirovs.

“ Il faut les protéger à tout prix ! Si ces trucs nous tombent dessus ça va être un véritable carnage ! ”

Anton vit soudain les zeppelins des Oubliés comme une menace mais il était trop tard pour se priver d´eux, s´ils devaient être détruits par l´ennemi ce serait aux pieds du Temple. Les troupes terrestres avaient bientôt comblé la distance qui les séparait de la première ligne de défense du Nod, le courant n´avait toujours pas été rétabli. Un paladin s´écrasa à quelques mètres du Thor en projetant des débris enflammés sur le cockpit, causant une minuscule fissure sur sa surface. La bataille ne faisait que commencer.

Marcus et ses hommes enfilaient leurs tenues antiradiations, le lourd équipement les handicapait considérablement mais ils savaient qu´ils n´avaient pas le choix, sans une telle protection ils étaient certains de mourir en quelques secondes sur le lieu de l´explosion. Des secousses ébranlaient le sol à intervalles réguliers, chacun signifiant la mort d´un pilote ou d´un équipage entier. Les soldats du commando tentaient d´évacuer ces pensées de leur esprit, ce sort ne serait pas le leur, pas tout de suite. Ils vérifièrent une dernière fois leurs tenues et s´engagèrent à la suite de leur chef dans un nouveau wagon, prêts à affronter l´ennemi en son cœur.

Les troupes de Ryback avaient interrompu leur avancée, bloqués par une division de Vengeurs et de Scorpions. La réputation de seigneur des blindés des Mammouths était en jeu et ils défendirent leur titre avec fureur. Plusieurs véhicules du Nod explosèrent avant qu´un seul d´entre eux ne soit immobilisé. Resté en retrait le Thor suivait l´évolution du combat, devenu total avec l´arrivée des troupes terrestres sur le front. Les Kodiaks bombardaient sans relâche les défenses de la base et plusieurs Obélisques volèrent en éclat sous leurs coups. L´attention d´Anton était absorbée par les Kirovs qui subissaient les assauts constants des Venoms, s´ils parvenaient à atteindre le ciel du Temple ils provoqueraient un véritable carnage au sein des troupes ennemies, en attendant ils représentaient une menace terrible pour les siennes.

Les carcasses de chars se multipliaient, les Titans fauchaient les Avatars les uns après les autres tandis que les Scorpions tentaient de terrasser les Mammouths, étonnants combats de David contre Goliath qui se déroulaient en parallèle. Les canons à impulsion des Mastodontes projetaient des vagues d´énergies en direction des tourelles défensives, fauchant au passage nombre de soldats pris dans ce flux dévastateur. L´infanterie avait pris position dans les cratères laissés par les explosions et érigeaient des positions de tir pour prêter main forte aux blindés.

“ Où en êtes-vous là-dessous ? Tant que l´énergie ne sera pas revenue nous aurons un léger avantage, si les tourelles se rallument la situation risque devenir critique.

- Nous arrivons bientôt sur le lieu de l´explosion. Je coupe les communications pour l´instant, on ne peut pas se permettre de prendre le risque qu´elles soient interceptées. ”

Sans un mot de plus Marcus désactiva son oreillette et descendit du train. Un spectacle de désolation régnait autour de lui, les bombes nucléaires avaient totalement détruit la gare du Montauk. La chaleur avait été telle qu´une partie de la paroi avait fondu et une coulée d´acier recouvrait le sol. Leurs compteurs Geiger sonnaient à une fréquence telle qu´il ressemblait à un son continu.

“ Inutile de rester admirer le paysage, nous ne sommes pas là pour ça. ”

La porte anti-nucléaire n´avait pas suffit à arrêter la déflagration. Le feu nucléaire s´était propagé dans une partie des souterrains, dévastant tout sur son passage. A plusieurs reprises ils découvrirent des silhouettes sombres sur les murs, dernières traces de malheureux annihilés par le souffle.

“ Restez sur vos gardes, ça n´est pas parce qu´il y a des cadavres partout que nous ne rencontrerons pas rapidement de résistance. ”

Comme pour confirmer ses propos une unité de reconnaissance tomba nez à nez avec eux. A la surprise qu´il lut sur leur visage Marcus comprit qu´ils ne s´étaient pas attendus à voir débarquer des troupes par ce même tunnel. Leur stupeur leur couta la vie, ils n´étaient pas aussi entrainés que l´unité de choc menée par Marcus, en quelques secondes le combat fut terminé, cinq cadavres de plus recouvrant le sol du Temple.

L´escadron de la mort poursuivit son chemin, conscient qu´après ce premier affrontement ils ne tarderaient pas à faire face à une véritable armée. Leur objectif était de saboter le Temple et mettre un terme à l´éveil de la Tour mais tous savaient que leur chef avait un autre but qu´il n´abandonnerait pour rien au monde, libérer Nolan.

A mesure qu´ils avançaient les explosions des combats qui se déroulaient à la surface retentissaient avec toujours plus de force. Les communications coupées ils n´avaient pas la moindre idée de l´évolution de l´affrontement mais tous faisaient confiance à Anton Ryback, il était sans aucun doute le général le plus expérimenté dans un camp comme dans l´autre, seul le temps risquait de le vaincre.

Anton poussa un juron quand un nouveau Mammouth fut anéanti par les rayons ennemis. Il ne supportait pas de rester en retrait alors que ses hommes affrontaient depuis déjà une heure la mort. Il suivait du regard le mouvement du Crawler de commandement du Nod, conçu avec la même technologie que le Seth, un véritable monstre aux allures d´insecte et à la carapace argentée. Il n´éprouvait que du mépris pour cet engin né des recherches menées sur les Scrins. Ses rayons à la puissance inouïe tuaient ses hommes les uns après les autres, sans la moindre pitié. Anton ferma les yeux en maudissant sa propre folie et lança un ordre.

“ Engagez leur Crawler de commandement, on va voir qui du Viking ou de l´extra-terrestre l´emportera. ”

Une dizaine de minute après avoir pénétré dans le sous-terrain Marcus pénétra enfin en plein cœur de la base. L´antre de Kane était un véritable labyrinthe sans fin, construite pendant des décennies par son esprit malade. Des kilomètres et des kilomètres de tunnels qui s´étalaient à plusieurs centaines de mètres de profondeur sous terre. Marcus réalisait que le Temple du Ciel n´était que la partie immergée de l´iceberg. Kane avait érigé une véritable ville, un monde de l´en dessous qui pouvait vivre sans le moindre contact avec l´extérieur. Il découvrit avec stupeur que des champs sous-terrain permettaient de nourrir toute la population qui y habitait jours et nuits sans jamais voir la lumière du jour. Cette image lui rappela les habitants du Refuge, tous assassinés par la folie du GDI. Il sentit sa résolution défaillir mais parvint rapidement à se ressaisir.

“ Il faut trouver Nolan, on s´occupera de Kane plus tard. ”[/justify]

[Yssan]

Chapitre 59 : Le dernier Maître de la Main Noire (4/?)

[justify]Le Thor s´avançait à pas pesants vers son adversaire sans se soucier des tirs qui pleuvaient autour de lui. Un Scorpion le prit pour cible mais avant même que son arme n´eut le temps de se charger deux rayons fauchèrent sa queue et pulvérisèrent son cockpit, tuant le pilote sur le coup. Plusieurs Titans avaient pris l´initiative d´escorter leur Crawler et tiraient contre quiconque osait s´approcher trop prêt d´eux. Le ciel s´enflammait sous les tirs incessants de roquettes et de rayons, projetant au sol les ombres pesantes des Kirovs qui s´avançaient inexorablement vers le Temple du Ciel. Les Venoms parvinrent enfin à faucher l´un des immenses zeppelins qui sombra vers le sol en une immense boule de feu. Il percuta le sol en plein cœur d´un affrontement indécis auquel il mit fin dans une explosion titanesque, tuant sur le coup une centaine de soldats.

La déflagration se répercuta jusque dans les souterrains du Temple où l´escadron de Marcus poursuivait son avancée. Ils venaient de pénétrer dans une usine d´armement totalement plongée dans l´obscurité. L´explosion nucléaire avait interrompu des robots de toutes tailles occupés à construire à la chaîne des blindés que Marcus n´avait jamais rencontrés sur aucun champ de bataille. Tous disposaient du même blindage que celui du Seth.

“ La guerre est en train de toucher à sa fin et pourtant Kane construit une véritable armée, mais pour quoi faire ?

- Peut être pour assurer sa domination sur le monde une fois qu´il aura gagné cette bataille. ” suggéra l´un de ses hommes.

Marcus préféra ignorer cette possibilité et ordonna à ses hommes de poursuivre leur avancée. Ses hommes se connectèrent à une borne afin de déterminer la position de Nolan. L´entrée dans le système informatique du Temple nécessitait un mot de passe et le piratage demanda un certain temps. Marcus se retenait à grand peine de ne pas faire les cent pas, pendant qu´il attendait des hommes mourraient à la surface, et pardessus tout il craignait que Kane ne mette à mort Nolan avant qu´ils n´aient eu le temps de le sauver.

Soudain l´énergie afflua dans l´immense usine. Marcus poussa un juron et par réflexe leva les yeux vers le plafond.

“ Anton… ”

Moins d´un kilomètre séparait le Thor de sa cible quand le courant alimenta de nouveau les structures défensives de la base. En un instant les générateurs de boucliers épargnés par le feu du GDI se réactivèrent et une partie des troupes du Nod se retrouva plongé sous la protection de cette barrière énergétique. Anton assista impuissant au réveil des innombrables tourelles qui parsemaient la surface du champ de bataille. Face à lui un immense Obélisque se chargea peu à peu, il beugla un ordre à ses hommes et les Titans firent aussitôt feu sur cette lance de mort mais il était trop tard. Le tir pulvérisa le cockpit et terrassa le Thor d´un seul rayon dévastateur.

Les tourelles anti-aériennes entrèrent dans la danse et bombardèrent à feu nourri les Kirovs, désormais trop prêt du Temple pour être arrêtés. Les uns après les autres ils furent fauchés par la pluie de roquettes qui s´abattait sur eux, transformés en véritables bombes volantes. Le champ de bataille se retrouva plongé sous un déluge de flamme, secoué par les explosions successives des dirigeables. Plusieurs d´entre eux s´écrasèrent sur le bouclier énergétique du Temple sans parvenir à le faire vaciller.

Anton se releva péniblement, à moitié assommé par l´explosion provoquée par l´Obélisque. D´un pas chancelant il s´approcha de la table de contrôle et tenta de joindre Marcus.

“ Anton ! Quelle est votre situation ?

- L´énergie est revenue, le Thor a été détruit par un tir d´Obélisque. On va se faire massacrer les uns après les autres. C´est fini Sully.

- Pas encore. Si nous trouvons Nolan nous pourrons peut être faire pencher la balance.

- Alors fais ce que tu as à faire Sully. ”

La communication s´interrompue et Marcus échangea un regard lourd de sens avec ses hommes.

“ Nous n´avons plus de temps à perdre, ils ont besoin de nous là haut. ”

Le commando reprit son avancée, le cœur alourdit par l´image de leurs compagnons d´arme pris au piège par les fidèles de Kane. Ils quittèrent l´usine d´armement et suivirent un itinéraire qui devait les mener jusqu´à Nolan. Il ne restait guère plus qu´une heure avant le réveil définitif de la Tour Scrin, le temps pressait mais Marcus commençait à croire qu´ils seraient morts bien avant la fin du compte à rebours.

Ils rencontrèrent la première véritable opposition au détour d´un immense tunnel de chargement, des Marqués de Kane envoyés par leur maître pour les intercepter. Marcus dut se jeter au sol pour ne pas être décapité par une balle tirée avec une précision extrême. Les soldats de la Main Noire ripostèrent avec plusieurs grenades incendiaires, des hurlements de souffrances retentirent mais quelques secondes plus tard l´ennemi reprit le combat avec une fureur redoublée. Marcus s´était refugié derrière une immense caisse d´acier, le souffle haletant. Il se pencha en se dévoilant le moins possible et faucha un adversaire à la jambe avant d´abréger ses souffrances d´une balle dans la tête. Il dut quitter son refuge quand une grenade tomba à quelques mètres de lui, ne devant sa survie que grâce à une balle tirée par l´un de ses hommes qui repoussa l´engin explosif. Son escadron avait trouvé un ennemi à la hauteur de leur talent et les pertes s´accumulaient dangereusement. Marcus risqua une nouvelle sortie et supprima un fanatique de plus.

Une dizaine de minutes après le début du combat il ne restait plus un Marqué de Kane. Combien de soldats avaient perdu la vie à la surface pendant qu´ils luttaient contre cette résistance ? L´escadron reprit son avancée au pas de course, luttant plus que jamais contre un temps qui leur filait entre les doigts.

Les tourelles défensives décimaient les troupes de Ryback, réduites à l´impuissance face à cette incroyable protection. Le dernier Mastodonte s´écroula avec fracas, sapant encore d´avantage le moral de ces hommes déjà durement éprouvés. Les Mygales des mutants continuaient pourtant à se battre avec fureur, fauchant l´infanterie ennemie par leurs sauts fulgurants. Le Thor se trouvait désormais assiégé par les troupes de Kane. Anton s´était replié avec ses hommes en plein cœur de son Crawler. De ce dernier refuge il tentait de coordonner le mouvement des troupes qu´il lui restait, conscient que l´issue de la bataille ne dépendait plus de lui.

Marcus interrompit sa course et brandit son fusil d´assaut, prêt à toute éventualité. Ils venaient de pénétrer dans la prison du Temple, étonnamment déserte.

“ Restez sur vos gardes, on peut s´attendre à tout. ”

Plus aucune lumière n´éclairait les geôles de Kane. Marcus comprit au son des crissements de verre provoqué par ses pas l´origine de cette étrange obscurité, les lampes avaient été brisées. Il fouilla toutes les cellules en espérant ne pas être arrivé trop tard quand il trouva un cadavre dans la dernière d´entre elles. Marcus se baissa et tâta la peau encore chaude de la dépouille sans sentir le moindre signe de poul.

“ Nolan…

- Cet homme a perdu la vie, tué par son propre fanatisme. ”

Marcus se releva d´un bond et brandit son arme vers l´origine de la voix. Nolan l´observait, un sourire sans joie sur son visage émacié par des jours de privation. Il avait en embuscade des renforts qui n´étaient jamais arrivés.

“ J´ai cru un instant que Kane avait ordonné ton exécution.

- Les retrouvailles attendront Marcus. Nous n´avons plus un instant à perdre, nous devons mettre fin à cette folie.

- Et comment ?

- Il nous faut rejoindre le centre de commandement, à partir de là nous ordonneront à nos troupes d´arrêter le combat.

- Alors allons-y. ”

Les soldats de la Main Noire saluèrent avec révérence leur chef et ils reprirent leur avancée. A la surface la situation était plus que jamais critique, les dernières troupes de Ryback luttaient avec un acharnement où le courage se mêlait à la folie pure. Ils avaient perdu, tous en étaient conscients mais ils n´avaient pas l´intention de rendre les armes tant qu´il leur resterait un souffle de vie.

Coincé dans la carcasse du Thor Anton regardait le compte à rebours défiler inexorablement, il restait désormais moins d´une heure avant l´ouverture du portail et l´accomplissement de l´Ascension.

Un silence quasi-total régnait dans le Temple du Ciel, comme si les troupes de Kane l´avaient complètement déserté. Après l´escouade de Marqués de Kane ils ne rencontrèrent pas la moindre résistance dans l´immense édifice. Kane se trouvait-il encore à l´intérieur ? Marcus en doutait de plus en plus, le Messie avait certainement du rejoindre la Tour Scrin, protégé par ses meilleurs hommes.

Nolan leur fit signe de s´arrêter et brandit son arme, ils se trouvaient désormais face à la porte du centre de commandement, pas le moindre son n´en sortait. Marcus ne comprenait pas comment un lieu si bruyant en temps normal puisse être aussi silencieux en plein cœur de la plus terrible des batailles. Nolan s´approcha d´un pas prudent et se baissa, aussi silencieux qu´un ombre. Il caressa le sol de ses doigts et les releva aux yeux de tous, un liquide rougeâtre coulant sur sa paume.

“ Du sang ? ”

Le commando franchit les portes et se retrouva face à un véritable massacre. Des dizaines de cadavres jonchaient le sol aux quatre coins de la pièce. Techniciens, opérateurs, généraux, tous avaient été assassinés. Des voix retentissaient sans relâche, des soldats tentaient en vain de joindre leur quartier général, inconscient de la tragédie qui venait de se dérouler en plein cœur du Temple.

“ Il avait dit avoir l´intention de détruire le GDI et le Nod, et c´est ce qu´il vient de faire aujourd´hui… ” murmura Nolan dans un souffle.

“ Mais pourquoi ? Ca n´a aucun sens !

- Pour Kane cela en a un. Il suit sa propre logique, depuis toujours. Et aujourd´hui nous arrivons au terme de son plan… ”

Nolan rejoignit le centre de la pièce en contournant les innombrables corps sans vie. Il prit une profonde respiration et s´adressa à l´ensemble des troupes du Nod.

“ Ici Nolan Qatar, maître de la Main Noire. Je me trouve en ce moment même en plein cœur du quartier général du Temple du Ciel. Je n´ai pas eu à me battre ni à tuer pour y parvenir. Tous vos supérieurs ont été assassinés sous ordre de Kane. J´aurais certainement subi le même sort si Marcus Sully ne m´avait pas sauvé.

Il est temps que la folie cesse, depuis prêt d´un siècle nous nous affrontons pour des causes égoïstes, nous nous déchirons depuis des décennies pour une Terre que nous devrions partager plutôt qu´abreuver de notre sang. Le GDI n´est pas notre ennemi, ils ne viennent pas ici pour combattre le peuple de Nod mais pour mettre fin à la tyrannie de l´homme qui nous a tous trahi.

Pendant longtemps Kane a été un guide pour nous, il nous a redonné l´espoir, il nous a redonné une raison de vivre. Mais cette époque est révolue, en détruisant la ville de New York il nous a montré son vrai visage, il n´y a plus que folie en lui. Le temps est venu pour nous de suivre notre propre destiné et de marcher aux côtés de nos anciens ennemis.

A présent cessez de vous battre et préparez vous à attaquer la Tour Scrins. ”

Nolan coupa la communication et s´appuya sur la table de contrôle pour ne pas défaillir. Marcus posa une main rassurante sur son épaule, touché par la force de son discours.

“ Nous avons encore besoin de toi. Tu dois nous dire comment empêcher l´ouverture du portail.

- Le Nœud de contrôle. Il sert de relais entre l´énergie des Scrins et leur Tour. Si nous voulons mettre fin au processus il nous faut le détruire.

- Alors allons-y.

- Je ne viendrai pas avec toi. ”

Marcus dévisagea Nolan d´un regard interrogateur et fut surpris par la flamme de haine difficilement contenue dans ses yeux.

“ Si l´on arrive pas à détruire cette chose à temps il faudra descendre Kane.

- Nous ne sommes pas venu pour le tuer mais pour le capturer Nolan.

- Alors tâche d´être assez rapide. ”

Sans un mot de plus Nolan quitta la pièce, suivit par les hommes de la Main Noire.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 59 : Le dernier Maître de la Main Noire (5/5)

[justify]Plus personne n´osait prononcer le moindre mot à l´intérieur du Thor. Le tumulte des combats s´était brutalement interrompu. Il savait la fin de la bataille imminente mais lui et ses hommes s´étaient attendus à ce que celui-ci s´achevât par leur propre mort. Les troupes du Nod avaient cessé le siège du Crawler de commandement pour une raison qui leur échappait. Prudemment ils quittèrent leur pièce blindée et rejoignirent le cockpit.

Rares étaient les survivants au sein de l´armée dirigée par le GDI mais les défenseurs du Temple avaient cessé de les combattre, ils allaient désormais à leur rencontre et venaient en aide aux blessés. Anton demeura de longues secondes interdit face à ce soudain changement de situation. Soudain un nom lui vint en tête, Marcus. Il s´approcha de la table de contrôle et tenta de joindre son vieil allié.

“ Anton ! Tu es encore vivant.

- Oui, et j´imagine que je dois te remercier.

- Remercie plutôt Nolan, il s´est adressé à ses troupes et a réussi à les convaincre de cesser le combat. Kane a assassiné tous les généraux et s´est réfugié aux pieds de la Tour Scrin.

- Alors c´est terminé.

- Pas encore, il reste peu de temps avant l´ouverture complète du portail. Nolan est parti avec un groupe de la Main Noire pour tenter de l´immobiliser au cas où nous n´arriverions pas à détruire le Nœud de Contrôle.

- Et que puis-je faire pour t´aider ?

- Va lui prêter main forte pendant que je m´occupe de mettre fin à l´éveil de la Tour.

- Ce sera fait. ”

Marcus se tourna vers ses hommes. De la centaine de soldats d´élite qui l´avaient accompagné dans cette bataille il ne lui en restait plus qu´une trentaine. Il pria silencieusement pour que tous les Marqués de Kane aient suivi leur Messie et il quitta le centre de commandement. Le Nœud de Contrôle se trouvait en plein cœur du Temple. Le trouver serait chose facile mais Marcus se doutait bien que l´atteindre ne serait pas chose aisée.

Un silence de mort régnait désormais dans l´immense refuge, hormis le commando des Steel Talons il ne devait plus y rester âme qui vive. Selon les indications de Nolan le seul chemin d´accès au Nœud de Contrôle se trouvait dans les quartiers de Kane, les autres voies avaient été condamnées par le ciment et l´acier. Dix longues minutes s´écoulèrent avant qu´il ne trouvât ces immenses appartements où avait vécu le Messie pendant des mois.

Un bruit de tonnerre retentit et le sol se mit à trembler furieusement. Marcus dut se tenir à une paroi pour ne pas perdre l´équilibre, surpris par la violence du choc.

“ Anton ?! Qu´est ce qu´il se passe ?

- Les aéronefs ont été sabotés, nous sommes cloués au sol.

- Kane…

- Sans aucun doute. Y arriver par la voie terrestre est particulièrement délicat. Je n´ai pas de nouvelles de Nolan, je crains qu´il ne lui soit arrivé malheur. Je compte sur toi. ”

Marcus mit fin à la communication et poussa un juron. Ils auraient du s´en douter, à l´instant où ses troupes allaient le trahir Kane n´allait pas hésiter à les réduire à l´impuissance et à les tuer. Il ne restait plus que vingt minutes avant l´ouverture du portail et le Nœud de Contrôle lui semblait terriblement loin.

Suivi par ses hommes il pénétra dans les quartiers de Kane plongés dans une obscurité quasi totale, l´œil dans le viseur de son arme, prêt à toute éventualité. Une voix retentit soudain, émergeant de nulle part.

“ Félicitations commandant Sully, vous avez réussi à rejoindre le cœur de mon royaume. ”

D´un signe de la main Marcus ordonna à ses hommes de se mettre en sécurité.

“ Ne vous inquiétez pas, je me trouve en ce moment même aux pieds de cette Tour que vous avez tant de fois essayé de détruire. Je vous en prie visitez ma demeure, aucun mal ne vous sera fait. ”

Marcus se releva prudemment et fit le tour des appartements pour s´assurer de l´absence d´ennemi. Kane n´avait pas menti, il n´y avait pas la moindre âme qui vive dans ses quartiers. L´âme du Messie emplissait ces pièces remplies d´objets étonnants, bustes à l´effigie d´illustres personnages, tableaux sombres et pourtant si empreints de poésie, livres d´une incroyable variété. Marcus découvrait soudainement ce Messie fou d´un tout autre regard, il était un homme cultivé et ouvert, aussi curieux d´art que de philosophie.

“ A quoi jouez-vous Kane ?

- Je tenais à échanger quelques mots avec vous avant que tout ceci ne se termine. Je vous ai choisis Marcus. Vous n´étiez qu´une simple recrue que déjà je vous observais, je suivais le moindre de vos mouvements. Vous ne m´avez jamais déçu.

- Et j´imagine que ce petit jeu vous amuse.

- Je ne prends pas de plaisir à jouer avec la vie d´autrui. Je n´en ai pas pris d´avantage avec vous qu´avec Nolan, même s´il fut un sujet d´étude particulièrement intéressant. ”

Marcus venait de finir de fouiller la dernière pièce sans trouver le moindre accès vers le Nœud de Contrôle. Celui-ci devait certainement être dissimulé dans un passage secret, derrière une bibliothèque ou un quelconque tableau. Le temps lui manquait cruellement et il commençait à croire qu´il ne trouverait jamais l´entrée.

“ Dommage, je pense que je prendrai grand plaisir à vous étudier une fois que je vous aurai enfermé en cage. J´imagine que ça vous fera un choc de passer d´un si luxueux appartement à une cellule misérable.

- N´importe laquelle de vos cellules sera toujours plus grande que celle qui m´emprisonne actuellement.

- Que suis-je censé comprendre ? ”

Marcus se lassait de cet échange insensé. Ses hommes fouillaient sans relâche les appartements de Kane, sans jamais parvenir à trouver le moindre passage. Il ne restait plus qu´une dizaine de minutes et si par un quelconque miracle ils trouvaient le Nœud de Contrôle il n´était pas certain de pouvoir interrompre le processus.

“ Inutile de chercher plus longtemps, il n´y aucun accès dans mes quartiers donnant sur ce que vous convoitez.

- Quoi ?! ” s´exclama Marcus.

“ Quelle étrange solitude vous devez ressentir n´est-ce pas ? Il n´y a rien de plus amer que d´être trahi par un ami.

- Nolan ne ferait pas une chose pareille.

- Vraiment ? Alors pourquoi vous aurait-il envoyé vers ce cul de sac ? Et pourquoi aurait-il saboté tous ces aéronefs ?

- Non, c´est impossible… ”

Marcus ordonna à ses hommes de le suivre et c´est au pas de course qu´ils quittèrent les appartements de Kane.

“ Anton ! Quelle est ta situation ? Nolan nous a trahis, c´est lui qui a saboté les vaisseaux.

- Nous sommes sous le feu ennemi, nous n´avons pas la moindre idée quant à ce qu´il se passe du côté de la Tour. Es-tu sûr de ce que tu dis ?

- Ca ne fait pas le moindre doute. Je vous rejoins tout de suite. ”

Marcus traversa le Temple aussi vite que ses forces le lui permettaient et en quelques minutes il se retrouva à l´air libre, l´esprit submergé par un flot d´émotion sans fin. Nolan l´avait trahi, cette idée le torturait tant qu´il craignait qu´elle ne finît par le consumer. Pourquoi avait-il fait une chose pareille ? Kane l´avait trahi, il l´avait jeté en cellule, il l´avait affamé. Cela n´avait aucun sens mais par sa faute l´Ascension allait se produire.

Les hommes menés par Anton Ryback échangeaient des tirs avec des soldats que Marcus reconnut aussitôt. Ils l´avaient accompagné dans l´assaut souterrain du Temple du Ciel. La trahison de Nolan ne faisait désormais plus le moindre doute. Il s´allongea aux côtés du vieux général et fit feu sans prendre le temps d´échanger le moindre mot. Submergés par ces nouveaux assaillants les hommes de la Main Noire furent réduits au silence en moins d´une minute.

“ Il ne reste plus que quelques minutes avant l´ouverture du portail.

- Nous avons encore une chance d´y arriver, allons-y. ”

La Tour Scrin se dressait face à eux, aussi sublime et majestueuse qu´inquiétante. Des flux d´énergie illuminaient ses innombrables degrés dans un grondement étrange qui emplissait l´air et faisait trembler le sol. Une colonne de lumière s´élevait désormais dans le ciel, dirigée droit vers l´espace et l´infini. Marcus puisait dans ses dernières forces pour grimper la colline qui le séparait de son destin et de celui de Kane. Ils étaient suffisamment nombreux pour anéantir la plupart des menaces mais ils n´étaient pas certains d´arriver à temps pour empêcher l´Ascension.

Quand il arriva enfin au sommet un hoquet de stupeur s´échappa de sa gorge. Une dizaine de cadavres de Marqués de Kane maculaient le sol, froidement assassinés par un homme qui tenait désormais son maître en joue. Agenouillé face au portail Kane attendait, l´arme de Nolan braquée sur sa tempe.

“ Tu es en retard Marcus. ” lança-t-il d´une voix forte et vidée de toute émotion.

“ Nolan ! A quoi tu joues ? ”

Plusieurs soldats s´allongèrent et mirent en Nolan en joue avec leurs fusils de snipers, prêts à toute éventualité. Marcus leva une main en signe d´apaisement et fit un pas en direction de son ami. Le Maître de la Main Noire ne quittait pas des yeux Kane, prostré à ses pieds, le visage résigné.

“ Je sais que tu veux le jeter en prison, le juger pour tous les crimes qu´il a commis, je ne te laisserai pas faire ça.

- C´est la seule façon pour tourner la page Nolan. Toute notre histoire du siècle passé a été écrite par cet homme. Nous ne pourrons jamais affronter l´avenir sereinement sans avoir obtenu de réponses.

- Il n´y a aucune réponse à obtenir d´un être qui n´a rien d´humain. ”

Marcus ne sut quoi répondre, il n´était pas choqué par les propos de Nolan mais par la vitesse à laquelle il y adhérait.

“ Il a été envoyé là pour nous anéantir, pour nous espionner et préparer la Terre à être envahie. Il a détruit le GDI, il a détruit le Nod, il nous a poussé à l´affrontement général. Nos armées sont anéanties, tout comme nos systèmes de communication, jamais nous n´avons été aussi vulnérables. Il ne doit pas être jugé Marcus mais supprimé.

- Ne fait pas ça Nolan. ”

Un instant plus tard l´un des Steel Talons fit feu, touchant Nolan à l´abdomen. Plié en deux par l´effroyable douleur qui déchirait son corps il tomba à genou. Marcus hurla à ses hommes de baisser leurs armes mais une nouvelle détonation venait de retentir. Dans un dernier effort de volonté Nolan avait levé son arme et tiré sur son maître à bout portant. Sa vengeance accomplie il se laissa sombrer dans l´inconscience.

Marcus bondit et rejoignit les deux corps, sans se soucier de la fatigue de ses muscles. La balle avait touché Kane en plein thorax. Un flot de sang s´écoulait en continu et maculait sa tunique d´un rouge de mort. Marcus appela à l´aide mais une voix faible tenta d´attirer son attention.

“ C´est inutile, je suis déjà mort. ”

Stupéfait Marcus se baissa vers le Messie pour entendre ces mots qu´il peinait tant à formuler. Il pouvait voir dans ses yeux la vie qui l´abandonnait un peu plus à chaque instant.

“ Ne parlez pas, économisez vos forces.

- Je n´en ai plus pour longtemps alors écoute moi, écoute les derniers mots d´un vieux fou. ”

Marcus sentit son cœur se serrer, il éprouvait soudain de la pitié pour cet homme qu´il avait combattu depuis tant de mois, cet homme qu´il avait tenté d´assassiner.

“ Qui êtes vous ? ” murmura-t-il, demande dénuée de toute violence.

“ Mon nom est Joseph Kane, agent de liaison de l´URSS.

- L´URSS a disparu il y a un siècle.

- Tais-toi et écoute-moi. Il y a longtemps une créature s´est emparée de mon âme, une créature envoyée par les Scrins pour vous anéantir. Vous croyez que les Scrins n´ont appris votre existence que lors de la troisième guerre du Tiberium, mais ils vous observent depuis des millénaires. ”

En un instant Marcus accepta cette vérité qui s´était imposée en lui au cours de ce conflit. Kane n´était pas humain, pas totalement. Son regard plongé dans le sien il pouvait voir la créature qui s´agitait en son âme. Arrivé aux portes de la mort il retrouvait enfin le contrôle de son esprit. Sans faire attention aux émotions qui s´agitaient sur le visage de Marcus il poursuivit.

“ Lors des guerres entre les Alliés et l´URSS un homme a créé une abomination, une machine capable de voyager à travers le temps. Les Scrins y ont vu une menace, l´humanité était arrivée à une telle avancée technologique qu´ils risquaient un jour de les menacer.

Alors ils ont envoyé la météorite qui allait répandre sur votre planète le Tiberium.

- Et quel rapport avec cette créature ? ”

Le souffle de Kane s´accéléra brutalement, ses yeux s´écarquillèrent, éblouis par cette lumière qui enveloppait son âme.

“ Kane ! Dites moi la vérité !

- Je n´ai pas eu le choix, vous n´étiez pas prêt à cesser de vous combattre. Je devais m´ériger en ennemi de votre espèce pour que vous mettiez fin à vos querelles incessantes. Reconstruisez ce monde ensemble, c´est votre seul espoir de les vaincre.

Pardonnez-moi. ”

Un dernier souffle s´échappa des lèvres ensanglantées de Kane et son âme s´envola. Marcus resta de longues secondes agenouillé à dévisager cet être qu´il avait l´impression de voir pour la première fois de sa vie. Avec ses dernières paroles le Messie déchu venait de lui montrer ces décennies de guerre sous un jour qu´il n´aurait jamais soupçonné.

Un bruissement lui rappela que le portail était toujours ouvert. Marcus se tourna vers Nolan mais son ami ne s´y trouvait plus, son corps emporté par les hommes de la Main Noire. Avait-il survécu ? Il balaya cette question de son esprit et s´approcha du portail.

Il ressemblait à un grand cercle encadré par des cristaux de Tiberium bleus, semblable à un mur d´eau faiblement agité. Marcus se sentait poussé par une étrange attraction, poussé par l´envie irrésistible de s´approcher toujours plus. La surface mouvante était en grande partie opaque et il était pratiquement impossible de discerner quoi que ce soit à travers.

“ A quoi tu joues ?! Éloigne-toi de ce truc ! ” s´exclama Anton à quelques mètres de lui.

Marcus s´approcha encore et parvint à distinguer deux étranges rubis qui semblaient brûler d´un feu divin. Il fronça les sourcils et compris que ces deux joyaux étaient en fait les yeux d´une créature qui l´observait elle aussi. Loin d´être terrifié à l´idée d´être dévisagé par une entité extra-terrestre Marcus éprouvait l´envie irrésistible de la toucher et tendit sa main dans sa direction, aussitôt plaqué au sol par Anton.

Le choc lui fit perdre conscience et la créature disparut. Anton se releva mais ne vit qu´une surface de Tiberium redevenue calme et apaisé. En quelques minutes toute activité dans la tour cessa et le silence revint.

Kane avait échoué son Ascension et l´avait payé de sa vie, laissant derrière lui une infinité de questions sans réponse.[/justify]

Edited January 28, 2011 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 60 : Nouvelle ère

[justify]Les dernières armes s´étaient tues depuis plusieurs jours. La plupart des soldats avaient rejoins des bases situées à quelques centaines de kilomètres du Temple du Ciel. Anton Ryback et l´exarque Van Allen avaient décidé d´y aller une troupe mêlant équitablement hommes du Nod et du GDI, chargé de surveiller la dernière demeure de Kane. Des ingénieurs et des scientifiques avaient été envoyé sur place pour rechercher des informations sur le Messie et sur l´étrange technologie du Seth.

La dépouille de Kane avait été transportée dans une base de Berlin, nul ne savait que faire de corps, souvenir pourrissant d´un monde révolu pour certain, véritable relique pour d´autres. Des chirurgiens avaient réussi par miracle à sauver son assassin, plusieurs jours après son opération il demeurait inconscient, oscillant entre sommeil et coma, tourmenté par des cauchemars sans fin.

Marcus veillait sur lui jour et nuit, épongeant les gouttes de sueur qui perlaient sans fin de son front fiévreux, calmant des délires aussi brefs que violents. Enfermé dans cette chambre d´hôpital il fuyait un monde en plein basculement. A concentrer toutes ses pensées sur le rétablissement de son ami il sauvait son esprit de questions qui l´eût rendu fou.

En l´espace de quelques minutes toute sa vie avait basculé, toutes ses croyances remises en question. Qui était l´homme contre qui le GDI s´était battu toutes ces années ? Un agent soviétique ? Une créature venue d´ailleurs ? Quelle que fut la réponse il n´était désormais plus un tyran à ses yeux.

Une porte s´ouvrit, seul signe de l´extérieur en plusieurs heures, et Anton entra.

“ Comment va-t-il ?

- Il a été opéré il y a prêt d´une semaine et il n´a toujours pas témoigné le moindre signe de conscience.

- Il s´en sortira, ne t´en fait pas pour ça.

- Je sais, là n´est pas le problème. ”

Anton voulut parler mais s´abstint, le regard de Marcus sur un cadre posé sur la table de chevet de Nolan répondait à sa question. Kilian Qatar, celle qui s´était opposé à Kane avant d´être assassinée par sa main, traîtresse du Nod et mère du dernier Maître de la Main Noire.

“ Nous aurions du y penser. Pendant toute son existence Nolan a refoulé son désir de vengeance au fond de son être mais dès l´instant où Kane l´a trahi il a basculé. Rien ne lui importait plus que la mort de Kane, et il a réussi. Et je ne peux pas croire que Kane ne s´y attendait pas, aussi incroyable que cela puisse paraître je suis intimement persuadé qu´il a choisi Nolan dans ce seul but. Malgré la trahison de Kilian il a protégé son fils, dans l´ombre il s´est assuré qu´il se hisse au sommet pour qu´au moment venu son disciple l´assassine.

- Tu veux dire que dès la fin de la troisième guerre Kane savait que Nolan le tuerait ? ” murmura Anton, stupéfait pas une telle théorie.

“ Oui, ça parait totalement fou mais c´est la vérité.

- Mais pourquoi ?

- Kane lui-même l´a dit, le Nod et le GDI n´étaient pas prêts à tourner définitivement la page sur ces décennies de guerre. Cela allait au-delà de notre méfiance pour Kane, le peuple du Nod était notre ennemi héréditaire et nous ne concevions même pas la possibilité d´une amitié franche et sincère avec ces hommes et femmes.

Il s´est érigé en tyran, s´attirant ainsi la haine des citoyens du monde entier. Une fois paré de cette image de fou sanguinaire il s´est laissé tuer par Nolan, homme nouveau, symbole d´une confrérie désireuse de tourner la page. Par sa mort il réhabilitait l´image du Nod et nous montrait du même coup la futilité de nos anciennes querelles.

C´était son ultime sacrifice. ”

Anton n´ajouta rien pendant plusieurs minutes. Les paroles de Marcus regorgeaient d´informations et il tentait de lier ces nouvelles données à tout ce qu´il savait à propos de Kane. Malgré ses efforts il ne parvenait pas à percer le nuage de mystère qui entourait ce Messie désormais disparu.

“ Que voulait-il réellement ?

- Si j´ai bien compris le sens de ses paroles les Scrins auraient envoyé avec le Tiberium une créature sensée pousser la Terre vers sa propre destruction, une créature qui aurait lié son esprit à Joseph Kane, un agent de l´Union Soviétique. Toutes ces années Kane a semé le chaos sur Terre, du moins c´est ainsi que nous voyons les choses. Le peuple du Nod voit au contraire en lui un homme qui leur a redonné espoir. Le monde se serait-il mieux porté si le GDI avait été le seul maître ? Je n´en suis pas sûr.

En apparence Kane semble avoir accompli les projets des Scrins mais pourtant quelque chose va à l´encontre de cette théorie. C´est lui qui a percé les mystères du Tacitus, lui qui a trouvé un moyen de faire reculer le Tiberium. Sans son aide la Terre serait à l´heure actuelle totalement recouverte par le cristal vert.

A-t-il changé ? Joseph Kane a-t-il à un moment donné réussi à retrouver le contrôle de son corps et de son esprit ? Je crois qu´avec ce que nous disposons comme information actuellement il nous est impossible de le savoir, et nous le saurons peut être jamais.

- Et cette créature que tu as vue à travers le portail ?

- Ca n´était pas un Scrin, j´en suis convaincu. A travers ses yeux j´ai vu la même lueur que j´ai pu voir dans ceux de Kane quelques instants avant sa mort. De toute évidence Kane n´avait pas l´intention de traverser ce portail mais pourtant il voulait l´ouvrir, pour quelle raison ?

Une chose est sûre, tout ne fait que commencer. Kane nous a mis en garde contre une menace et nous devons nous préparer à lui faire face. ”

Pour la première fois Marcus détourna son attention de Nolan et leva les yeux vers le chef des Steel Talons.

“ Nous allons nous faire envahir Anton, cela ne fait aucun doute. Par les Scrins ou par ces choses ? Je l´ignore mais des heures sombres nous attendent. ”

Anton hocha gravement de la tête, les joies de la victoire ternies par un avenir qui s´annonçait bien sombre.

“ J´ai pu avoir une longue discussion avec Van Allen. Nous nous sommes mis d´accord sur le fait qu´il fallait que le GDI et le Nod disparaissent pour laisser la place à une nouvelle organisation. Kane nous a laissé tous les plans et les technologies des immenses croiseurs. Nous allons reconstruire ce monde et nous préparer à affronter cette menace.

Et toi ? Que comptes-tu faire ?

- Disparaître.

- Quoi ?! ” s´exclama Anton, une lueur d´inquiétude dans le regard.

“ New York a été détruite par ma faute. Je faisais aussi certainement parti du plan de Kane, ainsi je pourrais me décharger de cette faute sur lui mais j´ai tout de même commis une erreur. J´ai besoin de temps pour me le pardonner. Vous saurez me trouver quand le moment sera venu.

- Sans aucun doute.

- A présent laisse-moi Anton. ”

Se voir ainsi forcé à prendre congé déplut au vieux général mais il n´en montra rien. Il salua brièvement Marcus et quitta la chambre d´hôpital sans un mot. Une fois la porte refermée il poussa un profond soupir, soulagé de se retrouver de nouveau seul avec Nolan.

“ Je sais que tu es réveillé et que tu nous as écouté attentivement. ”

Marcus se tourna vers son ami qui ouvrit faiblement les yeux. Les premiers mots qu´il prononça le prirent au dépourvu et le plongea dans une situation qu´il aurait préféré éviter.

“ Qu´est ce que je vais devenir ?

- Tu as exécuté un prisonnier désarmé, tu vas donc être jugé.

- Je vois, on me sacrifie sur l´autel de la paix, c´est exact ? ”

Marcus ne répondit rien mais Nolan lut la réponse dans ses yeux.

“ Et tu ne feras rien pour l´en empêcher.

- Si on laissait l´assassin du Messie en liberté nombreux sont ceux qui se révolteraient et la paix serait mise en péril. Nous ne pouvons pas nous permettre une nouvelle guerre Nolan, tu le sais aussi bien que moi.

- Il a assassiné ma mère.

- Je sais et je suis désolé. Kane a choisi de t´emporter dans son sacrifice et aussi cruel que cela puisse paraître nous ne pouvons rien y changer. ”

Sans réfléchir Marcus se leva et revêtit son manteau.

“ Où vas-tu ? ” lança alors Nolan, sa voix déformée par la colère.

“ Loin de toute cette folie. Je suis heureux de voir que tu as survécu Nolan. J´ignore si l´on se reverra alors en attendant adieu.

- Il va revenir Marcus, comme les autres fois, vous ne pourrez rien pour l´en empêcher. McNeil n´a pas réussi à le tuer et n´espère pas qu´il soit mort pour de bon cette fois-ci.

- La fièvre te fait délirer Nolan. ”

Marcus se détourna, sans un regard pour Nolan qui luttait pour se relever.

“ Kane vit dans la mort Marcus ! Ne l´oublie jamais ! Kane vit dans la mort ! ”

Ses faibles forces consumées par cet accès de folie Nolan disparut de nouveau dans des cauchemars, tourmenté par un homme voilé d´une capuche sombre marchant à la tête d´une armée de Scrins.[/justify]

Suite dans l'acte V : D'un monde à l'autre

Edited January 28, 2011 by Yssan

[Yssan]

Acte V : D'un monde à l'autre

Chapitre 61 : Les marches de l'enfer

Allemagne de l´est, 1950

L´hiver étendait ses bras sur les forêts ancestrales de Germanie, enveloppant nature et bêtes dans une étreinte glaciale. Des flocons dansaient au gré des bourrasques et venaient recouvrir les immenses chênes d´un manteau neigeux. Quelques rares créatures diurnes venaient affronter ce froid, écureuils en quête de noisettes enterrées qu´ils ne trouveraient jamais ou renards solitaires flairant de vieilles pistes. Au loin un grondement retentit et un cerf leva sa gueule pour humer l´air, il ne dut sa survie que grâce à son prodigieux instinct. D´un bond il quittait une piste aussitôt traversée par plusieurs camions.

Des bâches maculées du signe du marteau et de la faucille protégeaient les multiples occupants des vents hivernaux. La frontière ne se trouvait qu´à une centaine de kilomètres et ils pouvaient à tout moment se retrouver face à l´ennemi. Au loin des nuages d´un noir absolu recouvraient l´horizon, spectacle sinistre que le chauffeur prenait soin de ne pas regarder.

Quelques jours plus tôt une bombe atomique avait rasé Berlin.

Les soviétiques avaient tiré les premiers. Sous ordre de Staline l´armée rouge avait plongé la moitié est de la cité dans un blocus total, l´idée était de montrer aux anciens alliés l´opposition de la mère Russie à toute création d´un état d´Allemagne de l´Ouest. Aidés par leurs alliés français et anglais les américains avaient répondu par un pont aérien. Cela avait duré des mois, des mois pendant lesquelles des avions avaient approvisionné les deux millions de Berlinois de l´ouest. Chaque jour les officiers de l´armée rouge voyaient ces immenses cargos atterrir et décoller, véritable provocation à leur toute puissance.

Un jour un gradé n´avait plus supporté de voir son honneur bafoué et avait commis l´irréparable. A quelques minutes de l´atterrissage de l´un de ces immenses transporteurs l´ordre avait était donné de tirer et en un instant une pluie de balle s´était abattue sur le pilote et sa cargaison. Sa trajectoire déviée par la destruction de son aile droite le cargo s´était écrasé dans un immeuble bordant cette piste construite en plein centre ville. Des centaines de vie avaient été perdues en un instant, quelques jours plus tard des millions d´autres les avaient rejointes.

L´Union Soviétique avait acquis la bombe nucléaire l´été précédent et ils n´avaient pas attendu de comprendre les événements de Berlin pour en faire usage. D´ouest en est la Terre s´était couverte d´explosions nucléaires, tuant en quelques heures d´avantage que toutes les balles de la seconde guerre mondiale. Rapidement les deux ennemis s´étaient mutuellement privés de leurs armes de destruction massive et la troisième guerre mondiale avait véritablement commencé.

Le convoi de troupe rejoignait la plus grande base de l´Union Soviétique de la région. A plusieurs reprises un camion manqua de peu de quitter la route, sa conduite rendue dangereuse par une vitesse excessive. A l´intérieur du véhicule central la tension grandissait, les soldats de l´armée rouge étaient plongés dans un mutisme qui n´avait rien de naturel. Un étranger se trouvait parmi eux et sa présence semait le trouble, certains auraient payé cher pour se trouver dans un autre camion tandis que d´autres caressaient leurs armes d´un geste sans équivoque.

Le visage dissimulé par la capuche de son manteau l´inconnu attendait, le regard perdu dans la contemplation du sol, indifférent à l´attention dont il était l´objet. Il baissa les yeux et s´assura qu´il tenait toujours son sac fermement sur ses genoux. Du bout des doigts il caressa le tissu, sans s´émouvoir du frisson de terreur que cela fit naître à l´homme qui lui faisait face.

Il releva alors la tête et par l´une des déchirures de la bâche il put voir l´entrée de la base de l´armée rouge. D´immenses structures où s´entremêlaient des anneaux d´acier surplombaient les portes du camp soviétique, un éclair naquit au sommet de l´une d´entre elles mais le convoi put entrer sans encombre. Partout des hommes se préparaient à repartir au combat. Rares étaient-ceux qui n´avaient pas déjà subi l´épreuve du feu, dans cette guerre ou dans une autre. Ils avaient tous perdu au moins un proche dans l´affrontement atomique qui avait succédé au blocus de Berlin. Polonais, roumains, hongrois, ils ne se battaient pas pour leur nation mais pour une idéologie qui avait mené leur monde au bord du gouffre. Ils ne se battaient désormais plus que pour venger une famille qu´ils ne tarderaient pas à rejoindre dans l´au-delà.

Le camion bifurqua et ils pénétrèrent dans un immense hangar où étaient stationnés des dizaines de blindés. Sans un mot les soldats quittèrent les uns après l´autre l´arrière du véhicule, suivis par l´étranger qui tenait toujours son sac d´une main ferme. Formant un cercle autour de lui l´escouade se mit en route et ils rejoignirent l´air libre.

Quelques regards assassins se posèrent sur lui quand il leva les yeux sur les silhouettes de Kirovs qui se dressaient sur l´horizon. Leur capitaine leur intima de garder leur calme et ajouta d´une voix parfaitement audible qu´il ne quitterait de toute façon pas cette base en vie. La menace de mort ne parvint pas à ébranler le mystérieux étranger qui suivit son escorte jusqu´au quartier général, sans manifester la moindre crainte.

Le commandant de la base attendait assis derrière son bureau, le visage déformé par la colère. Il invita l´officier et son prisonnier à entrer d´un geste brusque de la main et attendit que la porte fût refermée pour prendre la parole.

“ Soldat Grotsky, qu´est ce que c´est que ce bordel ? Vous et votre compagnie aviez pour ordre de patrouiller jusqu´à la tombée de la nuit et vous voici déjà de retour. Vous avez arrêté un paysan et vous pensez que c´est un putain de capitaliste, c´est pour cette raison que vous avez lâchement abandonné votre poste ? ”

L´officier blêmît et du retrouver le contrôle de sa respiration avant de répondre.

“ Je n´ai pas mis fin à ma patrouille sans raison camarade Cherdenko, je vous l´assure. Cet homme est venu à notre rencontre, il avait quelque chose dans son sac, quelque chose qu´il voulait vous montrer mon commandant. ”

Cherdenko retrouva soudain son calme, il connaissait Grotsky, c´était un bon soldat qui ne rechignait pas à la tâche et l´homme qui l´accompagnait l´intriguait au plus haut point. Son manteau était un bel ouvrage, trop pour être celui d´un simple paysan. A travers cette sombre capuche il devinait un regard perçant qui le dévisageait sans la moindre crainte.

“ Très bien, qu´il me montre ce qu´il a dans ce sac. ”

L´homme obéit sans un mot et s´approcha du bureau, il y déposa la sacoche qu´il ouvrit d´un geste sec. Le commandant se leva d´un bond et manqua de peu de perdre l´équilibre, une expression de terreur absolue sur le visage.

“ Camarade Staline ! Qu´avez-vous fait ?! ”

Privée de son corps la tête du dictateur observait le commandant de ses yeux dénués de toute vie, les lèvres bleuie déformées par une souffrance absolue. Sa mort avait été pénible.

“ Mon commandant, regardez le bien, regardez sa peau.

- Sa peau est toute grisâtre Grotsky, ce fils de putain a tué notre maître !

- Pourquoi ne pas vous assurer vous-même de sa prétendue mort ? ”

Cherdenko leva un regard hagard vers l´inconnu, comme surpris par le fait qu´il puisse s´exprimer. Il le dévisagea longuement avant d´acquiescer d´un hochement de tête frénétique.

“ Envoyez un télégramme à Moscou, dites leur que nous avons eu des informations contradictoires sur la possible mort du camarade Staline et que nous attendons un démenti. ”

Grotsky quitta la pièce et laissa son commandant seul avec le mystérieux étranger. Ses lèvres le brûlaient de questions qu´il désirait lui poser mais il n´osait pas, terrifié à l´idée de ce qu´il pourrait lui répondre.

“ Dans quelques minutes vous recevrez la confirmation que Staline est en vie, vous vous rendrez alors compte que le visage qui vous fait face est celui d´un homme de quatre-vingt dix ans alors que le camarade Staline n´en a en réalité que soixante-dix.

- Quoi ? Mais qu´est ce que vous me racontez ? ”

Quelques instants plus tard Grotsky était de retour.

“ Le camarade Staline est en vie commandant, et il aimerait savoir d´où venaient ces rumeurs. ”

Les yeux de Cherdenko s´agrandirent, allant du trophée macabre à cet homme toujours dissimulé derrière sa capuche.

“ Mais alors ?

- Il avait une arme sur lui mon commandant. ”

Sans demander l´autorisation de son supérieur Grotsky s´approcha du bureau et y déposa un pistolet. L´engin était un véritable bijou de technologie, une arme de tueur d´élite, équipée d´une visée laser d´une précision extrême.

“ Jamais je n´ai vu une telle arme, où l´a-t-il obtenue ? ”

L´inconnu prit alors de nouveau la parole.

“ Imaginez que les Alliés gagnent cette guerre grâce à une technologie supérieure à la nôtre, qu´ils repoussent l´armée rouge jusqu´aux portes de Moscou et qu´ils assassinent notre camarade Staline. Imaginez que ce qu´il reste de troupes lance une dernière offensive sur l´une des bases secrètes des Alliés et y trouvent leur arme absolue, une machine capable de vous faire voyager à travers le temps.

Vous élaborez alors un plan pour retourner dans le passé et détruire cette fameuse base où se trouve l´homme responsable de notre défaite. Comment convaincriez-vous les soldats de l´armée rouge que vous rencontrerez de la véracité de votre histoire ? ”

L´inconnu se tut et laissa Cherdenko mesurer ses paroles, son regard allant de la tête de Staline au pistolet. La peur quittait peu à peu ses traits, remplacée par une lueur de compréhension, soudainement conscient du pouvoir unique qu´il avait entre les mains.

“ Quel est votre nom cher ami ? ” demanda-t-il alors d´une voix cordiale.

L´inconnu enleva sa capuche et découvrit un visage élégant, le crâne parfaitement chauve et une barbe taillée avec soin. Un mince sourire étira alors ses lèvres.

“ Mon nom est Joseph Kane, mais appelez moi Kane. ”

[Yssan]

Chapitre 62 : Chronosphère

Allemagne de l´est, 1950, quelques heures plus tard…

Tous les plus hauts gradés s´étaient rassemblés dans la salle de commandement. Nul n´avait été mis au courant de l´identité exacte du mystérieux visiteur. Cherdenko leur avait simplement expliqué que cet homme leur avait fourni des informations qui leurs permettraient de remporter une importante victoire contre l´ennemi. Les Alliés disposaient d´un laboratoire secret aux frontières avec la Suisse, perdue dans les montagnes Helvétiques et difficilement accessible.

Selon les éclaireurs envoyés sur place les défenses du complexe étaient minimales, sa seule protection résidait dans son anonymat et l´impossibilité pour les blindés d´atteindre la zone. Ils allaient donc attaquer avec une force réduite, uniquement constituée de véhicules légers et d´infanterie. Que renfermait ce laboratoire ? Joseph Kane ne l´avait pas encore révélé, il n´était pas simplement venu détruire une arme mais aussi faire disparaître son souvenir. S´il révélait à ces hommes le but exact de cette mission il serait ensuite contraint de les assassiner. Ils devaient croire qu´ils participaient à une opération de routine. Ces hommes n´étaient que des loups prêts à s´entretuer pour briller aux yeux de Staline, sans savoir que la tête du petit père des peuples se trouvait à quelques pas d´eux.

Quand les derniers détails furent réglés ils quittèrent la pièce dans un salut martial, sans un regard pour l´homme qui restait dissimulé sous sa sombre capuche.

Cherdenko attendit quelques instants pour prendre la parole, le regard perdu dans la contemplation de la porte qui venait de se refermer.

“ Depuis que vous m´avez révélé votre identité une question me taraude sans cesse. A quoi ressemblera le monde dans vingt ans ?

- Une fois que j´aurai accompli ma mission ce futur n´existera plus, à quoi bon s´en souvenir ?

- Alors nous avons réellement perdu la guerre ? ” demanda Cherdenko, le ton soudain grave.

“ Nous ne sommes pas les seuls à l´avoir perdue, la terre entière a perdu la guerre.

- Qu´est ce que vous voulez dire par là ? ”

Kane s´approcha de l´immense carte déployée sur la table, on pouvait y voir un monde divisé en deux, les pays des Alliés symbolisés en bleu et ceux de l´Union Soviétique en rouge.

“ Avec cette arme absolue les Alliés ont acquis un pouvoir sans limite. Devant cette puissance infinie leurs idéaux se sont évanoui comme brume au soleil. Ils ont soumis l´URSS, la Chine, et peu à peu le reste du monde. En quelques années une tyrannie dirigée d´une main de fer par les Etats-Unis s´est abattue sur la Terre entière. Je ne viens pas seulement sauver notre mère Russie mais aussi les peuples libres des quatre continents.

- Mais quelle était cette arme ?

- Ils l´appelaient Chronosphère. Une gigantesque structure qui pouvait téléporter hommes et véhicules d´un endroit à un autre du globe. Les premiers mois sa puissance était à peine suffisante pour téléporter quelques hommes ou un véhicule, ou des objets. Nous avons soudainement fait face à une vague d´attentats sans précédent. Des bombes apparaissaient de nulle part et explosaient en tuant dans leur sillage officiers et dignitaires du parti.

Avec le temps ils ont repoussé sans cesse les limites de sa puissance et après plusieurs années les bombes étaient devenues des porte-avions. A la fin des années soixante les Alliés acquièrent une puissance telle qu´ils pouvaient envahir un pays entiers en quelques instants. ”

Joseph Kane s´interrompit et renversa l´encrier posé sur la table d´un mouvement ample de la main. Un liquide bleuâtre recouvrit l´ensemble du planisphère, engloutissant les terres rouges de l´URSS pour les remplacer par le bleu des Alliés.

“ Nous avions perdu la guerre et notre seule chance de survie résidait dans la dissimulation. A l´instant où les Alliés nous découvraient nous étions sûrs qu´une escouade de mort s´abattrait aussitôt sur nous. Staline était vieillissant et il était conscient que si ça n´était pas les balles des soldats ennemis qui l´envoyaient vers le tombeau ce serait la maladie.

Tout semblait perdu mais un jour nous sommes tombés sur des résistants qui avaient découvert l´existence de la machine temporelle, à l´endroit même où se trouve le laboratoire que nous devons détruire. Les Alliés l´avaient déjà utilisé mais pour ne remonter le temps que de quelques secondes ou minutes à peine. Ils redoutaient les conséquences d´une modification du cours du temps. Il nous sembla alors évident que notre seule chance de sauver le monde du joug Allié résidait dans cette machine.

Staline savait qu´il ne pourrait pas survivre à une telle mission, il m´a alors demandé de commettre l´innommable, prendre sa tête pour vous prouver la véracité de mes propos. Je l´ai assassiné et j´ai emporté son visage dans les montagnes suisses. Quelques résistants avaient infiltré le rang des soldats présents sur place et avec leur aide j´ai remonté le temps. ”

Le discours de Joseph Kane laissa place à un long silence. De sombres images se dessinaient dans l´esprit de Cherdenko. La Chronosphère, l´arme absolue, capable d´offrir à celui qui la possédait le contrôle sans partage de la Terre. Kane coupa court à ses rêves de gloire.

“ Je suis ici pour empêcher que cette abomination n´apparaisse un jour, pas pour l´offrir à un autre tyran. Tu auras toute la gloire que tu veux en accomplissant cette mission.

- Et vous ?

- Nul ne devra jamais savoir ce que j´ai fait. Je ne suis pas ici pour le profit ou pour la gloire, je suis ici pour sauver ce monde. A présent rejoignons tes hommes, je n´ai pas traversé deux décennies pour converser avec un inconnu. ”

Cherdenko n´eut pas le temps d´ajouter quoi que ce soit, Kane quittait déjà son bureau, non sans avoir récupéré son arme et son précieux sac, laissant derrière lui un commandant perdu dans ses pensées.

La force d´assaut attendait à l´entrée du poste de commandement. L´effectif avait été réduit à leur strict minimum. Mieux valait donnait l´impression d´un simple déplacement de troupe et pas d´une attaque d´envergure. Nul ne porta attention à l´homme dissimulé sous une cape. A la lueur du soleil seule sa barbe était visible. Joseph Kane n´était qu´une ombre porteuse de mort, il avait perdu non seulement ses proches mais aussi sa vie, il avait rejoint un passé qui n´était pas le sien pour sauver un futur qui ne le serait jamais.

Il s´installa à l´intérieur d´un des camions aux côtés de Cherdenko et attendit que le camion se mît en branle.

Le convoi mit prêt de trois heures à atteindre sa cible, cachée dans les sous-terrains d´un village en apparence banale. Ils ne rencontrèrent nulle forme de vie, de toute évidence les villageois les avaient vu venir et s´étaient réfugié auprès des soldats Alliés qui protégeaient la base. Sans un mot Joseph Kane leur désigna le bâtiment qui dissimulait son entrée, une gigantesque grange à l´allure sinistre.

“ Attendez-vous à un piège. ” lança inutilement Cherdenko à ses hommes.

Pourtant nulle embuscade ne les surpris. Un silence de plomb régnait à l´intérieur d´un édifice conçu en apparence pour stocker d´immenses mottes de foin. Un bref craquement retentit et les monticules de paille s´embrasèrent en un instant, encerclant les soldats qui se trouvaient entre les murs de la grange. Joseph Kane se protégea le visage avec sa cape et attrapa Cherdenko par l´épaule.

“ Nous devons foncer à l´intérieur, nous n´avons pas le choix !

- Ils n´attendent que ça, ces enfoirés vont nous tirer comme des lapins.

- Notre vie n´a pas la moindre importance. Si nous ne réussissons pas aujourd´hui nous ne réussirons jamais ! ” hurla alors Kane, déployant l´immensité de son charisme sur le jeune commandant.

Celui-ci obéit d´un hochement de tête et ordonna à ses hommes de se lancer à l´assaut du sous-terrain. Comme il l´avait prédit à l´instant où les premiers soldats franchirent l´entrée une pluie de balles s´abattit sur eux. Ils ne parvinrent à vaincre la défense qu´au prix de dizaines de vies. Quand le gradé et son étrange visiteur pénétrèrent à leur tour dans le sous-terrain une véritable marre de sang inondait le sol. Joseph Kane enjamba les multiples cadavres qui jonchaient le sol sans qu´une once de pitié ne se soit dessinée sur ses traits. Jamais homme ne s´était vu imposer pareil fardeau, le sort de l´humanité reposait sur ses épaules, il avait été choisi pour son détachement face à la mort et ne reculerait devant rien pour accomplir sa mission.

Accompagné des rares survivants de l´assaut il mena la marche à travers ces couloirs qu´il avait déjà parcouru un jour auparavant, vingt ans plus tard. La base ne ressemblait que très peu à celle qu´il avait connu, de vieille base délabrée par les assauts du temps elle s´était transformée en joyau flambant neuf de l´industrie Alliée. L´ironie de cette évolution contraire n´échappa pas à Kane mais il n´en montra rien aux hommes qui l´entouraient, ils ne devaient pas savoir.

Quelques minutes à peine après être entré ils atteignirent leur but. Joseph Kane s´arrêta et découvrit son visage face à l´homme incrédule qui l´observait.

“ Bonjour professeur Einstein. ”

Cherdenko n´en croyait pas ses yeux. Albert Einstein, scientifique le plus important du vingtième siècle, inventeur de l´une des théories les plus fascinantes de l´histoire de l´humanité. En une infime seconde il fit le lien avec le discours de l´étranger. Dans quelques années Einstein allait mettre au point cette fameuse Chronosphère qui assurerait aux Alliés la suprématie sur le monde.

“ Que me voulez-vous ? ” demanda le vieil homme d´une voix qui ne cachait pas sa crainte.

“ Dans quelques années vous inventerez une machine que vous nommerez vous-même Chronosphère. Cette création provoquera la destruction de l´Union Soviétique et de la Démocratie Populaire de Chine. Débarrassés de leurs plus grands ennemis les Alliés menés par les Etats-Unis d´Amérique mettront en place sur le monde une véritable tyrannie.

Je suis venu vous empêcher de créer cette abomination au nom de la liberté des citoyens de ce monde. ” expliqua Joseph Kane d´un ton formel.

“ Mais je… ”

Le bruit d´une arme que l´on charge retentit.

“ Avez-vous une dernière volonté ?

- Jamais je ne créerai une telle chose.

- Je n´en doute pas. ”

Une détonation retentit et Albert Einstein s´effondra, la tempe explosée par la balle.

“ Je ne peux pas le croire, nous avons tué Einstein.

- Nous n´avons pas le temps de bavarder. ” le coupa Joseph Kane en rangeant son arme. “ Nous devons détruire cette base avant que les renforts n´arrivent. ”

Il abandonna les soldats à leur tâche et s´approcha de la machine temporelle. Minuscule cage pouvant à peine accueillir un homme de moyenne corpulence. Des dizaines de câbles l´entouraient et l´alimentaient en énergie. Il s´arrêta face au tableau de bord et entreprit aussitôt de la régler.

“ Alors voici votre porte de sortie.

- Navré, je n´avais pas l´intention de rester avec vous. Ce monde n´est pas le mien et ne le sera jamais. ”

Cherdenko s´approcha à son tour et lut l´année à haute voix.

“ 1995 ?

- Je suis lassé de ces guerres, j´espère rejoindre une époque où la terre aura enfin retrouvé la paix. ”

Joseph Kane lança la machine d´Einstein et entra à l´intérieur. Il tendit alors un morceau de papier à Cherdenko.

“ Voici le lieu et la date de mon apparition. Prenez soin que celui-ci soit vide à mon apparition.

- Il en sera fait ainsi.

- Adieu Cherdenko, on se reverra dans un monde ou dans un autre. ”

Le jeune commandant leva sa main en un salut martial et regarda Joseph Kane disparaître, un sourire énigmatique au coin des lèvres.

[Yssan]

Chapitre 63 : Conséquences imprévues

1995…

[justify]Joseph Kane suffoquait, le corps recroquevillé dans la position du fœtus. Le voyage dans le temps était une expérience particulièrement pénible. La machine née du génie d´Einstein suivait un procédé aussi simple que brutal. Elle ouvrait un trou de ver dont la formidable puissance d´attraction aspirait le corps, elle projetait cette dépouille vidée de toute vie dans les méandres de l´univers, si profondément que le temps n´était plus une ligne droite élancée vers l´infini mais une immense étendue chaotique où les âges s´entremêlaient. Arrivée dans ce Maelström l´âme était guidée vers l´une des infinies possibilités qui s´offraient à elle et elle retrouvait de nouveau la route du temps, à un tout autre endroit, comme si elle s´y était toujours trouvée.

Nul ne sortait indemne d´une telle expérience, en l´espace d´une respiration le corps était désintégré et reconstitué, et l´âme mutilée. Joseph Kane avait eu vent des troubles dont souffraient les soldats Alliés exposés à la Chronosphère. Des hommes qui perdaient la raison et ne savaient plus dans quelle monde ils se trouvaient, comme si une partie de leurs esprit était restée dans une autre dimension.

Il vomit à plusieurs reprises et se releva non sans difficulté, un étrange pressentiment qui ne demandait qu´à envahir ses pensées. Le voyage à travers le temps ne s´était pas passé de la même façon que la première fois, il en était certain. Durant cet instant d´absolu où il s´était élevé parmi les étoiles il avait senti une présence, une conscience qui avait effleuré la sienne avec une telle intimité qu´il l´assimilait à un véritable viol. Cette chose, quelle qu´elle soit avait assisté à son voyage dans les tréfonds de l´univers. Joseph Kane en était persuadé.

Le jour venait de se lever et le soleil nimbait le salon d´une lueur réconfortante. La vieille demeure qui l´avait vu grandir n´avait pas changée, soigneusement entretenue au fil des décennies selon les instructions données à Cherdenko. Il s´approcha d´un cadre où il reconnut sans mal ses parents. Nulle photo de lui, il n´avait pas pris le risque qu´un autre lui grandisse et avait demandé au jeune commandant d´orchestrer son meurtre. Encore une fois Joseph Kane se rendait compte de l´étrangeté de son destin. Nul n´avait jamais vécu telle existence et il souhaitait que jamais personne n´ait à inverser le cours du temps tel qu´il venait de le faire.

Qu´allait-il faire désormais ? Fuir et disparaître dans l´anonymat ? Chercher à prendre contact avec Cherdenko ou ses successeurs ? Il ne savait même pas quelles avaient été les conséquences du meurtre d´Einstein. Les alliés avaient-ils perdu la guerre ? Joseph Kane sentit la panique l´envahir, rendu vulnérable par le choc du voyage dans le temps.

Il quitta le salon et entreprit de parcourir les couloirs de son ancienne demeure, cherchant ainsi à ancrer définitivement son existence dans cette nouvelle réalité. Arrivé dans le bureau de ses parents il découvrit qu´il avait été attendu. Un homme observait le jardin à travers une baie vitrée nimbée de lumière. De taille moyenne, des cheveux coupés ras, lourdement appuyé sur une canne.

Joseph Kane ne prit pas le moindre risque et leva son arme, enlevant le cran de sûreté dans un craquement sinistre.

“ Tu n´as pas à t´inquiéter Joseph, je suis seul.

- Cherdenko ? ”

Le jeune commandant devenu premier secrétaire du parti se retourna, son visage autrefois juvénile désormais dessiné par des rides qui n´enlevaient rien à la force de son regard. Il avait fait du chemin et Joseph se demanda comment il avait expliqué l´opération qui avait aboutit à la mort du plus grand scientifique du vingtième siècle.

“ Tu arrives exactement au bon moment, la reconstruction de Moscou est officiellement terminée depuis quelques semaines.

- Les Alliés l´ont détruite ? ” demanda non sans inquiétude Joseph.

- Bien sûr que non, elle a été en partie rasée par la pluie de météorites qui s´est abattu il y a trente ans, quelques mois avant que tu n´entres dans la machine temporelle.

- Il n´y a jamais eu de pluie de météorites sur Moscou. ”

Le regard de Cherdenko brilla, de toute évidence il s´était attendu à une telle réponse, même s´il avait espéré jusqu´au bout ne pas avoir à l´entendre.

“ Je m´en doutais, sinon tu m´en aurais certainement fait part il y a cinquante ans quand nous nous sommes rencontrés.

- Es-tu en train de me dire que des météorites qui n´existaient dans mon monde sont tombées dans celui que nous avons créé.

- C´est exact, cela justifie en partie ma présence ici même. ”

Joseph Kane se rappela l´étrange impression qui l´avait parcouru lors de son voyage dans le temps. Etait-il possible que ces deux événements soient liés ? Cette hypothèse pouvait mener à des conclusions qu´il se refusait à envisager pour l´instant. Quand Cherdenko considéra qu´il avait assez réfléchit à la question il reprit la parole.

“ Ce n´est pas tout. Dans quelques semaines une nouvelle météorite va tomber, bien plus grosse cette fois-ci, et différente.

- Différente ?

- Nos analyses indiquent que la matière qui la constitue n´existe nulle part sur Terre. Nous n´avons pas la moindre idée de ce que cette roche est faite, une seule chose est sûre, elle va nous frapper, durement. Selon nos estimations l´Italie sera rayée de la carte à l´instant où elle touchera la Terre. Des forces Alliées se préparent à investir la zone pour l´analyser et emporter des fragments dans leurs laboratoires.

- Et vous allez tenter de les empêcher.

- En effet. Nous ne pouvons par laisser ces tyrans mettre la main sur cette chose. Et je veux que tu fasses partie de cette opération.

- Quoi ? ” s´exclama Joseph Kane.

Cherdenko s´approcha de lui et planta ses yeux dans les siens.

“ L´arrivée de cette météorite est liée à ton voyage dans le temps, j´en ai la certitude. Cela nous a sauvé de l´extinction pure et simple mais je crains qu´aujourd´hui nous fassions face à une menace bien plus importante que la Chronosphère de Einstein.

Tu es lié à tout cela et je veux que tu sois sur place. Ce sera la plus grande bataille navale de tous les temps, rien ne sera plus jamais comme avant Kane. ”

Cherdenko se détourna et quitta la pièce. Joseph Kane s´approcha de la fenêtre et plongea son regard dans le lointain, il s´était attendu à retrouver une quiétude après les terribles épreuves qu´il avait affronté, il avait désormais l´impression que cette machine infernale l´avait enchainé à un destin qu´il ne pourrait plus jamais fuir.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 64 : L´aube du Tiberium

Une tempête faisait rage sur la Mer Méditerranée, balayant les innombrables navires de guerre de bourrasques gorgées d´eau. Enfermé dans l´un de ces monstres d´acier Joseph Kane attendait, installé à l´abri des regards dans les quartiers de commandement. Depuis son départ de Moscou quelques jours plus tôt il avait consulté sans relâche tous les documents en lien avec le mystérieux astéroïde qui s´apprêtait à frapper la terre.

La roche stellaire avait été identifiée prêt de dix ans auparavant par une station d´observation basée en Australie. Les premiers jours les scientifiques avaient cru qu´elle ne ferait que traverser le système solaire mais très rapidement leurs pires craintes s´étaient confirmées, l´astéroïde allait entrer en collision avec la Terre. Aussitôt les autorités s´étaient emparées de l´affaire et toutes les personnes liées à la découverte avaient été placées sous haute surveillance. L´opinion publique ne devait pas être informée, une telle nouvelle aurait déclenché une véritable vague de folie. Depuis la destruction de Berlin par des armes atomiques les populations du monde n´avaient cessé de craindre à la fin du monde, révéler l´existence de cet astéroïde aurait ravivé ces peurs primales à une époque où le conflit entre Alliés et Russes continuait de faire rage.

L´assassinat de Einstein n´avait pas permis d´éviter la guerre, Joseph Kane avait simplement réussi à rétablir l´équilibre des forces et à prolonger de plus de vingt ans ce terrible conflit. Il avait échangé la suprématie des Alliés contre la mort de dizaines de millions d´innocents. Il n´en ressentait pas le moindre regret, à terme la paix reviendrait et ces sacrifices ne seraient pas vains. La vie de ces hommes et femmes ne valaient rien contre la liberté.

Kane leva les yeux de ses notes et tenta de percer la tempête qui faisait toujours rage sur la mer déchainée. Le plus gros astéroïde que l´humanité ait jamais connu allait frapper la Terre et l´être humain ne trouvait rien de mieux à faire que de se lancer dans la plus terrible des batailles navales. Joseph Kane se sentait étrangement éloigné de tout ça. Une semaine auparavant il fuyait encore les chiens des Alliés aux côtés de Staline. Avait-il véritablement quitté ce monde ? Il avait assassiné le plus grand scientifique du siècle et tentait désormais de renouer avec l´histoire de ce nouveau monde. On ne sort jamais indemne d´un voyage dans le temps. Peut être était-il simplement perdu dans un cauchemar, perdu dans une mer agitée sous l´œil lointain d´une créature qu´il avait croisé lors de son séjour dans les méandres de l´espace-temps. Il allait mourir noyé et se réveiller dans son lit, dans un autre monde qui ne serait pas non plus véritablement le sien.

Fatigué par ces réflexions sans fin il se leva et quitta ses quartiers, partant à l´exploration du navire. Sur son chemin il croisa d´innombrables marins qui se préparaient au combat à venir. Vêtu d´un uniforme identique au leur il passait presque inaperçu, seul son regard distant trahissait sa place à part au sein de cette forteresse flottante. A chaque nouvelle personne qu´il croisait Joseph Kane ne se posait les mêmes questions. Comment réagirait-il s´il savait ce que j´ai fait ?

Les hauts parleurs annoncèrent alors l´approche des navires Alliés, la bataille allait enfin commencer. Joseph Kane remonta au poste de commandement et tâcha de se fondre dans la masse des opérateurs. Sa présence avait été autorisée par demande expresse du secrétaire général Cherdenko mais il ne tenait pas à ce que l´on s´adresse à lui. Les radars indiquaient la présence d´une flotte entière qui cherchait à s´interposer entre eux et les côtes Italiennes. La tempête se calmait peu à peu et les premiers rayons du soleil venaient dissiper les ténèbres de la nuit.

“ Les Alliés doivent sacrément tenir à ce foutu rocher pour rassembler autant de navires. On risque de se souvenir d´avantage de cette bataille que de l´arrivée de ce truc. ”

Kane ne prêta pas attention aux commentaires du gradé debout à ses côtés, le regard perdu dans la contemplation de l´écran de contrôle. Il s´était retrouvé emprisonné dans un délire sans fond, ces hommes n´étaient même pas sûrs que la chute de l´astéroïde n´allait pas provoquer de Tsunami. Ils allaient peut être se battre pour un objet stellaire qu´ils ne verraient jamais. Porte-avions, destroyers, sous-marins, bombardiers et autres avions de combat, toutes les armes susceptibles d´avoir la quelconque capacité de destruction avaient été alignées dans cette ultime bataille entre Alliés et Soviétiques.

Un premier coup de canon retentit et provoqua une impressionnante explosion à une centaine de mètres du navire de tête. La bataille commençait enfin. Le vaisseau-amiral mis feu à ses premiers missiles qui illuminèrent l´aube d´une dizaine de flammes impressionnantes. Quelques secondes plus tard elles atteignaient leurs cibles et recouvraient l´horizon d´explosions meurtrières. Tous n´avaient pas touché leur cible mais un porte-avions avait été démembré et emportait désormais ses occupants dans les fonds marins.

La réponse des Alliés ne tarda pas, les canons des destroyers grondèrent et firent pleuvoir sur la flotte soviétique des obus propulsés à toute vitesse. Plusieurs navires furent endommagés mais aucun ne détruit. Pendant ce temps au-dessus d´eux les avions de combat entraient dans la danse, les chasseurs cherchaient autant à détruire les bombardiers qu´à protéger les leurs. Joseph Kane savait que l´aérien avait toujours été le point faible de l´armée rouge et contemplait avec scepticisme ce ciel où retentissait des dizaines d´explosions. Comme pour répondre à ses inquiétudes la carcasse incandescente d´un Mig sombra dans l´océan à quelques mètres du vaisseau-amiral.

Le commandant beuglait des ordres comme s´il cherchait à faire tourner le cours de la bataille par la seule force de sa voix, les Bullfrogs tiraient sans relâche sur les Apollos qui venaient sans mal à bout des vieux chasseurs soviétiques. Une fois de plus la victoire ne viendrait pas du ciel. Joseph Kane remarqua soudain une lueur qui ne venait pas des combats aériens, il fit part de ses interrogations à un opérateur qui se trouvait à ses côtés. Le visage de celui-ci blêmit.

“ Le canon à ion…

- Le quoi ? ” demanda alors Joseph sans prendre gare à l´incongruité de sa question.

“ D´où sortez-vous ? Le canon à ion est une arme en orbite autour de la Terre, capable d´envoyer un puissant faisceau laser à n´importe quel point de la surface. ”

Un instant plus tard le tir frappait la flotte soviétique et pulvérisait plusieurs navires. Un débris projeté à toute vitesse percuta le cockpit du vaisseau-amiral, blessant plusieurs opérateurs par des éclats de verre. Loin d´avoir interrompu la bataille l´attaque des Alliés ne l´avait rendue que plus violente. Des corps de plus en plus nombreux flottaient à la surface de l´eau, la plupart mutilés. L´issue de la bataille était incertaine, les deux adversaires s´affrontaient avec des forces égales en nombre et seule l´habileté des combattants attribuerait la victoire à l´un ou l´autre des ennemis.

Les soviétiques avaient totalement disparu du ciel, sans la présence des Bullfrogs ils auraient été recouverts par les tapis de bombe des Orcas, un modèle d´appareil que Joseph Kane n´avait jamais vu. Il était chaque minute un peu plus impressionné par l´évolution de l´armement. En l´espace de deux décennies la course à la technologie avait mené les deux ennemis idéologiques à des prouesses qu´il n´aurait jamais imaginées.

Une nouvelle lueur apparut dans le ciel, suscitant des jurons parmi les gradés et les opérateurs.

“ Encore un tir de canon à ion ! Ces enfoirés ont trouvé un moyen de diminuer le temps de rechargement.

- Ce n´est pas un tir de canon à ion. ” murmura Joseph Kane à demi pour lui-même.

“ Et alors qu´est ce que c´est selon vous ? ” répliqua l´amiral Jdanov non sans mépris.

“ N´étiez-vous pas venu ici pour chercher un objet tombé du ciel ? ”

Jdanov écarquilla les yeux dans une expression de terreur aveugle et leva à son tour le regard vers la lueur orangée qui illuminait de plus en plus le ciel. “ Par tous les dieux… ”

Un bombardier Allié explosa sans qu´aucun navire ne lui ait tiré dessus, quelques secondes plus tard un porte-avion disparaissait à son tour dans une déflagration de fureur. Une pluie d´astéroïdes s´abattait sur le champ de la bataille et frappait sans distinction Alliés et Soviétiques. Des boules de feu pleuvaient sur la Méditerranée en fauchant tout engin qui se trouvait sur son passage, tuant bien plus que toutes les munitions tirées depuis le début de la bataille.

“ Continuez à tirer, ces enfoirés n´ont pas assez de couilles pour se battre malgré ce bordel, il faut en profiter !

- Mais Amiral…

- Il n´y a pas de mais, fin du monde ou pas les capitalistes restent nos ennemis. ”

Pendant que les roches venues de l´espace continuaient de semer le chaos sur le lieu de l´affrontement les canons recommençaient à cracher leurs munitions sur les Alliés. Installé à l´abri des regards Joseph Kane assistait à cette folie furieuse, le visage dénué de toute expression, à peine concerné par cette guerre qu´il considérait comme futile. Malgré les roches incandescentes qui continuaient de tomber en semant le chaos sur leur passages les navires soviétiques reprirent le combat. Les missiles se confondaient avec ces roches venues de l´espace, l´air semblait s´embraser sous ce déluge de feu.

“ Amiral ! La RKA nous informe qu´un immense objet est en approche mais que ce n´est pas encore l´astéroïde Tibère !

- Mais qu´est-ce que ça peut bien être dans ce cas ?

- Le canon à ion ne se trouvait-il exactement au-dessus de notre position ? ” demanda un des opérateurs.

L´amiral Jdanov ne répondit pas et se contenta de faire le geste de croix. Quelques secondes plus tard l´arme absolue des Alliés venait s´écraser sur leurs navires. Un porte-avions entier fut emporté dans les fonds marins, la violence du choc provoqua une immense vague qui déferla sur le navire-amiral des soviétiques. Joseph Kane dut s´agripper de toutes ses forces à une table pour ne pas chuter, surpris d´être en vie dans ce véritable chaos. S´il ne se trouvait pas en enfer alors il en arpentait les marches.

Après la chute du canon à ions le calme revint enfin sur la mer. Les derniers navires des Alliés avaient été anéantis, là où s´était dressée la plus puissante de leurs flottes il ne restait plus que des débris et des corps calcinés. Les Soviétiques avaient de la chance, sans la destruction providentielle de cette arme spatiale ils n´auraient pas été certains de l´emporter.

“ Ce n´est pas encore fini. ” lança l´amiral à ses hommes. Bientôt ce rocher va percuter l´Italie et un groupe de militaires et de scientifique devra s´y rendre. L´agent spécial de Cherdenko sera présent sur place également alors pas de connerie, nous sommes en train d´écrire l´histoire messieurs.

A présent préparez-vous à accueillir le retour de l´empereur Tibère. ”

Comme pour confirmer son discours l´opérateur en liaison avec la RKA venait de se lever. Jdanov acquiesça d´un bref hochement de tête et s´approcha de la baie vitrée qui offrait une vue sur les lointaines côtes italiennes. L´aube s´illumina soudain et la luminosité devint si forte qu´ils auraient pu se croire en plein jour. L´astéroïde Tibère formait dans le ciel une roche incandescente aussi lumineuse que le soleil lui-même, une roche qui approchait à toute vitesse de l´écorce terrestre. La lueur devint aveuglante et une infime seconde plus tard une déflagration titanesque retentit. Le tremblement de terre se répercuta dans les fonds marins et fit naître d´immenses vagues qui malmenèrent la flotte soviétique déjà durement éprouvée. Le choc avait projeté en l´air des centaines de tonnes de roches qui retombaient désormais tout autour de l´Italie en une pluie mortelle. Un destroyer déjà endommagé ne résista pas et sombra, dernière victime d´une bataille sanglante.

Un nuage de poussière s´élevait désormais au-dessus des côtes italiennes et voilait l´horizon d´un rideau grisâtre. Un silence de plomb régnait dans la salle de contrôle du navire-amiral, même Jdanov ne trouvait rien à dire face à ce spectacle. Il avait assisté à la destruction d´une flotte entière sous une pluie d´astéroïde, à la chute d´un canon à ion et d´un immense rocher qui venait de rayer l´Italie de la carte, et il était en vie.

“ Il est temps d´y aller. ” lança-t-il finalement.

Joseph Kane ne se fit pas attendre et se dirigea sans tarder vers la piste de décollage. Sur place on l´équipa d´une combinaison particulièrement lourde qui entravait sa liberté de mouvement.

“ On va sur la lune ? ” demanda mi-amusé mi-agacé l´un des soldats qui accompagnait l´équipe scientifique.

“ Il se pourrait que cette chose soit radioactive et les poussières te tueraient en une respiration. ” répondit Joseph, laconique.

Le soldat le dévisagea avec intérêt mais n´ajouta rien, quelques minutes plus tard le transporteur décollait.

Le nuage de poussière était si dense qu´il semblait presque solide. Joseph Kane sentait une peur instinctive à l´idée d´entrer dans cet enfer. Les scientifiques n´avaient pas réussi à identifier la nature du matériau dont était constitué l´astéroïde Tibère, ils allaient découvrir une chose que nul autre humain avant eux n´avaient vu. Peut être cette roche avait-elle des caractéristiques extraordinaires qu´ils n´auraient jamais pu imaginer. Ils fonçaient tout droit vers l´inconnu et malgré lui l´appréhension le gagnait. Il jeta un dernier regard vers l´aube naissante avant que l´hélicoptère ne traversât le voile.

En un instant l´obscurité s´abattit sur eux, ils ne pouvaient strictement rien voir dans cette terrible purée de pois. Assis à l´arrière Joseph Kane pouvait à peine distinguer les voyants du tableau de bord, il se demanda comment les pilotes pouvaient encore diriger leurs appareils dans un tel brouillard. A mesure qu´ils avançaient la poussière se faisait plus dense mais au loin une étrange lueur verdâtre gagnait en intensité.

“ Qu´est ce que c´est que cette lumière ?

- J´en ai pas la moindre idée, jamais je n´ai vu un truc pareil. ”

Silencieux, Joseph Kane observait cette lueur qu´il savait émise par l´astéroïde Tibère. Il oublia soudain le poids de sa combinaison et pria pour qu´elle fût assez épaisse pour le protéger des radiations.

“ Ca craint ce truc. Qui nous dit que c´est pas un putain de vaisseau extra-terrestre qui s´est crashé là ?

- Fermez là derrière, on se pose. ”

Quelques secondes plus tard les moteurs des hélicoptères se turent et les équipages gagnèrent la terre ferme. Ils se trouvaient au beau milieu de ce qui avait du être une clairière. Toute la faune et la flore avait été consumée par le souffle du choc, il ne restait plus rien hormis un désert de roches encore brûlantes. La lueur verdâtre emplissait l´air et aveuglait quiconque regardait trop longtemps en direction de sa source.

“ On ferait mieux de se séparer en plusieurs groupes pour explorer le terrain. ” déclara le chef de l´expédition.

“ Vous êtes sûr que c´est prudent chef ?

- Non, tu as raison, un extra-terrestre pourrait nous chopper les uns après les autres. Escorte le groupe qui rejoint Tibère et au pas de course sale fiotte ! ”

Joseph Kane avait suivit l´altercation et dévisageait désormais le gradé qui lui renvoya son regard.

“ On ne peut pas leur en vouloir malheureusement. Cet endroit a quelque chose de maudit, n´importe qui aurait la trouille. Quel groupe avez-vous l´intention de rejoindre monsieur Kane ?

- Cherdenko en personne m´a demandé d´assister aux premières analyses de l´astéroïde, je suivrai le groupe qui se dirige vers Tibère.

- Bien. Je reste auprès des hélicoptères, n´hésitez pas à me joindre en cas de problème. ”

Joseph commença à s´éloigner quand le chef d´unité l´interpella de nouveau.

“ Kane ? Que dieu vous garde. ”

Il s´arrêta quelques secondes mais ne se retourna pas, le regard obstinément tourné vers cette étrange lueur, aussi inquiétante qu´attirante.

Quelques minutes plus tard il rejoignit l´équipe scientifique. Ils opéraient leurs premiers prélèvements sous l´œil vigilant des militaires qui les escortaient. Un étrange cristal s´était formé à la surface du sol et émettait la même lueur que l´astéroïde, toujours invisible dans le nuage de poussière. Joseph Kane se baissa à leurs côtés et observa avec intérêt la formation cristalline.

“ Selon notre radar nous nous trouvons à une centaine de mètres de l´astéroïde. De toute évidence ce cristal n´a pas été projeté lors de la collision, elle s´est formée sous terre !

- En êtes-vous sûr ? ”

Pour toute réponse le scientifique creusa le sol à moins d´un mètre et montra la présence de cristaux souterrains. Joseph Kane écarquilla les yeux, les cristaux grossissaient à vue d´œil.

“ Impressionnant n´est-ce pas ? Ils semblent se nourrir des autres minéraux présents dans la terre pour progresser. Jamais nous n´avons rencontré semblable matériau ! ”

Le scientifique se releva avec l´aide d´un des soldats et dévisagea Joseph, un mélange de malice et de folie dans le regard.

“ Nous n´avons pas été présenté n´est-ce pas ? Vous devez être le fameux agent de liaison que Cherdenko a envoyé sur place. Je n´avais jamais entendu parler de vous. Vous êtes peut être l´homme qui lui offre toutes les délicieuses filles de joie qui défilent au Kremlin, vous avez la tête de l´emploi. Ce cher secrétaire général est décidément plein de surprise.

- Je m´appelle Joseph Kane et je ne suis pas celui que vous décrivez. Et vous qui êtes-vous ? ” lança-t-il en le coupant brutalement.

“ Professeur Ignatio Mobius, pour vous servir ! Mais reprenons nos analyses je vous prie.

Un des soldats adressa un bref haussement d´épaules à Joseph Kane et le scientifique retourna à son travail. Le silence retomba sur le point d´impact, toujours hanté par l´étrange lueur qui émanait de l´astéroïde.

“ C´est étrange. Cette chose me terrifie mais en même temps je ressens l´envie irrépressible d´aller voir de plus prêt à quoi ça ressemble.

- L´attraction du vide, et je crains que le sort ne soit guère différent si l´on cède à la tentation. ” lui répondit Joseph Kane.

Pourtant, le soldat finit par se mettre en marche, suivit par un autre soldat. Joseph Kane les regarda s´éloigner et hésita à les suivre, il jeta un bref coup d´œil au professeur Mobius toujours occupé à creuser et prit sa décision, il serait l´un des premiers à découvrir l´astéroïde Tibère.

Des cristaux de plusieurs centaines de mètres de haut s´élevaient au point d´impact. L´astéroïde s´était enfoncé dans la Terre telle une flèche tirée des confins de l´espace. Autour le sol était encore rouge de chaleur, témoins lumineux de la violence du choc. De nouveaux cristaux se formaient tout autour de l´astéroïde et consumait les roches incandescente, spectacle surnaturelle qui emplissait ses spectateur d´effroi comme de fascination.

“ Kane ? Kane ! ”

Joseph sursauta et se tourna avec stupeur vers le soldat qui venait de l´attraper par le bras.

“ Tu es assez prêt je crois. ”

Il se rendit alors compte qu´il n´était qu´à quelques mètres de l´astéroïde et qu´il avait levé la main pour le toucher.

“ Il y a quelque chose d´étrange ici, quelque chose qui nous joue des tours. On ferait mieux de se tirer avant que l´un de nous ne fasse une connerie. ”

Joseph comprit aussitôt ce que le soldat voulait dire, ce qu´il n´avait pas osé formuler à vive voix. Une chose se promenait dans leurs pensées et cherchait à les influencer. Il se rappela alors la caresse qu´il avait pu ressentir lors de son dernier voyage dans le temps. Cette similitude le remplit d´effroi.

Un cri le fit sursauter.

“ Non ! Laisse-moi tranquille ! Laisse-moi ! ” hurla un des soldats.

Il gisait genoux contre terre, ses mains enserrées autour de son casque, agité de tremblements violents.

“ Cette chose… Elle essaie d´entrer dans ma tête, je la sens, je la sens qui me tourne autour, elle me parle… ”

Joseph Kane s´approcha d´eux mais l´autre soldat l´en interdit d´une main levée dans sa direction.

“ Vu son état mieux vaut ne pas prendre de risque. Calme-toi Erik, tout va bien, on va s´éloigner d´ici et tout va s´arranger, fait moi confiance. On s´en est sorti plus d´une fois pas vrai ? ”

Le soldat retrouva peu à peu son calme, désormais mains appuyées sur ses genoux. Joseph Kane se tenait à bonne distance, aussi rassuré et inquiet de le voir ainsi serein. Il ne pouvait s´empêcher d´assimiler ce comportement à une défaite. La chose s´était emparée de l´esprit du malheureux.

Un coup de feu retentit et Erik s´effondra, le casque pulvérisé par l´impact de la balle. Le geste avait été fulgurant, il s´était emparé de son arme de poing et avait lui-même mis fin à ses jours. L´autre soldat interpréta qu´il avait préféré se suicider plutôt que de laisser cette chose s´emparer de son âme, Joseph Kane n´en était pas aussi sûr. Il dévisageait avec insistance le survivant et vit ses craintes se confirmer quand les yeux du soldat s´écarquillèrent.

“ Non… Pas moi…

- Jette ton arme, vite ! ” s´exclama Joseph Kane.

Le soldat obéit mais plutôt que de se débarrasser de son pistolet il le braqua dans sa direction.

“ Cette chose sait qui tu es. Pourquoi ? Pourquoi ?! Elle sait que tu as voyagé dans le temps, c´est à cause de ça qu´elle est là. ”

Joseph Kane ne trouva rien à répondre, il savait que l´apparition de l´astéroïde dans ce monde était du à la machine infernale de Einstein, il n´avait jamais éprouvé le moindre doute là-dessus. Cette chose qu´il avait rencontrée dans l´espace temps l´avait retrouvée.

“ Elle veut que je me tue, elle veut s´emparer de toi et faire croire à un accident. Pas de témoin, juste toi et elle. Cette créature va s´emparer de toi et vous ne ferez plus qu´un. ”

L´homme s´exprimait d´une voix monocorde qui ne rendait son discours que plus effrayant. De toute évidence il luttait encore contre l´emprise de cet esprit étranger. Joseph Kane en profita pour s´emparer de l´arme pour l´empêcher de se suicider.

“ On va t´emmener loin de cet astéroïde et on va trouver un moyen de te soigner. Garde ton calme et concentre tes efforts contre cette chose, tu m´as compris ? ”

Le regard du soldat était plongé dans le vide, toutes ses pensées focalisées contre la lutte qu´il menait au cœur de son âme. Joseph Kane braquait son arme vers lui avec l´espoir illusoire que cette menace lui soit d´une quelconque aide. Soudain l´homme planta ses yeux dans les siens et pendant un instant il crut qu´il avait réussi.

“ Tu ne peux rien contre ton destin Kane. ”

Sans crier gare le soldat enleva son casque et inspira profondément, les poussières toxiques brûlèrent ses poumons et en quelques secondes il mourut. L´instant d´après Joseph Kane sentait la présence de la créature dans son esprit. Il hurla à son tour et tenta de lutter mais il sut dès le début qu´il n´y arriverait pas. Dans un dernier effort de volonté il tenta d´amener l´arme vers sa tempe mais sa main s´ouvrit brutalement, le pistolet tomba dans un bruit mat sur le sol désormais recouvert de Tiberium.

Joseph prit une dernière respiration et abandonna son corps à Kane.

[Yssan]

Chapitre 65 : La naissance de Kane

Quelques mois plus tard…

[justify]Cherdenko regardait par la fenêtre d´une chambre d´hôpital, au loin sur la ligne de l´horizon il pouvait voir une lueur verdâtre qui témoignait de l´avancée inexorable du Tiberium. Tout était allé si vite. Il se souvenait du jour où il était venu pour la première fois dans cette pièce comme si c´était hier. Rarement il n´avait vu ses nerfs autant mis à l´épreuve. C´était quelques jours à peine après la chute de l´astéroïde. Jamais de mémoire d´homme tel fiasco ne s´était produit. Du jour au lendemain le monde avait basculé. Le mystérieux astéroïde qui avait percuté la Terre en plein cœur de l´Italie avait étendu son emprise à une vitesse effroyable, d´immenses champs de ce cristal vert avait recouvert les terres consumées par le souffle de l´impact. En moins d´une semaine il avait contaminé la majeure partie de l´Italie avant de traverser les Alpes et la Méditerranée elle même. Selon le professeur Ignatio Mobius cet étrange cristal qu´il avait lui-même nommé Tiberium se nourrissait des minerais or l´on en trouvait partout, en toute chose, rien ne pouvait donc l´arrêter.

La pire catastrophe écologique de l´histoire de l´humanité s´annonçait, et face à cela le monde était plus divisé que jamais. Après cette terrible bataille Alliés et Soviétiques étaient à couteau tiré et on n´était plus loin d´une guerre totale. Au moment où les généraux et dignitaires du parti discutaient pour trouver un moyen d´éviter un holocauste nucléaire les populations elles grondaient. Pour s´être affronté dans de telles circonstances les deux blocs avaient perdu toute crédibilité aux yeux de leurs concitoyens.

Et Cherdenko ne pouvait que leur donner raison. Il s´était laissé emporter par la haine de l´ennemi capitaliste sans se rendre compte que le temps des vieux conflits idéologiques était passé. Une nouvelle ère s´ouvrait et il devait s´adapter ou disparaître. Les Alliés avaient fait le premier pas en réfléchissant à la création d´une nouvelle organisation plus à même d´affronter la nouvelle donne mondiale. Ils avaient rapidement évacué les zones frontalières de l´Italie avec leurs alliés de l´OTAN sans véritablement savoir où envoyer ces millions de réfugiés, ils avaient finalement rassemblé une partie dans ce qu´ils avaient appelé les zones bleues et laissé le reste dans les zones jaunes.

Au moment où il avait pénétré pour la première fois dans cette chambre ce n´était pas ce problème qui occupait ses pensées. Deux hommes avaient péri lors de mission au point de collision. L´un d´une balle dans la tête tirée avec sa propre arme et l´autre en ayant respiré les cendres toxiques. A leurs côtés un corps inconscient, celui de Joseph Kane, l´homme qui avait modifié le cours du temps. Bien entendu il avait été suspecté d´avoir assassiné ces deux hommes mais Cherdenko n´y croyait pas, il l´avait vu à l´œuvre en Suisse, s´il avait voulu tuer ces hommes il les aurait abattu de sang froid avec son arme, et s´il avait cherché à s´emparer du pistolet de l´un de ces soldats il y aurait eu des traces d´affrontement.

Seul Joseph Kane savait ce qui avait bien pu se produire et Cherdenko avait eu l´intention d´entendre ses explications, quoi qu´il lui en coutât. Six mois après il ne savait toujours pas s´il avait obtenu les explications qu´il aurait voulues. Il ne pouvait que se remémorer la confrontation qu´il avait eu avec son ancien ami.

La pièce était plongée dans la pénombre, pour préserver ses yeux abimés par le rayonnement du Tiberium lui avait-on dit. Kane était confortablement installé dans un lit d´hôpital, adossé à un oreiller qui le maintenait en place sans fatiguer son dos. Il semblait émacié, les infirmiers disaient qu´il s´alimentait très peu et que sa santé risquait d´être menacée à court terme.

“ Bonjour Joseph. Je suis heureux de te voir sain et sauf. ” lui avait-il dit sans qu´aucune réponse ne vînt accueillir ces salutations courtoises. Cela n´avait pas manqué d´agacer Cherdenko mais il n´en avait rien dit.

“ Il parait que tu n´as pas dit un mot depuis ton réveil. Selon les médecins c´est normal, après une telle expérience on ne sort jamais indemne, voir deux compagnons d´arme mourir c´est toujours un choc. ”

Cherdenko avait espéré une réponse mais Kane était demeuré impassible, le regard plongé droit devant lui, comme s´il n´avait pas remarqué la présence de son visiteur. Et pourtant il l´avait écouté attentivement, Cherdenko en aurait donné sa main à couper. Il l´avait écoutait et analysé le moindre de ses mots, la moindre des émotions qui avait pu transparaître à travers les intonations de sa voix. En y repensant cette perspective lui glaçait le sang.

“ Il faut que tu saches que tu es suspecté d´avoir commis deux meurtres. Si tu refuses de collaborer tu pourrais être jugé par un tribunal militaire qui n´aura aucun remords à t´envoyer à l´échafaud. ” avait-il ajouté avant que Kane ne se décidât à tourner sa tête dans sa direction, ses yeux enfoncés dans leurs orbites à cause de la maigreur de son visage. Il ne restait plus rien de son ancien charisme, seul un masque de chair et de sang sans âme, le fantôme de Joseph Kane. Cherdenko s´était attendu à recevoir enfin une quelconque explication mais il n´avait rien obtenu. Kane était resté le fixer de longues minutes sans proférer le moindre mot.

Lassé par ce silence et rendu mal à l´aise par le comportement de l´ancien agent de Staline il s´était levé avec l´intention de quitter la pièce. Une voix l´avait alors arrêté, aussi forte et froide qu´au premier jour.

“ Crois-tu en Dieu Cherdenko ?

- Quoi ?

- Crois-tu en Dieu ? ”

Cherdenko était revenu vers Kane, troublé par ces mots étranges et l´intonation presque agressive qui les avait portés.

“ Non, bien sûr que non, pourquoi cette question ?

- Ces hommes ont cru voir le visage de Dieu et ils ont sombré dans la folie. L´un a préféré mettre fin à ses jours tandis que l´autre a voulu caresser de ses lèvres cette pierre divine. Mais ils se sont trompés. ”

Kane s´était interrompu et Cherdenko s´était approché au plus prêt de lui pour entendre le moindre de ses mots. Sans s´en rendre compte il s´était laissé prendre au piège par l´être qui lui faisait face, un être de chair et de sang qui cachait une âme qui n´avait plus rien d´humaine.

“ Ce n´était pas Dieu et pourtant cette chose avait sa marque. Et si Dieu avait cherché à s´adresser à nous ? Et si le Tiberium était en fait un message ? Devrions-nous en avoir peur ou au contraire embrasser cette destinée qui s´offre à nous ?

- Tu as perdu la raison Joseph. ” avait murmuré Cherdenko d´une voix qui n´était pas parvenue à dissimuler la peur eschatologique qui s´était emparée de lui.

“ Je ne fais qu´émettre des suppositions. Je cherche à comprendre ce qui a poussé Erik à se mettre une balle dans la tête et son ami à retirer son casque. Si je suis le seul à avoir survécu, n´est-ce pas au contraire parce que je suis le plus sain d´esprit ?

- Tais-toi ! Tu cherches à m´embrouiller, je le sais. Tu vas rester là, autant de temps qu´il le faudra. On va te surveiller attentivement. ”

Quelques mois plus tard Kane avait disparu. Ils avaient interrogé tout le personnel de l´hôpital, sans résultat. Si l´on avait cru sur parole le moindre des soldats ou des médecins on serait arrivé à la conclusion qu´il s´était évaporé à travers les murs. Ils mentaient, ils mentaient tous. Kane s´était emparé de leurs âmes avec ses discours prophétiques, lui-même avait failli s´y laisser prendre.

Qu´était-il devenu depuis ce jour ? Le chaos et le désespoir régnait dans les zones jaunes mais on parlait de plus en plus d´un homme qui prêchait une sainte parole, un homme caché sous une sombre cape qui redonnait foi en ces hommes et femmes abandonnés à leur sort par les habitants des zones bleues. Cherdenko savait que ce mystérieux prophète n´était autre que Kane, l´homme qui avait changé le cours du temps et qui s´apprêtait à précipiter une fois de plus le destin de l´humanité. Il approchait, il le savait, un jour ou l´autre il reverrait Kane, la question était désormais de savoir quand.

Le vieux secrétaire général poussa un profond soupir et se détourna de cet horizon tibérien qu´il ne supportait plus. Il ne pouvait rien contre la marche du temps et n´attendait désormais plus qu´une chose, qu´elle l´emporte à son tour.[/justify]

[Yssan]

Chapitre 66 : Insurrection

[justify]Une année s´était écoulée depuis la chute de Tibère et l´apparition du mystérieux cristal, douze mois au cours desquels le monde avait connu plus de bouleversements que pendant toute l´histoire de l´humanité. Le Tiberium avait redessiné la carte du monde, l´équilibre des forces ne dépendait plus d´une quantité de têtes nucléaires mais de la progression de ce fléau tombé du ciel.

L´Italie n´était désormais plus qu´une vaste zone rouge où la avait totalement disparue. Toute l´Europe de l´Ouest jusqu´à l´ancien rideau de fer était en grande partie contaminée. Des populations abandonnées par les Alliés tentaient de survivre en s´adaptant à ces nouvelles conditions d´existence. Les morts se comptaient par dizaine de millions, irradiés par le Tiberium ou assassinés par des humains qui ne reculaient plus devant rien pour rester en vie.

Le désespoir s´était peu à peu installé dans les jaunes zones mais le chaos avait été évité de justesse. Surgit du néant un homme providentielle leur avait redonné foi en l´avenir, en un destin qui verrait les habitants de ces terres triompher des Alliés grâce au pouvoir du Tiberium. La rumeur s´était propagée, en l´espace de quelques semaines il n´y avait plus eu un seul endroit où l´on ne parlait pas de Kane, l´homme qui avait vu le premier ce cristal qu´il disait envoyé par Dieu. Vêtu d´une grande cape noire il allait de ville en ville à la rencontre de ces populations désœuvrées, il ne leur promettait pas la paix mais des années de guerres qui laisseraient place à une ère de félicité. Grâce à leur foi ils découvriraient les secrets du Tiberium, le peuple élu du Nod prendrait le pas sur les hérétiques et mènerait l´humanité vers son salut.

On prétendait qu´il levait une véritable armée de combattants dévoués corps et âme à sa cause, on disait que lui et ceux que l´on appelait la Main Noire marchaient vers Moscou pour renverser Cherdenko, première étape de la conquête du monde par la Confrérie du Nod. Cette simple rumeur avait suffit à pousser sur les routes des milliers de personnes, hommes, femmes, enfants. Tous voulaient accompagner celui qu´ils considéraient comme leur guide vers la victoire.

Chaque jour la tension grandissait un peu plus dans l´antique capitale de l´empire slave. Plusieurs milliers de kilomètres la séparaient encore du fléau tibérien mais le flot constant de réfugiés faisait vivre par procuration à ses habitants la souffrance des populations des zones jaunes. La rumeur de la venue de Kane avait atteint depuis des semaines l´immense cité, chaque jour des réfugiés suspectés de le suivre étaient arrêtés et ne réapparaissaient plus jamais. La tension grimpait et l´on commençait à craindre la guerre civile. Nombreux étaient ceux qui ne se sentaient pas concerné par le drame qui se déroulait aux portes de la Russie, ils voyaient en ces fils du Nod des fanatiques qu´il fallait exterminer, et ils n´hésitaient plus à passer de la théorie à la pratique.

Meurtres, émeutes, tel était devenu le lot quotidien de Moscou. Il ne manquait plus qu´une étincelle pour faire flamber la cité et abattre la désuète union soviétique, un brasier qui n´allait pas tarder à prendre. Cela faisait depuis une dizaine de minutes que deux agents du KGB filaient cet étrange homme au visage encapuchonné. Ils pensaient qu´il pourrait les mener au cœur du quartier général de Kane. Installés à la terrasse d´un café ils l´observaient discrètement, l´inconnu se dirigeait vers l´une des statues de Staline qui parsemaient la capitale, située en plein centre d´une immense place.

Sous le regard des passants interloqués il avait sorti une bombe de peinture rouge et dessiné une immense queue de scorpion encadrée d´un triangle sanglant. Autour de lui des dizaines de personnes se rassemblaient, sans témoigner d´attitude particulière, badauds qui semblaient hésiter sur le comportement à adopter.

L´homme avait finit par se retourner et s´était exprimé, de cette voix forte et profonde qui allait marquer le monde pendant des décennies.

“ Je sais que vous êtes là ! Vous vous cachez, vous me suivez depuis l´instant où j´ai franchi les portes de cette ville. Qu´attendez-vous pour venir m´arrêter ? Je suis Kane, guide de la Confrérie du Nod ! Je sais que vous voulez prendre ma vie alors venez ! Démasquez-vous ! ” termina-t-il dans un cri de fureur.

Moins d´une minute plus tard les deux agents du KGB avaient traversé la foule. Sans prendre conscience de la menace qui planait sur leurs vies ils levèrent leurs armes et intimèrent à Kane de lever les mains en l´air. Celui-ci s´exécuta et leva les bras en croix, il balaya du regard la foule et baissa lentement la tête, signifiant par ce geste qu´il se soumettait à leur jugement et qu´il remettait sa vie entre leurs mains.

Deux coups de feu retentirent, deux corps sans vie tombèrent à terre, le choc de leur chute recouvert par une clameur sauvage, la foule acclamait le guide qu´elle avait choisie. Kane baissa les bras, le regard brûlant d´un éclat sauvage.

“ Mes amis, mes frères, habitants de Moscou, réfugiés des terres oubliées, le temps est venu pour vous de prendre ce qui vous est du. Marchez avec moi vers le Kremlin, posons dès maintenant les premières pierres de ce monde que nous allons bâtir ensemble. Marchons, au nom du Nod, au nom du Tiberium ! ”

Une nouvelle clameur retentit, encore plus enflammée que la première. Kane se détourna et se dirigea vers son destin, suivi par des milliers de fils du Nod.

A quelques kilomètres de là le désordre s´emparait des bureaux du Kremlin. La nouvelle de la présence de Kane au cœur de Moscou avait suffit à déchainer les passions. Des milliers de personnes marchaient vers le bastion de l´appareil soviétique, massacrant quiconque osait s´interposer. Des militaires avaient rejoint la marche et protégeaient le cortège contre toute agression. Les fanatiques de la Main Noire haranguaient la foule et semaient le chaos et la mort sur leur sillage. Des explosions retentissaient à intervalle régulier, cocktails molotovs et autres grenades lancées sur les symboles du pouvoir soviétique.

Un an après l´apparition du Tiberium le monde basculait de nouveau. Le cristal venu de l´espace avait fragilisé les bases de l´empire communiste, l´esprit qui s´était échappé de l´astéroïde lui apportait le coup final. Sous la forme du charismatique Kane il jetait à bas la deuxième plus grande puissance et menaçait du même coup l´équilibre mondial.

Cherdenko observait l´avancée irrésistible de la foule, pétrifié de terreur par cette marée humaine que rien ne pouvait arrêter. Autour de lui on s´agitait en tout sens, entassant dossiers et autres documents officiels, tentant de sauver ce qui pouvait l´être.

“ Monsieur ? Vous devriez vous diriger vers les tunnels sous-terrain. Ils seront là d´une minute à l´autre !

- Je ne partirai pas.

- Mais monsieur, s´ils vous attrapent…

- Ils me tueront. Je sais tout cela. ” répondit Cherdenko d´une voix grave en se retournant vers son interlocuteur. “ Je refuse de mener une guerre contre mon propre peuple. S´ils ont choisi ce pauvre fou pour les guider dans ce nouveau monde je ne m´y opposerai pas. ”

Il scrutait l´immense foule à la recherche de son ennemi mais ne le trouvait pas. D´innombrables silhouettes avançaient tête cachée sous une capuche. Il pouvait être n´importe où. Des explosions continuaient de retentir ça et là. Plus aucun coup de feu n´étaient tirés, les rares soldats qui n´avaient pas rejoint l´insurrection l´avaient payé de leur vie. Rien ne s´opposait plus à la prise de pouvoir de Kane.

“ Partez si vous le souhaitez. ” dit finalement Cherdenko à l´adresse de ses conseillers. “ L´union soviétique n´existe plus. ”

Personne ne répondit à cette déclaration fataliste. Le secrétaire général se retourna et dévisagea tour à tour les hommes et femmes qui l´avaient accompagné pendant de longues années. A l´unisson ils levèrent tous la main en un salut martial, adieu solennel à celui qui avait été bien plus qu´un simple leader. Une nouvelle explosion fit trembler l´édifice, quand le calme revint Cherdenko se trouvait seul dans son bureau.

Il s´installa une dernière fois sur le fauteuil qu´il avait occupé depuis sa nomination deux décennies plus tôt et attendit. Une vieille photo trônait dans un cadre dans un coin, un cliché qui le montrait prêt d´un demi-siècle plus tôt, le jour où il avait été promu général suite à l´opération qui avait conduit à la mort de Einstein. Jamais aucun soldat n´avait été élevé à ce grade aussi jeune. Sa progression dans la hiérarchie de la partie s´était faite naturellement. Il devait tout cela à Kane, à cet homme qui avait traversé le temps pour sauver le monde. Aujourd´hui il venait récupérer ce pouvoir qu´il lui avait offert, d´une certaine façon Cherdenko trouvait que ce n´était que justice.

Quelques coups de feu retentirent dans les étages inférieurs, des cris, des supplications puis plus rien, un silence absolu. Des bruits de pas retentirent et un homme apparut.

“ Je t´en prie assis toi. ” lança-t-il d´un ton qui contredisait la courtoisie de ses mots.

Kane s´approcha d´un pas lent et s´installa face à Cherdenko, le visage impassible.

“ Que s´est-il passé ce jour là ? Qu´est ce qui a bien pu t´arriver ?

- Je te l´ai dit, j´ai vu le visage de Dieu.

- Mais bon sang Kane ! Tu ne peux pas croire ce que tu dis. ”

Kane se pencha sur le bureau et s´approcha si prêt de Cherdenko qu´une vingtaine de centimètre à peine séparait leurs visages.

“ Le Tiberium n´est pas simplement un cristal venu de l´espace, c´est un être doué de conscience, un esprit qui m´a choisi pour mener ce monde vers sa destinée. ”

Cherdenko sentit les battements de son cœur accélérer à tout rompre. Kane disait vrai, il pouvait voir dans ses yeux la créature qui s´agitait. Son âme avait été souillée par cette entité. Il n´était plus vraiment humain, il n´était pas totalement extra-terrestre, il était une aberration qui venait prendre le contrôle de la première puissance nucléaire au monde.

“ Ces hommes et ces femmes te prennent pour leur Messie, pour un prophète envoyé par Dieu pour les sauver. Mais ça n´est qu´un mensonge, tu n´as pas l´intention de les libérer.

- Le sort de votre espèce ne m´importe pas. La seule chose que je souhaite est quitter cette prison que vous appelez la Terre. Et si pour cela je dois vous anéantir jusqu´au dernier je le ferai sans la moindre hésitation. Donne-moi les codes des têtes nucléaires et l´emplacement de votre centre de recherche sur le clonage et tu auras peut être la vie sauve.

- Nous avons mis fin à ce programme, pourquoi vouloir une telle technologie ?

- Une seule vie ne me suffira pas à changer la face de ce monde. ”

Kane était mortellement sérieux, cet homme, cette chose, annonçait sans détour prétendre à l´immortalité et vouloir remodeler cette Terre. Peut être était-il réellement Dieu, cette entité divine que tant d´hommes avaient appelé de leurs vœux pendant des millénaires. Ces pauvres fous s´étaient ils douté un seul instant que leur seigneur se présenterait à eux sous un visage aussi cynique et inhumain ?

“ Ayez pitié de nos âmes. ”

Cherdenko s´écroula, le crâne éclaté par l´impact de la balle. La main qui avait pressé la détente s´écroula inerte sur le bureau, le poing toujours fermé sur l´arme qui dégageait une fumée grisâtre. Le geste avait été si rapide que Kane n´avait rien pu faire. Il resta de longues minutes à observer le sang se déverser à chaudes gouttes sur le bureau, son âme déchirée entre la tristesse face à la mort d´un vieux compagnon d´arme et un léger ennui face à un plan légèrement retardé.

Kane se leva et se dirigea vers le balcon, le visage fermé dans une expression pleine de fureur et de charisme. Dehors la foule l´attendait, amassée face au palais du Kremlin. Des dizaines de milliers de personnes venues des quatre coins des zones touchées par le Tiberium étaient là, tous avaient parcouru le monde à pied pour accompagner leur Messie dans la première étape de son règne, âmes prêtes à se sacrifier en son nom.

“ Mes frères ! Mes sœurs ! Enfants du Nod ! Il y a un an le destin du monde a changé, il y a un an Dieu nous a adressé un message, un message que des hommes tels que Cherdenko ou Ackerman ont refusé d´écouter. Ils voient dans le Tiberium un fléau extra-terrestre qui s´est abattu sur notre planète, je vous le dit haut et fort, leurs mots ne sont que blasphèmes.

Un jour nouveau s´est levé mais je vous mentirais si je vous prétendais que suivre cette route qui s´ouvre à nous n´exigera aucun sacrifice. Suivre la voie de Dieu sera pleine de souffrances mais croyez-moi, chaque goutte de sang versée marquera un pas de plus vers le destin qui nous a été promis.

Je ne suis pas venu ici pour mener une révolution égoïste et cupide. J´ai été choisi pour mener le peuple du Nod vers sa libération et je ne faillirai pas. Ensemble nous combattrons ces hérétiques qui ont tourné le dos à Dieu. Ensemble nous marcherons vers ce destin promis pour la venue du Tiberium.

Je vous en fais le serment. ”

Kane baissa humblement la tête, suscitant une vague d´acclamations. La foule rassemblée scandait son nom et claquait des mains dans une synchronie parfaite. Partout sur les toits des drapeaux du Nod s´élevaient sous les objectifs des caméras qui montraient aux yeux du monde la naissance de tout un peuple, le début du règne de celui qui allait entrer dans la légende.

Une nouvelle clameur retentit quand Kane releva la tête. Il salua une dernière fois la foule et retourna dans le bureau de Cherdenko où l´attendaient des officiers de la Main Noire.

“ Messieurs, il est temps de lancer le programme Cabaal. ”[/justify]

[Yssan]

Acte V : Le Crépuscule du Tiberium

Chapitre 67 : Nouvelle menace

[justify]Un groupe de forteresses volantes survolaient les ruines de Paris à la recherche de survivants, une fouille rendue difficile par une tempête ionique qui ne se calmait jamais. Les rayons du soleil peinaient à traverser des nuages d´un gris absolu et des Scrins pouvaient surgir à tout moment. Le Zeus II survolait ce qu´il restait de la tour Eiffel, entouré par des Orcas et des Venoms qui assuraient une garde vigilante. Les opérateurs coordonnaient l´action des différents porte-avions sous l´œil vigilant de Marcus.

Marcus Sully, le héros de la quatrième guerre du Tiberium, l´homme qui avait mené les troupes du GDI et les renégats du Nod contre Kane, le messie déchu. Aussi violente que cette bataille fût elle apparaissait désormais comme un souvenir agréable, à l´époque ils se battaient entre humains pour le contrôle de leur planète, aujourd´hui ils luttaient pour assurer un avenir à leur espèce.

“ Ne quittez jamais vos écrans des yeux, si un cafard bouge une antenne dans cette ville je veux le savoir. ”

Au loin il pouvait voir les lueurs d´une forteresse volante qui menait la garde au-dessus des équipes de recherches. Cette présence amicale sur un horizon sans cesse frappé par un orage surnaturel ne le rassurait aucunement. Il doutait de l´existence de survivants dans les bunkers de la ville mais il ne pouvait se permettre de négliger cette possibilité. Quand une espèce est au bord de l´extinction le moindre spécimen revêt une importance considérable.

“ Un message du Chronos mon commandant, ils ont trouvé des survivants !

- Bonne nouvelle, envoyez quelques avions pour les… ”

Une explosion titanesque retentit avant que ses derniers mots n´eurent le temps de franchir ses lèvres. Le Chronos venait de disparaître dans une déflagration impressionnante. Les Scrins avaient mis le temps mais ils avaient fini par retrouver leurs traces.

“ A tous les vaisseaux ! En formation de combat ! On va cueillir ces saloperies ! ”

Les chasseurs décollèrent aussitôt et formèrent un barrage autour des Salamandres et des Paladins qui volaient aux côtés du Zeus II. Marcus aperçut les appareils ennemis sur le radar quelques secondes avant de les voir apparaître dans le ciel de Paris. Ils avaient anéanti le Chronos avec un tir de plasma longue portée, une arme qui pourrait tout aussi bien leur faire subir le même sort, une issue que Marcus ne pouvait tout simplement pas accepter. Le vaisseau mère Scrin allait mordre la poussière avant même d´avoir pu recharger.

“ Ne prenez pas trop de risque, ils ne pourront pas tirer avant une vingtaine de minutes, économisons nos forces au maximum. ”

Marcus sentait les battements de son cœur accélérer dangereusement, il ferma les yeux et tenta de maitriser son stress. Il n´était plus aussi jeune que lors de la précédente guerre, il ressentait durement les dix années écoulées depuis l´épisode du Temple du Ciel. Le destin de ces hommes reposait entre ses mains, il ne pouvait pas se permettre d´échouer pour un simple manque de contrôle de ses nerfs.

“ Déployez des tanks furtifs tout autour de la flotte Scrin, qu´ils fassent bien attention à ne pas se faire repérer. A mon ordre ils bombarderont à feu nourri le générateur de tempête. ”

La situation était bien différente de celle de la première invasion. Les peuples réunis sous la bannière de l´UCT, l´Union des Civilisations Terriennes, connaissaient leur ennemi. Les archives de Kane leur avaient fourni une quantité d´information exceptionnelle sur les Scrins, ils connaissaient désormais le rôle exact de chaque vaisseau et savaient où frapper pour causer le plus de dégâts. Ajouté au générateur à onde qui affaiblissait la structure même des matériaux Scrins, ces documents offraient une supériorité tactique considérable contre l´envahisseur.

Les anciens fleurons de la furtivité du Nod allaient abattre les vaisseaux qui augmentaient la violence de la tempête et offraient ainsi une plus grande puissance aux canons et aux moteurs de l´armada Scrin. Une fois ces engins éliminés l´adversaire serait moins menaçant.

Le Zeus II survola l´épave du Chronos, il n´y avait eu aucun survivant. Marcus ne put s´empêcher de remarquer qu´ils venaient de franchir un pas de plus vers l´extinction pure et simple de l´espèce humaine. Ils n´avaient pas le droit à l´erreur, ils devaient absolument remporter cette bataille. Un vaisseau artilleur envoya une salve de disques et pulvérisa plusieurs croiseurs, une Salamandre sombra sur un immeuble qui s´écroula tel un château de carte.

“ Commandant il ne reste plus que dix minutes avant que le vaisseau mère ne puisse à nouveau tirer.

- Il va être temps de frapper. Si nous ne détruisons pas ce truc dans dix minutes nous sommes morts. ”

La tension grimpait dans la salle de contrôle du Zeus II, les hommes et femmes qui l´entouraient n´avaient pas peur de mourir, ils craignaient seulement que personne ne vive pour perpétuer leur souvenir. Marcus savait cela, et pour cette raison il leur vouait une confiance totale. Ils étaient les meilleurs et s´ils devaient disparaître ce ne serait pas à cause d´une faute humaine ou d´un manque de courage.

“ Ordonnez aux tanks furtifs de tirer et envoyez les chasseurs. ”

En un instant une pluie de roquettes se déversa sur la flotte Scrins qui riposta aussitôt. Plusieurs blindés explosèrent avant même d´avoir pu réactiver leur champ de furtivité. Ces quelques pertes n´étaient rien face à l´immense générateur de tempête qui se disloquait dans le ciel de Paris. Les Scrins n´étaient pas invincibles, ils pouvaient être vaincus, il suffisait de savoir où et comment les frapper.

Pendant que l´impressionnant croiseur répandait des débris dans les rues de l´ancienne capitale les chasseurs se battaient dans une lutte sans merci. Les Paladins tentaient d´intercepter les tirs Scrins mais ceux-ci s´avéraient plus délicats à contrer que les roquettes humaines. Ils ne servaient désormais plus qu´à protéger les vaisseaux lourds tels que les Thunderheads et leurs tirs prismatiques.

La mêlée était confuse et le compte à rebours approchait dangereusement de sa fin. Il ne restait plus que quelques minutes avant que le vaisseau mère ne se serve de nouveau de son puissant canon. Marcus faisait désormais les cents pas dans la salle de contrôle, sentant la défaite approcher inexorablement. Il avait étudié cette stratégie des centaines de fois, il était sûr qu´elle pouvait marcher.

“ Tirez bon sang mais tirez ! ”

Les boucliers du vaisseau mère étaient bien trop résistants et tant que les chasseurs n´avaient pas détruit l´escorte les croiseurs demeuraient bien trop vulnérables. Les Kodiaks bombardaient à feu nourri les chasseurs Scrins en semant le chaos dans leurs rangs, mais ça n´était pas assez. Ils n´allaient pas réussir à vaincre leur adversaire, c´était désormais une certitude. Plusieurs opérateurs se retournèrent vers leur commandant qui secoua la tête en un geste de défaite.

“ Que fais-tu Marcus ? Ressaisis-toi bon sang ! ”

La voix avait surgit de nulle part mais il ne témoigna pas la moindre surprise.

“ Je sais Anton, ça fait des dizaines de fois qu´on répète cet entrainement et peu importe la stratégie employée on se fait butter.

- Il te reste encore quelques minutes, trouve un moyen de les vaincre. ”

Marcus se retint à grand peine de déverser la tension accumulée sur son supérieur. Sa vie n´était certes pas en danger mais il devait donner le maximum de lui, jusqu´au bout. Il s´apprêta à donner de nouveaux ordres quand un Orca qui volait en face d´eux s´écrasa sans avoir subit le moindre tir.

“ Bordel qu´est-ce que… ”

Un bruit sourd détourna son attention du cockpit, un opérateur venait de s´écrouler.

“ Anton ! C´est quoi ce bordel ? Tu déconnectes mes hommes sans me prévenir ?

- Je ne les ai pas déconnecté Marcus, ils sont morts.

- Quoi ? ”

Un instant plus tard un autre appareil se crashait, le pilote fauché par un mystérieux mal.

“ Anton ! Sort-nous de là !

- L´arrêt de l´exercice est en cours. ”

Marcus quitta son caisson de réalité virtuelle d´un bond, le cœur haletant. Il avait quitté le Zeus II et se trouvait désormais dans une immense pièce où des dizaines de soldats quittaient eux aussi leurs étranges capsules. Trois d´entre eux ne s´étaient pas relevés, des médecins entouraient les corps mais ne pouvaient rien faire à part constater les décès. Il se tourna vers Anton qui l´avait rejoint. Le vieux général n´avait rien perdu de son charisme, l´ancien commandant de l´Héphaïstos arborait une barbe argentée qui lui donnait autant l´apparence d´un vieux sage que d´un chef de guerre redoutable.

“ Qu´est-ce qu´il s´est passé Anton ? Jamais aucun homme n´est mort au cours d´un entrainement de réalité virtuelle

- Suis-moi, nous ne pouvons pas discuter ici. ”

Marcus l´interrogea du regard mais il sut aussitôt qu´il n´en saurait rien de plus. Il marcha donc sur les pas de son supérieur et parcourut à ses côtés les tortueux couloirs de la base de l´UCT. Celle-ci avait été construite au lendemain de la quatrième guerre du Tiberium en plein cœur de l´Allemagne, ancienne frontière entre les Alliés et les Russes, symbole de l´union renouvelée entre les peuples du GDI et du Nod.

Leurs pas les menèrent dans la partie encore en construction de l´immense édifice. Anton répondit à sa question silencieuse.

“ L´avantage avec les zones en travaux c´est que l´on peut être certain que les murs ne contiennent pas encore de micros.

- Qu´est ce que tu crains au juste Anton ?

- Fais comme tu le sens mais je suis trop vieux pour rester debout. ”

Anton s´installa sur une palette d´acier et sourit de contentement. Anton ne souriait jamais, à part pour dissimuler une profonde inquiétude. Marcus le connaissait depuis tant d´années qu´il ne se laissait plus tromper par ce genre de détail. Le vieux général attendit que son commandant s´installât mais il demeura debout, dévisageant Anton avec une impatience non dissimulée.

“ Sais-tu qui est à l´origine de la technologie dont on se sert pour la réalité virtuelle ?

- Comment le saurais-je ?

- Tu as une réputation d´intellectuel, j´aurais pu m´attendre à une plus grande culture de ta part.

- Viens-en au fait.

- Youri, ça te dit quelque chose ? ”

Marcus écarquilla les sourcils, bien sûr qu´il connaissait ce nom. Youri avait été l´un des conseillers les plus obscurs du président Romanov. Il était capable de prendre le contrôle de l´esprit de ses adversaires et lire leurs pensées. Aussi loin que remontaient les souvenirs humains il était le seul à avoir possédé de telles capacités. Des tentatives de clonage avaient été faites mais ses doubles n´étaient jamais parvenus à traverser les barrières mentales des sujets.

“ Bien sûr que j´en ai entendu parler.

- Jamais personne n´a réussi à égaler son don. Des milliards de rouble ont été dépensé pour comprendre son talent. Au terme de ces recherches ils sont parvenus à créer une machine qui, en contact physique d´un organisme vivant, pouvait interagir avec son esprit. Grâce à cet outil ils pouvaient lire les pensées de prisonnier. Malheureusement l´analyse était bien trop difficile, ils ont donc abandonné le procédé au profit d´une torture plus classique et dont les preuves avaient été faites depuis des millénaires.

Cela dit la technique elle-même a servi de base à la réalité virtuelle. Le principe est simple, on lie plusieurs esprits à un programme informatique qui permet aux esprits de se promener dans un monde virtuel, un monde qui apparaît presque comme un rêve.

- Et quel est le rapport avec mes hommes qui ont perdu la vie ? ”

Marcus commençait à perdre patience, il ne doutait pas qu´Anton allait aboutir à une conclusion brillante mais il se demandait s´il ne faisait pas exprès de s´attarder dans des explications tortueuses.

“ Dans la réalité virtuelle nous ne pouvons pas lire les pensées des sujets, c´est à peine si nous pouvons communiquer avec eux. Lire un esprit demande une telle proximité entre le sujet et le programme qui le lit que le malheureux est purement et simplement séparé de son âme. En d´autres termes, pour lire dans les souvenirs d´une personne il faut la tuer.

- Tu es en train de me dire que les esprits de mes hommes ont été volés. Mais qui aurait fait une telle chose ? Pourquoi ?

- Nous avons subi une attaque informatique pendant votre entrainement. Nous n´avons détecté sa présence que très tard mais l´intrus a laissé des traces, des traces qui nous ont permis de l´identifier. ”

Marcus retint sa respiration mais Anton se tut. Il crut pendant un instant que le général prenait du plaisir à le voir ainsi pendu à ses lèvres mais il n´en était rien. Anton se leva et lui tapota amicalement l´épaule avant de partir. Marcus le suivit du regard avant de se retourner à l´endroit où il s´était trouvé un instant auparavant. Anton avait laissé derrière lui un morceau de papier. Il tendit une main fébrile et déplia le mot.

Cinq lettres étaient notées en majuscule.

Elles formaient un nom.

Un seul

C.A.B.A.L.[/justify]

Edited March 10, 2011 by Yssan

[Yssan]

Chapitre 68 : Décennie

La cafetière émettait un doux bourdonnement, un simple son qui suffisait à lui seul à redonner un peu d´énergie à un Marcus au bord de l´évanouissement. La tête plongée entre ses mains il attendait que l´eau se soit gorgée jusqu´à la dernière goutte de cette drogue. L´arôme emplissait peu à peu la pièce et enivrait son esprit fatigué. Le parfum envahissait son système nerveux et redonnait quelques couleurs à des pensées saturées par des réflexions qui n´avaient que trop durées. Il savait que physiquement le café n´aurait aucun effet immédiat, mais il se trouvait dans un tel état d´épuisement que la simple sensation de chaleur qui allait traverser son corps lui redonnerait suffisamment de courage pour tenir quelques heures de plus.

Marcus se croyait revenu à ses années d´études à l´école d´officiers supérieurs. Ces longues nuits passées à revoir inlassablement les tactiques, les récits de batailles contre le Nod. A la différence prêt qu´à l´époque il l´apprenait dans un but purement historique, aujourd´hui il se replongeait dans ses études pour affronter une guerre qu´il savait imminente.

Dès l´instant où Kane avait rendu son dernier souffle Marcus avait su qu´un jour ou l´autre la guerre reprendrait. Il s´entrainait sans relâche depuis des années pour affronter une menace que le Messie déchu du Nod avait annoncé. Et malgré lui il s´était enfermé dans une telle routine qu´il avait fini par croire qu´il ne retournerait plus jamais sur un vrai champ de bataille. Peut être que le fait de devoir affronter un ennemi contre lequel il ne s´était pas préparé le déroutait plus qu´il ne voulait le croire.

Une fois le café enfin prêt il se servit une grande tasse et retourna dans son bureau, inondé de documents en tout genre. Plusieurs années avant le début de la quatrième guerre du Tiberium il avait participé à des simulations sur la révolte de Cabal. Au cours de l´un des ces affrontements virtuels son appareil avait été abattu et il s´était retrouvé acculé par l´un de ces êtres mi-machine mi-homme. Jamais il n´avait pu oublier la terreur qui l´avait étreint quand son regard avait croisé celui de son ennemi. Avant ce moment il n´avait jamais compris les vétérans qui parlaient de cette absence d´âme que l´on ressentait dans leurs yeux. Vingt ans après Marcus ressentait encore un frisson de terreur à ce simple souvenir.

Qui était Cabal ? D´innombrables études avaient tenté de répondre à cette question mais nulle n´y était jamais parvenue. Quelques rares analystes avaient tenté de le comparer à EVA mais malgré sa sophistication, l´intelligence artificielle du GDI restait une machine et réfléchissait comme tel. Cabal était bien plus qu´une ligne de code, qu´un immense réseau d´ordinateurs. Un siècle plus tôt on avait fantasmé sur des films où des créatures informatiques se révoltaient mais après plusieurs décennies d´une technologie toujours poussée plus loin on avait compris que cela était impossible.

Cabal était donc plus qu´une simple machine, mais qu´est ce qui pouvait donc faire de lui une entité si unique ? Les fanatiques du Nod le considéraient comme l´âme de leur confrérie, comme l´incarnation de leur idéologie. Et c´était en partie vrai, une fois libéré de ses chaînes par Slavik, Cabal avait scrupuleusement appliqué les principes fondateur du Nod, la terreur, la propagation du Tiberium, le massacre des infidèles.

Au terme de ce conflit où pour la première fois le GDI et le Nod avaient combattu ensemble la mystérieuse entité informatique avait été vaincue et détruite. Ou du moins c´est ce que l´on avait affirmé à l´époque. Marcus en doutait aujourd´hui sérieusement. Si l´on partait du principe qu´il n´était qu´un programme informatique alors oui il avait peut être été détruit et relancé quelques décennies plus tard. Mais cela amenait à se poser une autre question bien plus douloureuse, qui aurait conservé ce monstre pendant toutes ces années avant de le faire ressusciter alors que le monde connaissait enfin la paix ?

Marcus pensa aussitôt à un nom mais secoua lentement la tête comme pour se convaincre de l´ineptie de ses théories.

“ Je l´ai vu mourir sous mes yeux, ça ne peut pas être lui. ”

Il repoussa une pile de documents et découvrit le visage de Kane, une photo du Messie illustrant un vieil article de journal.

“ Tu nous avais promis qu´un nouveau conflit naitrait, tu nous avais prédit le début d´une nouvelle guerre. Je ne peux pas croire que tu n´étais pas au courant que Cabal reviendrait un jour. ”

Marcus détourna le regard et tomba sur un autre article de journal, paru quelques jours plus tôt.

Trois soldats meurent au cours d´un entrainement de réalité virtuelle

Malgré leurs tentatives de camoufler l´affaire l´incident était tombé dans l´oreille des journalistes. Les accidents étaient rares dans ce genre d´exercices mais ils existaient. L´immersion dans ce monde créé de toute pièce par de puissants ordinateurs était telle que l´esprit peinait parfois à faire la différence entre la réalité et le rêve. En plusieurs milliers d´entrainements les morts à déplorer ne s´étaient comptés que sur les doigts d´une main, tous tués par une crise cardiaque. Trois victimes en une seule séance était statistiquement impossible, les soldats présents sur place avaient aussitôt considéré leurs morts comme de véritables meurtres. Personne au sein du quartier général n´osait le dire mais tous savaient que ces trois soldats étaient les premières pertes de la cinquième guerre du Tiberium.

Marcus retira le journal pour en découvrir un autre, daté dix ans plus tôt. La photographie qui illustrait l´article présentait un Messie neutre, on ne reconnaissait ni le seigneur de guerre fanatique du début du second millénaire, ni l´apôtre de la paix de la veille du dernier conflit, le portrait d´un homme qui avait marqué l´histoire de l´humanité pendant prêt d´un siècle. Une représentation si inhabituelle de Kane qu´elle éclipsait presque le titre.

Le monde peut-il exister sans Joseph Kane ?

Une question qui était loin d´être anodine, le charismatique chef du Nod avait été lié au destin de l´espèce humaine pendant prêt de cent longues années, entrer dans une nouvelle ère où sa voix ne retentirait plus n´avait rien d´évident. Marcus n´avait cessé de repenser à ce jour fatidique où Nolan avait exécuté son ancien maître. La mort du Messie aurait du le soulager mais ses derniers mots avaient fait naître en lui un profond malaise. Malgré ses crimes et les guerres qu´il avait provoqué Kane n´était pas un tyran sanguinaire, il s´était battu pour les populations délaissées du Nod et au cours des dernières années de sa vie il avait cherché à réunifier le monde, ce qu´il avait finit par réussir en se sacrifiant.

Marcus ne pouvait pas croire que Kane avait laissé comme héritage les germes d´une nouvelle guerre, il avait cherché à les prévenir contre une terrible menace et Marcus n´acceptait pas encore l´idée qu´ils allaient affronter Cabal, l´ancienne IA de la Confrérie.

Il referma le journal et leva les yeux vers un portrait qui ornait son bureau. Kilian Qatar, la traitresse du Nod qui avait semé le trouble au sein de la Confrérie prêt de cinquante ans auparavant, la mère de l´homme qui avait mis un terme au règne sans partage de Kane. Marcus n´avait plus revu Nolan depuis la bataille du Temple du Ciel, pas une seule fois il n´avait trouvé le courage d´affronter le regard de son vieil ami. Il savait que sans sa condamnation la paix n´aurait pas été assurée mais il ne se pardonnait pas ce qui apparaissait à ses yeux comme une trahison.

Nolan avait été le personnage principal d´un plan monté de toute pièce par Kane, une tragédie qui avait vu de vieux ennemis se retrouver dans le sacrifice du plus illustre des leurs. Il avait été l´un des plus grands chefs de la Main Noire, au même rang que des hommes tels que Slavik, pièce maîtresse d´une confrérie fondée sur la soumission totale à des chefs fanatiques. Nolan était à ce jour le personnage le plus important du Nod encore en vie, et à ce titre le détenteur de ses plus grands secrets. Il avait été interrogé d´innombrables fois mais aujourd´hui Marcus se demandait s´il avait réellement tout dit, si un homme savait quelque chose sur l´étrange réapparition de Cabal ça ne pouvait être que lui.

Marcus fronça les sourcils dans une grimace presque grotesque, il se maudissait d´être arrivé à une telle conclusion. Il quitta son bureau désordonné et partit se préparer pour un face à face qu´il avait fuit pendant dix longues années.